作者：橘子汽水西瓜味
形成碱性热液喷口的条件也很简单，只需要橄榄石与水反应生成蛇纹岩，这种岩石普遍存在于岩质行星的地幔中。
这一反应会释放氢气，这些氢气会溶于富含氢氧化镁的碱性溶液中。
碱性热液喷口具有微孔结构，当热液持续通过这些微孔喷口系统时，核苷酸这种较大的有机分子会被困住。
有机分子浓度会持续积累形成有机分子浓汤，从而让氨基酸聚合成蛋白质，核苷酸聚合成RNA，形成生命最初所需的原材料。
有了原材料，剩下的就是持续的能量输入。
在没有光合作用产氧生物的远古时代，大气中的二氧化碳浓度比现在高得多。
现代地球的海洋pH值大约为8，但在生命起源的远古时代，高浓度的二氧化碳会使得海洋酸化，pH值只有5～7。
而在碱性热液喷口的微孔结构中，会持续涌出pH值为10的碱性液体，两者之间的质子浓度相差一千倍至十万倍。
有了这种天然的质子梯度，最初的生命就有了持续的能量来源。
在几百年前改造金星大气环境的工程中，为了消耗金星大气层中的大量二氧化碳，人类利用从木星采集到的氢气与其进行反应。
在中性环境下，这一过程是无法自然发生的，需要高温高压和催化剂才能进行。
但在酸碱不平衡的碱性热液喷口却不同，氢气与二氧化碳可以自然反应生成甲醛，微孔结构中的硫化铁则在这一过程中充当催化剂的作用。
整个过程所需要的东西相当简单，岩石，水，二氧化碳。
橄榄石是宇宙中最丰富的矿物之一，也是星际尘埃和吸积盘的主要成分之一。
另一种原材料则是二氧化碳，大多数行星大气中，二氧化碳都是主要成分之一。
如今在宇宙中发现的生命星球也完全符合这一理论。
在大质量恒星稀疏的银河系外围区域，平均十颗恒星中就有一颗生命星球存在。
这不算是什么开创性的新理论，只是一种在过往依旧有着争议的理论在如今终于得到了完全肯定地证实。
相比起生命起源，对于太阳系周边的这十几颗生命星球上原始生命的研究带来了另一个不知是好还是坏的消息。
“露卡算是一个好消息，许多人多年的研究有了确定性的结果，若不是人类如今长久的寿命，他们只能带着自己的疑惑走向死亡。”
王子运先是总结了一下得到的成果，然后接着道：
“十几颗生命星球的原始生命，虽然还不算完全确定的证实，但通过种种迹象我们已经得出了一个与目前所知的事实自洽的理论。”
“大过滤器的第一道滤网已经清晰可见，我们如今所在的这个寂静宇宙向我们揭示了它那冷漠无情的一角。”
十几颗生命星球，全都只有原核生物而没有真核生物。
在地球上，真核生物起源于十五至二十亿年前。
单以地球的历史来推论，一颗生存环境较为稳定的星球，平均二十五亿年时间就会诞生真核生物。
这一时间推论直接将类似比邻星b的行星排除了，红矮星的生存环境不足以支持诞生真核生物所需的长久时间。
另外，类似天仓五和南门二这两个恒星系统中持续受到大量陨石撞击的生命星球也可以去除。
这些陨石就像是复杂生命的抑制器，让这些生命星球永远都只能维持在简单的原核生物时代。
但除了这些来自星球之外的因素，人类在宇宙中还发现了两颗类似于太阳系和地球环境的生命星球。
这两颗星球的历史比起地球还要长久，环境也相当稳定，海洋中的原核生物已经有超过四十亿年的历史。
但它们之中却仍旧没有诞生真核生物。
就像是地球上的细菌和古细菌一样，近四十亿年的时间都维持着自身的简单形态。
原核生物与真核生物有何种区别？
原核生物的两大域，无论是细菌还是古细菌，基因的多样性和生化反应的多变性都令人叹为观止。
单独一个细菌的代谢多样性，就能超过整个真核生物域的所有生物，它们生存的那些极端环境更是真核生物完全无法适应的。
但是，有着如此代谢多样性的细菌和古细菌却从来没有发展出与真核生物相当的复杂结构。
有某种基本的规则限制了原核生物变得更为复杂，让它们无法发展出真核生物那样复杂的结构。
这种规则的核心就是能量。
更准确地说，是平均每个基因能得到的能量。
单纯从同等质量的代谢率比较，真核生物只有细菌的三分之一，原核生物的能量效率并不比真核生物低。
