作者：九四或跃在渊
然而现在，这片蒙福之地，却寂静得宛若坟墓。纯白的天空正以肉眼可见的速度化作乌黑，一切美好的事物都在悄无声息地化作尘土。
这当然不是区区四初轮回者所能够做到的事……这甚至不是黑暗之王，那被放逐的魔苟斯·米尔寇所能够做到的事。然而这样可怕的事却正在发生，并伴随着诸神的沉默。
那些渴望远离纷争中土的精灵们，绝对想不到自己的终点，居然是已然化作死寂的故土。
“我提醒过你不要这么做了，亚当。主神不会喜欢我们这样的。虽然目前还没有证据证明主神固定处于人类阵营，但基因锁的重要性却是一个切实的证据。而现在，我们正在失去先机。”
说话的人是一个面色悠闲的东方青年，他的背后闪烁着一对淡色的光翼。
“或许我们应该乖乖地按照主神的意思，去完成那个加固魔苟斯封印的主线任务。而不是把一切都弄得一团糟，甚至破坏这个世界的运作稳定性……我们现在还来得及这么做，亚当。”
然而金发青年只是摇了摇头。
“来不及了。”亚当的声音中，带着诚恳的惋惜。“我之前也以为我们有选择，但实际上没有。纳尼亚宝库中的诅咒一直潜伏在我们身上，即便是主神修复也无法将其完全抹除。它在这里爆发是完全出乎我预料的事，我也很想控制它，但我无能为力……也来不及。我最多，只能够为这个世界里的善良诸神们感到惋惜，毕竟祂们为了保护祂们的子民，用尽了自己的全力。”
他抬起头，看向黑色天幕之上的虚空。十数枚璀璨的星辰正被黑暗所严密包裹。而星辰之中有着一轮绚丽的银色皓月，却也依旧在黑暗的侵蚀下逐渐晦暗如锈。
一如·伊露维塔。魔戒世界观的创世神。祂或许并不是原初位面中的本体，但祂也绝对拥有着一巴掌将随便哪只轮回小队抹成粉末的能力。然而现在，祂甚至难以保护自己。因为纳尼亚世界中埋藏着白肤系圣人的遗产宝库，而从宝库中流溢而出的诅咒……对于受选之人或许不伤大雅，但对于非轮回者的土著，却不会如此宽容。
祂们正处于困局……祂们正在死去。
而在亚当以惋惜和尊重的目光仰望着这些受困诸神的同时，从不远的另一处，传来了亚当另一位队友的声音。
“真的是出乎预料吗？亚当。”一个空灵的女音，音色中只有纯粹的疑问情绪。声音的主人有着人偶一般的纯净气质，并且封着一只眼睛。“没有欺骗，没有谎言。”
“我可以向你发誓，琉璃。这是必要的代价，我对此无能为力。”亚当摊开手，露出无奈的笑。“你们之前也应当看见了，我为了这场和中洲队的团战做了多少准备。先是使用引导真实的谎言隐瞒了我们的参与，又耗费大量资源，让我们得以顺利降临到这根本就不处于魔戒主场舞台的阿门洲，以获取最大的势和助力。而我甚至准备了大量神圣道具，用以和这些维林诺的众神拉近关系……而现在，我几乎所有的布置都烂到了泥地里。”
他叹了口气，注视着那越来越密集的天穹黑云。
“中洲队里有着我的宿敌……我无论如何都想要和他好好的比上一场。而赶在他完全意识不到我存在的情况下以雷霆万钧之势发起强力一击则是最有可能将他打倒的手段。而除此以外，所有多余的布局都只会将我们的胜算降低……”
他偏过头，看向自己的同伴，战友。
“你们总不会认为，我做了那么多准备，结果临到动手，却直接打算掀桌毁灭世界吧。先不提我根本就不可能知道我们体内那些潜伏的诅咒会突然爆发且威力如此庞大……就算能，我准备这么多，怎么可能在和对方见面之前，就直接这么粗暴的动手？”
“这岂不意味着……我怕了他吗？”
这似乎是一个很有说服力的理由。
名叫琉璃的少女微微颔首，接受了这个借口。
