绝境长城上的王者 第129章

布兰说，宝剑配英雄——嘿，多么美好的期望。

率领千军万马与尸鬼海正面硬刚、手持传说中的神兵一刀剁下夜王狗头、终结凛冬拯救全人类……不光充满史诗感和英雄味，还想想都觉得爽，正是奇幻该有的大圆满结局。

更何况，即使不考虑异鬼的存在仅从个人角度出发，腰间挂着把瓦雷利亚钢剑也绝对是件既有范又有面的事情。最妙的是，这把剑原主人的家族早已覆灭，未留后裔，绝不会有人上门来讨要了。

把好东西留给自己是任何人都会产生的本能反应，但艾格转念一想：自己既非名震天下的高强武士，也不在贵族圈内，将一把价值连城，抵得上整个守夜人产业的剑挂在腰间当装饰……未免太过招摇和浪费，一不小心还会怀璧其罪，引来麻烦。

龙钢剑作为异鬼克星，自然是要拿出来砍异鬼才算发挥作用。而艾格，凑巧就是世上为数不多真与异鬼交过手的人——他对于这种魔法生物强悍素质的了解，可远不止“掷剑能穿树”、“投矛能射龙”这么抽象。

记忆已还原不了那场林间亡命一搏的所有细节，但身体感官却能在这时候帮上忙：一回想异鬼的幽蓝色眼睛，持剑惯用手的虎口都仿佛开裂般隐约作痛起来——就这，还是自己钢剑及时碎裂崩断，卸去了大部分力道的结果。

而敌人，可还远不止“力气大”这一条特性。

异鬼们会魔法，还有智慧，更是有过了黎明之战的失败教训。瓦雷利亚钢剑固然是克制它们，可已经折损过同类的这些存在，会傻乎乎地把身子往龙钢的锋刃下送？

只消让那成千上万的尸鬼横亘与自身与人类勇士们之间，哪怕站着不动让艾格拿“暗黑姐妹”去砍，也能把他累到脱力倒下。

自己是守夜人军团的最高领袖，整个赠地的掌舵人和主心骨，而人的精力是有限的，好听点的说法叫——术业有专攻：尽管在繁忙的工作之余依然保留了起码的锻炼，但穿越过来的这区区四年时间，是决计不可能让一个已经过了最佳练武年龄的普通成年男子，在从小兵爬到守夜人总司令的同时，还变成高手的。

艾格可以亲自领军，却不可能次次都冲在最前面……若因手里捏着把异鬼克星，就场场战斗都巴巴地往战斗最核心处冲，不管不顾地寻夜王要单挑，那简直就和中奖得了个轮胎，然后就掏钱买车一样本末倒置。

这把剑在自己手里是浪费。

……

强悍的理智，让艾格逆着人性在片刻间就做出了这一判断。

第二个想法自然就是给别人用了，“暗黑姐妹”是一柄女用剑，且又是由布兰登·史塔克从塞外带回……按原著的尿性，最后多半会是落到成为优秀刺客的艾莉亚手中，成为这个少女无面者的佩剑，最后在与异鬼的终极决战中派上用场。

可惜，由于自己的掺和和保护，艾莉亚并未得到机会出海前往布拉佛斯去经受黑白院的魔鬼训练。虽说靠着天赋和刻苦依旧练就了一手不错的剑术，但也就是在同龄人中出类拔萃罢了，摆到冰与火的终极战场上，那是完全不够看的。

艾格略一思索便完全将这异想天开的念头抛到了垃圾堆里，想起了其它人选：手中这确实是女用剑不假，但要知道——严肃的武器分类里可没有“男用”和“女用”的区别，暗黑姐妹只要换一个大点的剑柄，稍微调整重心，就是一把稍短几厘米、略显尖细的普通单手剑了。考虑到瓦雷利亚钢的强韧特性，在实际使用时并不会有太大差异。

