绝境长城上的王者 第137章

“可以考虑在通风口连接方向设立温室，通过人工预热流入空气、并控制鼓风速度的方式，既保障温度环境又提供新鲜空气。不过——‘让人感到舒适的温度’？这太模糊了吧，不能更精确地掌握控制温度吗。”

没人回答，包括正带领着大家参观试验场的副院长，大家完全不明白艾格在说什么。科本用‘让人感到舒适的温度’这一句，在这个时代已经是相当精确严谨的描述了。普通人都是用“冷”、“热”、“不冷不热”诸如此类的词汇来表达对温度的感受的——要知道：在维斯特洛就连冬天这种自然现象，也要学城放出白信鸦来宣告才算正式进入的。

……

好几秒后，科本才小心翼翼地询问：“那么请问大人，我们该怎么更精确地掌握温度呢？”

这个世界还没有温度计！艾格一拍脑袋，之前在日常生活中不需要精确获知气温，而后冠镇冶炼金属时那种成百上千度的高温也没法通过简单的热胀冷缩来测，所以他直到今日才意识到这一点。

“让玻璃制品车间设法制作一些细管，一端连接空心球，里面灌一些有颜色的液体，不要用水——会结冰。利用空气热胀冷缩引起细管中液面随之升降的原理，便能较为精确地测量温度了。”艾格随口说道，“在上面划上刻度，用水结冰和沸腾的温度作为高低两个极端的标准点，就能统一校准不同粗细和大小的温度计……挂在制硝场内，就能实现掌握合适产硝精确温度的目标了。”

他倒是说得轻松，周围能听懂的人却没几个。大家你看看我、我看看你，皆一脸茫然：对于连热胀冷缩都不知道的他们而言，一下要接受温度计的设计理念，可真是难为人了。

但科本听懂了。

原来还能这样！

这位被驱逐的前学士此刻心中的惊诧常人根本无法体会：他是研究院一正三副四个院长中唯一一个从未见过艾格面的，一直以来都对研究院那种——丝毫没有理性气质，上上下下都把传说中那位首席后勤官、现如今的守夜人总司令吹得神乎其神的无脑氛围感到不适。但这一刻，他忽然明白为什么自己那一堆同僚都如此神话化面前这个黑衣男子了。

若说几个月前看到的艾格那份将制硝比作酿酒的“指导大纲”只是让科本略微认可自己这顶头老板的智慧，那今天这场谈话则让他彻底意识到传闻非虚。但最让他震撼的还不是艾格能在呼吸之间就想到问题解决方案并提出一项新发明，而是他在说这一大通话前后那种轻描淡写、理所当然的语气神情——这意味着什么？意味着这个所谓“热胀冷缩”和以此为原理设计而成的温度测量设备，并非其灵光一闪临时想出来的，而是原本就在他的知识体系内，需要用时念头一转，便能瞬间拿出来。

这到底需要多么渊博的学识和对自然的了解？

这难道……就是来自日落海对面那个神秘国度的超前知识？科本心痒难耐，恨不得当场就把艾格拽回房间，绑起来关进笼子把他脑中那大把大把的知识全拷问出来，一解积淀心中已久的大堆疑难问题。

当然，这也就是想想罢了，身份差距摆在那，科本在守夜人产业研究院中得到了职业尊严和成就感，实现了自身价值……而这些东西是千金难买的。还想继续混下去的他，就算有那本事也不会真的乱来。

艾格全然不知自己随口一说就让听者心中掀起巨浪，他已经习惯“随便指点一下便能让这个世界的科技树长高一小截”的情况了，守夜人产业是自己的家当，他在这里不可能藏私或故弄玄虚，而也真是这种心态下的一次次参观和指导，也让他在产业内部技术类人员中享有崇高的声望——周围这一大圈人，除了不得不陪同的管理层外，还有许多就是等着他随口冒出的金点子的。

见大家都一脸蒙圈，他耸耸肩：“罢了，我回去画个示意图给你们，跳过这个话题吧，下个区？”

