作者：九四或跃在渊
‘嘭——！’
像是戳破一个吹得过涨的气球一样。被击中的半兽人，连惨叫都来不及发出，体型便急剧膨胀了一百倍往上，并在下一秒均匀地散布在了一百平方米内的战场上。
啊……用力过头了一点。但这难道不正好是彻底的死亡？
姜玉歪了歪头，随手将几个挡在路上的欧克撕开。然后一巴掌便拍到一个鼓起勇气冲上来的强兽人头顶上——它的肉体完好，皮肤和骨骼却在同一瞬间完全碎掉。伴随着一声惊恐的尖叫，一团仍在蠕动的血红团块便滩落在他脚下，而他继续向前，走向前方。
他总觉得那些木精灵的弓好像没有指向正确的地方。
第25章 意外之人
要怎么形容眼前这番景象呢？
天空昏暗，空气污浊而带着难以忍受的味道。你和你的同族们结伴出行，目标是遥远的故乡。你本以为路途遥远但却安稳，却没想到一群污秽而扭曲的半兽人却向你们发起了袭击。且更加出乎预料的是，这些在你的记忆中不过是一团散沙的半兽人，却在这一刻展现出了超乎预料的强大。
你想到了一些不好的传闻——似乎在其它地方，有迁徙队整支失踪的消息远远传来。同族们只找到了战斗的痕迹，欧克的残躯，以及少数死相凄惨，拼不出完整轮廓的精灵尸体。但一支迁徙队里至少也应该有几十位精灵，而这意味着它们的去向或许非常不妙。
你不怕死，精灵都不怕死。因为死亡只是另一道旅程的开始。同族中也有去试图追查那些遗留欧克残骸的踪迹的，很是消灭了几个规模不小的欧克营地，但收获却也就仅此而已。而西迁在即，一些难以追索到答案的事，或许也该暂时放弃。
但现在，你觉得你猜到了原因。并且你发现对方的攻势已经超出了同族们的承载能力——失败或许已经成为了必然。但战死于此和西渡返乡其实并没有太大的差异。你已经准备好面对自己的结局，但如果能够做得到的话，你还是想尽可能地保全下自己的同胞，因为你对某件事仍有疑虑。
你怀疑那些失踪的同族，或许并未全数死去。
而精灵固然无惧死亡，但若是不生不死，却也不是什么友好的下场。
于是你战斗，你已经准备好竭尽全力战斗。然而在这时候，战场上却出现了某种即便是在你那漫长的精灵记忆中也不曾出现过的景象。
空气中似乎传来了振翅的声音，你听不见。但却能够感觉得到。而眼前那些肮脏的欧克们却在这无形的振翅声中颤栗起来，变得狂躁，变得迷茫。它们的速度变得缓慢，动作不再流畅。而你立刻便抓住这个机会，指挥一轮齐射，便将它们削减掉了一个可观的数量。
但这或许并不是什么好事——因为你感觉到了某种预兆。而下一刻，一道来自远方的幽暗流星便猛地撞在战场边缘，处于轰击核心的欧克在一瞬间便死伤殆尽，而你也因为那过于炽烈的强光而短暂地失去了视野，甚至稳固的双脚都在摇晃。
你看见它了。
在爆炸的中央，毁灭的核心部位。一个浑身包裹在幽暗甲胄之内的人形个体于斯伫立。你不知道那到底是什么，但你确信那绝对不是人类，更不是精灵。某种凌驾于这两者的力量气息随着那个未知个体的脚步而向外急剧弥散，有那么一瞬间，你仿佛看见了那即便是对于一千年前才出生的精灵也过于古老的，源自第一纪元诸神大战时的力量。
但那种感觉很快就消散了——因为一种新的感觉覆盖了它。你看到了林立的尸骨，看到了无数你哪怕是在噩梦中也未曾目睹过的异怪头颅堆积如塔。而它们是如此地憎恨着它，且又畏惧着它。数以万千计的死者怨念将它层层环绕，却又无法伤损到它分毫。
它到底杀了多少人？杀了多少怪物？
而这无比庞大的杀戮却又有着如此新鲜的芬芳。仿佛那一切就发生在上个月，甚至上周一样。
欧克们在它眼前宛若稻草一般倒下——变成碎块，变成烂泥，变成明明活着却不如死去的残渣。即便你坚信这些污秽亵渎之物理应获得死亡的下场。但被这样可怕，这样扭曲的事物所吞噬，也下意识地让你心生些许的不忍，甚至怜悯的想法。
你浪费太多时间了。
就在你转过这个念头的时候，数以千计的欧克已然只剩下一百不到的数量——恐惧和绝望吞没了它们，让它们发出惊恐的声音向着四面八方拼命逃跑。然而它们的双脚却仿佛被无形的枷锁捆住，哪怕竭尽全力地向前，也只是在原地踏步。且就在下一刻，你便见到了一道赤红的雷光。
