作者：华光映雪
侯君集被发配到了东北不毛之地跟胡人打交道去了，这是所有人的看法，从此之后朝堂上再没有侯尚书侯将军此人。
同时按照约定，东北三族的首领在开春时候出发，来长安城归降。
李二让人隆重的接待了对方，但是没想到三族首领这里竟然出了岔子，见面之后并不是俯首帖耳般归降，反而是怨声载道。
他们在大唐皇帝面前告状，点名了要见杜少清杜荷兄弟二人。
一番询问，李二才知道为的什么，原来当初杜家商会立约，出军费粮草雇佣三族打仗，后期还包赔战损，按照人头，每战死一人，对应的就要给大唐士卒对等的抚恤待遇。
可现在倒好，因为三族的归降，杜家商会竟然反悔了，并不愿支付战死士卒的抚恤金。
如果是以前三族有兵有将的，肯定不会在这里扯嘴皮子告状，直接就兴兵报仇了，可现在不行了，三族损失了几乎所有战力，成了没牙的老虎，大唐却丝毫未损，他们只能忍气吞声的以臣子身份跑到长安告状。
原本意气风发大为欣喜的李二，犹如被人一盆冷水浇下一样，瞬间心情糟到了极点。
简直是混账，我大唐上下什么时候被一群蛮夷这般指着鼻子痛斥过？可偏偏这次连他这个皇帝在内都觉得理亏无颜面。
让人安抚住三族首领，压下受降封赏事宜，李二派人急召杜少清。
“你杜少清是那缺钱之人吗？因为区区一点小钱，你连名声都不要了，天下人都看着呢，那可是战死烈士的抚恤，这种钱你也挣？”
劈头盖脸的，李二对着杜少清一通臭骂，杜少清直接就懵了。
“这从何说起？我什么时候挣钱了？一直赔着处处倒贴呢，陛下您有什么事说清楚啊！”杜少清冤枉道。
李二袖子一甩，示意内侍老高，“朕羞于搭理这个奸商，你来跟他说。”
内侍老高走到杜少清身边小声的将事情说了一遍，杜少清惊呼道：“不可能，我特意交代过的，不管收降北方三族的事情成与不成，战前说好的抚恤补给一厘一毫都不能少。”
“你是说那三个头领想要反复无常，故意托词，不是来投降的，是来找麻烦的？”李二问道。
这个不会吧。
杜少清沉吟道：“刚过去冬天，他们就休养过来膨胀了吗？
如果不是我们大唐支援衣服食物给他们，这个冬天他们恐怕又得死上不少人，他们是傻子才
莫非，是商会有人搞鬼？”
说到这里，杜少清惊疑不定了。
“商会大掌柜可是你夫人，你回去问问她。”李二白了女婿一眼道。
“不对不对，小武有了身孕，已经在家养胎许久了，商会的日常业务都交给了从东北回来的二虎打理，而东北方面二虎交给了在高句丽立功的黄牛，莫非是
陛下，容我去查明真相，给您一个交代。”
李二指了指鸿胪寺方向，“不是给朕一个交代，人家三族首领点名了要见你杜少清，恐怕你得给他们一个说法，去吧，手下人不能放得太宽了，虽然你是撒手掌柜，但也要严格约束手下人的不自觉行为。
这不仅仅是你个人的脸面，杜家商会现在已经是大唐的金字招牌了，出了事打的也是大唐的脸。”
挨了一顿痛批，杜少清出宫来到了杜家商会，二虎被叫了过来。
“东北发放阵亡将士抚恤的事情，你知道多少？”
从语气里面，二虎就听出了掌柜的心情不好，“那是当初大战结束后二夫人安排下的，我回来之前交代给了留在东北扶余城的黄牛，之后就没有过问了，黄牛在东北混了三年多，很熟悉情况，能力也足够，应该能办好。
怎么了掌柜的？是不是东北出事了？”
“去把最近半年商会走往东北的账册找出来，我要查查看。
东北三族今日来长安投降，可见到陛下第一句话就是兴师问罪，说我们杜家商会克扣了他们阵亡将士的抚恤金，陛下大发雷霆。”