在自己的亲信里，有哪些人的剑术配得上一把瓦雷利亚钢剑？

在琼恩已经有了熊老所赠“长爪”的情况下，艾格思来想去，似乎也只有詹姆·兰尼斯特符合条件。

艾格对此不是很满意，原因很简单：弑君者只是与自己认识较早、平日里走得近，又很少违抗命令……“貌似是自己的人”罢了。他如今老老实实呆在守夜人，原因只是他愿意这样做，而绝非对自己这个新总司令忠诚或服气。这么一个自己并不能完全控制的桀骜人物，送他一把珍贵的瓦雷利亚钢剑招揽人心，实在令人忍不住生出可能会“肉包子打狗”的担忧。

更何况，一个持有龙钢武器的优秀武士，和将这把剑卖掉后得来巨款武装成百上千的士兵，到底哪个收益更高……可实在值得商榷。詹姆·兰尼斯特名满七国，武技确实极高不假，但就算弑君者能同时对付一打普通士兵，他在面对尸鬼海的时候，杀敌效率又难道能比龙晶爆弹更高？

纠结几秒后，艾格忽然脑中灵光一闪：两者并不冲突，将“暗黑姐妹”打折卖给兰尼斯特家，但附带要求是这把剑得先让詹姆用到这场战争结束为止，不就既有钱，又能暂时将这把异鬼克星留在守夜人军团，用于接下来的终极决战了？

至于战争结束后这把剑是继续由詹姆携带，还是送回凯岩城保管，这就是他们兰尼斯特家自己内部的事情了！

简直完美。

艾格一边往长夜堡大厅走一边思索，没花几分钟便想好了处置手中此剑的办法，但正要拍板下令，耳边却忽然响起侍卫的高声问候。

“日安，梅丽珊卓女士。”

几名忠心的侍卫从君临开始就加入守夜人产业并被选入警卫班，到如今有两年时间了，主仆间自然有些默契，这声招呼看上去像是出于对红袍女的尊敬，其实却是在提醒正走神的艾格。后者抬起头来，果然看见红袍女正眉头紧皱地向自己走来，风尘仆仆，显然也是得知消息后立马赶来此地。

“那个孩子从塞外回来了？”

“嗯，怎么。”

“这个时候，正常人可能活着一路从塞外回到长夜堡来吗？更何况是一个……残废！”女巫可不买什么史塔克家的账，说话毫不留情，她用深红色的眸子严厉地盯着艾格的眼睛，“你就一点都不担心，这是那不可道之异神的探子、奸细……甚至刺客？”

……

艾格脑壳疼。

这种笃信二元论的红神祭司，像极了穿越前现实世界里的各种极端主义者、键盘侠。世界在梅丽珊卓眼中是非红即白的，不是我认可的战友、不同意我的观点，就是敌人——只要不是拉赫洛的信徒，就是异端，就有寒神走狗的嫌疑。

艾格没有扭转梅丽珊卓思维方式的时间和力气，他摇摇头：“一千个易形者中才会出一个绿先知，他现在能通过鱼梁木和万千生灵之眼，看到过去以及现在发生的一切，是守夜人最有力的帮手之一，不是敌人。”

“怪不得我一进这座城堡就感受到一股强烈的异神气息，这种邪恶的法术，你也真敢拿来为己用？”若非艾格是她认定的预言之子，梅丽珊卓绝不可能如此心平气和地劝说。她像个恨铁不成钢的老母亲似的又急又气：“你现在肩负重任，敌人很可能会想法对付你，你得提起十二分的警惕才是，怎能如此轻信外人！”

梅丽珊卓说得没错，而艾格也保持着几分警惕：在穿越前，他可是也听说过“布兰就是夜王”这一脑洞的。但……罗柏·史塔克的弟弟活生生地在这，没什么确实的证据，自己难道还能贸贸然把他烧死了，然后在即将到来的决战中与异鬼和北境两线开战不成？

