作者：嗷世巅锋
薛姨妈虽是深宅妇人，又生就一副不合年齿的烂漫心肠，但还是依稀察觉出了女儿的意思，不觉娇躯一颤，脱口道“你……你素日里，不是最恼你哥哥胡乱犯了王法么？今儿怎得倒……”
“妈妈想哪儿去了。”
薛宝钗见吓到了母亲，忙期到近前做出女儿态，撒娇道“真要是到了那份上，有王尚书、孙家二哥、姨母在，寻个光明正大的由头把那人打发了，又有什么难的？”
薛姨妈这才松了口气，抚弄着被茶水打湿的抹胸，没口子的抱怨道“你这半截话说的，差点没把我吓着！”
说着，取了那剩余的茶水，一股脑灌进了腹中。
等到把茶杯重新搁置好，薛宝钗早递过来帕子，替她揩去了嘴角的痕迹，又主动扯开话题道“听说前几日，二叔家的薛蝌曾到过京里？”
这薛蝌是宝钗叔叔家的长子，也就是宝钗的堂弟。
“蝌哥儿来了没半日光景，就又匆匆的去了，我见他实在是忙的手脚不沾地，莫说是你，就连你哥哥都没惊动，对蝌哥儿只说是你哥哥出城打猎去了，不定什么时候回来。”
提起薛蝌，薛姨妈又是怜惜又是赞赏的道“说起来他比你还小着半个月，如今竟里里外外支撑起家业来了，说起生意来条条是道，竟有几分你父亲和二叔的影子！”
说着，她又忍不住哀声叹气道“也是你们兄弟姐妹们命苦，一个一个还没长成呢，那狠心的哥俩就去了，只留下我们两个妇道人家……”
薛蝌的父亲两年以前也已然撒手人寰，而且同样是留下了一对儿女，大的与宝钗同岁，小的年方十三，比林黛玉还小了几个月。
眼见母亲脸上落下豆大的眼泪，薛宝钗忙将娇憨的身子挤进母亲怀里，在那湿润的抹胸上蹭弄着，娇声道“都是女儿不好，平白惹的妈妈又想起了伤心事——您快莫哭了，不然待会可怎好去见那孙家二哥和柳公子？”
薛姨妈揽着女儿又掉了几颗金豆子，这才破涕为笑道“瞧我，好端端的提这些作甚？”
说着，将女儿扶起身来，用帕子擦去了眼泪，又道“对了，薛蝌路过津门府时，还撞见孙家二郎了，当时那码头上围的人山人海，津门府大小官员更是泰半到场，薛蝌只以为直隶总督要出行呢，后来才晓得是在送孙家二郎回京。”
“你也知道你这堂弟，最是爱结交奇人异事，因此他专门打听到孙家二郎在津门府的作为，便趁着同路进京的缘分，找过去攀谈了一番，这才晓得咱们两家的关系。”
“因此到了咱家，薛蝌就跟我说，既然你哥哥和孙家二郎有交情，不妨把南边儿的生意，挪一些到津门府去，一来有孙家二郎照应着，总不至于吃了亏欠；二来也免得鞭长莫及，让下面的管事起了外心。”
说到这里，薛姨妈忍不住愤愤然“要说也都是你父亲用过的人，谁知背地里，就敢这么欺负咱们孤儿寡母的，若不是借着王家的势，收拾了几个出头，估摸着用不了几年，咱家就要山穷水尽了！”
薛蟠娶了王氏之后，每天床头打架床尾和和之余，自然也没忘了初衷——借用王家的势力，压服那些不服管束的掌柜们。
可京城这边儿还好说，江南的生意却是天高皇帝远，即便暂时杀鸡儆猴的震慑了一批人，时间久了还是难免生出变故来。
又搭上薛蟠和薛宝钗兄妹，眼见都是要在京城生根儿的，未来的发展重心必然会偏向北方，所以薛蝌才提出了这等建议。
“津门府么……”
薛宝钗低头沉吟半晌，最后却还是摇头道“眼下最好还是不要同孙家走的太近，且等皇统的事情尘埃落定，再做打算也不迟。”