他是头，说下个区便下个区，众人暂时将疑惑抛到脑后，一窝蜂地又涌向了最后一部分。

“硝田发酵完毕后，便是最后一步。”科本强压下见猎心喜，带着所有人移步至此，“我们在测试发酵多久能将原料全部转化，目前暂时得到的结论是一个月左右，这应该可以进一步缩短。完成发酵的硝土收集起来放到开水锅里淋煮静置后取出上层汁水，过滤若干次得到的清液，再按大人建议加入草木灰后沉淀一番，最后水里便基本只剩下我们要的硝和无用的盐。”副院长不紧不慢地叙述道，“但这时候直接蒸干的话，得物中有太多没用的盐，我们如今正在寻找方法，设法对硝进行单独提取或把杂质去除。”

“不同物质在水中溶解度不同，同一种物质在不同温度下的溶解度也会有巨大变化，利用好这一点，也许可以找到办法。”艾格已经把化学知识基本还给老师了，但这种通用类的要点却是想忘也忘不了的，“在这一点上，你可以找炼金术士公会还留在君临的助手们一起探讨研究一下，他们制作野火经常要溶这个、提取那个的，兴许能提供一些帮助。”

艾格所提在现实世界里只是平常无奇的重结晶操作，这个世界的火术士其实甚至已经掌握了部分精髓，但这些操作对他们而言可是炼金术士公会的内部机密。能，也愿意用一句话如此简明扼要而又直击本质地讲清其原理的，大概也只有艾格能做到了，对半路出家开始涉足化学领域的科本，这便又是一个闻所未闻的新收获了……他默默将“溶解度”这一概念记下，感觉豁然开朗，隐约已想到解决方案。

“怎么这边没人？”艾格这时候却发现了毛病，这道熬硝的最终工序区，大大小小的锅碗瓢盆堆在一块，本该生火干活热火朝天的地方，却冷冷清清没有工人存在，“硝石开始出产量了吗，产业园如今有多少库存了？”

“这边是制硝实验区。”妮娜赶紧解释，“但您在上一次给我们的信件中指示说，异鬼来袭迫在眉睫，赠地急需硝供应，让我们在运作中以收集现成的硝为优先，持续产硝反倒可以缓一缓。”

艾格确实写过这么一封信：“嗯……但缓一缓，也不是让你们停下来啊。”

“并不是停下来了，而是制硝工艺尚未完善，每次改进方案，都至少要十几天以上才能见着效果，我们不可能让大批的工人在这等待。熬硝的人员，全都在不远处另外一个熬硝场内，正日夜赶着工呢。”

“熬硝场？你们连发酵这一步都还没完全搞定，哪来那么多硝可熬，还要专门另设一处场地——日夜赶工？”

妮娜指向科本：“这就要说到研究院的意外发现了。大人您在指导大纲中告诉我们，在长硝的墙角下挖的土，能作为制硝的‘硝酵’……但科本副院长在等待发酵结果的无聊时间内随手尝试，却发现——根本不需要中间加粪加尿、发酵、反应的系列复杂过程，这些从墙角挖来的土，本身就能提取出硝来。”

——

第380章 熬硝场

艾格楞了半秒，一口气没呼完便想通了：这根本不是什么突破性的新发现，而是自己一直以来都陷入了“懂很多却没有实际经验”的境地，钻了牛角尖！

他只记得厕所和畜棚马厩墙角析出的雪花就是硝，只记得这些地方的土里面含有土法制硝所需的各种细菌，却忘了墙上析出的硝，原本就是从底下的土里面冒出来的。用这些土当制硝的引子固然是可持续的长久路子，但若是急着要产品，直接用这些土熬硝，肯定也是能解燃眉之急的！

和制硝相比，直接熬硝显然是权宜之计，且有杀鸡取卵、涸泽而渔的嫌疑，但现在的情况已经紧急到就等这些“鸡”和“鱼”肉来救命了，当然不能被习惯性思维限制住，什么都想着要建立起完整生产链才肯罢休！