“我刚刚和他聊过，布兰主动提出要加入守夜人，多半会定居后冠镇。你以后有的是机会观察他，今天就暂且别再去烦他了。”心累的守夜人总司令无意多说，只将握在手里的暗黑姐妹举了起来，“喏，这是他从塞外给我带回来的——我不觉得敌人会主动送我这么件大礼。”

女巫皱着眉低头，正要再数落艾格几句，却被扑面而来的火属性魔力所吸引，再定睛一看形状是把剑，顿时神色大变：“光明使者？！”

——

第354章 龙王剑

“能不能别整天‘光明使者’了，一把瓦雷利亚钢剑罢了。”艾格一点都不意外女巫的反应，强忍住翻白眼的冲动，有气无力地给梅丽珊卓泼着冷水。他微微使劲将剑拔出些许，露出一段剑刃以增加说服力：“看吧，既不亮，也不烫。”

“你当我是没见过瓦雷利亚钢剑的村妇么？”梅丽珊卓眯起眼睛，神情一下变得既危险又魅惑：“从亚夏到奴隶湾，从自由贸易城邦到维斯特洛七国……两大陆存世的瓦雷利亚钢剑成百上千，瓦兰提斯的红神庙里就曾经保管过一把。我见过的瓦钢剑，比你叫得出名字的还多……而你现在手里握着这把，其周身涌动着的魔力比我见过的那几十把加起来都要强，你将这描述为‘一把瓦雷利亚钢剑罢了’？”

艾格一愣，低头重新审视手中宝剑，却没有看出什么不同——毕竟，这也确实才是他见到的第二把瓦钢剑。

他与红袍女间已经进行过无数次各种意义上的深入交流，虽算不上完全坦诚相见，但彼此间还是建立了些互相信任了解的：梅丽珊卓擅长以手段或话术来取得他人信任或敬畏……总之就是会忽悠人，但不知是性格使然还是教义的要求，她很少会直白地、不加艺术处理地说谎——也许有，但至少没被自己戳穿过。

难道，这把剑当真与其它瓦雷利亚钢剑有所不同？

梅丽珊卓神情严肃地紧接着问：“这把剑叫什么？”

“暗黑姐妹。”

“‘暗黑姐妹’？”梅丽珊卓念叨一声，在脑海中思索一番后迅速想起了这把剑的来历：“是征服者伊耿的姐姐，维桑尼亚·坦格利安的那把？”

“没错。”

“这把剑竟在塞外？有趣，唔……如今看来，我听说过的那个传闻，多半属实了。”红袍女沉吟一番后，看了看跟着艾格的几名侍卫，欲言又止，“让你的人回避一下。”

虽然满腹疑惑，但艾格还是朝自己的人点点头，示意他们先站远些给自己和梅丽珊卓些私下谈话的空间。

……

待几名士兵走到足够远处，梅丽珊卓才重新开口：“这不是一把普通的瓦钢剑，这是一把龙王剑。”

哦，所以呢，非要等自己问什么是龙王剑才肯继续说话吗？艾格无奈地耸耸肩，配合对方的表演：“区别呢，解释一下吧。”

“瓦雷利亚钢从诞生伊始便打着魔法金属的名头，它又有一个名字，叫‘龙钢’。长久以来，人们都以为这是该金属在锻造过程中掺杂了龙骨的原因，但实际原因没那么复杂：瓦雷利亚钢，一直都是自由堡垒最高贵的龙王们才有资格订购和使用的金属，由此得名龙钢。但就是这么一个强大帝国内最有权势和身份的群体专属的珍稀资源，却在诞生不久后，就开始公然对外销售——不仅仅向殖民地的权贵，居然还向狭海对岸毫无交集的维斯特洛大大小小无数国王们明码标价卖，你觉得这合理吗？”

艾格听到这里，也大致猜到梅丽珊卓想说什么了：“难道，那种外销的瓦雷利亚钢，不是真正的瓦雷利亚钢？”

