作者：嗷世巅锋
问到后来，孙绍宗也不由交口赞道“先生想来定是许大人的得力臂助，却不知先生高姓大名，平日身居何职？”
那文吏忙躬身道“不敢当大人‘先生’二字，在下叶兴茂，添为账房书吏一职。”
“叶先生过谦了。”
孙绍宗说着，将他单独拉到了一旁，道“此案我已经瞧出了些眉目，只是事涉许大人家中秘闻，却不好当众宣布，只能有劳叶先生再走上一遭，将王尚书与鄙府府丞贾大人请来此处说话。”
听说这案子涉及许明堂家中秘闻，叶兴茂顿时恍然，怪不得方才问了许多‘许家’的琐事呢。
于是忙道“此乃小人分内之事，如何谈得上‘有劳’二字？小人这就去请二位大人前来！”
这叶兴茂匆匆回了后堂，将孙绍宗的意思悄悄禀报了，王琰、贾雨村自然不敢怠慢，忙也赶往许明堂院中。
进了院子，便见孙绍宗正在那堂屋门口恭候。
王琰因心中焦急，人还未到近前，便已然开口发问道“听说孙通判已然侦破了此案？可知这许名堂究竟是何人所害？！”
孙绍宗却等他们到了门前，这才拱手道“启禀部堂大人，根据下官方才勘探，许大人尸身上并无外力痕迹，实乃自尽而死。”
“自……自尽而死？”
王琰心中一愣，狐疑的扫了眼叶兴茂，皱眉道“可方才那几个书吏不是说，那许明堂用来自尽的凳子，距离他的脚尖还有一尺多高么？”
“这个嘛，二位大人请随我来。”
孙绍宗推开堂屋的房门，指着那地上的方凳道“此案头一个疑点便是这张方凳——大人请看，两侧的太师椅距离许大人吊死处并不远，这张方凳却是从远处搬来的，如此舍近求远实在不合常理。”
说着，他带领两人走到方凳附近，又指着方凳旁的一块湿漉漉青砖道“二位大人再请看，这块青砖之上明显有被重物砸过的痕迹——但倒下的方凳离此处，却分明还有一段距离。”
他又指了指那窗前的食盒，道“再加上许大人特地从家里捎来了食盒，却不见有任何餐具。”
“因此以下官推断，许大人应该是用食盒从家中带来了一块尺许高的冰块，然后将冰块置于方凳之上，自尽后那冰块化去，便制造出了被人暗害的假象。”
“而他之所以不用太师椅，大概是担心旁人以为他是踩着椅背自尽的。”
“如此说来……”王琰皱眉道“他还真就是自杀的喽？可他既然是自杀，为何又要如此大费周章，装作是被人杀害的样子？”
“这个嘛……”
孙绍宗突然抬手一指那叶兴茂，言之凿凿的道“恐怕就要问一问咱们这位叶先生了！”
叶兴茂一愣，随即慌忙摆手道“大人莫要开玩笑，小人怎会知道许大人为何要如此行事？”
“你不知道？”
孙绍宗摇头失笑道“方才我问你许大人家中之事，你可是对答如流来着，此时却怎么又推托起来了？”
叶兴茂一听这话，更是叫起了撞天屈“大人，许大人家中之事我略知一二，可他为何要寻死、又为何要假扮成被旁人所害，我却如何能知晓？”
说着，又跪在地上向王琰哀求道“部堂大人，小人实在冤枉啊，还请部堂大人为小人做主！”
王琰与贾雨村听到这里，却也是丈二和尚摸不着头脑，互相对视了一眼，贾雨村便催促道“老弟，这书吏究竟与此案有何干系，你尽管直说便是，莫要再兜圈子了！”
“我没兜圈子啊。”
孙绍宗无奈的一摊手，道“敢问二位大人，可会经常将衙门里管账目的书吏，请回家中做客？便是自己不在家时，也会让其常来常往？”
“自然不会！”
王琰与贾雨村异口同声的答了，再看那叶兴茂时，便多了几分狐疑之色。
