作者：去冬边
他的手掌碰到了自己的皮肤。黏糊糊冷冰冰。就像混了太多脏东西，正准备降雨的云。（不。别在脑子里出现不相干的词汇了。根本就于事无补。他其实还是弄不清楚。到底真正的他是躺在那里的。还是现在站在一边的？还是他确实就躺在那。但感觉上在这个房间里走动着。要不然恶魔为什么不理他呢？）
“我应该操纵我的身体。是吗？”希舒再次问。“我应该能做到。而这样也能让我碰到他。对吧？”
和期待相反，他并没有得到任何回答。于是他直接开始使劲——
用最简单的方法，抓住自己的肩膀，把自己的尸体往起提。
嗯。他能做到，但并不轻松。他把自己的尸体扛在了肩膀上——这从他者眼里看起来是什么样，他还不敢想。为什么他们都不打断他的行为呢？是因为他们觉得现在的景象还不够滑稽，还是过于滑稽了？
他听说过有些生物会生活在资源匮乏的地区（真奇怪，他们为什么要这么做？），他们使用工具来搬运资源。有的时候那是一根天平一般的长条，资源以重物的形式系在两端。有的时候是提篮一样的容器，方便放置在容易施力的点。有的时候是轮子和绳索——集之轮的原理也和它相似，轮子在转动的时候，借助其他力量，把原本沉重的东西流畅地提起。
而散之轮的原理，也应该接近。嗯。如果那是接近的话……
（把原本会飞快坠落的东西，通过轮子的转动和绳索平滑的下送，避免它直拍在地上。怎么样？）
希舒左右看看。他很快明白了。
没过多久，他的尸体从伸肠·衬的掌握里劈手夺过那支透镜，直直的指向以查。动作流畅，平滑，潇洒漂亮。
他亲眼所见。
希舒让自己的尸体把透镜的手柄向前送，手柄上的宝石尖端按在恶魔的表皮上，压出一个凹痕。恶魔像赶走眼前垂落的树枝一样挥手一扫，但希舒动作敏捷，把长长的透镜向左划出半个弧线，躲开了那一拨，戳了恶魔的上臂一下，然后又顶在他的脖颈处。
恶魔朝他眨眨眼睛。好像在说：“不用比了。你比我快。”希舒有点高兴。他想笑，然后整个房间一瞬间回荡起响起凄厉的哀号声。
他吓了一跳。哀号声马上又停止了。
他意识到那是自己的笑声。
希舒回头看了看后背。羽毛的边缘正在发焦凋零。和他之前在噩梦中所看到的相仿——早期症状。
另外，他还看到了之前没能看到的东西——幽灵和鬼魂，捉着他羽毛的尖端用力吮吸着，脐带一样长长的气流把它们的身体和散之轮连接。
原来如此。这就是死灵天使。他想。
“我要消灭你。”希舒对恶魔公爵说。
第834章 数学问题
伸肠·衬发出咕哝一声。可能是夸奖——夸奖他终于走到了正途上，之类的。希舒摸了摸应该是自己衣襟的地方。那里和他身上的其他部位一样，都在悄咪咪地向下掉灰。但他知道自己此刻看起来绝对有气势极了，他的翅膀虽然凋零，但那些周身环绕的死之存在完全能起到同样，甚至更强的效果。
可没谁提前告诉过他这个。
显然，他有必要说点什么。“你现在有两个选择。”希舒飘到以查面前，对他道。“第一个是放弃生命，加入我们。”他发现了自己所出的小纰漏，迅速纠正。“第二个和第一个相同，只是主动和被动的区别。”
“不。”他想了想，找到了更好的表达方式——他是死亡新手，但无疑正在变得熟练。这是单纯的天使身份没有给过他的体验。“只要你放弃生命，就会加入我们。我把事情变得更简单了，怎么样？”
（怎么样？）
“我竟然有的选择？”恶魔似乎有点讶异。
希舒马上发现了自己的第二个小纰漏。“严格来说不算。”他说。沉稳的连自己都陌生。
确实。把倒抽凉气，深呼吸和放松地感叹从所有的表情里剔除后，出现“沉稳睿智”的几率就要高多了。“我代替你做出了牺牲。凭借牺牲，我能做出提议。我知道的非常清楚——”希舒道。发现自己的语气和伸肠·衬变得有点像。“——你必须是我第一个要消灭的。”
“有道理。”