该死，艾格很快又想到：自己当初让产业园在君临制硝，是因为赠地气候太过寒冷，各种工具和材料也短缺……但若是直接挖土熬硝的话，却是对地理位置完全没要求的。若自己能早一点想明白这点，后冠镇和整个北境早就开始轰轰烈烈的大练硝了。

……

耽误的时间追不回来，但亡羊补牢为时未晚。在心中懊恼地打了自己几个耳光，艾格面上没有表露出失态：“竟还有这么一回事？直接从这些墙角挖的土里，能熬出多少硝来，品质如何？”

“多少有浮动，看挖来土的品质如何。”科本如实答道，“我和助手们在简单尝试后总结出了一个最简单的分辨方法：把备选的土碾碎了撒到烧红的木炭上，能爆出火花的就是含硝的。一层一层刮下去，一直挖到品质开始下降为止。产出的话，一车好的硝土能熬出来一小罐，由于我们之前一直没能找到将盐等杂质从硝中分离的方法，品质相当不一。”

“我们派往各地的商队如今有了好几项任务：出发时带上守夜人产业的商品到各地出售，每到一地，找硝矿的勘探人员先出发干活。剩下的人卖完一波东西，便立马到处找厕所和畜棚马厩……墙上天然析出的白屑本身是高品质的硝，刮下来另外存放后，紧接着又要把墙角的土刨几层装车。”妮娜对艾格亲自下达的命令分外上心，对具体状况了如指掌，“当然，在大大小小贵族们的封地里动土往往会被主人认为是不祥的，这么做很多时候要给地主人一些赔偿——愿意接受商品的就用货物做补偿，不愿意的也可以拿铜板、银币……权当花钱买土，至于小部分想大开口提高价的嘛，我的指示就是直接放弃。虽然优质的硝土很多时候只有地表薄薄一层，但泱泱七国，哪里没有厕所和畜棚呢！”

艾格脸上恢复了笑意，这就是群策群力的好处了：自己确实掌握了这个世界人们想象不到的巨量超前知识和情报，但智者千虑必有一失……更别提他也从不认为自己是什么智者。受理科生思维方式和并未亲自动手只能纸上谈兵这些短板的局限，他时不时就会碰上这类“本该一想就通却因为各种原因走进死胡同”的状况。这时候，有一帮本世界的聪明人在旁查缺补漏并及时提醒，大事可成。

“很好！”他丝毫没掩饰赞许，“熬硝场在哪，带我去瞧瞧。”

“马车在外面。”妮娜一见面就猜到艾格早晚要看，早就寻隙将一系列安排都吩咐下去了。

……

片刻之后，一行人乘坐着马车来到了仅里许之外的熬硝场。蒸腾的热汽伴随着燃料烧出来的灰烟在好几百米远外便能瞧见，再靠近些，熬硝场矮墙外遍布的土堆、煤堆和废渣将这里打造得像一个热武器时代的战场……在战争阴云密布黑水河沿岸，产业大量盈利部门都在缩减生产规模、勒紧裤腰带准备过冬的大背景下，这所有项目中唯一大量烧钱却很长时间内不会有任何收益的熬硝场，反倒加班加点如火如荼，每天从早开到晚，养活了大量从其它部门裁减下来的工人。

工场内的景象并无甚特殊，只是将先前那个制硝试验场扩大了几倍，再将最后一道熬硝工序的锅碗瓢盆、灶台火炉大量重现并以一定规划排布，中间留出路径罢了。在大锅前使劲搅动着滚烫液体的熬硝工、推着小推车四处奔跑时不时停下留一铲子煤的搬运工、将锅底最终产物——一块块白里带黄的硝坨子捞出，敲碎后小心翼翼地装入瓦罐再送往集中存放处的收集工……

人来人往热火朝天，恍惚间，艾格还以为自己在后冠镇的冶炼区。

“托王领人口密集的福，我们在龙女王登陆前就从各处运来了大量硝土，目前仍剩小半。至于燃料，王领对木柴管制严格，我们只能从河间地大量购入劣质煤，这种煤便宜，但烧得火小，烟还极大……用的人很少。幸而熬硝可以在半露天环境下进行，也不需要考虑那么多了。”