你从未见过如此不祥的雷霆，深红，尖锐，却又仿佛被一只无形的手所约束，在空中划出一连串的符合几何学的折线。而它的轨迹又是如此的精准，如此的利落。它在一瞬间穿过了剩余所有欧克的胸膛，并将除却几个似乎是被刻意留下来的活口以外，全数从里到外，烤成了纯熟的渣。
大多数精灵没有吃肉的习惯，但这一刻，诱人的香气和呕吐反胃的欲望却充斥了你的脑海。所有的欧克都已死去，你和你的同族，便是这片区域中仅有的活物。
你看见它向你走来，它手中的战矛以黄金为基底，其上的花纹却仿佛来自连最博学的精灵都不曾见识过的遥远异乡。而当你的视线投向那柄战矛的时候，那隐藏在章鱼一般的面具之下的，比先前的深红雷光还要更加炽烈些许的无情双眸，便和你的视线在空中碰撞。
你又一次地看见了尸山血海，看到了铺遍原野的白骨，看到了不计其数的死亡——出乎预料的，你很奇妙地感觉到对方似乎并没有什么恶意，黑暗甚至远离了它。你不由得怀疑起你的精神状态是否正常，而下一刻，你便脱出了那短暂的幻象。
同族们正紧张地看着你，明明战斗已经结束，它们却更加用力地将武器握在手上。
它正向你走来。
……
姜玉感觉有点奇怪。
他觉得自己也就是很普通地打了个怪，清除了一点欧克。并且全过程中还都非常认真地收敛，操纵了自己手中的力量，以确保不出现额外的误伤。然而……当下的情况却似乎和想象中的有些不太一样。
自己神兵天降的姿势应该很标准吧。
自己应当的确保下了这些木精灵的小命，没有让它们被来自艾辛格的兽人掠夺者们干掉吧。
自己在动手的时候应当已经很利落，没把场面搞的血糊哗啦的——至少比起在菲奥拉上面对尸变体时每次都弄得到处都是碎骨破肉糜烂器官的要好得多吧……而且就算是那样的脏乱，和自己同行的朱雯不也一样适应了那番战场？可为什么……
——这群精灵都一副看到炎魔的模样？
姜玉感到困惑，眼前的这群木精灵紧握着武器，紧张而又饱含决意地看着他。仿佛一言不合就要冲上来和他同归于尽一般，而他明明怎么看都应该待在好人好事的那一方。
他都不太敢把事先打好腹稿的那一番开场白说出来了——他真的有点害怕自己才一开口，木精灵们就发一声喊，弓箭匕首什么的直接招呼到自己身上。那肯定伤不到他，但却会非常尴尬。
不，不对。好像也不是完全伤不到自己——这些木精灵的站位有着微妙的秩序感。像是一个尖锥，将锋芒尽数集中到了其中一人身上。而若是对方能够在自己面前成功拉弓开箭，那这射出的一矢，或许便有可能让自己受伤。
他沉默了两秒。
心灵网络之中，似乎传来了詹岚幸灾乐祸的嘲笑。
“这些欧克来自艾辛格。”姜玉决定将开场白直接省略掉，他的声音，因郁闷而显得有些地层沙哑。
像是钢铁在骸骨上摩擦。
“它们中的强壮者被称作强兽人，有别于其它弱小的欧克……你们被它们袭击必有原因。你们最好维持小心谨慎。”
这似乎是一个冲击性很大的情报。
木精灵们的脸上先是露出不可置信的表情，然后便是愤怒和质疑。而其中那个最早和姜玉对视的，似乎是迁徙队首领的精灵，更是下意识地开口反驳了他。
“这不可能！艾辛格和精灵诸族向来交好。白袍萨鲁曼是领主们的贵客，绝不可能和这些邪恶堕落之物沆瀣一气！”
“魔多的黑暗力量正在崛起，而这些欧克必然有着源头。它们装配着齐全的兵甲，并且其中的某些个体超乎预想的强大。”
“你们可以好好想想。”
姜玉并不打算说服它们，因为没有那个必要——轮回者们的目标是欧克，而当强兽人的存在被确认之后更是将情报源捏在了手上。救下这支木精灵迁徙队实属顺手为之，毕竟精灵们的死活，和凡人并不一样。
那么……
他点了点头，或许是因为好好说了话的缘故。精灵们的精神似乎也没有先前那般紧张。而他随即转身，便要离开这里，回到他应当待着的战场上。
——“等一下。”
詹岚的声音，突然在他的耳侧回响。
——“这群木精灵之中，似乎有一位，和其它人不太一样。”