以查冲他点了点头。他一直站在不近不远的地方。看上去既像进攻，又像防守。但事到如今，希舒觉得他实际上只是很安静的呆在那儿，具有风度地思考着心中积压的事情罢了——老实说，在他见到以查因特的大部分时间内，他都是这副模样。这不禁让他对恶魔之邪恶的想法逐渐有些改变。
“但时间没有明确规定。对吧？”恶魔问他。
“是的。”希舒说。他歪过脑袋想了想。决定再和以查因特分享一些事情。他让一只手伸到背后，在那些由死亡能量编织，密密麻麻绳索中拉过一条。这一根绳索上攀附着一只长着四条腿的鱼，嘴唇又厚又青。“告诉他，你是谁？”
“我是烂渡。”鱼之死灵说。“我经过的时候，水草变成烂泥。水中的空气变成沙子。”
“嗯。你会把活水变成死水。”希舒用自己的尸体点头——他看到以查因特注视着在听，心里很高兴。“这样的你有多少？”
“在这儿，像这样的有我一个。”烂渡回答。“出发主物质位面的时候，有另外五个。现在在那里估计有五百个像我一样的死灵。五天之后，会变成五千个。如果您问的是烂渡之外的……”
“不管是烂渡，还是烂渡之外，他们都是优秀的同志。”伸肠·衬出声评价。看了看恶魔。“这下你明白了？”
希舒感觉自己正在变得驾轻就熟。
“就是这样。”他对以查道。做出补充。（太棒了。非常好现象，让他信心增加。也许他期待的那些改变不是不能实现。只是需要耐心——而谁还能比死者更有耐心呢？）“是生者们等不起。不是我们。”
哦。他马上有了新的领悟。“而，这就是消耗者的弊端。”他立刻继续道。“他们浪费这个世界上太多资源去维持自己。你没有想过呼吸和进食是多么可怕的行为吗？这样的行动每一次都是一场谋杀，而它们的总数只会增加，不会减少。”
“喔。原来这是个数学问题。”以查道。
“是的。”伸肠·衬终于滑了过来，接住了恶魔的话。希舒眯着眼睛看着他。五分钟之前他还在因为没能良好融入新的组织而失落。而现在他感觉到的只有自豪。终于，他知道该干什么了。而似乎，只要他知道自己该干什么，剩下的问题就会迎刃而解……
“这就是个数学问题。”伸肠·衬说。“生者造成的消耗是无限的。而死者不然。我们承认，在把一个活着的目标变成我们的同志时，的确也进行了消耗行为——和生者需要进行的进食，呼吸无异。
那我们为什么如此坚定于自己的理念呢？正是因为数学。
它给出精确的答案。多既是多。少即是少。即使我们顺利达到目标——屠戮尽这世间所有生者。所造成的消耗累计起来也不会比所有生者本身存活所需要的消耗多。并且，死灵的消耗是固定的——它只发生在转化的那一刻，和起尸的那一刻。
那么也就是说，最大值是一个特定的数值。而只要生灵存在，消耗的总数只会向无限疾速奔行。”
“这也是我想说的。”希舒接道。他发现自己除了单纯赞同之外竟然还能接上其他内容，喜出望外。“但是，虽然只要有生灵活着，消耗就会不断增加。我们依然并不着急。这就是死灵的耐心。”
“啊。”以查道。“原来着急的是我。”
“你应该。”希舒同情地看着他。哇。他总算知道经常出现在柯启尔眼睛里的那种神采是什么意思了。“因为你活着。”
恶魔公爵似乎认真地考虑了一会儿。
“一旦你们进行了这样的提醒……”他抬起头来，笑了笑。“好像真是这样。行吧。你们打算怎么做？”
希舒转过头看向伸肠·衬。
“正常流程很简单。”伸肠·衬道。“但你是一名暴君。你的生命久经考验。从这些我们共同经历的考验来看，你的生命绝对有某种特殊之处。因此我们会额外增加一道工序：我们会用散之轮将你的所有内容分解成最小单位。以避免顽固的影响。等我们做好了足够的准备，我们才会接纳你。”
“也就是——？”
“我们会粉碎你的护盾，抽干你的能量，扒开你的皮肉，剥离你的骨头，把液体，气体从其中提取后，再溶解剩下的。而你的灵魂我们会在特制的容器中保存好。确保它不会受到损害，也绝对跑不掉。”