“我相信你，亚当。”她说：“那么，我们接下来，要怎么做？”
“先等其它人回来。”亚当抬起手，指尖和眼眸中同时有着金色辉光闪烁。“邢边和克里斯汀他们应该很快就能够探查完阿门洲上的精灵国度。虽然所有的精灵都已经在诅咒和伊露维塔的庇护下化作石头。但它们的宝库中应当有着足够多的强力器物。以及……虽然很对不起这些维拉神，但祂们遗留在这片国度中的神力，我们事先准备的那些敬神道具正好可以物尽其用。”
他轻轻呼出一口气，露出一个勉强的笑容。
“我可是亵渎祭司，虽然为了和维拉们打好关系，我提前拔除了我体内所有的神力。但现在，我的躯壳却是一个不可多得的纯净容器，汲取了祂们的残留，我不说更进一步，至少也能够恢复全盛的四阶初段战力。然后……”
他的视线转移，投向极远处的远东。那里，正是被大结界所压制……现在应当是庇护着的中土。
“维拉众神替我们分担了宝库中的诅咒，它们正逐渐迈向衰亡。而代表着世界一部分构成的它们在死去时也代表着世界本身的消亡……光和暗都会崩溃，虚空会侵蚀这方世界内的所有。而我们要做的，就是在大结界坍塌之时潜入其中……杀死，封印魔苟斯。或者，在我们的主线任务失败之前，在团战中获取足够充裕的斩获。”
“那段时间，不会太久。”
第40章 艾辛格
不会太久。
确实不会太久。
当大西洲队的轮回者们计算着倒计时的总量时，于中土大地中央，摩瑞尔矿坑的深处。中洲队的轮回者们也迅速地分配，收拾好了那位于水底两万米处的遗迹宝藏。并在那之后，急剧上浮。
姜玉和楚轩的对话没有花费多少时间。
姜玉在结束对话后也没有和同伴们多做解释——毕竟该知道的东西大家其实都知道。而真正的秘密现在无法安稳地具现在任何一个人的心中。
说不了，理解不了。那么，在出现任何转机之前，便只需要相信智者的建言就好——而对于中洲队的轮回者们而言，从摩瑞亚矿坑到艾辛格，期间的脚程并没有多少。
当然，少归少。一些必要的步骤，还是得及时地处理掉——比如说，那位带着中洲队的轮回者们造访摩瑞亚矿坑的向导。
……
“你们……居然真的击败了炎魔！”当陶瑞尔看见毫发无伤的轮回者们，以及那枚提在赵樱空手中的石化炎魔头颅时，她的眼睛瞪得几乎就要从眼眶中跌下。她的视线反复地在几人身上来回掠过，并在最后恭敬地将头低下。
“请原谅我，我先前还在质疑你们……拥有着这样庞大的力量，却将它运用到对付这些毋庸置疑的黑暗邪恶之上。能做出这种事的各位肯定有着高贵的身份。请随意使唤我吧，我会跟随着各位尊贵的阁下一起去讨伐艾辛格。”
她很谦卑地向轮回者们行礼——而她身后的一群矮人们也有样学样——那些矮人的衣装邋遢，却都装备着各种拼凑起来的强力武装。显然，这群幸存者被困在矿坑之中，缺什么都缺不了各种古老强力的武器装备。而如果轮回者们没有发现最底下的水中宝藏，说不定便会忍不住向它们投去渴求目光。
但是现在……轮回者已然全然地看不上。
“对抗邪恶，需要集结每一份光明的力量。你有这份心，就很好。”姜玉点了点头，视线从那群矮人们的身上扫过——它们不是人类，没有基因锁的力量。但作为土石之子，它们的血脉之中流淌着群山大地的庇护祝福。这为它们提供了一副强韧的体魄，以及对应的战斗力量。
职业二阶的战士……大约四十人。而其中有一位用肉眼就能够看得出相当年轻的矮人，其身上所积蓄着的群山赐福，已然接近三阶……也就是游侠亚拉冈的力量。
矮人们中的英雄，或者说，贵胄。当姜玉的目光看向它的时候，它便也向姜玉再度欠身，给出了一个自我介绍。
“欧格，欧瑞之子。为您效劳。”——他提到了一个名叫欧瑞的矮人。
