作者：橘子汽水西瓜味
即使瓦尼特人的材料技术与21世纪中期的地球人相差无几，他们建造的建筑物最高也不会超过二十米，大部分民用建筑高度都在十米以下。
在这座由低矮建筑构成的现代化城市之中，充斥着在街道上奔跑的行人。
以地球人的感官而言，很像是一群蜥蜴状的袋鼠在街上集体游行。
这是瓦尼特人的传统习俗之一，从古代一直保存到现代的晨跑活动。
每一日的早高峰时期街道上都是晨跑的居民，即使进入了自动驾驶的智能车时代也依旧是如此。
投影的影像在此时停止，米娅轻轻往前蹦跳了两下，短暂的调整之后她就已经恢复了平静自然的状态，代入了被采访者的角色。
用尾巴支撑住自己的身体平衡，她抬起一只前爪指着街道上一名正在奔跑的瓦尼特人道：
“这名瓦尼特人的身体素质与身体刚刚性成熟的少年相差无几，正是大脑最有活力，学习能力最强的一段时期。”
“但他在不久之前还是一名年老体衰，不得不依靠辅助工具器械才能出行的残疾老人。”
“所有人都处于青壮年时期，身体强壮，思维敏捷，老年人似乎从这颗星球上完全消失不见了。”
“一切的根源都在于十几年前基因工程取得的巨大成功。”
随着米娅的解说，投影中的画面继续变化，一栋白色巨蛋模样的椭球形建筑出现在了屏幕之中，上面刻画着一片绿色草叶的标志。
这是瓦尼特人的公立医院，这种绿色草叶是一种有着天然愈合外伤效果的止血草药。
直到近代战争时期，这种止血草药都一直是军队中通用的医疗品，瓦尼特人现代的统一政府将这种草药作为公立医院的标志。
脑袋向不远处的摄像机镜头，米娅接着道：
“基因工程最开始仅仅局限于小范围之内，主要是那些接近死亡的高龄老人，他们主动参与进来接受实验性质的延寿手术。”
“有一部分老人很快就死亡了，但还是有一部分成功地活了下来，理论寿命得到了25%～40%不等的增长。”
“在最开始的延寿手术出现了不少成功案例之后，随之而来的就是那些消息灵通，有着极高社会地位的人。”
“他们主动付出了巨大的代价用于支持基因工程的研究，在这项研究上投注了自己全部的热情。”
“只有活着才有未来，他们希望这项技术能在他们有生之年尽快地变得安全可控，好让自己能继续活在世上。”
“这些具有极高社会地位的人参与进来之后，即使是政府掌权的领导者们也不能像是之前一样完全主导基因工程的走向。”
“每一个知晓研究进度的大人物都在死死地盯着这里，在更长久的寿命面前，就连政府的统治都出现了某些不稳定的迹象。”
“从这个时刻开始，基因工程的研究就再也无法停下来了。”
“他们带来的压力让所有研究者的精力都集中到了延长寿命之上，其他方面的研究都被搁置在了角落里。”
第414章 返老还童
说到此处，米娅挥了挥自己的爪子，一个个夸张的标题出现在了瓦尼特人公立医院的外墙上。
【本应死去的大富豪竟然返老还童？！】
【不为人知的秘密工程！我们可以得到永生吗？】
【人们需要真相！长寿不应该只是有钱人的特权！】
诸如此类的夸张报道在短时间内席卷了整个瓦尼特人的社会。
“纸包不住火，当民众们发现某些早就应该死去的人还活在这个世界上时，许多隐秘的消息都被他们扒了出来。”
“延寿手术变成了街头巷尾都知道的消息，大家都在悄悄关注着哪一位早就应该走不动路的大人物又恢复了年轻。”
“本就有着失控迹象的基因工程因此被推上了风口浪尖，被推动着进一步向不可知的方向前去。”
米娅对着前方的摄像机吐了吐自己细长的舌头，这是瓦尼特人表是自身无奈的表情，类似于地球人的叹气。
如果仅仅是基因编辑，比如针对新生儿的基因调控，一切还不会如此轻易地就走向暴走失控的方向。
一群更聪明、更健壮的新生命，现有的瓦尼特人只会被这种强过自己的改造人激起反抗心理。
他们会害怕自己被取代，反而会大力抵制这一切，就像地球历史上的工人砸毁珍妮纺纱机一样。
但因为那些大人物们的压力，基因工程完全集中在了一个方向上。
延长寿命，不择手段地延长寿命。
这就关系到了每一个人的切身利益。
