作者：茅屋秋雨
这些人一路上已经行走了十天，走出了将近四百里路，再往前就已经靠近西戎人了，速度比起从前更加地缓慢。
后面运送粮食的辎重兵不再从河阴城朝这边运送粮食，而是携带着数量不多的食物跟随在部队的后面。
原本每天可以走四十里路，现如今只能走二十多里，一些西戎人的小部队开始沿途骚扰，一些山谷树林浓密的地方陈健也是尽可能搜索之后再通行。
娥城与夏城共同出兵，陈健并没有指挥娥城军队的权利，双方作战只能协商，谁都不想将最重要的权柄交到别人手中，哪怕盟誓过。
“已经走了多远了？”
身后的一辆车上，负责计数的士兵看了看自己画下的符号道：“已经走了三百八十里。”
那辆车的车轮轮毂上有木齿，通过齿轮转动带动上面的小铜齿轮，以确定车轮的转数和行走的距离。
三百八十里，再往前不过七八十里便是卫城了，看看天色还早，陈健停下车，喊过狼皮。
“你带着骑手，去骚扰一下西戎人。如果可能的话，派几个人冲进卫城，告诉卫城人咱们来了，顺便让他们集中可以集中的兵力，做好出征的准备。不过冲不进去也无所谓，但一定要让西戎人感觉出骑兵的威胁。”
狼皮奇道：“如果咱们藏着骑兵，和西戎人决战的时候，靠着骑兵的速度动摇他们的侧翼，他们难以防备，不是更好？”
陈健笑道：“这一次，骑兵不是主角……就像石荠演出的那幕戏一样，那个男人很重要，但不是主角，你的骑手也一样。”
狼皮有些失望，但还是问道：“我该怎么做？或者说，我要做的，要让西戎人怎么样？”
“让西戎人发觉战马的速度很快，可以很容易地绕到侧后；以及让他们知道战马可以冲击，让他们明白密集地站在一起才能抵抗战马的冲击，最好冲他们一次，让他们站的越密越好。”
狼皮想了一下，点头道：“我知道了。”
他带着除了警戒的斥候离开后，陈健让队伍停下，和娥钺商量了一番，决定今天就在这里休息。
太阳落山前，狼皮派人先回来告诉陈健，自己已经和西戎人遇到了。
派回来的人回道：“下午我们遇到了一小撮西戎人，他们有点害怕我们的战马，想要跑。狼皮分了一半的人绕到了他们后面，我们用标枪和投矛冲了一次，他们就四散逃开了。狼皮也没追，带着我们重整队伍后，发现西戎人已经出兵了，距离咱么也就二十多里。”
娥钺在一旁听完回报后道：“看来西戎人是担心在城下决战卫城后攻打他们的后面，大约分出了一些人围着卫城，绝大多数人都到了这里，想要先打败我们？”
“应该是这样的。”
陈健认同了娥钺的意见，问那骑手道：“西戎人大约有多少？”
“四五千人是有，我们远远地看到，狼皮故意带着我们在旁边绕了几圈，他们就停下来用弓箭射我们，人数不少，穿着各种各样的兽皮，脸上涂抹着赭石，好像还有些山中的野兽。”
“看到你们绕后，他们是怎么应对的？”
“弓手靠前，其余人密集成队，阵线很厚也很密集，我们冲不破。他们移动的很慢，看到我们绕后也没有追击，就原地停在那。狼皮说这些人肯定打过很多仗，他们也有一些野兽的尾巴皮毛做旗帜，也有牛角号，并不是那种乱哄哄一团的部族。”
又问了几句，陈健让他先去休息，看来西戎人的数量远不止六七千人，算上那些拿起武器的奴隶数量会更多，那些奴隶或许不能结阵战斗，但是围住卫城还是可以的。
“看来最迟后天就会和西戎人相遇。他们会和我们打？还是会死守？如果卡在山谷之类的地方死守，我们撑不住太久的。”
陈健摇摇头，表示自己也不清楚。
次日一早，薄雾还未散去的时候，派出的斥候带回来一个西戎人，穿着一身大约是劫掠来的丝绸衣衫，这不是俘虏，而是西戎人派来的使者。
使者的脸上有道很可怕的疤痕，让嘴角看起来颇为狰狞。
使者会大河的语言，找到陈健和娥钺后，直截了当地说道：“首领派我来，是想问问你们是要和我们为敌吗？如果是的话，我有几句话想说给两位首领听。”
陈健发现他的话说的不错，言辞很清晰，虽然头发披散，但一些举止并不像是西戎人，略微奇怪，便点头道：“你说说吧。”
那人拜服道：“卫城与西戎是血仇，交战十余年，首领的父亲死在卫城人手中，不少人被劫为奴隶，这仇恨就像是山顶的青松一样，风吹不弯，雪压不断，是不能改变的。”
“你们两族距离卫城遥远，救援卫城并没有什么好处，而且还会引起我们的怨恨，对卫城的仇怨会加在你们身上。”
“如果你们两族和我们一同攻打卫城，那么卫城的人口粮食，我们可以一人一半。你们是从北边的那条河来的，我们盟誓永远不会越过那条河。”