孙绍宗不问时他们倒还没注意，但这一问之下，二人顿时记起，和管账目的书吏私下里往来过密，乃是官场的大忌！
莫说是普通官员，便是那胆大包天的贪官污吏，也断不会如此行事！
那叶兴茂见事不妙，忙又叫道“冤枉啊，小人极少去许大人府上……”
不等他说完，孙绍宗便又笑吟吟的道“没错，你确实没怎么去过许大人府上，这一点我刚才也已经找人确认过了——可正因如此我才更加好奇，你是如何知道许大人府上这许多琐事的？”
“是……是许大人跟我……”
“你想说是许大人告诉你的，对不对？”孙绍宗又道“可我方才已经问过了，许大人近五、六日，只在昨晚回过一次家，回来之后便匆匆闭门谢客”
“而你方才却随口道出，许府的门子前两日偶感风寒之事，一直由旁人顶替之事。”
“叶先生，你是想说自己能掐会算呢。”说到这里，孙绍宗目光一利，冷笑道“还是打算老实交代，为何在许大人府上布下眼线？！又是因何事，逼得他只能用假装被杀的方式，来拖你等下水？！”
第96章 畏倾轧明哲保身、哀黎庶主动请命
听得‘布下眼线’二字，那叶兴茂顿时面现惊慌之色，但只是一眨眼的功夫，他便又将那惊慌收敛起来，哭天抹泪的喊起了冤枉。
“冤枉啊大人，小的不过一介白丁，如何能在许大人府里安排眼线？这真是天大的冤枉啊！”
按照常理推断，区区一个无官无品的皂袍小吏，焉能在四品高官府中布下眼线，还逼得许明堂走投无路，只能以死抗争？
然而他方才那一闪即逝的惊慌，却偏偏已经证明了孙绍宗的推测！
这样一来便只有两种可能了。
要么，这叶兴茂实乃不世出的枭雄，因此能以布衣之身，操纵许明堂这个从四品高官；要么，就是这叶茂兴身后，还藏着个比许明堂更有权势的主使者。
显然，后一种可能性要远远大于前者！
而方才叶兴茂也曾说起过，许明堂为天下‘河堤大使’之首，在河道衙门的官位仅在督、帅之下。
这督，自然指的是王琰这个河道总督；这帅么，则指的是南北两位河道督帅——江南河道督帅常驻金陵，又无权插手北方河务，因此嫌疑最大便是王琰与那北河督帅二人！
王琰自然也想到了此节，那脸色俨然已经黑的锅底仿佛，半响才从牙缝里挤出一句“丧心病狂、当真是丧心病狂！本官若不将此案查个水落石出，誓不罢休！”
随即又愤然下令道“来人，先与我将此贼拿下！”
左右立刻扑上来几人，七手八脚将那叶兴茂摁在地上。
王琰还兀自不解气，上前当胸便是一脚，喝问道“该死的奴才，还不把你因何窥探许大人府邸，给本官如实道来！”
“部堂大人明鉴，小人实在是冤枉、冤枉啊！”
那叶兴茂却仍是喊冤不止，半句实话也不肯吐露。
“好好好，好一个不见棺材不掉泪的贼子！”
王琰须发皆张的怒笑数声，却忽然回头吩咐道“孙通判，此案既是被你慧眼识破，这贼子我便交与你处置了——还请孙通判再展雷霆手段，将此中隐情查个一清二楚！”
方才他勃然作色时，孙绍宗便一直眼观鼻、鼻观心，直如那老僧入定一般。
如今听的王琰如此吩咐，也只是微微蹙了蹙眉，淡然的拱了拱手道“部堂大人，若是下官职责所在，下官自然责无旁贷，但此案么——怕是还要先请河道衙门的同僚们，查清楚这位叶先生账目有无问题再说。”
“理当如此。”
不等王琰表态，一旁的贾雨村便点头附和道“此案涉及从四品官员，若是一旦查出贪赃舞弊之事，按规矩便该由大理寺或者都察院受理，我顺天府是断不敢越俎代庖的。”