普通人讨厌有钱人，但若给他们成为有钱人的机会，那么没几个人会拒绝。
延寿手术也是同样，这不同于只能用在新生儿身上的基因调控，而是货真价实可以让自己活的更久的技术。
不是依赖于医疗设备的苟延残喘，而是像小说故事中一样的返老还童。
举着摄像机的红皮蜥蜴抬起左手，像是画画一样在空中画出了另一个瓦尼特人的身躯。
“我在来这里的路上捡到了艾丽卡向星空发送的留声机，距离瓦尼特行星大约一万三千光年。”
“她在其中留下的信息表明，基因工程在很短的时间内取得了相当显著的进步。”
“每个人都能拥有更长久的生命，这听起来似乎相当不错，你影像记录中那个充满活力的年轻社会看起来也非常美好。”
“既然如此，那么后来又是什么导致了你们的社会突然崩溃呢？”
米娅看着半空中的那具身躯，在她的记忆中，那是一位名为艾丽卡的科学家。
本人虽然并不算太有名，但她的老师却是在整个瓦尼特行星上都家喻户晓的伟大人物。
支撑着身体的尾巴轻轻晃动了两下，她自己也像是刚刚这样，被这位来自星系之外的外星记者随手打印出来的。
虽然不知道地球上“神笔马良”的神话，但瓦尼特人的历史中，类似的神话传说也有不少。
米娅看着艾丽卡的那具身躯感叹道：
“你们的技术还真是不可思议，竟然能这么轻易地从无到有描绘出一个完整的智慧生命。”
“如此强大的科技，将你们称作是造物主文明也不为过。”
虽然不知道这等超级文明为什么要以这种纪录片的形式访问她，但米娅还是尽力做好自己受访者的职责，回答着采访者提出的问题。
“艾丽卡女士是基因工程其中一个团队的领导者，资料库中记载着她曾经向太空中发射的那台留声机。”
“在基因工程逐渐脱离掌控之后，政府后续又向着太空中发射了不少类似的留声机。”
“一部分人已经从这场瓦尼特人对永生的集体狂热中感受到了某些不好的可能性。”
“但在那种状况下，瓦尼特人只能抽出很少的一部分力量去做这些事。”
“许多原本的工程项目都在这种庞大的社会压力之下被迫让步。”
“瓦尼特人的民众甚至发起了集体罢工与游行，就为了给政府施加压力，让他们尽快将这种延寿手术开放给一般民众。”
米娅指着投影中那些在街道上游行示威的瓦尼特人，可以清楚地看到其中大部分都是皮肤鳞片褶皱褪色，身体干瘪虚弱的老年人。
瓦尼特人的寿命比地球人更短，医疗科技则比21世纪中期的地球人更发达。
因此他们的老龄化社会比起那时候的地球还要严重得多，整个社会有大约50%都是年龄在40个地球年以上的老年人。
以瓦尼特人的自然寿命计算，这些老年人相当于70岁以上的地球老人。
因为人工智能带来的自动化工业革命，脑力劳动远比体力劳动创造的财富更多。
所以这些老年人占据着整个社会80%以上的财富和生产力，可以说他们的诉求就是瓦尼特人的诉求。
这些老年人剩余的平均寿命只有十个地球年，他们可不会管几十年、上百年之后的外星移民。
若是过往没有希望也就罢了，现在那些富豪都已经做了延寿手术返老还童，他们不愿意就这样老死。
能有觉悟为了“整个文明”的永远只会是少数。
对于寿命有限的个体而言，比起那个没有自己存在的辉煌未来，还是当下与现在更重要。
毕竟死了就什么都没有了，所谓的传承与未来也不过是自身不得不面临死亡时的无奈选择。
米娅的手爪挥动，影像中的画面再次发生改变。
几名脖子上系着一条绿色丝带状饰品的瓦尼特人正在面对着那些游行人员正在进行安抚性质的演讲。
艾丽卡就站在这几名瓦尼特人身后的队伍中，这些人脖子上都系着一条白色的丝带，看上去都是基因工程研究团队的成员。
“整个社会都到达了停转崩溃的边缘，在这种压力之下，政府的领导者向全民公开了基因工程的研究进度。”
“虽然着重向民众们解释了延寿手术可能存在的隐患，但在那种集体狂热的状态下，基因编辑背后隐藏的风险都被抛到了后面。”
“这就是当时的其中一场街头演讲，艾丽卡在向民众解释基因工程的隐藏危险。”
解说到这里，米娅的身体略微向着一旁侧开，让投影中的影像完全被摄影机拍摄在内。