对于只看过魔戒的中洲队成员而言，欧瑞这个名字，或许只有一个模糊映像。但对于看过霍比特人电影的姜玉，却知晓它正是孤山远征队兼摩瑞亚远征队的成员之一，并且，也应当是摩瑞亚远征队里坚持到最后的那位矮人。
在原典世界线中，甘道夫一行人在探索摩瑞亚矿坑时，会在一间石厅里发现摩瑞亚之王巴林的棺柩。而在棺柩旁边，最近的那具矮人尸骨则抱着一本遭遇了刀砍斧凿的厚书，上面写了矮人们在被围困中的最后记录。这个矮人便是欧瑞，最后的记录者。它和它的同伴会在它书写最后一页时死去，而页面上的文字自然便也是它的遗书。
而它的儿子，自然便是陶瑞尔所需要见证的，摩瑞亚远征队最终的覆灭结果。
于是姜玉点了点头。
“我听说孤山远征的故事，你的父亲欧瑞是一位很勇敢的战士。而正好，我们在下面的战场上，捡到了一把适合矮人使用的斧头。或许，它正等待着另一位矮人勇士的挥舞。”
一柄战斧在姜玉的生物力场包裹下漂浮到了矮人欧格的面前，这柄斧头正是监视者宝藏中的一件比较新鲜的器物。朱雯鉴定了它，获得了一个这柄战斧中具备一股规模可观的力量，但却限定土石之子使用的结论。而楚轩则更进一步，鉴别出了这柄战斧的源头。
这是一柄没有出现在原著小说，或者电影里的武器。
但却是在《魔戒-附录》中有过记录的，切实地有着悠久历史，且在摩瑞亚远征期间被发现，并且随着远征队的覆灭而失落的传奇宝物。它是都灵矮人的传家之宝，武勇的象征，而它的名字是——
“这……这是都灵之斧！我认得它的纹路！”矮人的声音，和姜玉预估中的一样激动。“我曾经见过巴林大王将它挥动的样子……可惜它的年龄已经让它无法使用它来战斗……”
战斧周遭的生物力场消褪，垂落的古老遗物被矮人王子下意识地抱在手中。它身后的同族们要么倒吸凉气要么朝它投去直勾勾的目光，显然，若非轮回者们还在此处，它们已然用矮人独有的吵闹方式来彰显自身的喜悦和激动。
“它现在回到摩瑞亚的后继者手上了，你应该能够善用它。”姜玉计算着时间和后续的答复。
而结果也完全和他预想中的相同。
‘呯——’矮人一只手握住战斧，一只手握紧拳头，狠狠地砸向自己的胸口。它看向轮回者们的目光中原本只有感激和敬畏，而现在，却逐渐转变为狂热和尊重。
“请让我们和阁下一起战斗吧，我发誓不会辜负这把斧头。”它身后的矮人们，也都重重地捶打着自己的胸口。
“你是一位勇士。”姜玉点头。这算是一个承认。“但这个世界需要的不止是勇士——黑暗的力量正在崛起，艾辛格只是诸多问题中的一个微小的环节。如果你愿意，我希望你能够带着你的人前往孤山，为我带去战争的消息，并召集所有的矮人氏族。”
矮人一共有七个氏族，其中都灵为首，但王权却随着摩瑞亚和孤山的沦陷而一再失落，在魔戒原典的剧情线中，当刚铎正在和魔多的大军血战时，孤山的矮人们也正和长湖镇的人类一起联手战斗。最终孤山之王和长湖之主并肩死去，但魔多的偏师也未能更进一步。
索伦的战争技巧，的确不怎样。纵观整个魔戒之战战场，除却卡在主线剧情上的奥丝吉利斯之外，黑暗大军竟是没有一处分支战场取得了胜果。哪怕每一处战场看上去都是黑暗方占优且光明方宛若风中残烛。但从孤山到黑森林，从刚铎海港到夏尔，大战或者小战，索伦都没能赢得一点好处。
这固然印证了光明方的战争潜力，同时也说明了所有的战场都处于平衡均势。而只要出现哪怕一点点的砝码变化，索伦就只能够从大赢特赢变成大输特输，哪怕，它已然和原典截然不同。
而就姜玉所知，在魔戒原著战场中，矮人们的其它氏族，并未非常热切地参与到这场战争之中……