“听起来不怎么美妙。”
“恰恰相反。你会就像睡着了。获得彻底的休息。”
“不错。听着简直想现在开始——除了我有一个合理要求。”
第835章 三处
伸肠·衬主要带他们去了三个地方。
第一个地方是主物质位面一片赤色海洋中心的修道院。恶魔语气轻快，解释主物质位面的海洋发赤通常是因为浮游生物。
“附近没有生物。”烂渡道——它必须反驳，不然会显得办事疏忽，工作不利。而它绝计没有。“我们有五百名同志分布在这片海域。”他紧接着补充。
“红色的是铁。”
伸肠·衬点点头。示意误会原本就不存在。“我们引爆了一座铁矿。一举三得。消灭了在铁矿其中和周围的所有消耗者。让做外围工作，从事周边产业的消耗者不得不迁走——他们的生计会因此更加困难。剩下的就是更长远的影响了：矿中的元素向海水中渗漏，帮助我们更快的达到目的。”
“为什么？”希舒开口问——他正四处张望。修道院只剩废墟。不过那些干草里散落的似是而非的小物件和斑驳的彩绘还是让他颇为好奇。“海水中有铁，又会怎么样？”
“你没来过这儿？”
以查状似惊讶地眨眨眼，望着他。“啊。时代大不相同了。”他自己笑了。“天使们现在不来主物质位面推动秩序，接受表扬了。这里生灵的体质和你们有一定区别——”他抬头看了看希舒，又看了看他的尸体。“——我指死之前的你。主物质位面的大部分原住民都需要维持一个非常固定的物质环境才能保持存活。而这个环境在他们出生的时候就已经决定了——里面通常不包含太大量的铁。现在明白了吧？”
“大部分。”希舒实话实说。“就是说，他们不那么难杀呗？”他想了想，转过来认真地看着恶魔。“‘出生’是什么意思？”
第二个地方是第一世界边境的一处战场——不是很精确，第一世界几乎处处都是战场。就像拼桌布块一样，衔接的地方差不多的油腻。他们所来到的这一块拼布并没什么特色之处。
他们落在一层柔软的腐殖质垫子上。刚开始，以查下意识觉得那是植物的残骸。后来才发现自己的错误——
垫子中间的纤维的确来自随处可见的树本生物。但其中那些夹杂着的，密度相当高的褐色碎片是仙灵种子的外壳残片。大量。
“我们发现，直接将消耗者的幼体杀死更加省时省力。”伸肠·衬见状解释道。“虽然一部分消耗者在成长过程中会自然死去。但等他们长大再采取行动，还是得不偿失。
除了力量和头脑之外，最重要的其实是‘惯性’。生灵们越活往往就会越想活着——哪怕活着并没有什么好处。只是在不断地遭受折磨和苦难。无论他们怎么迷茫，怎么在无意义中徘徊，都还总是想‘坚持一下’。”
“你听上去并不赞同这种想法。”
“准确地说：我们非常理解，尊重。因此不会去过度嘲讽——毕竟他们的态度是由自己的认知决定的。但我们也绝对不会再犯这种错误。”
“所以依然是数学问题。”
恶魔漫不经心地哼了一声。希舒恍然大悟地点了点头。烂渡退了下去，斜方向相隔三个的死灵替换了它的位置。新死灵的手臂从手肘开始是两个钳子。
“那个。我们派遣了十名专员在这里。”长着钳子手臂的死灵解释道。“他们是我们中最优秀的。”
“我们不这么说。”
伸肠·衬拍了一下它的关节。“我们不在同志中引起比较。没有‘最优秀的’或者‘更优秀的’。”他严肃纠正。“这十位专员非常优秀。他们是我们的一员。”
“那个。对。”
钳子手连忙应答。“他们是我们的一员。那个。十员。总之，他们成功摧毁了三个仙灵执法团的培育点在九百年间积攒的全部种子。大约四百五十颗。”
“没有遭到什么抵抗。”伸肠·衬道。“你可能觉得十名专员有点少，但是……”
“哪三个执法团？”
以查问。打断了他接下来的阐述。“有名为‘朵’的没有？”
钳子手愣了一下，吞吞吐吐起来，嘴边很快堆起一团泡泡。“这个则不能确定。”伸肠·衬立刻帮小死灵解了围。“在我们的行动中，标记对方的生时姓名是没有必要的步骤。如果你实在想知道……”