影像中的艾丽卡在政府领导者的示意下上前，开始对民众们讲述基因工程的进展，以及其中隐藏着的风险。
这时候她的外貌依旧维持在瓦尼特人中年人的阶段，看不出有多少老相，显然自身也已经接受了延寿手术。
“大家好，我是基因工程的参与者，同时也是接受了基因延寿手术的其中一人。”
“各位应该对我的老师有所印象，那时候我还只是一名尚在求学阶段的学生，老师带领着研究团队解密了智慧生命的意识奥秘，我有幸旁观了这一切。”
“比起我老师所处的那个时代，如今我们确实取得了相当多的进展。”
“我的年龄已经逼近了瓦尼特人的理论寿命上限，但我的身体却依旧维持在中年人的状态，比起在场的大多数人看上去还要更年轻和富有活力。”
说到此处，艾丽卡略作停顿，摆弄了一下自己手上套着的一个手环，在自己的身旁投影出一张瓦尼特人的身体解剖图。
“衰老与死亡，这是瓦尼特行星上每一个生命都不得不经历的过程。”
“无论是动物还是植物，无论是天上的飞鸟还是海中的游鱼，我们都经历着出生、成长、衰老、死亡的循环。”
“构成我们的基因并不在意个体的腐朽与死亡，真正得到最大化的是DNA的生存，这条基因之河唯一的目的就是将自身的信息传递下去。”
“我们体内的基因有着不止一个效用，这些效用其中有好的也有坏的，通常能影响到不同的身体部位。”
“在长久的演化过程中，会阻碍生命遗传的那些基因逐渐消失。”
“年轻时我们身体强壮，头脑敏捷，对异性的身体充满兴趣。”
“因为那些在年轻时有着良好效用的基因被遗传了下来，以便尽可能地让我们有能力去完成繁殖任务，将体内的基因遗传下去。”
“但与此同时，那些在老年阶段会具有亚致死性、甚至是致死性的基因也一同遗传了下来，正是它们让我们的身体衰老，被疾病缠身。”
“基因的复杂效用决定了不会有纯粹的好基因存在，我们年轻时的健康状态是以年老时的衰弱与腐朽为代价换来的。”
“现在，我们有能力将那些让我们衰老和腐朽的基因关闭、移除。”
“但是，这种简单直接的延寿手术究竟会给复杂的基因网络带来何种影响，又会给我们的整个身体带来何种后果，这些都是未知之数。”
投影中艾丽卡的演讲还在继续，她尽可能公正客观地讲述着基因编辑延寿手术背后隐藏的风险。
这种手术只能作为不得已时的最后挽救手段，绝对不能大范围滥用。
第415章 启灵纪元
米娅此时对着摄像机的镜头总结道：
“包括艾丽卡在内，许多研究者都做出了呼吁，希望民众回到正常的社会工作中去，给基因工程再留出一些时间。”
“但这种努力没有取得多少成效，老龄化严重的瓦尼特人已经没有时间再去等待，那些常年和医院打交道的老人很清楚医疗系统能承载的负荷。”
“他们只剩下了十年的寿命，整片大陆上却生存着几十亿老人。”
“若是再拖延上几年，即使到时候延寿手术开放，他们这些人也不可能有足够的时间完成这项手术。”
“在僵持了几十天之后，近乎完全停摆的社会终于让政府妥协了。”
“延寿手术向全社会的民众开放，一切都向着不可控的深渊滑去。”
看着影像中艾丽卡面对民众们尽力解释的样子，米娅再次吐了吐纤长的舌头，叹了口气道：
“但那时候的人们没有意识到自己正在步入深渊，他们只是为自己恢复了年轻的身体感到无比欣喜。”
“那就是【启灵纪元】的时代开端，同时也为我们的文明埋下了灭亡的种子。”
红皮蜥蜴听到这个称呼后开口评价道：
“启灵纪元？传说中的智慧之神，这个称呼倒是具有你们的文化特色。”
“一群陷入盲目乐观的狂妄之人，如今这颗安静的瓦尼特行星也不过是必然的结局罢了。”
“启灵”这个名称是意译后的词语，原版的语意其实指的是瓦尼特人神话中的智慧之神。
这位智慧之神在神话中是格尼斯的后代，他为瓦尼特人带来了火种、语言和文字，赋予了他们智慧。
一位谨守秩序的善良神明，在瓦尼特人的神话传说中地位仅次于代表着中央恒星，为世间万物带来生命的格尼斯。
从这个称呼也能看得出来当时社会的风气，充满了乐观与自信。