作者：最爱吃凉糕
“大人。”崔兰扬了扬篮子：“大人应该饿了吧。”
林北还真有些饿了，自从蜕完皮后，林北食量相比以前要大了一点，这是体型增大带来的必然结果。
“已经有些凉了，大人稍等，马上生火，给大人热一热。”
别的猎户跟林北见过礼后，也不客气，都比较熟了嘛，该洗脸的洗脸，或者脱下上衣，直接跳到河里搓起身子来，九郎言道：“大人，那头受伤的小长鼻兽的腿已经好得差不多了。”
林北不说话，九郎也不介意，接着道：“大人有所不知，小长鼻兽可乖巧了，乡里众人都甚是喜欢，我家老爷子还想着把它领回家里来养呢。”
崔兰笑道：“小长鼻兽比大的要受欢迎得多。”
这倒是实话，小象体型小，更容易被人制服，人们也更愿意相信从小养大的动物。
“大人，以后我们乡里是每家都需要养长鼻兽吗？”木头瓮着声音道。
林北点头又摇头，倒不是必须，不过只要沼气池弄好了，带来的后续效果会相当不错，这个时候就算每家养大象也不算是负担，林北并不会勉强，不过如果家里没有长鼻兽，那么沼气池所需要的秽物就得去有大象的人家里弄了。
赤蛟此时从芋斗地里爬了出来，嘴里还叼着癞蛤蟆呢。
赤蛟的样子太显眼了，猎户们想看不到都不可能，看到赤蛟的瞬间，猎户们先是吓了一跳，崔兰都站了起来，然后下意识看向了林北。
猎户们在林北这里已经有许久没有碰到过野兽了，乍然出现一种而且还是像长虫，猎户们自然会觉得和林北有关系，在看到林北的表现后，猎户们心说果然，这条长虫果然和大人是有关系的。
“大人，这是..小大人么？”崔兰指着赤蛟问。
“好漂亮啊。”九郎啧啧赞叹，觉得从来没有见过如此好看的一条蛇。
跟猎户们的表现相比，赤蛟就要激动得多，猛然竖起了身子，嘴里原本叼着的癞蛤蟆也被扔到了地上，蛇信吐出，发出嘶嘶的声音，这是蛇类准备发动攻击的前奏。
“大人...”猎户们吓了一跳，倒不是怕被攻击，而是被赤蛟的反映吓着了，貌似这位小大人不太友好啊。
崔兰他们都不识字，所以林北也解释不了，只能靠近赤蛟，让赤蛟安静下来，然后对着崔兰比划，暂时来说，赤蛟还不是他们可以接近的。
虽然崔兰不能接近赤蛟，但是崔兰这些人已经默认这条赤红色的长虫是小大人了，还是很敬畏的，尤其是看到赤蛟腹下的两只爪子，这种敬畏就更深了，因为这条小大人更像是传说中的蛟。
第一百零三章征召民夫
这日的傍晚时分，从中原而来的甄氏商行轮换车队缓缓驰入了合浦县城，刚进城没多久的安忠直及卞吉围观了这一过程，而甄定做为甄氏商行在南越地区以往三年的负责人，更是在城门口亲自迎接了这个车队。
“那些护卫真乃精锐也。”安忠直啧啧赞道。
车队中除了专门做生意的，剩下的就是甄氏商行那庞大的护卫队了，大概是三百众，身披刀剑，虽满面风尘，个个却神情剽悍，行走间顾盼昂扬，确实不愧为精锐。
卞吉点点头，脸上有些了然之色。
卞吉是合浦县的名流，连和太守也是交好的，对甄氏，他知道的比安忠直多得多。
甄家乃中原大族，天下粮商之首，族人过万，家仆附庸更是不知凡几，甄氏商行从护卫，伙计再到掌柜，都得是甄氏族人，从无外人插手一说，说甄氏是铁板一块可能有些夸张，但是甄氏一族确实不凡。
以往几次，甄氏商行也是三年轮换一次，但是每次车队人数并不多，护卫也是如此，一般不过是百人左右，而这次，护卫的人数居然达到了三百之众。
如果是以前，卞吉不太知晓中原地区的情况，或许卞吉也就不会深思，不过林北告诉过他中原明年即将大乱，甄氏又加大了护卫力度，所以便由不得卞夫子不多想了。
“看来中原之地已呈乱象，所以甄氏不得不为各自商行加大护卫力度，同时展示自己的势力，这些护卫虽比不得军中精锐披甲士，却也能打能杀，甄氏商行近百，算起来护卫共有三万之数，当真是不可小视。”
在这个时代，世家豪族私养家兵根本不是稀奇之事，小乡绅之流家里最起码也得有十几个打手，大家族的打手更多，数百数千都相当正常，甄氏做为中原大族，家兵三万，卞吉认为这估计还不是最终数量，当然，这也是甄氏，因为自己收售粮食，才能养得起如此家兵，别的大家族就要相形见拙一些。
甄氏车队缓缓驰进商行，不一会儿，商行门口已经多了许多马车，这是县城里来拜见甄氏的各个商家，每三年一次的轮换都会使合浦县商家发生一次巨大的动荡，有的商户乘机崛起，有的商户却被打压，至于是崛起还是被打压，就得看这些时日这些商家的公关行动了，这个时候也是合浦县最热闹的时候，甄氏人会每日在城里宴客，请的都是合浦县的名流，以往数年，卞吉都是座上客呢。
“走吧。”卞吉对安忠直言道，他现在对合浦县城无感，只想早点办完这里的事情后回去龙潭，因为卞吉现在觉得跟着大人干活挺有意思的，远远比在这合浦县里沉寂来得充实。
.......