“也没那么想。”以查说。
第三个地方是一个半位面。
希舒兴致不减，对着空中悬浮的镜面气泡左看右看。以查没有走出几步，就指出这是一种敷衍。“这地方最多能生活多少生物来着？”他说。“你们派了多少专员来消灭他们？一个？半个？”
“别着急。”伸肠·衬说——以他们当前的立场而言，他来劝服以查“别着急”似乎有点弄反了。“你仔细看。”他和颜悦色地道。“这是以梦使摇篮和第一世界为源位面的半位面。
这里原来生活着名为螨怪的和平生物。但同时这里也是小半数影魔的诞生所——在大约三万年前，这里是训练裂隙猎手的场所。同时，这里是枯皮教派的朝圣点之一。并且，你也来过这儿。这片森林。以及森林环绕的这片湖水。”
他向位面中心灵活地滑去，伸出许多前肢指点。“难道你看着不眼熟吗？这里是落月湖的现实投影——不如说，你看到的其他落月湖才是投影。”
“嗯哼。”
“还有很多很多的历史事件都发生在这里。当然，我们并不是要评价那些历史。那已经是过去了。我要说的是，这里的能量形式相当复杂。才能产生那么多的大影响事件。”
“那肯定。”以查淡淡道。
“都还有什么呀？”希舒飘了过来。“我想知道。我对历史事件的了解仅限于拉麦尔长官的讲述和一些残本。很多事情我都不明白……我要改善这种状况。”
“你有的是时间。”伸肠·衬头也没回。“你知道。这也是死灵的诞生之所吗？”
“不知道。”以查看着他。“我以为有生就有死。就像有龙就有龙蛋一样。”
“龙不生蛋。”希舒说。总算有个他能确定的事了。
第836章 立着的硬币
“哦。是这样。那是很久，很久以前的事。那时龙还生蛋。”伸肠·衬说。
能用“很久很久以前”开头而不显得幼稚是相当不容易的事，死灵勉强做的还不错。“而那时候，有生就有死。我是说那种你们称为‘正常的’死亡。结构体被分解成砂砾和蒸汽，就像一张桌子被分解为一张板和四条桌腿。灵魂从那些具有他们的生物上离开，进入生死之轮，或者作为一种资源被消耗。”
“等等。你提到了生死之轮……”
“就是你们以为的那样。有生就有死。有死就有生。一副车轮滚滚向前。或者说一枚硬币，这样更好理解。”伸肠·衬道。“翻过来是生，翻过去就是死。而我们是夹在中间的那一圈。既不是正面也不是反面。”
“那就是立着的了？”
“可以这么说。”伸肠·衬含糊地笑了。“生者死去。死亡中又爬出新的生者。硬币们翻过来，又翻过去。突然有一枚立了起来。这就是第一个真正死灵的诞生——抱歉，诞死。这样然后是第三枚，第四枚。立着的硬币形成一道屏障，开始拦住越来越多的硬币。这就是我们。”
“唔。”希舒再次从两根树杈中伸出脑袋，这次他没有很快重新把注意力返回观光，而是把脑袋虚放在树枝间，显然是被伸肠·衬的话牵动了思绪。“但是硬币不应该立着吧？”
他伸出手比划——牵引在他背后灰烬翅膀上的死灵发出一蓬叫声——尖的几乎听不见。“硬币是那种东西吗？我见过描绘这种物品的图画。”希舒一边说，一边做出个摩挲的手势。“那是应该立起来的东西吗？我看到都没有。硬币平面朝下，叠成下大上小的形状，摆放在桌上或者穿成一串。
立起来的硬币是不自然的。我没有见过——”
“这只是个比喻。”伸肠·衬脸上的笑容不知道什么时候不见了。“你知道硬币是用来做什么的吗？同志？”
希舒想了想。
“祈祷？”
他回想着刚刚参观的修道院残迹。“我猜的。”他耸耸肩膀。“一面有花纹。一面有画像。应该是某种小型法印。用来召唤，或者汲取力量的。那个画像里画的自然就是——”
这次是恶魔公爵的大笑声打断了他。
“我们最好回去了。”
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