“不清楚，没人能拿得出证据，因为从来没人能拿到一把龙王剑与普通的瓦钢剑做对比。”红袍女摇摇头，“外人买到的瓦雷利亚钢剑，拥有传说中龙钢武器的一切特性：无比强韧、锋利、轻质，且灌注了魔法——既然这件商品符合出售者宣称的一切特点，那又该从什么角度指责它是假货呢？瓦雷利亚最鼎盛强大时没人敢公开质疑，而末日浩劫后所有龙王剑又几乎全为自由堡垒陪了葬，再无人有机会验证这一怀疑真假，直到今天——我终于看到了一把真正的龙王剑。”

艾格这时候才回想起来，坦格利安虽然不是排前几号的核心统治者，却确实是瓦雷利亚自由堡垒的正统龙王家族之一。若说瓦雷利亚钢真有高档、低档之分，那征服者伊耿和他的姐姐手中所持，绝对是内部版！

暗黑姐妹，不是一把普通的“瓦钢剑”，它是一把真正的“龙钢剑”！两者也许在物理上组成相同，性质相近，但一定是在最后的某个关键步骤有所差异——可能是“附魔成功与否”，也可能是“有没有经过那道最重要工序”的区别，总之，它们不一样！

“你知道它们间区别产生的原因吗？”

“不知道，但可以猜。据说真正的龙王剑，在锻造的最后一步……大工匠会通知预订它的主人，然后，该位瓦雷利亚龙王会骑龙亲临现场，用自己的血来浇灌和强化它。”梅丽珊卓像面对一件稀世珍宝一样，小心翼翼地探出热意逼人的纤手，轻轻抚上暗黑姐妹被艾格拔出鞘的那一小部分剑身，“高贵的龙王们，怎么可能用自己有限的血为别人的剑附魔？科霍尔曾有工匠尝试复原这种工艺，可惜并未成功，他们搞错了一个关键：血魔法中起作用的不是血这种体液本身，而是血中蕴含的力量。不是什么阿猫阿狗的血，都能拿来施法的。”

女巫缓缓摩挲着暗黑姐妹，双眼发亮、赞叹不已：“想象一下——这把剑曾经被维桑尼亚·坦格利安，甚至是她某位龙之血脉更纯的祖先血祭过。它不仅所放射出的魔力强度是寻常瓦钢剑的几十倍之强，而且我还能感觉到，这把剑吸收和贮藏魔法的能力，也远在普通瓦钢剑之上，你明白这意味着什么吗？”

“什么？”艾格虚心求教。

“还记得你杀过的那只异鬼吗？我前不久去东海望找到你那叫威尔的朋友，看了你用来杀死异鬼的那柄黑曜石匕首，其中所蕴含的火属性魔力已经所剩无几，仅比空气略多了。”

黑曜石能克制异鬼，且对尸鬼也有杀伤力，靠得就是其中的火属性魔力，这已经是艾格和红袍女讨论过并一致认可的结论，如果这种魔力会被消耗，那岂不是意味着……艾格吓了一跳：“黑曜石是消耗品？”

若真如此，那赠地防御的格局和安排得几乎推翻重来！

“当然，你以为呢？”梅丽珊卓嗔怪地看了他一眼，“不过也不必惊慌，那把匕首用一次内部魔力就消耗一空，是因为你拿它捅的是异鬼……黑曜石多还是异鬼多？同一把龙晶武器有机会捅两个异鬼的可能性微乎其微，拿来对付尸鬼则没有太高要求。”

她视线左右移动，压低声音道：“我想告诉你的是，黑曜石没有自我恢复魔力的功能，它对敌人的杀伤效果是有极限的。而瓦雷利亚钢则并非如此：这种魔法金属可以吸收空气中游离魔力，缓慢恢复自身魔法属性——而你手中这把剑，无论是对异鬼杀伤力，还是自我恢复能力，都比寻常瓦钢剑强了几十倍！”

“那很好，可惜……我感觉不出‘一剑能捅死一个异鬼’和‘一剑能捅死几十个异鬼’有什么区别，它们又不是叠在一起的纸。”