但若是考虑到真核生物细胞核中那庞大的基因组，那么真核生物每个基因的平均能量是细菌的10万倍。
让真核生物打破细菌能量桎梏的是线粒体，一次在历史长河中偶然发生的内共生作用。
在这次偶然的事件中，一个古细菌和一个细菌内共生体组成了基因嵌合体，这就是最初的真核生物。
这种内共生作用本身是演化历史中极其罕见的事件，除了线粒体之外，另一个广为人知的事件是蓝细菌变成了叶绿体。
对于没有线粒体和叶绿体的原核生物而言，单纯地扩大体积没有任何好处，唯有通过内共生作用才能支持核基因组扩大好几个数量级。
这些是过往已经被人所熟知的理论，对那两颗历史长久，但只有原核生物存在的生命星球研究得到的新结论则是：
内共生作用发生的概率比起地球历史上发生过的还要低，稳定真核生物的诞生也比起过往所认为的要更困难。
在地球上，有一种名为“源真核生物”的存在，看名字它们似乎是真核生物的起源。
它们最初被视为演化过程中缺失的环节，也就是早期的真核生物。
但随着了解深入，人类发现这些源真核生物并非是演化中间型。
恰恰相反，它们全都起源于更复杂的真核生物，祖先拥有所有的真核生物细胞特征。
源真核生物的存在说明，在原核生物与真核生物的生态位之间，存在着足以容纳这种介于两者之间的生物生存的环境。
也就是说，如果二十亿年前曾经有许多稳定的真核生物种群，它们不会在竞争中快速灭绝，理应会留下痕迹。
但是人类却没有在地球上发现过任何早期的真核生物存在过的痕迹，真核生物共同的祖先一出现就几乎具有了真核生物的所有特征。
原核生物与真核生物之间存在着一个巨大的空白区域。
这意味着早期通过内共生作用诞生的真核生物基因很不稳定。
就像寒武纪生命大爆发一样，真核生物的共同祖先在短短几百万年内就演化成熟，其余那些基因不稳定的中间型细胞则在这段时间内全部消亡。
地球上的所有真核生物都有着单一的起源，在那几百万年里活下来的一小群基因稳定的真核生物成为了如今所有复杂生物的祖先。
正因如此，所有的真核生物都拥有众多完全相同的特征，复杂生物之间的基因才会有着如此多的相似性。
在水平基因转移盛行的细菌中，同一种细菌的不同菌株之间可能有多达一半基因都不一样，比所有脊椎动物之间的基因差异程度还要大。
内共生作用在演化史上出现的微小概率，真核生物的单一起源，早期真核生物基因的不稳定性。
所有这些都说明了从原核生物到真核生物之间存在着一道巨大的鸿沟。
那两颗历史比起地球还要悠久的生命星球上依旧没有出现真核生物则有力地证实了这个猜测，让它从单纯的假说变成了一个确定性的理论。
真核生物的诞生只是发生在地球上的一个偶然事件，而非是在宇宙中其他生命星球上随处可见的普遍事件。
大过滤器的第一道滤网，将大多数生命星球上的原核生命拦了下来，阻止他们演变成更复杂的真核生物。
第365章 寂静森林
清晰可见的第一道滤网表明，地球上从原核生物到真核生物所需的二十亿年时间是一个幸运的小概率事件。
在宇宙中的其他生命星球上，诞生真核生物所需要的平均时间远超过二十亿年，很可能比起地球的历史还要长久。
从原核生物到真核生物所需的长久时间让另一个因素成为了这道滤网的核心——恒星的寿命。
真核生物需要的生存环境比起原核生物更为苛刻，类似太阳的黄矮星本应该是最适合生命的温床。
但如果诞生真核生物所需的时间比起地球历史还要长久，那么黄矮星也不再是生命的理想起源地。
质量与太阳相近的黄矮星寿命虽然有近百亿年，但随着时间推移，恒星会变得越来越亮。
本来在宜居带内的星球会因为温度升高而变得不适宜生存，地球在十亿年后就不再能维持让真核生物生存的稳定适宜环境。
如果诞生真核生物所需的平均时间超过了地球的年龄，那么在恒星宜居带内的生命星球只有很少的一部分才有可能诞生真核生物。
即使诞生了真核生物，那些生物也未必有足够的时间在星球自然环境依旧稳定温和的时候，突破母星的束缚，移民其他星球。