跟来的科本这时候也想起了什么，一副如梦初醒表情地叫起来：“啊！几周前熬硝场的负责人就向我汇报了一个情况——熬硝过程中锅里会先沉下来很多盐，我这段时间来还一直在想如何利用这一点将硝单独提取。现在一回想，这不就是大人所说的……‘不同物质在水中溶解度不同，同一种物质在不同温度下的溶解度也会有变化’吗！我猜，把沉过盐的硝水再放在外面冷却一下，说不定就能把硝冻出来！”

聪明，就算不对也大差不差了。艾格大概明白，自己这帮下属们口中的盐和硝其实对应的就是化学上的氯盐和硝酸盐，而后一种东西便是自己想要的火硝。虽然压根没记住过这两类物质的溶解度曲线，但科本此刻提出的办法，就算不能提纯出火硝，至少也能进一步祛除杂质氯盐。

但眼下艾格没心情夸奖人，他迫不及待地问道：“成品仓库呢，这段时间以来，一共产了多少硝了？”

“大人这边来。”

……

在体验过一连串的惊喜后，看到成品的艾格难掩脸上的诧异和失望：“就这么几罐？我看工场里的产量，不应该吧。”

妮娜噗嗤一声笑出来：“大人您误会了，这是今天上午的产量。您千叮咛万嘱咐告诉我说这东西至关重要，我哪敢堆在这……熬硝场每天的产出，都会有人装车送往黑墙堡，垒到防火、防盗、防潮的一级仓库货架上妥善保存的。我好几天没过去看了，但现在估计已经堆了小半仓库了。其实按理说第一批应该早已在发往赠地的路上，可惜龙女王的舰队封锁了黑水湾，那支太监军团又切断了北上的国王大道，所以就一直被堵在黑墙堡里了。”

“大人，那些大部分都是半成品。”科本主动请缨道，感觉自己想到办法的他无法忍受上交一批混合物，“给我半个月……不，一周时间，我就能把它们全部提纯一遍！”

“不，我没那个时间等。”艾格松了口气，摆手否决，“收拾收拾东西，带上你信任的助手，准备跟我回赠地。制硝在那边的冰天雪地里开展不起来，熬硝却可以……妮娜，立刻派人回黑墙堡，安排搬运工把仓库内的硝尽快装船到黑鸟号上，今天来不及了，明日中午君临会开半天门吧？我准备到时候去见一下史坦尼斯国王或首相，然后便立刻启程北返。提纯的事情，后冠镇的火术士也干得了，分离出来的盐，正好能解决赠地缺盐的困境。”

——

第381章 走过场和熔剑之争

由于面临来自丹妮莉丝的海陆空三方面威胁，君临七大门中如今只有面朝正西和西南方向的雄狮、国王二门每天会在天气良好的午后开放半天。艾格从龙石岛航回陆地时天色已经不早，参观完自己最挂念的硝，便在黑墙堡中凑合休息了一夜。

以艾格马首是鞍的守夜人后勤君临部，在支持蓝礼·拜拉席恩的原都城权贵们倒台披上黑衣后曾短暂获得过产业完全的所有权，但随着效忠史坦尼斯的新君临贵族们站稳脚跟开始谋求利益，妮娜不得不代表守夜人——主动让渡出一些油水。值得庆幸的是，这帮新君临权贵本身分为“王领派”和史坦尼斯带上岸的旧部“狭海派”，而即使不同派系内部也并非全铁板一块，通过精心控制分配给这些贵族领主们的蛋糕大小让他们彼此制衡，再借艾格本身名气和当选总司令后拥有的地位和影响力，在史坦尼斯这个国王不动歪脑筋的情况下，任何人都生不起独吞守夜人产业的念头。

分出一半蛋糕确实大大减少了守夜人从产业中可获取的收益，但付出代价得到的好处便是：完全避免了提利昂和艾格皆不在、产业群龙无首的情况下与权贵们进行斗争的风险和消耗。斗垮杰诺斯·史林特后，产业借亚拉尔·狄姆之手控制君临黑帮并影响平民，依靠大笔分红作保护费又让贵族这“白道”也成了自己人……几乎可以说，君临守备队的头号老板是国王，第二号老板就是守夜人产业。

