贞观悍婿 第24章

　　天亮后，众人饱餐一顿离开，留下十来名伤员和柳氏等朝廷军队过来。

　　一路往北急行。

　　长途急行军最是消耗马力，必须喂精料，而且适当休息，秦怀道要求每遇到一个驿站都进去喂马，实在不行就找个村庄，给足银两。

　　日行千里夜行八百是评书，强行军两百公里也能做到，但马估计会累倒，甚至废掉，人也颠的难受，秦怀道要求一天百公里就停下休整。

　　一个月左右，一行终于来到甘州城东五里一个村庄附近，一个个风尘仆仆，满身疲惫，累的不轻。

　　村庄临河而建，绿树成荫，隐隐有鸡犬相鸣声传出，还有儿童的嬉闹声，大人的喊上，一间间茅草错落有致，村外是鱼塘桑田，在夕阳的笼罩下透着静谧，祥和，好一个世外桃源。

　　秦怀道一看就喜欢上这儿了，回头看向队伍中一瘦黑男子，正紧张地看着前方，嘴角翕动，颇有几分近乡情更怯的意思，笑道：“张叔，是你家吧？”

　　“是呢，错不了！”瘦黑男子赶紧说道。

　　“到你家了，前面带路吧，别引起误会。”秦怀道笑道。

　　话音刚落，村里响起敲锣声，声音急促，响亮，很快，一个个男子拿着各种工具当武器冲出来，秦怀道一拉缰绳停下，笑道：“得，还真误会了。”

　　“少主息怒，甘州自古就有结村寨自保的传统，我去说说。”叫张叔的瘦黑男子不好意思地解释一句，催马上前。

　　大批男子冲出来，气势十足，但一个个衣衫褴褛，面如菜色，只有几人拿着猎弓，其他都是棍棒，锄头之类，根本没多少战力，一名老者喊道：“尔等是何人？来张家村意欲何为？”

　　张叔赶紧下马，“噗通”一声跪下，激动地喊道：“二爷，是我，黑娃子。”

　　“黑娃子，哪个黑娃子？”老者有些懵。

　　“张黑娃，我是张黑娃！”张叔激动的声音带着哭腔，少小离家老大回，亲人还在，谁能不激动？

　　“黑娃子，俺的黑娃子回来了？”一名老者挤出人群，声音颤抖，穿着一件满是补丁的衣服，光着脚丫，手里还拿着一把镰刀，忽然手一松，镰刀掉下，不顾一切地冲上来，一边喊道：“真是黑娃子回来了，我的儿啊——”

　　父子俩抱头痛哭。

　　村民们也有人认出张黑娃，小声议论着什么，围拢上来。

　　秦怀道看到这一幕心情有些沉重，压抑，回头看向众人说道：“各位叔叔，这次回去后盖房子，每人一间，把你们父母都接来一起住，府上出银子。”

　　“谢少主！”大家感激地说道，也都想起家中父母，心情沉重起来。

　　等了一会人，张黑娃情绪发泄后冷静许多，拉着父亲上来，不好意思地说道：“少主，这位是俺爹，爹，这位是翼国公。”

　　“老丈有礼了！”秦怀道跳下马，热情地抱拳喊道。

　　“不敢，不敢，草民见过国公爷。”老人说着就要跪下磕头，满脸紧张。

　　秦怀道赶紧拉着，笑道：“老丈，您儿子是我叔，算起来咱们是一家人，不请我们去家里坐坐？”

　　“国公屈尊，是草民的荣幸，可家里实在是……实在是……”老人难以言齿，羞愧地低下头去。

　　秦怀道估计家里条件太差，不在意地说道：“张叔，走吧？”

　　“谢少主！”张黑娃感激地说道。

　　二爷过来：“黑娃子，这些贵人是？”

　　“二爷，这位是翼国公，俺少主。”

　　“俺地亲娘哩……草民拜见国公。”二爷脸色大变，赶紧跪下，身后众人一听是国公，都吓坏了，哗啦啦跪下一大片。

　　秦怀道对此很无奈，赶紧扶起二爷，一边说道：“各位，都起来吧。”

　　“国公降临，张家村有失远迎，失礼至极，还请国公恕罪。”二爷有些紧张地说道，一边起身来。

　　“不告而来，老丈不会拒之门外吧？”

　　二爷赶紧说道：“岂敢，岂敢，国公屈尊降临，是张家村的荣幸，请国公进村，让张家村略尽地主之谊。”

　　“请！”