“别逗趣了。”梅丽珊卓再皱眉，凑近了他，“我的意思是，如果我在这把剑上附上法术让它发光发热，魔法效果所维持的时间，会长久到不可思议——它会和传说中的光明使者一模一样……”

原来如此，这句话才是梅丽珊卓要支开自己侍卫的真正原因。

艾格心如明镜，但没等女巫把话说完：“够了，我说过很多次了，我不会通过这种方式来获得红神信徒的认可！”

……

梅丽珊卓身为红神庙的高级祭司之一，地位何等超然，哪体验过这样话都说不到底的感觉？片刻愣神后，微眯妙目，神情不悦地直视艾格的脸。

但男人一点都不退让地同样与她对视，直到几秒过后女巫无奈地移开了视线。

她感觉很不好，但毫无办法。人与人之间就是这样：一旦在彼此接触的开始处于下风，在惯性作用下，这种不平等就会一直持续乃至加深，直到某一方最终彻底习惯了这种弱势，或是忍无可忍决定爆发。

梅丽珊卓当然不可能被艾格驯服，但显然同样没到忍无可忍的程度——她此刻的心情就像一个面对叛逆弟弟的大姐姐，火冒三丈，但又无可奈何，谁让对方是预言之子呢？

更何况，她刚才也失言了：自己不该说“会和传说中的光明使者一样”的。这把剑……分明就是光明使者！至于表面上的名字，暗黑姐妹也好，光明兄弟也罢，有什么打紧的？在往后的传说中，这些细节根本无关紧要。

“随便你吧，但切记好好保管此剑，绝不要让外人经手，它必将是胜负的关键。”梅丽珊卓此刻满怀欣喜，也没了去找布兰·史塔克麻烦的心思，确实——将光明使者送到预言之子手中的人，怎么可能是寒神的走狗？

“呃……”这回，轮到艾格哑口无言了。

“怎么了？”梅丽珊卓本是随口一叮嘱，却没得到想象中的爽快答应，狐疑地睁大眼睛，重新逼视起守夜人。

“我原本打算把这把剑卖给泰温·兰尼斯特的，当然，条件是——剑得先留在守夜人军团，给弑君者用。”

“你——”梅丽珊卓差点一口气没接上被呛到，音调瞬间变得尖锐，音量也顷刻高到让远远避开的几位侍卫都回头侧目，“你在开什么玩笑？！”

——

第355章 真-光明使者（上）

艾格坦白自己的计划，可不是因为他是老实人。

除了考虑到要维持自身与红袍女间还算良好的互信外，还有一点：在知道这不是一把普通的瓦钢剑后，他动摇了。

既然原出售计划大概率得告吹，说出来又怎样呢？

瓦雷利亚钢剑作为一种象征意义大于使用价值的物品，基本没有流通——无价亦无市。非要强行估测值多少钱的话，保守一点，大概就是二三十万金龙。在这关键的节骨眼上，打个对折十万金龙卖给泰温……貌似吃点小亏，总得来讲算是双方皆大欢喜。

但，一把龙王剑，这价值又该怎么衡量？暗黑姐妹的剑身内外被施加的法术，强度威力是普通瓦钢剑的几十倍，这是不是意味着价格也该是几十倍？

不，即使是最外行的人也该知道，一件魔法物品，随着其性能的提升，其制作难度和价值应该是指数上升的——暗黑姐妹的身价，设为千万金龙都不过分！

可是……就像长城一样：作为冰火世界最庞大的魔法造物，它的价值根本难以估量。但绝不会有任何人出钱购买它的所有权——兰尼斯特家要的只是一把普通的、不会随着岁月流逝而锈蚀黯淡的瓦钢武器作“族剑”撑台面罢了。龙钢剑所具备的魔法能力，对泰温、对任何不与异鬼作战的人而言，都毫无意义。