简单来说，留给生命从原核生物发展到一级文明的时间只有大约五十亿年。
更何况从原核生物到真核生物只不过是人类发现的第一道滤网罢了，在那之后未必没有第二道，第三道，第四道。
地球人因为李恒这个异常的存在被扭曲了文明的正常进程，仅仅几百年时间就从一个不到一级的地表文明成为了控制上百颗恒星的二级文明。
但如果没有他这个外挂存在，普通的地表文明会如何演化，根本难以预料。
对于那些迫不及待想要与外星文明接触的人来说，这毫无疑问是一个坏消息。
宇宙既不是什么光明森林，也不是什么黑暗森林。
费米悖论的解释回到了大过滤器理论，太阳系和地球所在的宇宙是一个寂静无声的死寂世界。
李恒对王子运笑着道：
“既然一切都回归到了大过滤器理论，那么当年的打赌就是我赢了。”
王子运闻言微微愣了一下，他没想到李恒还记得那时候的随口戏言。
鸿盟和自由商业联盟曾经联合向比邻星投放了大量的光帆探测器，他们认识的时候正是这些光帆探测器即将抵达比邻星的时候。
时隔十几年时间，因为人类科技在这段时间内连续取得的巨大突破，对于外星人和地外文明的讨论又一次成为了大众关注的热点。
有关于比邻星光帆探测器的话题也被重新拿出来讨论，王子运和李恒那时候也谈起过这件事。
在许多人都对外星人的存在持有乐观态度，在兴奋与恐惧中期盼着与地外文明的初次相遇时，李恒却对此显得兴致缺缺。
在他看来，即使是被冠名为“黑暗”的黑暗森林法则，对宇宙的猜测也太过乐观了。
比起黑暗森林和光明森林这两种相当乐观的猜测，宇宙就是如今看上去的样子反而更合理。
一片森林寂静无声，单纯就是因为森林中没有任何能发出声音的活物存在。
没有隐藏自己存在的地外文明，没有什么外星人，整个可观测宇宙中的文明在有能力离开自己的星球之前就全都灭亡了。
智慧文明不过是宇宙中一闪即逝的刹那烟火，在烟花的光芒与声响传达到另一个烟火那里之前，文明就已然消亡。
王子运那时候也是第一次了解到李恒对于宇宙的具体想法。
难怪李恒明明有着远超常人的特殊力量，却依旧整日一副无所事事的咸鱼样子。
在他眼里，人类的所有努力和奋斗都没什么意义。
个体会死亡，国家会消亡，物种会灭亡，就连宇宙也有走向终末的时候。
这颗小小星球上的刹那火光很快就会熄灭，融入这个冷漠寂静的宇宙背景之中。
“你对于人类的未来，对于宇宙的未来都太过悲观了。”
王子运还是笑着摇了摇头，就像他几百年前的回答一样。
“往好的方面想，人类因为你的存在突破了我们暂时还不知道的第二道、第三道，甚至更多的滤网。”
“宇宙如此广袤，或许整个可观测宇宙的千亿个星系、亿万颗恒星之中只有我们地球人走出了母星，迈向了星海。”
“我们就是天选之子，是这个宇宙中的初代主角。”
李恒闻言轻笑一声，王子运这家伙还是一如既往的乐观向上，这种乐观的好好先生确实很适合做朋友。
“是不是主角暂且不说，当年打赌输给我的东西还是要给的。”
见到李恒依旧坚持想要当年的那份赌注，王子运露出了有些哭笑不得的表情道：
“自由商业联盟的无限游戏公司都消失几百年了，我还去哪给你充游戏币。”
李恒做出认真思考的表情回道：
“也是，无限游戏公司都完蛋了，确实没地方让你充游戏币了。”
“那就暂时先记着吧，等到哪一天我找到了平行宇宙的地球，找到了另一个无限游戏公司，你再把这份赌注填上。”
王子运这个好好先生作为朋友可以算是完美的存在，即使是面对着如今神灵一般的李恒，他也仍旧能用过去的平常心对待。
不过作为配偶就不是那么理想了。
一个想要兼济天下，像是太阳一样温暖人心的耀眼存在，总是会吸引许许多多的关注，与世间的众多生灵产生联系。
在许心月的眼中，她即使与王子运在一起度过了如此长的时间，在他心里的地位可能和某个普通的陌生人也相差无几。
这大概也算得上是另一种意义上的无情。
结束了对万灵会与大过滤器第一道滤网的讨论，王子运转而问起了北斗星域的事。
“这一次做出北斗星域，创造出人皇游戏，你是准备从世人的视野中完全消失了？”