按照大周的规矩，若是普通刑事命案，自然由地方官府或者刑部侦办，但只要涉及七品以上的贪腐弊案，却必须由大理寺、都察院主审，地方官府和刑部只能从旁辅助。
孙绍宗又接过贾雨村的话头，一脸正气的道“当然，若是部堂大人确定此案与官场贪腐无关，下官必定会严查到底，便是赴汤蹈火也在所不辞！”
该死的小狐狸！
面对孙绍宗那‘刚正不阿’的嘴脸，王琰心中也不知暗骂了多少污言秽语——盖因孙绍宗这话乍听之下，似是还留有余地，可这年头有哪个管账的小吏，账目上能一点问题都没有的？！
原本王琰还以为，孙绍宗将贾雨村一并叫来，是出于对上司的尊重，但眼下看来，孙绍宗分明是早有退缩之意，所以特意拉了贾雨村过来一唱一和！
虽说贾雨村比起王琰还差了些档次，但好歹也算是一方大员，不似孙绍宗这等六品小吏，可以任其随意搓圆捏扁。
因此王琰虽然心中不悦，却也只得闷声道“既如此，我便先从工部调集些人手，彻查许明堂任上的所有账目！”
说完，拿眼去瞧孙绍宗与贾雨村，却见这二人又摆出一副眼观鼻、鼻观心，神游物外事不关己的模样。
果然是一丘之貉！
王琰愤愤的腹诽着，一甩袖子便待离开此地。
只是他刚迈开步子，却听孙绍宗提醒道“部堂大人，眼下最要紧的怕不是什么查账，而是护住‘许大人修建’的堤坝。”
王琰闻言脚步一顿，心中更是咯噔一声。
方才因为担心这‘贪腐弊案’会波及自己，王琰难免有些关心则乱，此时经孙绍宗这一提醒，才想到了许明堂自杀背后的巨大危机！
若是没有遇到过不去的坎，想要活活逼死一个四品官谈何容易？
许明堂作为永定河的河堤大使，他心中那道过不去的坎，必然就出在永定河的河堤之上！
而这河堤一旦出了差池……
正心中惶惶，便又听孙绍宗道“还请部堂大人早作准备，将沿河百姓……”
然而这次不等孙绍宗说完，贾雨村便突然截断了他的话头，正色道“还请部堂大人放心，我顺天府定然会组织好民壮死守北堤，与河道衙门一起力保京城无碍！”
听得此话，孙绍宗与王琰俱是心中一震。
孙绍宗的意思，是想让王琰组织疏散沿河百姓；而贾雨村这番话的意思，却全在那‘死守北堤’四字上！
虽然贾雨村并未言明，但孙绍宗与王琰又如何听不出他的意思，其实是劝王琰在必要时放弃南堤、甚至干脆毁掉南堤，好将洪水引到河北地界，力保开封府无恙！
王琰脸上露出些挣扎之色，迟疑道“永定河的秋汛一贯来势迅猛，怕是过不了几日洪峰便会进入京城地界，这短短时日，却如何……却如何来得及……”
贾雨村却仍是一脸慨然之色，郑重其事的拱手道“下官职责所在，便是来不及召集民壮，也要勉力一试，否则若是保不住北堤，万一那大水漫灌而来惊扰了圣驾，下官便是万死也难辞其咎！”
王琰是怕来不及撤走南岸的百姓，而贾雨村口口声声说着‘召集民壮’之事，实际上却仍是在劝王琰放弃南堤，甚至是放弃南岸的百姓！
眼见王琰脸上的迟疑之色渐渐消退，孙绍宗心中却是越来越冷——他原本只是想提醒一下王琰，谁成想最后竟议论出这等丧心病狂的对策？
咬了咬牙，他忍不住拱手道“部堂大人，下官愿去南岸组织百姓撤……”
“胡闹！”
又是不等他说完，贾雨村便勃然作色的呵斥道“你我皆是守土之臣，未得皇命，怎能去河北地界胡乱行事？再说此事自有部堂大人与河北官员酌办，何须你画蛇添足？！”