于是，他获得了他所需要的那个答复。
“以我父亲的名字起誓，我会召集一支大军！”他听到了一个斩钉截铁的回复，而以魔戒世界观的习俗来看，以父祖的名字起誓，那简直就是破釜沉舟。
——比预想中容易……这位小王子，显得有些过于相信权威了。作为一个在炎魔鼻息下长大的，从小就在生死之间徘徊打滚的战士，这种表现，可算不上成熟……
——原来如此，文明泛意识的偏重么，世界……渴求着受到保护。
世界是有自己的意志的，或许混沌，或许懵懂。但却必然有着一个属性的偏向。而如今，主宰这方世界的是光明侧的众神维拉，那么世界意志本身的偏向，也必然倾向光明一方。在它需要自救时，光明生物对黑暗的憎恨会放大，对团结聚合的倾向会提升。而在这基础之上只需要顺水推舟，便可省去原本需要耗费掉的大量口舌运用。
很好。
矮人王子重重地点了点头，带着自己的同胞们头也不回地向着摩瑞亚之外的方向大步迈出。这座矿坑中和矿坑外已经不存在任何威胁，不需要为它们的安危担忧。
而那位陶瑞尔小姐也仿佛意识到了什么。有些挣扎，但最终坚定地扬起了头。
“需要我去一趟黑森林吗？阁下，我和那里的领主，瑟兰杜伊大王……有过一些交集。”
“不需要。”然而姜玉摆了摆手。“瑟兰杜伊已经做好了战争准备，黑森林中的精灵，本就会在接下来的战争中投入战斗。”——毕竟瑟兰杜伊的儿子莱戈拉斯可谓是护戒小队中的牌面之一，它的存在甚至影响了现实世界一代……或者不止一代人对精灵的认知。
“我需要你去和你们的同伴们汇合。”而姜玉随即在陶瑞尔露出失落神色之前接续了自己的话头：“结论已经获得了验证，袭击木精灵的并不是摩瑞亚中的兽人。而我们接下来会以更快的速度前往艾辛格，我需要你去见那位队长，让它放慢脚步。它可以和它的同伴一起来艾辛格见证萨鲁曼的结果，但在那之前，我希望它能够尽可能多地集合西行的木精灵队伍。”
西行的木精灵，是一股非常，非常强大的战力。如果能够将它们召集起来，组成联军。不说推平魔多，至少在隔绝掉上层战力的情况下，推平索伦主力的难度不会很多——先前，姜玉没有考虑过这种过于不切实际的打算，因为他并不认为自己有能耐说服它们，毕竟死亡对精灵们来说也不过就是一条回家的路。就算发现了萨鲁曼的亵渎，将其抹除之后，它们也不太可能继续停留。
然而现在……姜玉觉得自己或许可以尝试一下。因为世界正在自救，而身为光明之子，这些精灵们留在中土战斗，肯定能够起到更大的作用。
——唔……有种奇怪的感觉，就好像如果我留下这群精灵，反而是在救它们一样……奇怪，我为什么会有这种想法？精灵们的生命，不是一直在众神的庇护之下么……
——哦……世界需要自救……也是，天塌下来，本来就应当是这些维拉去顶才对。可现在天既然期望着其它的帮手……那这是否意味着，那些维拉已然自顾不暇？
——可它们在维林诺又能遇到什么事？魔苟斯复活？不够。还是说，有一支……
思维戛然而止。又是那种熟悉的思维阻断，妨碍自己的脑袋向着更进一步的结论进行运作。
姜玉闭上眼睛，轻轻地咬了咬牙。而当他再度睁开眼眸的时候，陶瑞尔的身影，已然在他的视线中消失的无影无踪。
中洲队失去了临时的向导。
而这位向导正在很努力地完成中洲队的轮回者们交付给她的任务——姜玉能够清晰地感知到她那迅疾快速的脚步，她向着外侧奔行，没有丝毫逗留。
于是他便偏过头，和自己的同伴们目光相触。
“兵贵神速。”他说。“或许我们可以打个突袭，或许我们可以光明正大地轰过去。”