披着黑衣或黑马甲的产业员工，在君临守备队士兵们眼中几乎就是“VIP市民”，靠着这种便利，艾格在黑墙堡的小窝内休息一夜后，第二天丝毫不赶地慢悠悠地抵达国王门，只让妮娜打个招呼——便越过等候开门的长龙直接插到最前面，在开门第一时间成为了头批进城者。

一行进城后直奔红堡，由于借守备队内部渠道早已完成预约，顺利被放入其中。

进来容易，但在红堡……他可就享受不到龙石岛那番隆重接见的待遇了：史坦尼斯完全没露脸，只有大名鼎鼎的“洋葱首相”戴佛斯·席渥斯同意抽空见艾格一面——地点也是在个人办公室内而非类似王座厅这样的正式场所，时间更是只有短短半小时。

这种态度上的差别其实很容易理解：从狭海对面返回的丹妮莉丝需要争取一切可争取的力量为自己重夺铁王座铺路，但史坦尼斯占据君临坐在铁王座上……他既不需要一帮被流放者来承认自己的合法性，也绝不可能把脑子动到求远在天边的长城守军南下勤王——于公无所求，于私又没什么交情，自然不鸟什么守夜人总司令。

艾格是来向七国之主求援兵的：他知道这是一场注定徒劳无功的尝试，但依旧决定按计划走完过场：黑鸟号抵达君临必然经过被坦格利安舰队控制的黑水湾，傻子也猜得到——自己肯定是获得了丹尼莉丝的放行才得以靠岸的。肯定会有人暗中嘀咕：为了获得这种“通行”，守夜人是否向龙女王承诺或送上了什么？

身为中立的守夜人，若是他好不容易南下一趟，却只去会见了跨海而来准备复辟的坦格利安而不来拜下铁王座上的真正国王，一旦被人得知并拿来做文章质疑立场和用心，很可能会让守夜人产业陷入——刚出丹妮莉丝“龙窝”，又入史坦尼斯“鹿口”的困境。

他要做到，就是通过今天这场拜见，营造假象来撇清干系：自己此行南下，仅是来向国王求援的。援，他求过了，但是没求到，由此而导致的各种锅嘛……将来别全往自己身上甩。

***

跳蚤窝出身的戴佛斯算得上平易近人，但史坦尼斯如今确实是内外交困自身难保……在十几分钟算不上愉快的扯皮后，洋葱首相还是坚持无法派遣援军北上，最多只能让艾格去牢里挑想要的囚犯带回长城——而对人渣，后者自然是立场坚定地拒收。

短暂的会面不欢而散后，艾格沉着脸离开红堡，与等在大门外的一众随行者汇合，离开红堡好一段才恢复正常表情：“好了，该演的戏演完了……还有最后一站。办完正事，我们赶在城门关闭前离开君临，若一切顺利，天黑前便能乘黑鸟号离开河流进入海洋……只要有月亮，我们便日夜航行。”

所谓的最后一站，乃是托布·莫特的铁匠铺。作为君临城头号武器锻造大师，他的铺子位于维桑尼亚丘陵上钢铁街的丘顶。据铁匠自己说，他是城里唯一能够将颜色渗进金属而非在表面涂漆的武器师傅……艾格猜测这应该是通过捣鼓各价金属离子办到的。这不是关键，艾格此行去寻找他的真正原因是——这位托布·莫特曾在科霍尔学习过锻造，并进修了重铸瓦雷利亚钢的方法。原著中就是他将落入泰温之手的史塔克家族剑“寒冰”重铸成了两把剑分给了自己儿子和外孙，可靠性有保证。

作为此番北返要带的技术人员，科本今天始终跟随在艾格身边，从这位总司令的贴身侍卫们口中，他已经听说了艾格想请托布·莫特做的事情。

“大人，据说您从塞外意外获得了‘暗黑姐妹’，此事可当真？”