姜玉偏转视线，看向詹岚所指向的目标——在詹岚指出来之后，他才发现这群木精灵之后的确有一个格格不入的家伙。她混在人群之中，一副死气沉沉的模样，兜帽遮挡住了她的容貌，却仍旧有着一缕淡红的长发，从斗篷内淌下。
这里是艾辛格和风云顶之间连线接近中点的位置，而距离这里最近的欧克巢穴，其实还有一个。
那就是摩瑞亚矿坑，炎魔盘踞之处。一个无主的半兽人国度就在那里，而矮人的矿坑遗迹内，自然更是少不了各种小号的兵器武装。
而那个女性精灵突然抬起头，在同族惊讶的目光中，看向姜玉所在的地方。
“但它们也有可能来自摩瑞亚——我听说矮人们在一些年前曾经向那里盘踞着的欧克们远征，但却逐渐没了消息。比起艾辛格，那里出问题的可能性更大。”
主神的通报，突然在姜玉的脑海中回响。
——【触发支线任务——在瑞文戴尔会议召开前将木精灵陶瑞尔带至摩瑞亚矿坑，见证矮人远征队的覆灭。成功则获取C级支线剧情1个，奖励点数3000点。】
而姜玉的目光随即盯向她。
“你认为我很在乎欧克的事。”
他说：“你想要去摩瑞亚矿坑。”
第26章 事像堆砌而成
——“陶瑞尔……没听说过的名字，魔戒正传中似乎没有过这个角色。唔……好像也不是电影中原创出来的角色……看来她和那个‘塔里昂’有着某种程度的共通之处，都是这个世界观下原本不应该存在的变数？”
心灵网络中，詹岚微微歪了歪头。她仔细地检索了脑海中关于魔戒的记忆。并且确认无论是电影还是小说中都没有这个角色的痕迹。
这是理所当然的。
因为她活在07年的时间轴上，而姜玉眼前的这位精灵女性，源自于还要再过好几年才会立项开拍的魔戒前传电影。
魔戒前传，霍比特人。讲述比尔博·巴金斯受矮人远征队雇佣，前往孤山盗取阿肯宝钻的故事。而作为至尊魔戒的上一任持戒者，比尔博正是在这场意外之旅中获得了这枚中土大地上最为邪恶的秘宝。并在持戒的六十年中，都以霍比特人特有的胸无大志压制着魔戒的躁动，让这枚随时能够掀起腥风血雨的黑暗力量汇集体，难为大用。
詹岚知道这个故事，但即便如此，她也不知道陶瑞尔这个精灵。
因为她是电影角色，是小说里没有的个体——导演在将只有一本薄书的‘霍比特人’强行拉长成史诗三部曲的时候，设置了一些牵扯到精灵和矮人之间冲突的感情戏份。而她很不幸地成为了这个导演笔下的工具人，并且最终的结局也不尽令人满意。
她爱上了一个矮人，孤山远征队中的一员，矮人王子奇力。
而最终，奇力在和半兽人的交战中死去。她也因此而饱受折磨，最终下落不明。
姜玉原本认为她早就死了。
因为在中土世界中，身为神之长子的精灵们具备某种特质——它们过于纯粹，以至于会被极端强烈的感情杀死。精灵只要有了爱人便绝不会变心。而当爱人死去之后，它们甚至有可能会哀伤到物理意义上的心碎，将这漫长到永久的生命舍弃。
陶瑞尔确实是爱着奇力的，且作为不存在于正史的原创角色，就算是真的心碎而死也并不稀奇。
然而在六十年后的这一刻，她却出现在了这里，出现在了这木精灵的西行迁徙队中，而非迷雾山脉彼端的黑森林或者孤山矮人王国附近。而她明明正和自己的同族们一起西行，现下的目标却又是摩瑞亚矿坑，矮人远征队解散之后，残存的成员最终抵达的区域。
——“她肯定隐藏着什么秘密。”
——“这个秘密或许比主神应允我们的C级支线更加强力。”
——“以及主神的用词是不是有什么问题？见证覆灭，而不是见证覆灭的遗迹……难道矮人远征队的成员，直到此刻也并未完全死去？”
——“姜玉，我觉得我们应该对这件事特别注意。”
詹岚的声音喋喋不休，因为心灵通讯的速度过于迅疾。
她同时表述着五句话而不是遵循语序地一个接一个地说出语句。而这也彰显出了她胸中那突然涌起的兴趣，以及急切的心。
姜玉有些无语。
身为先知先觉者，他知道陶瑞尔大概率是爱屋及乌，以及临时起意。她没有心碎而死，但却也不再对这失去爱人的中土大地留有兴趣。所以她才试图西行，跨越迷雾山脉，和自己在这山彼端的同族相遇并且汇集在一起。而直到姜玉在这里提到了欧克的异化，她才在这一刻如梦初醒一般，想到了关于摩瑞亚远征军的事情。