她在家向来是拿主意的，薛姨妈对生意什么的又不是十分在意，因此听了这话，也便略有遗憾的翻过了这篇。
此后两人又有一搭无一搭的，闲话起了家常，议论些宫闺琐事。
聊着聊着，自然而然的就提起了贤德妃贾元春，入围‘种子选手’的事情。
薛姨妈压低了嗓音，悄声问道“前几日去荣国府时，你姨妈还遮遮掩掩的，不肯跟我透露实情——依你看，这事儿到底有谱没谱？”
“这……”
薛宝钗犹犹豫豫的，正不知该如何评说此事，可巧那门帘一掀，王氏自外面风风火火的闯了进来，甩着也不知在哪儿沾的水，娇声道“母亲、妹妹，那憨货闹着要同孙大人喝上几杯，我可是劝不住他，到底该怎么处置，你们赶紧拿个主意出来。”
薛姨妈一听这话就跳将起来，连道‘这怎么能成’，说着就想寻过去，劝阻薛蟠不要胡闹伤了身体。
薛宝钗却是不以为意，摇头道“若只有柳公子在，或许还要咱们过去劝，可既然孙家二哥也在，定不会让哥哥胡来的。”
王氏既是个水性杨花的主儿，自然看不惯薛宝钗那循规蹈矩的模样，又仗着娘家的实力，向来爱与宝钗针锋相对。
此时听她说的笃定，立刻夸张的叫了一声“哎呦~听妹妹这说的，倒似是孙大人肚里的蛔虫一般，却不知对那宝兄弟的心思，你又能揣摩出多少来？”
薛宝钗早知她的脾性，因此倒也不恼，只淡然道“宝兄弟最是心思纯良，所思所念都摆在脸上挂在嘴边儿，却哪用得着去揣摩？”
王氏闻言嗤鼻一声，还待再冷嘲热讽几句，一旁的薛姨妈连忙做起了和事佬，顺势扯开话题，探问方才孙柳二人，与薛蟠都说了些什么。
“也没说什么要紧的。”
王氏混不在意的道“起初那憨货闹着要报仇，被孙大人三言两语骂的蔫头耷脑——我倒还是头一回见他这般乖巧的模样！”
“后来孙大人又说是会暗中派人调查，等查清楚对方的来历，以及和那憨货之间的恩怨，再决定改如何处置也不迟。”
薛姨妈听到这里，不禁回头打量了女儿一眼，暗想着这孙家二郎倒真和女儿想到一处去了。
就凭这心心相印，以及儿子对孙家二郎的敬重——若非有贾宝玉珠玉在前，招他做个乘龙快婿，倒真是极好的选择。
不过现在么……
贾宝玉眼见有机会成为正牌子国舅，自然要全心全意把他栓牢了才是，就连之前准备的什么‘试探’云云，也只好作罢了。
正想到这里，却见莺儿也自外面钻了进来，挂着两鬓水珠儿躬身道“太太，大爷请您过去说话呢。”
“喊我过去说话？”
薛姨妈闻言就是一愣，诧异道“孙大人他们已经走了？”
“这倒没有。”
莺儿摇头道“听说是要商量，咱家在津门府开买卖的事情。”
在津门府开买卖？
薛姨妈又忍不住扫了宝钗一眼，见女儿也在打量自己，忙摇头“你哥哥这几日还在养病，蝌哥儿的话我从未对他提起。”
薛宝钗唯一迟疑，便叮嘱她道“既是如此，妈妈不妨先大概齐的应下，左右什么时候归置铺子，也还是咱家说了算。”
薛姨妈答应了，挑帘子同王氏一起到了外面，却只见那丝丝缕缕的西雨，竟不知何时化作了瓢泼倾盆。
第479章 送客
东西厢房与堂屋之间虽有回廊勾连，可为了避免遮住阳光，那回廊也不过就两人并肩宽窄，若是和风细雨倒也还罢了，如今暴雨倾盆狂风骤起，这窄窄的房檐就有些遮拦不住。
“呦！”