徐庶和几个行商从商行的侧门走了出来。
他们都不是甄氏人，跟随甄氏过来要么是准备跑商，要么就是别有所求，比如徐庶，他本是准备求学大贤，在路上的时候却听到南越出了一条妖龙，便跟着来了，这一到合浦，便呆不住了。
此时，甄氏商行门口停了许多马车，车夫众多，这些都是各个商家的车夫，平日互相也都识得，都在那里宣暄着，说起某个红楼的女伶，便都发出会心的大笑声，这些车夫一天到晚估计也就是在谈论这个的时候最开心了。
这就是贩夫走卒之流，在武侠小说中，要打听消息得去客栈，在这里就得问这些人，他们的消息比多数人都要灵通得多。
徐庶几人找了一个看上去年纪较轻的车夫，这个年纪的人心直口快，最是容易泄漏口风。
“这位小哥请了。”
“啊，几位大哥请了，有何事么？”
“我等是跟随甄氏商行而来的行脚商人，偶然听到关于南越之地的一个消息，不知真假，所以想问问小哥？”
“什么消息？”
“听说南越之地出了一条妖龙？此事可真？”
这个车夫顿时笑了：“当然是真。”
“哦？”徐庶几人本来还以为这些人会遮遮掩掩呢，哪知道随便一问便能问出来：“当真有妖龙？”
“自然。”年轻车夫笑着点头，口沫横飞的道：“此事还得从西山乡说起。”
“这是西山乡几个猎户传出来的，他们某次进山行猎之时见到了那头妖龙，这知妖龙身长八丈，知人言，晓人事，而且还不会吃人。”
一个行商奇怪的道：“妖物怎么有不吃人的道理？”
年轻车夫摇头道：“这便不知了，反正那条妖龙确实没有吃过人，反而和人做起了生意来。”
“做生意？行商？”徐庶讶然问道。
“对，当时还让西山乡人捉田里的蝗虫，说五升斗蝗换一山货，不过两日，西山乡民捉了约摸六七千升斗，那条妖龙倒也信守诚诺，给了乡民山货。”
“听你这么一说，那条妖龙倒是个好的？后来呢？”
“后来这条妖龙让乡里一位夫子修建学堂，说要有教无类，只要满龄，谁都可以入学堂进学，不瞒几位，等西山乡学堂修好，我也打算去学堂呢。”
“还有这事？”
“这是千真万确的，现在西山乡人正修学堂呢，而且据传每一日妖龙都会抓来牛羊鹿等野兽，让修学堂的民夫们饱食，最近时日，西山乡人抓了数十只长鼻兽，这也是妖龙所为，因为这些事情，西山乡人还准备为妖龙修建生祠，日日供奉呢。”
“这都是妖龙所为？”
“自然是，哦对了，连甄氏大掌柜都去了好几次西山乡呢，也曾面见妖龙，几位既然随甄氏商行之人同行，只要随便问上一问，便可知晓是不是真的了。”车夫以为几人不信，最后连甄氏掌柜都抛了出来。
“如此说来，那条妖龙不光无害，反是对人甚好？”
听到车夫所说，徐庶只觉得不可思议，无论是民间传说抑或是神鬼志异，妖物都是罪大恶极的，作恶人间，为祸苍生，吃人更是寻常，现在这条妖物却跟人和平相处，而且车夫所言，这条妖龙看上去还在帮助人，当真是颠覆了徐庶的认知。
徐庶几人怕这个年轻车夫说话不靠谱，又问了在场好几个车夫，虽然个个对妖龙的描述不同，但是对妖龙所做之事却都是一致口词，最后，徐庶几个不得不确信，这条妖龙还真是个与众不同的。
眼见天色渐黑，徐庶几人腹内饥饿，便想寻个地方先填下肚子，刚走到大街，便听到有小吏咣咣的敲锣，边敲边喊道：“奉太守大人谕，辖下西山乡需要修路，特招民夫三千，匠人三百，只要前去，一切伙食由西山乡准备，每日更有饷三百钱，若有愿者，明日早卯辰时分在县城东门等待。”