或许是爱屋及乌，或许是纯粹的移情。她对奇力昔日同伴的最后结局起到了兴趣。她想要前往前往摩瑞亚矿坑，想要知道那些矮人们最后的结局。而这样，她便也能够放下心中最后的负担，就此跨海西去或者干脆原地暴毙，从而回归精灵们的祖地。
姜玉是这么认为的——但是他不好向詹岚解释这个秘密。
而他只是犹豫了一瞬，心灵网络中的詹岚便显露出了更多的兴趣。
——“这是一个巧合。”
她说。
——“这个巧合太过精细。”
她递进。
——“我们只是随便找了个地方停下，就遇到了一支欧克的行军。我们只是随意地抹除这股黑暗。就发现了远处那正在被欧克袭击的木精灵。而我们一时起意地想要获取一些情报，却又正好在这个地方遇到了这个自称陶瑞尔的女性。而她又正好牵扯到了某个重大秘密。”
她摆出证据。
——“一连串的巧合指向了一个珍贵的支线剧情。而主神又限定了必须带着她去。换而言之，只要我们在上述完全由偶然堆积而成的行动中选错了一条。她便会就此死去，或者和幸存者们远离。我们接触到这个支线剧情的概率，等同于奇迹。”
她说得好像很有道理。
——“这不是偶然，这有着幕后的推动力。某种无形的庞大力量正在影响着我们，调度着我们所经历的命运……我认为主神拥有很大的嫌疑，因为主神向我们投放了一个支线剧情。而这个支线任务，居然没有惩罚，只有奖励。”
——“答应她，姜玉。但要小心她带给我们的秘密。这件事我觉得应该通知楚轩，或许他能够从这里窥探出什么隐秘。而那座名为摩瑞亚的矿坑之中，或许就存在着什么对我们而言颇为有用的助力。”
姜玉决定将詹岚的碎碎念暂时屏蔽。
他注视着陶瑞尔——而这个战斗力不会高过常态李帅西的希尔凡精灵在和他的对视中全无畏惧。他能够清晰地从这个精灵的双眸中读出疲敝厌世的枯槁之心。而他相信如果有人在陶瑞尔的精神或者肉体中植入了什么不合适的东西，那詹岚肯定已经在反复的扫描检测中剥离出对应的痕迹。
他的思虑并没有持续多久，他的注视却带来了过大的压力。
木精灵们原本稍稍放下的心在这一刻又一次地紧绷起来。姜玉听见了不止一声脚尖在地面摩擦，呼吸流过肺泡，以及喉咙咽下唾沫的‘咕咚’声音。
都是噪音。
“是。”而陶瑞尔给了他一个明确的回应——她的语气中，充斥着决意。“我想要去摩瑞亚，我想要知道那座矿坑中所发生的一切。而你既然如此敌视艾辛格却又如此杀气腾腾，这便代表你有着前往艾辛格的计划或者需求，而我……可以在这件事上为你提供帮助。”
她的同族突然向她发出了一连串急促的精灵语，而她又立刻用同样急促，但却更加坚定的精灵语做出回应。双方的交流十分迅速，并且充满了感情。而还没等詹岚在姜玉的耳中完成转录翻译，她便偏过头，在所有行动开始之前，便先一步为轮回者们提供了一点助力。
“我不知道你是谁，也不知道你最真实的目的。但我觉得，你不是没有缘由地告诉我们，艾辛格已经背离正道，并向精灵出手的这项秘密。”她说。
而和她激烈交谈的木精灵——也正是最先和姜玉对视的那一位战士首领，则在短暂的沉默后，向姜玉点头示意。
“我可以吹响号角，召集这片林地中所有和我们一样准备西行的木精灵。我会说服它们，在离开中土之前最后拜访一次我们的老邻居，圣白议会的议长，常年来一直都站在镇压黑暗第一线的白袍萨鲁曼。这有可能是一次普通的访问，也有可能是一次复仇的行军。而如果您对萨鲁曼的指控具有自信，那么您或许并不介意我们作为见证者前往你们会见的区域。”
这话有着言外之意，那便是如果姜玉的指控为假。则它们这群准备西行的木精灵便会在那时候站在萨鲁曼那边痛击诬陷白袍巫师的邪恶势力。但如果指控为真，或者另有隐情。亲族之中出现了不少损失的精灵迁徙者们，将不惮向背叛者宣泄自身的愤怒和火力。
而姜玉的决定是……
……
数分钟后。
“所以……你就是去打了个野，就触发了一个支线剧情，获得了秘密前往艾辛格的线索。而且这个为你提供线索的精灵，身上还大概率隐藏着某个重大秘密？”