　　一行朝前走去，不少小孩走出茅草屋围观，怯生生的眼神里写满好奇，一些村妇也出来，牵着孩子的手，生怕冲撞贵人引来祸端，眼睛里同样充满好奇，但没人敢多问一句。

　　很快，大家来到一间低矮的茅草屋前，泥土为墙，墙壁剥落，有不少裂缝，风都能灌进去，上面盖着茅草，里面光鲜暗淡，一名瘦黑的小女孩出来，光着脚丫，头发乱糟糟的，看到人过来赶紧缩回屋。

　　屋子里传来一道声音：“二丫，谁来了？”

　　“娘，不认识哩！”

　　张黑娃听到谈话声，疯一般冲进屋，很快，屋子里响起大哭声，秦怀道见不得这种场面，没进去，打量着这个村庄，太穷了，比秦家庄还穷。

　　“国公，还请移步去祠堂，那边宽敞些，老汉让人准备些茶水吃食。”

　　“老丈，村里有几户，几口人？”秦怀道反问道。

　　“一百三十余户，老少拢共五百二十七口。”

　　秦怀道招手示意罗章过来，叮嘱道：“带几个人去一趟县城，买六千斗精米面，让米铺安排送过来，多使点银子就是，另外再买一百羊，油盐也多买点，还有马匹吃的精料，速去速回，秦大哥也去帮衬一二。”

　　罗章看着四周苦哈哈的村民，会意地点头。

　　薛仁贵也看出秦怀道的意思，有些动容，堂堂国公，身份何等高贵，居然体恤一群不相干，不认识的草民，闻所未闻，这份气度、仁慈令人敬佩，跟着这样的人干还有什么不放心的？当即抱拳应道：“喏，少主！”

　　这一刻，薛仁贵打心眼里认可、接受了秦怀道。

　　秦怀道听到“少主”二字有些懵，看着薛仁贵离开的背影，心中莫名有些激动，甚至骄傲，终于让一代军神认可，不容易啊。

　　刚才发生了什么？是同情村民之举让他真正认可自己的吗？

　　这时，张黑娃出来，有些不好意思地笑道：“少主，家中贫寒，无以招待，我去二爷家抓只羊回来，您稍等。”

　　“不用，让他们去县城买了。”

　　张黑娃这才发现大家不在，想到了什么，感激地说道：“谢少主。”

　　“咱们之间无需客气，你去找些帮手做饭，等东西买回来请全村吃饭，另外，村里有青菜吧？找人买些搭配一下，这些银子拿去。”秦怀道说着丢过去一个袋子，里面是一些铜板。

　　偏僻乡村还保留以物易物习惯，银子几乎不流通，铜板还行。

　　一直在旁边候着的二爷说道：“国公客气，一点青菜而已，都是自种的，岂能要钱？没得辱没了张家村列祖列宗脸面，黑娃子，你在这儿陪着国公，我去安排。”说着匆匆去了。

　　秦怀道好奇地问道：“你二爷谈吐不一样。”

　　“听说小时候读过几年书，做过掌柜，后来不知道什么原因回了村，做了村长。”张黑娃解释道。

　　“原来如此，走，去后山看看能不能找到啤酒花。”秦怀道提议道。

　　两人朝后山方向走起，不少儿童尾随，很是好奇。

　　秦怀道笑笑，没在意。

第53章 ：啤酒花

　　晚霞如火，清风徐徐。

　　一处山坡上，秦怀道举目远眺，心旷神怡，这种偏远山区虽然穷苦，但空气是真的好，目光很快被下方山沟一片绿色植物吸引，那随风摇曳的枝叶，枝叶上挂着的一颗颗长方体不就是啤酒花吗？

　　秦怀道大喜，赶紧冲下去，摘下几颗仔细辨认，和记忆中一样，错不了，对跟着冲下来的张黑娃说道：“就是这个，附近多不多？”

　　“好些年不来，不清楚了。”

　　“总算不虚此行。”秦怀道心情大好，看向不远处跟着的小孩说道：“既然这儿有，其他地方肯定也有，让他们过来问问。”

　　“你们几个过来一下。”张黑娃喊道。

　　几个小孩犹豫了一下，有些害怕地过来，年纪稍长的问道：“叔，啥事？”

　　“这些东西，附近多不多？”

　　“多着哩，不能吃，没啥用，后面山沟沟到处都是。”

　　秦怀道大喜，摘了些说道：“走，回去再说。”

　　张黑娃没多问，跟上去，孩子们也赶紧跟上。

　　一行回到张黑娃家，秦怀道随便找了个地方蹲下，张黑娃家实在是太穷了，连张凳子都没有，将啤酒花放在地上，正好二爷回来，便问道：“老丈，这东西附近山上不少吧？”