“当真，怎么？”

“您可知‘暗黑姐妹’是征服者伊耿的姐姐维桑尼亚的佩剑？”

“知道，科本先生有何高见？”艾格已经大致知道对方要说什么，瞥了一眼旁边同样骑在马上的梅丽珊卓，红袍女果然也向自己看来——大概是心生期待，指望新冒出来的科本能说服自己别熔那把剑。

“这么一把著名的瓦雷利亚钢剑，其本身的存在就意义非凡，谁持有谁就享有某大荣耀，大人怎会想要熔掉它？”

意义非凡？艾格无奈摇头：“科本先生，您曾是学士，一定学识渊博。我问你：暗黑姐妹最后出现，是在谁手里？”

“龙骑士伊蒙王子将其传到了血鸦公爵手中，后者便是暗黑姐妹记载上的最后一位拥有者。”

“我告诉你吧，血鸦公爵去了塞外冒险，最后死在了长城北面，这把剑也随之留在了那里——直到不久前某位守夜人将这把剑捡了回来。它既不是前主人赠与我，又不是我凭本事赢来的战利品，仅靠‘捡到’……请问，在维斯特洛的法律里，我算不算它的合法主人？”

“这……”科本主攻方向是自然科学，这些律法类的知识，还真不是很清楚，“但坦格利安家已经覆灭……”

“万一丹妮莉丝·坦格利安骑着龙过来找我，想要取回她家的祖传宝剑，我是给还是不给？”艾格继续问道，“当然，我可以隐藏其身份——可惜，世上每一把瓦雷利亚钢剑都有名字和来历，我若是不公开暗黑姐妹的存在，那一把来历不明的瓦钢剑，再意义非凡，又有几分能为我所用？”

他抬手制止了科本的插话：“好！假设龙女王和那个‘伊耿王子’都在与史坦尼斯国王的战争中兵败身死，世上再无坦格利安会来找我讨要这把剑……那么，我倒要问问，暗黑姐妹此剑，到底有何非凡意义？它——是在哪场史诗般的战争中斩杀过什么值得一提的大敌，还是在哪个传奇事件里扮演什么重要角色了？”

“血龙狂舞期间，戴蒙亲王在与伊蒙德王子于神眼湖上空决斗时，以这把剑刺穿了对手的眼睛。”

“血龙狂舞……哼，一场由权力欲引起的愚蠢内战罢了，世上若有哪个坦格利安以戴蒙杀死了伊蒙德王子为荣，我实名瞧不起他。”艾格不屑地哼了一声，“让我来告诉你吧，暗黑姐妹和世上其它若干把瓦雷利亚钢剑比起来，所特别之处不过是出自坦格利安家罢了。而即使是在坦格利安家内部的两把瓦雷利亚钢剑中——它也是更不重要的那把。就算是它那把更大名鼎鼎的兄弟——征服之剑‘黑火’，也从未有过什么传奇的事迹——‘征服者’伊耿死后曾经希望这把剑为自己陪葬，而‘庸王’伊耿则将它送给自己的私生子戴蒙而不是合法继承人戴伦——不是因为希望戴蒙继承王位，而单纯是因为前者剑术更好！”

“你明白我想表达的意思了吗？由于主人是正宗瓦雷利亚龙王，它的质量也许比那些贵族们买来的要好一些，但要论‘非凡意义’，即使在坦格利安家人自己眼中，它也只是一把瓦雷利亚钢剑罢了。既不代表王权，亦不预示正统……想仅凭这把剑就当国王的人，全都死了！我一个守夜人总司令，捡了一把覆灭家族遗失的族剑，七国上下若有哪位大人物会因为这个原因高看我一眼，那他就是蠢货！”

“唔……”科本被艾格一番雄辩压住气势，一时间想不出反驳的话来，“可，就算不考虑这把剑的意义，一把锋利无比、无坚不摧的瓦雷利亚钢剑，即使不向全世界宣布其身份，仅把它当一把绝世宝剑用，不也是克制异鬼的利器？”