王氏夸张的叫了一声，探头探脑的抱怨道“我进来才几句话的功夫，雨竟然下的这般大了！”
说着，她忽又眼前一亮，喜滋滋的向婆婆建议道“既是老天爷留客，莫不如请孙大人和柳公子，在咱家吃了午饭再走。”
这话原也是理所当然，可从王氏嘴里说出来，却总显得动机不良。
因此薛姨妈也没理会她，只等莺儿匆匆取来两把纸伞，便撑起其中一把璎珞黄的，盾牌似的护在身侧，贴着墙根向堂屋行去。
王氏冲着她的背影瘪了瘪嘴，随即也忙撑开伞面，亦步亦趋的跟了上去。
待两人一前一后的进了堂屋，还不等把那纸伞收起来，里间孙绍宗早听到动静，领着柳湘莲迎了出来，躬身一礼口尊‘伯母’。
“两位贤侄不必多礼。”
薛姨妈忙把那纸伞随手往地上一撇，伸手虚扶道“难得这等天气，你们还惦记着上门探望文龙。”
“也是知道的晚了，不然早该过来的。”
孙绍宗说着，顺势挺直了腰板，那目光从下往上一捋，却忽然发现那火炭红的抹胸上，正浅浅印着一个掌印状的湿痕。
这……
莫非是刚才过来时，不小心沾染上的？
可她身上别处都好端端的，为何只有胸脯偏下部湿了一片，竟还五龙捧峰似的托住了半边良心？
难不成薛蟠那死鬼老爹，头上已是绿油油的了？
不对！
即便是要偷人，也没有专门跑到儿子院里偷人的道理。
看来果然只是个巧合而已。
心下胡乱琢磨着，孙绍宗面上却是半点没显，恭恭敬敬将这婆媳二人迎到了里间。
就见薛蟠行销骨瘦的倚在床上，虽中气不足，却仍是兴冲冲的嚷道“母亲！刚才听二哥说那津门府大有可为，你们平日不是老嫌我不务正业么？今儿我就拿个正经主意，干脆把咱家在江南买卖人手，先迁三成到津门府去！”
薛姨妈一听这话却登时犯起了难，依照女儿的意思，在皇统没能定下之前，自家暂时还不适合与孙家有太多利益瓜葛。
可儿子张嘴就拿定了主意，孙绍宗又是出自一番好心，薛姨妈就算想拖延，一时也寻不到合适的理由。
正进退两难之际，孙绍宗却已经瞧出了些端倪，虽说不知道是什么原因，还是笑着打圆场道“我不过就是随口那么一说，到底合不合适，原该好生盘算一番再拿定主意，你这急惊风似的，也不怕蚀了老本。”
“怕什么！”
薛蟠混不在乎道“有二哥您帮忙震着，至少不会便宜了那些脏心烂肠的老家贼！”
孙绍宗微微一笑，随口扯开了话题，叮嘱他好生将养身子，等过几日自家摆满月酒的时候，再同他好生饮上几杯。
等薛蟠满嘴的应了，孙绍宗又向薛姨妈拱手道“伯母，我和柳贤弟还有些俗务，实在不便久留，改日再来府上叨扰吧。”
虽说大象事件之后，与薛家也称得起是通家之好了，可见面聊上几句还成，要是坐下来和薛姨妈可劲儿扯闲篇，就有些过分了。
因此孙绍宗才适时的告辞离开。
可薛蟠近几日早憋坏了，好容易有人陪着说话，哪肯就这么放他们离开？
一叠声的劝二人留下来，等吃了午饭再走。
王氏也赶紧在一旁帮腔，那水汪汪的桃花眼滴溜溜乱转，只差把柳湘莲框起来，挂在自家闺房里了。
柳湘莲虽也是个风流浪荡子，却哪里受得了这个？
方才就已经忍的五劳七伤，如今不等孙绍宗说话，他便忙摇头摆手“不了、不了，二哥要去太子府公干，我也要回去张罗婚事，实在是耽搁不得，改日、还是改日再来叨扰吧！”
眼见二人去意甚坚，薛蟠无奈之下，又脚软起身不得，只好拜托道“母亲，劳你替我送一送二哥和柳兄弟。”