而偏偏，艾格现在是马上就要与异鬼作战的人。

将价值几十万金龙的瓦钢剑十万金龙贱卖他能接受，但若是将暗黑姐妹以它百分之一的价格出售……这场交易的暴殄天物程度，大到了艾格自己做梦都会骂着自己败家子而醒的地步。

……

“好吧，我承认，这把剑可能确实非凡。”艾格苦着脸强行解释，“但……我想的是，若能有大笔款项用于购买军械装备，提高赠地军队整体战斗力，不比多一把能杀异鬼的剑强多了？”

梅丽珊卓对艾格的说法嗤之以鼻：无数光之王信徒找了那么久都无踪迹的光明使者终于被送到了预言之子手中，当事人却想把它卖掉，简直就是个笑话，而且一点都不好笑！

她眼神凌厉：“你找谁去买？”

问题虽短，却直击要害，艾格瞬间语塞。

生产力落后的世界，缺的不是钱，而是商品。

……

在最和平的年代，一个流浪骑士只需十金龙，就能买齐武器、坐骑乃至从头到脚的防具，将自己连人带马包得像个铁罐头，体体面面地去参加比武、寻找雇主。

但若是有个像泰温·兰尼斯特这样的大佬忽然临时起意，打算现购装备武装一支一千人的兰尼斯港卫队，一万金龙够吗？

远远不够，十万也够呛。因为没有供应商和工匠能一下拿得出那么多武器装备，一旦有人开始大批量购买，同类商品的价格就会以火箭般的速度飞涨，迅速攀升到令人望而却步的程度。

实际上，无论是哪里的领主，都是在物价便宜的和平年代，不间断地用低价提前购进铁匠们打造的武器装备，囤积武库以备战的。

而今，四海之内到处狼烟，由拜拉席恩家族内斗而引起的这场大战，七国上下无一人涉身事外。正在激烈互殴的那几家不提，就算暂时不在战斗状态的，也是在期待着某人归来，同样夜不卸甲、枕戈待旦……武库内保证是空空如也不说，就连可以制作新装备的工匠、技师，多半也被领主强征，免费为军队提供着定制和维护服务。

肯定有人要问，那狭海对面呢？

托“自由斗士”丹妮莉丝·坦格利安在奴隶湾搅局、红神教又大肆宣传末日论的福，厄索斯大大小小的城邦村镇，不管是否已废除奴隶制，都是人人自危，个个秉着有备无患的宗旨秣马厉兵、整装备战。

在遍地烽烟的当下，艾格意识到，自己还真是……有钱也不一定买得到军备，只能赠地自己全力赶工，冷热武器一起搞，能武装多少算多少。

“好吧，我可能是买不到多少军备。”艾格坦然承认自己之前思虑不周，毕竟是在转眼间冒出的想法，有问题实属正常，“但，后冠镇在研制专门对付尸鬼和异鬼的特殊武器，这也是要钱的。”

……

“你到底缺多少钱？”红袍女尖锐地质问。

我缺多少钱？

艾格冷静下来思索一番后，很快竟得出了一个让他自己都意外的结论：虽然守夜人军团如今负债累累，但目前还真并不缺钱。

***

冰峡港造战舰的花费、赠地和长城的粮食消耗——这两个花钱的大头，分别由北境和铁金库承担，守夜人产业南方分部寻找硝石矿和研究土法制硝的开支，则由妮娜和产业园想办法自给自足。

这意味着：现阶段艾格要花钱的地方只在后冠镇：数百守夜人后勤部雇员们的工资、各种赠地无法自产的工具、生活用品采购——每月一千金龙；研究火炮和爆弹所需的冶炼、铸造、锻造专家的报酬、以及试错消耗的材料成本——目前已达每月两千金龙，并随着规模扩大和程序磨合适应，马上就要达到三千。

每月近四千金龙的耗费……听上去花钱如流水，但要知道，提利昂刚刚批给守夜人军团一笔贷款：四万金龙，现金。