“什么样的总司令，才会不指望战备，而期待一把剑赢得战争？暗黑姐妹再锋利，面对异鬼有机会砍出几次？而铸成箭头，我算了一下，保守估计能分成五十份——这就意味着能对异鬼攻击至少五十次。况且，这还只是我给异鬼准备大礼中的一份。”艾格不想再讨论这个问题，轻踢马肚提高了速度，“我们全都对‘暗黑姐妹’印象深刻，是因为它是征服者伊耿姐姐的佩剑，而她是坦格利安王朝的缔造者之一……可又有谁还记得亚梭尔·亚亥那个年代某个国王佩剑的名字？这场生与死的大战，我为敌人准备了几重大礼，志在必得，而无论最后是哪一份‘惊喜’杀死了夜王，在对外的官方通告里，守夜人都会宣称：我们是用一套名为光明使者的箭矢将其射死的。”

马蹄踢嗒踢嗒地在君临大道的平整路面上敲打起来，众人不得不也提速跟上，颠簸间，再无人提出质疑。

说实话，布兰为自己带回暗黑姐妹只是个额外惊喜，到底熔不熔那把剑，艾格也根本无所谓——但正因为无所谓，当不断有人为这么件无关紧要的事情叽叽歪歪消耗他精力的时候，他反而起了犟脾气：“武器的威名和意义，是由使用者赋予的，而历史又是靠人书写的。我敢打赌，千百年后，世人将只记得我艾格·威斯特用‘光明使者’击败了夜王，而绝没人再记得有个早已覆灭王朝的女王，有一把剑叫什么狗屁暗黑姐妹。”

——

第382章 又一位红袍

科本察觉到了艾格口气中的不容置疑，闭上了嘴。

昨天，他见识到了守夜人总司令博学而和善的一面；而今天，他又看到了其独断专行的另一面——当然，独断专行在这里并不全是贬义。不听劝在大部分时候确实是个糟糕的特质，但若是坚持己见的人是依靠足够的理智和敏锐的判断力、通过深思熟虑做出的决定，且最后也被证实是正确之举，那能“不受他人影响”，反而又会成就伟大了。

熔不熔剑全看个人想法，算不上什么原则性问题，更谈不上对错。不过，略一琢磨，科本却从艾格的最后一番话中嗅出了更多味道：总司令大人，似乎有些轻视征服者伊耿和他的姐妹？

不，不对。与其说是轻视，倒更像是傲气，自己的这位老板、长城守军的最高指挥，似乎认为——自己会成为比坦格利安王朝的开创者、统一七国的征服者更有名的人物。

这到底是狂妄，还是自信？

答案多半得由时间来揭晓。

***

他们在拥挤的街道间穿梭，由于丹妮莉丝不久前曾经骑龙到君临城上空展示力量，在龙焰的极大威慑下，城内避难的居民比寻常战争要少许多。黑水河口比赠地当然要温暖许多，但毕竟冬日已完全降临，由于靠着河流和海洋湿度更大，人的体感反而不怎么舒服。不过值得高兴的是：这座七国之都原本笼罩全城的臭味比印象中要减轻了许多，也不知……被丹妮莉丝吓跑了部分居民、气温降低、以及产业开始建造厕所这三个原因里，哪个功劳更大？

街边蜷缩着少量衣衫褴褛的乞丐，由于天冷，原本到处光着脚丫跑的小孩也不见踪影，他们离开广场，转进钢铁街，沿着小路开始骑上长长的维桑尼亚丘陵，沿途到处是在锻炉前干活的铁匠，但讨价还价的顾客却少了许多，原因无它——现在，钢铁街的所有店铺，都在为史坦尼斯国王的军队打造战备，不接私活。

他们越骑越高，铁匠铺也越显高大，等级在这个行业内同样存在，且与君临城其它地方的规则差不多：技术越好、地位越高，所处的海拔也越高。他们要找的人住在近百米高的丘顶，经营着一栋用木材和石膏搭成、楼层足以俯瞰下方狭窄巷道的巨大兵器铺。