这事儿其实是该托给王氏的，只是王氏那垂涎欲滴的模样，实在是让薛蟠懒得理睬她。
孙绍宗忙道‘不敢劳烦伯母’，薛姨妈却也是连说‘招待不周’，两下里就这么各说各话，一同自里间鱼贯而出。
却说到了门外，眼见那大雨似瓢泼一般，孙绍宗和柳湘莲不禁都停下了脚步——方才他们虽也听说外面的雨越下越大，却没想到竟然大到了这等地步。
孙绍宗正琢磨是先借两件雨具，凑合着出了薛府再说，还是请薛家的下人，去外面取来自己和柳湘莲的蓑衣，忽听身后薛姨妈‘哎呀’一声惊呼。
转头望去，却只见这妇人手舞足蹈的自门内扑出，眼见脚下磕绊连连，就要从那台阶上滚将下去！
情急之下，孙绍宗也顾不得多想，猿臂一探，便自后面环住了薛姨妈的身子——谁知这一捞好巧不巧，正扣在那掌印湿痕上，直攥了个满满当当！
这事儿闹得！
孙绍宗心下大囧，略一发力把薛姨妈那丰腴适度的身子扶正，就慌忙的将爪子撤了回来。
好在薛姨妈此时正背对着众人，这一切又事发突然，倒也无人察觉其中蹊跷。
可这些动作瞒得过旁人，又怎能瞒得过薛姨妈这个当事人？
尤其最后那一发力，薛姨妈忍不住‘哎呀’又是一声娇呼，那张鹅蛋脸更是腾的一下子红了大半，心肝似擂鼓般咚咚乱跳，下意识抬起手来就要死死掩住。
眼见她这幅魂不守舍的模样，孙绍宗生怕会露出什么马脚，忙又抢着问道“伯母，您没事吧？方才这是怎得了？！”
“我……我没事儿。”
薛姨妈这才有些晃过神来，将手顺势在胸口抚了抚，慌张的避开了孙绍宗得目光，转头嗔怒道“你这孩子怎么回事？好端端的搡我作甚？！”
后面王氏自布帘后探出头来，再不见素日里的盛气凌人，讪讪道“我……刚才隔着帘子，我也没想到母亲停在了门槛前。”
却原来她方才跟在后面，满眼都是柳湘莲的背影，眼见那布帘垂下，遮住了自己的视线，他便忙不迭的上前挑开帘子，想要跟到外面。
正巧此时孙柳二人在廊下停住了脚步，薛姨妈一脚门里一脚门外，也只得跟着停了下来，结果被王氏自后面撞了一下，左脚磕在门槛上，顿时失去平衡向前扑跌。
薛姨妈见她难得的服了软，也不好多苛责些什么，只好又回身福了一福道“多谢贤侄方才援手。”
谢归谢，她却是说什么也不敢对上孙绍宗的眼睛，只觉得左胸热腾腾的发涨，活像是架了个笼屉，在蒸白面馒头似的，而那热气顺着静脉筋骨一股脑涌到了头上，更是涨的双颊红似抹胸。
眼见得如此，孙绍宗那还敢久留？
慌忙回屋捡起那两把油纸伞，也不嫌是女用的款式，硬塞给柳湘莲一把，急匆匆的告辞而去，眼见出了薛蟠的小院，到了前后连接的回廊之中，孙绍宗才算是稍稍松了一口气。
“二哥。”
便在此时，柳湘莲忽然叹息道“薛家伯母这日子过得，也挺不容易啊。”
“啊？”
这没头没尾的来了一句，倒让孙绍宗心下又忐忑起来，暗道这小子不会是瞧见了什么吧？
就听柳湘莲道“你瞧她方才气成哪样子，脸都涨红了，却愣是不敢责备那王氏——这豪门贵女，到底是不好招惹的。”
说着，他又自鸣得意道“还是如小弟这般，娶个没背景又好颜色的才是正理！”
孙绍宗“……”
第480章 内应
雨势滂沱。
车厢之内，孙绍宗倚在软垫上，右掌悬在身前五指分开，似是托举着什么硕物一般，表情微妙中透着三分荡漾，荡漾中又杂着……