“华已经死了二十年，当初那些亲族蛮夷的约定已经没有人遵守了，就算不遵守也没有任何的惩罚。大河南岸的一些部族还问西戎的其余部族借过士兵去攻打曾经的亲族，不但没有惩罚，反而扩大的土地和人口。作为一个首领，不去考虑自己部族，反而要让别的部族更强大，这是不应该的。”
陈健摇头道：“你的这些话并不能说服我。卫城与我们是兄弟亲族，即便你说有些部族不遵守当初的盟誓，但我们还是会遵守的。而那些不遵守盟誓的部族，将来如果有机会，我也是会去攻打他们，让他们知道不遵守盟誓的代价。”
那个人哼笑了一声道：“兄弟亲族？我听那些卫城逃出的奴隶说，你们姓姬，然而当初盟誓的七十一亲族中并没有姬这个姓氏，你们并不是兄弟亲族。”
陈健微微有些脸红，以夏城现在的身份，这个借口的确有些扯虎皮做大旗的意思。好在娥钺接声道：“我姓娥。兄弟亲族这句话，我还是担得起的。”
那人点头道：“的确，丝绢之娥，的确是当初盟誓的七十一亲族。然而就算是亲族兄弟，又能怎么样？我曾经也是束着头发腰挂玉珏的人，然而我的亲哥哥放逐了我甚至想要杀死我，于是我跑到了西戎。盟誓的亲族，难道比不过亲兄弟吗？亲兄弟尚且如此，何况这些盟誓的亲族呢？”
他抬起头，看着陈健和娥钺，娥钺似乎在回忆一些遥远的往事，看着使者疤痕遍布的脸，不知道想起了什么，略微诧异地看了一眼这个人，却没有说话，他大抵猜到了这是谁或者这是个什么样的故事，但不重要。
陈健没有回忆，也没有资格回忆，但他却斩钉截铁地说道：“不需要再说什么了，出征前我们已经盟誓，不会撤兵。”
那人点点头，躬身行礼后道：“既然如此，那么以后你们姬与娥两姓，便是西戎人的死敌，我们后代的血，会沾染到彼此的刀剑上，永远洗不掉。既然要战，那么便战。此处向南十五里，土地开阔，正好可做战场，让血早些流出来，让天地决定胜败。”
他说完之后，转身便走，几个人想要拦住，陈健摆手道：“放他回去吧。”
娥钺嗤笑道：“这种人忘了血脉，你可怜他？”
“不是。”
“那应该杀了他。恐怕西戎人种粟、军阵、角号之类的办法，也都是他传过去的。我知道他是谁了，但我不可怜他。”
陈健哈哈笑道：“他心怀仇恨，仇恨是他活着的唯一依靠，而复仇的希望就是那些西戎人。杀了他，仇恨也就随着他的死消失了；不杀他，让他亲眼看着他复仇的希望，在你我两族的攻击下化为灰烬，这可比杀了他更有意思。既然他说明日决战，传令下去，今晚上分食熏肉，饱餐一饭，明日决战，迎击西戎！”
传令兵传下命令，营地中欢声雷动，陈健回身对娥钺道：“他所能教会西戎人的，已经教会了。剩下的那些西戎人即便想学也学不会。杀不杀他并没有什么影响。”
娥钺叹了口气，转而问道：“西戎人约我等明日决战，可有什么诡计？”
陈健喊来了斥候，斥候回忆了一下道：“十五里外的确是片平地，但是西面有沼泽淤泥，东面是座石山，并不能伏兵，似乎不能有什么诡计。”
娥钺还在皱眉思索的时候，陈健笑道：“不用想了，约我们明日决战，就是最大的诡计。”
“怎么说？”
“西戎人多，我们人少，又是疲惫远征。然而我们有马，西面沼泽，东面石山，双方都不能伏兵，骑兵也没办法机动绕后，只能军阵冲杀。他们人多，不需要什么诡计，能和我们堂堂正正地打，就是最大的诡计。”
娥钺怅然道：“山谷之战，阳关之战，这两仗姬夏大胜，我也多有听闻。山谷之战姬夏用伏兵在树林中，阳关之战则是用狼皮等人做鱼饵姬夏却带人攻打草原诸部的侧后。这两仗都是用了诡计，这一次西戎人选的战场，诡计难用，也不能绕后突袭，只能靠军阵厮杀族人流血……”
他叹了口气道：“你我两族的兵士勇猛，姬夏又有战车八乘，战场冲击未必不胜，只是我们并无战车，也只能守卫姬夏侧后，攻打西戎人还要靠姬夏啊。”
陈健笑着点头道：“本应如此。”
娥钺一怔，没想到陈健答应地如此痛快，心里却有些古怪。前两仗陈健都是用的伏兵绕后或是集中兵力一线突破的办法。可这一次西戎人选择的战场并不能用这些办法，很明显就是要靠人多打成消耗战，同样是伤亡五六百人，西戎人尚且能战，可两城只怕就会崩溃……
“姬夏到底会怎么打这一仗？”
战争的艺术是随着时代不断进步的，这个时代没有经历过列国纷争的大争之世，声东击西、围魏救赵之类的战略思想并未出现，双方约战还是主流。
因为哪怕是长途行军，对这个时代的军队而言都是巨大的考验，几乎没有城邑的军队有这样的组织力，长久出征对任何一方都难以承受，约战之后三鼓之类决胜负的会战会持续很久，直到列国纷争数百年才会演变出各种各样的奇谋诡计。
次日一早，当夏娥两城的军队前进了十里之后，前面的斥候回报说数里之外便是西戎人的大军。