王琰也叹了口气，跟着吩咐道“孙通判，此事就不必劳你费心了，眼下最要紧的，是暂时封锁此事免得动摇军心——待会儿回了后堂，你只说那许明堂是因家中不睦，愤而自杀便可。”
第97章 卢沟桥上获羊报
在确定王琰会将此事秘奏给朝廷之后，孙绍宗便按照他的吩咐，在后堂公布了许明堂实乃‘自尽’的真相。
当时后堂的气氛果然为之一缓，至于有多少人是装出来的，又有多少人真的相信，许明堂是为了家中琐事而自杀的，那就不是孙绍宗能揣度的了。
王琰趁此机会，一鼓作气将沿河两岸的‘防务’都布置了下去，又催着众人点起兵马即刻上任。
大约是投桃报李，孙绍宗的‘包段’就被安排在卢沟桥左近，紧挨着官道，平时运输物资极为方便不说，一旦真有什么不测，逃起来也比旁人方便许多。
因此分在他麾下的周达、赵无畏，以及工部、河道几个官吏都是颇为高兴。
只孙绍宗人在北堤、心系南岸，想着再过不久，便可能有数以万计的百姓被洪水波及，自己却只能望洋兴叹束手无策，每日里便郁郁寡欢闷闷不乐。
他虽然从来不认为自己是什么好人，但却委实做不到像贾雨村那样视人命如草芥，甚至不惜主动牺牲千百条人命，来保住自己的官位。
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七月十七。
持续半个多月的阴雨天气，到了这日上午终于告一段落。
那一轮旭日破云而出，只个把时辰不到，便展现出了秋老虎的威力，直晒的堤坝上人人‘丢盔卸甲’，卢沟桥头更是飘起了无数‘旗帜’。
站在桥头抬眼望去，满眼净是晾晒的衣帽鞋袜，莫说是那石头狮子，连石头栏杆都瞧不见几根。
有这艳阳高照，彼此又都是赤条条来去无牵挂，堤坝上下都是欢声笑语不断，就连那整日里提着皮鞭的监工，看上去都似乎亲切了许多。
孙绍宗受到这欢快气氛的带动，也禁不住生出些侥幸心理，暗道这几日河水只是缓缓上涨，距离石刻上的警戒线还有好一段距离，莫非是那许明堂推断失误，错估了今年的灾情？
若真是如此，他自尽的事情可就真成了官场的一大笑柄了。
“大人！”
孙绍宗正站在那河堤上浮想联翩，冷不丁就听身后有人唤了一声，回头望去，却是赵无畏拎着柄雁翎刀匆匆的奔了过来。
孙绍宗心中就是一紧，忙问道“怎么？是不是出现什么险情了？！”
“大人说笑了。”
却听赵无畏咧嘴笑道“这平白无故的哪来的什么险情？是府衙那边儿送来了不少犒赏，您瞧——如今就在坡下呢！”
孙绍宗顺着他的指点望去，果然发现那河堤下面停了八辆马车，上面满满当当装着酒菜、干果、熏肉等物，其中还有不少猪、羊、狗的头颅——这却不是犒赏人的，而是用来祭祀河神所用。
自从常驻河堤之后，阮蓉和便宜大哥几乎天天往这里送东西，因此对这些所谓的犒赏，孙绍宗是半点兴趣都没有，只将袖子一卷，不耐烦的道“把三牲祭品好生归置起来，余下的该怎么分，你和周达商量就成，不用再问我的意思。”
孙绍宗虽然混对此不在意，但这些东西对赵无畏而言，却都是能笼络人心的好玩意儿，于是忙不迭的应下，屁颠屁颠的便准备去喊人卸货。
便在此时，就听远处有人大叫道“快看啊，河里有个人！”
“好像是骑着什么漂过来的！”
河里有人骑着什么漂过来了？
孙绍宗忙向河面望去，便见远处一个白花花的东西，正义极快的速度向下游漂来，不过眨眼的功夫，那轮廓便清晰了许多，赫然是一个赤条条绑在羊皮囊上的汉子！