店铺的两扇大门乃是黑檀木和鱼梁木所制，上面刻画着一幅打猎图，一对石雕骑士守在入口两侧，披挂着造型天马行空的红钢铠甲，分别是狮鹫和独角兽的形态。

艾格不是唯一的访客，门口的木桩旁已经拴了几匹马，还有人立旁看守，手中甚至还举着一面长长的深色旗帜。见最好的“车位”被占，他只能选择带人将马拴到门口另一边，同样留下一人后，走向店门。

尚未进入其中，他就听到了店铺内传来的争吵声。

“大人，这是为史坦尼斯国王的军队指挥官们留的装备，您真不能带走！”

“铠甲武器打造好，不就是要给人用的？我们装备后也是要为史坦尼斯陛下保卫七国，怎么就不能买？多少价钱，尽管报上，断然不会少你一个铜子！”

“这不是钱的问题啊大人……违反了国王陛下的命令，咱们这些平民老百姓，可是要掉脑袋的！”

进城时艾格已派人先一步来打了招呼，是以店内女侍见到穿着黑衣的一行人便立刻猜到了他们身份，赶紧大声通报：“莫特先生，守夜人总司令到了！”

……

艾格这时候才踏入大门，很不爽地发现自己似乎撞上了一起纠纷，顿时头大起来：或挂或摆满武器和盔甲的店铺贩售大堂内，有几个明显是不速之客的来访者正堵着一名略显矮小却并不瘦弱的男子。被围者穿着黑天鹅绒外套，袖子上用银线绣了铁锤图案，颈项间戴了条沉重的银链，上面的蓝宝石有鸽子蛋那么大，显然不是寻常店员。

再搭配上进门之前听到的三言两语，很容易判断现场发生了什么：有人想强行买下某些非商品的货物，但被工作人员拒绝了，双方正在争吵……而艾格正好在此时带着妮娜、梅丽珊卓、科本和一帮卫兵忽然出现，打断了这场强买。

之所以头大，倒不是因为怕事，而是因为艾格此刻是真的没时间和心思玩什么路见不平——托布的铁匠铺在君临排第一号，常年为皇亲国戚和首相这类大人物打造装备，敢在这里闹事的绝不是什么平头百姓。而自己可是打算赶紧办完正事原路从国王门出城，在天黑前登上黑鸟号沿河而下离开此地，带着满船的硝返回赠地的。若无缘无故陷入麻烦，自己这边人多势众且带着一名女巫倒是不怕被欺负，可万一耽误了出城，得找地方过夜的麻烦不提，浪费的一天宝贵时间却是追不回来的。

可惜，他此行要找的人就是此间店主，想扭头离开又不可能……眼下，也只能指望自己带着这些人高马大、全副武装的守夜人士兵能镇得住场面，而对方也讲得通道理了。

被围的那名店内人员见艾格带着一大帮人进门，仿佛碰上救命稻草一样摆脱了围着自己的麻烦人物，跑向了他们身边。而不知是不是被一行守夜人的阵容威慑……在闹事的人居然也没拦着而任由他离开，并看向了涌入大门的这批新访客。

被几双眼睛盯住的艾格同样迅速打量了一番对方：为首者是一位身披黑缎星纹披风、金红头发的年轻贵族男子，他胸前绣着一道划过夜空的紫色闪电，记不得是哪个家族的纹章……跟着这位贵族的，有一个身材瘦长、满脸雀斑的红发男孩，一个腰带上挎着一把匕首一把长剑的壮汉，以及一位略显肥胖的高大红袍男子。

这些人，艾格一个都不认识，但最后这位男子却一下吸引了他的注意力：在这个世界里，由于高档染料的昂贵，很少有人会穿着颜色鲜艳的衣服——像面前这家伙身上如此亮眼的红袍，自己只在梅丽珊卓和丹妮莉丝身边的那个马奇罗身上看到过。

这是谁，又一位红神祭司？

艾格用询问的眼神看向身边的红袍女，却见她不用提醒，已经紧皱眉头地盯住了对面的红袍男，语气不善地开口了。