他在说的时候，身体已然迅速地行动了起来。赶路的法术已然在同伴的驱动下展开，风暴和沙尘，向着某个期望中的方向快速流动。
风暴很快就穿过了摩瑞亚的岩洞，化作一条无形有质的气息之龙，升向天空。晨曦的第一抹辉光还未出现在天的尽头，虽然世界倾向光明，但这一刻，却给奇袭者以黎明前最后一抹黑暗的掩护。
黎明前的黑暗，最深的黑暗。想要避开黑暗的耳目，最为合适的，自然便是躲在黑暗之中。
但是……
“我并不赞同，在黑暗的领域之中，挑战黑暗。哪怕这份黑暗能够为我们提供庇护。”
楚轩又一次，提出了他的建言。
那么……就这样吧。
对于一位巫师，冒险的收益和风险并不对等。虽然中洲队在此之前准备繁多，但在关键时刻，也不是不可稍作改动！
‘蓬——！’巨龙的双翼，骤然延展！跨越，浩渺夜空！
第41章 黎明之前的碎片
与此同时，法贡森林深处。
雅莉珊德拉的视线一分为二，同时注视着眼前和远处——轮椅的制备为她节省了不少的算力。而现在她可以同时关注两处战区。
她注视着十数公里外的树林——南炎洲队的轮回者们已经成功地找到了树人王之树胡，并且用实体投影的方式劝诱了它。但就如同原著里所说明的一般，树人在被说服之前非常固执，哪怕南炎洲队的轮回者们拿出了确切的证据，树人之王也要求眼见为实。
它们正在行动。
树人之王，正在朝艾辛格迈出脚步。
而以树人的脚程移速来看，哪怕当下的速度已然算是奔跑，想要抵达被砍伐的森林边缘，也至少需要耗费十数个小时的漫长光阴。
兵贵神速……但在先天条件的制约下，该走的流程总归要走。而很遗憾的是，东美洲队的策士对此有着相当充裕的规划。
——我没有提前向萨鲁曼泄露轮回者的袭击。这样便算不得完全落入黑暗的阵营之中。不过，萨鲁曼有大概率会因为我们的行动而加强艾辛格周遭的防备，这样的话，树人们最终哪怕胜出，也必然会在艾辛格的高塔下损失惨重。
——唔……有种……奇怪的不安感。我有什么地方疏漏了吗？
推演。
金发的少女复核着自己的计划——精神潜入的程序非常顺畅。自己也没有落下什么马脚。而轮回者之间的交战本来就是无所不用其极——至少，她认为是这样。
但她仍旧感到了些许的不安——她仔细地剖析内心，发现这份不安的来源是自己那‘这场战争会对树人的军队产生重大削弱’的判断。因为按照她的计划和判断，提早爆发的艾辛格之战必然会引来其它轮回小队的目光，而无论它们用什么办法干涉这场战争，自己都会在那时候引爆南炎洲内部的心灵暗雷，让这支小队吸引火力，并且蒙受创伤。而自己则悄无声息地收割一大笔轮回资源，以此撑过团战减分和主线任务失败的惩罚。
这应当是一个很好的计划。
计划的后果，无非也就是南炎洲队死伤惨重，树人们也因为盟友受创和外敌干涉的缘由死伤惨重甚至干脆覆亡——而萨鲁曼或许也会元气大伤，但却有大概率撑过这一次突然袭击。且伴随着树人的覆灭，它对法贡森林的开发将再无阻碍，或许双塔联盟很快就会发挥出原作所未曾展现出的强大功效。
这是一次对光明侧的严重打击，但这是必要的代价——她也不担心萨鲁曼真的尾大不掉，反正中洲队大概率会偏向光明一方，他们既然能够击败赵缀空，那么自然也能够将萨鲁曼除掉。
但是……
——为什么呢？
金发的少女微微抬起头，目光穿过遮挡视线的层层夜幕。黎明未至，今夜的天空似乎格外晦暗。她依稀记得前几天还能够看见天幕上的星空，但现在似乎连月亮都变得晦暗朦胧。
这是一个不好的预兆——这或许是黑暗崛起时所引发的必然现象——但是在她心中，她觉得这是坏兆头的概率要大得多。
不安的感觉，增加了。