二虎惊呼道：“真的假的？这不可能！
咱们商会成立到现在，一直都是信誉第一，二夫人当初特意叮嘱，无论东北战死多少，咱们承诺出去的钱粮，一分不少的要交割清楚。
难不成是黄牛私自密下了？他没这个胆子吧。”
“有没有这个胆子要查过才知道，二夫人抽不开身让你代理一段时间，你倒好，依仗对黄牛的信任就撒手不管了，最起码也得查查账目吧？”杜少清训斥道。
二虎有些尴尬的讪讪道：“掌柜的您不是不知道，诺大的商会，从极南到极北，从极东到极西，咱们商会的商路几乎踏遍了整个世界，二虎能力实在有限，根本做不到二夫人那般掌控全局游刃有余。
无奈之下只能紧着些要紧的生意看顾了。”
杜少清放下了账册叹气道：“是啊，商会发展太快，我们的人手极为不足，这些事情夫人跟我说过很多次了，本打算让她再支撑个两三年慢慢培养的。
这次是赶巧了夫人怀孕，要不然她肯定能察觉到蛛丝马迹。”
“掌柜的，夫人说过，商会高层首要的是忠诚，而能信得过的自己人里，适合经商的就更少了，属下有个人选您是否考虑一下？”二虎建议道。
“哦？好哇，说来听听，你们兄弟几个里面，唯独你老二头脑好使些，他们几个都不适合经商。
老三老四照顾药铺，老大老五照顾家里，咱们杜家根基还是太浅了些。”
二虎说道：“属下说的不是我们几兄弟，而是咱家二公子，他可是您从落霞镇带出来的老人，而且年纪轻，培养上几年，定能独当一面。”
谁？你是说少明？
杜少清连连摆手道：“不成不成，你恐怕是不了解那小子，我让他安心读书他不干，每日里都是被我强按在书房磨洋工，我让他学习数算他也不干，如果他能喜欢数算，我早就有意培养他了。
可惜那小子一心只爱习武，以前在山里的时候喜欢打，现在到了城里，迷上了舞枪弄棒，我传了他杜家的家传武艺，答应日后送他去跟着三弟杜荷从军，少明那小子高兴的不得了。”
二虎失望说：“哎那真是可惜了。”
“算了，慢慢再寻吧，能执掌诺大一个商会的人才，几乎是可遇不可求的，杜家能有夫人一个，就是得天之幸了，往后我会经常过来帮忙照看，今天咱们先把东北的事因寻到。”
二人边聊边看东北的账目以及情报，从账目上看似乎没什么问题，谨慎起见，杜少清查了第二遍。
毕竟东北太远，这个年代有没有电报电话，长安事情紧急，谁也不能等着八百里加急跑一来回快一个月那么久。
“掌柜的，您看这里有一个消息，好像有点问题。”二虎递过来一个情报。
上面写着，南方运粮舰队冯家管事汇报过一个消息，说自去年岁末，东北方面提议粮食的需求逐步降低，跟原本双方上层约定的不一致。
这是一条询问的消息，但是当时武照刚刚跟二虎交接完事务，被新上任的二虎忽略了过去。
“粮食？来，拿东北近半年的物价表过来。”杜少清敏锐的感觉不对劲。
果然，片刻之后，杜少清拍案大骂：“该死的黄牛，跟我抖这种机灵？”
“掌柜的，您是不是发现了什么？”二虎不解。
“你看，东北物价显示，因为冬季运输财货难度加大，所以货物成本普遍升高，其中就包含粮食跟衣物。”杜少清指着物价表说道。
二虎还是没看出来，“这没错呀，冬季大家都窝在家里猫冬，粮食跟衣物需求量跟大，如果供应不上可是要命的，奈何到处冰天雪地运输极为不易，涨价也是正常，这些所有人都知道的。”
杜少清提醒道：“如果是从大唐运输过去，那的确是寻常事，这么多年一直是这样。