　　“多着呢，羊都不吃，没啥用。”

　　秦怀道一想也对，村子穷，能吃的恐怕早就被祸祸干净，闲聊了一会儿，村口传来喧闹声，采购的回来了，长长的车队，马车上全是一包包粮食，后面还有人赶着羊，正缓缓进村。

　　很快，运送粮食的车队过来，村民们看着粮食两眼放绿光，直舔嘴，罗章牵马过来：“阿叔，得找人帮忙卸货，车队赶着天黑前回去，不然进不城。”

　　县城到了晚上会关闭城门，进不去，秦怀道会意的点头，对二爷说道：“老丈，麻烦您让大家帮忙卸货，张叔给村里每口送十斗精米面。”

　　“真的？”二爷呼吸顿时急促起来，看向张黑娃。

　　张黑娃并不知情，就要否认，看到秦怀道瞪过来的眼神猛然反应过来，心中暖暖的，满是感动，点头说道：“二爷，麻烦您了。”

　　“恩人啊，快，都给我跪下磕头！”

　　二爷虽然年纪大了，但见识还在，岂会看不出是秦怀道送的，当然，也是冲张黑娃面子，激动地当场跪下，老泪纵横，激动不已，一人十斗，不是一户十斗，足以让全村整年无忧。

　　围观的人也激动地纷纷跪下，拼命磕头，发自内心地感激，吃不饱的年代，没有什么比粮食还精贵，为了能有一口吃的，多少人不惜一死。

　　“快快请起。”秦怀道赶紧将人搀扶起来。

　　二爷起身，激动地喊道：“老少爷们，都赶紧的，把活儿办仔细些，国公仁慈，看得起咱们张家村，谁要是偷拿一颗粮食，仔细他的皮。”

　　“村长，您就瞧好了，张家村虽穷，但硬气。”

　　“谁敢乱来，我弄死他。”

　　“走，卸粮去！”

　　大家誓誓旦旦地保证，纷纷去了。

　　秦怀道有些感慨，多淳朴的人。

　　赠送粮食的消息很快传开，各家各户都过来帮忙，将粮食和物资全部卸下，码放整齐，在二爷的张罗下排好队，排在最前面的见真的给粮，还是从未见过的精米面，激动的一家老小全都跪下，给秦怀道磕头，不断说着感谢的话。

　　秦怀道受不了这个，拉着张黑娃到一边没人的地方：“张叔，啤酒花采摘不易，我想发动村民动手，这样快些，新鲜的每斤给一文钱，如何？”

　　“可使不得，少主给了这么多粮，粮能活命，村民们为了活命厚着面皮收下，再给钱不妥，只要少主发话，采摘啤酒花之事没人会拒绝，丢不起那个人。”

　　秦怀道也觉得有道理，人都是要面子的，如果全村老少都出动，半天就能将附近啤酒花全部薅完，足够自己用很长一段时间，给钱反而生分，便说道：“那这样，你跟村里商量一下，发动大家种植啤酒花，每年过来收一次，晒干的啤酒花每斤十文，如何？”

　　“会不会太多了。”张黑娃不确定地提醒道。

　　“不少就行，你爹娘年纪大了，留下住一段时间，组织大家种植，回头每户先发二两银子预付款，收啤酒花的时候多退少补，如何？”

　　“少主不要我了吗？”张黑娃顿时紧张起来。

　　“说什么呢？留下照顾好你爹娘，组织好啤酒花种植，这可都是大事，办好了重重有赏，办不好拿你是问，啤酒花非常重要，没人在这儿盯着不行，你要多费点心思，记住，如遇困难，可通过驿站传书。”

　　张黑娃反应过来，郑重说道：“谢少主恩典，给张家村一条活路，事情办不好，某提头来见。”

　　“要你脑袋有何用？记住，事要办好，但遇不可扛之事，不得玩命，保人，人活着才有一切。”秦怀道严肃提醒道。

　　“记住了！”张黑娃郑重说道，心里面却打定主意，少主如此厚爱，给张家村活路，就算豁出这条命也要把事办好。

　　接下来，秦怀道将自己为数不多的啤酒花种植常识相告，再叮嘱了一些其他事，便折返回去，见粮食已经分完，还剩余不少，秦怀道便对张黑娃说道：“去，组织人把剩余的都搬进你家，再让人帮忙做些吃的，宰羊炖上，请全村人吃饭，要管够，别省。”

　　张黑娃感激地说道，匆匆去了。

　　消息传开，全村轰动，男女老少全都出来帮忙，比过年还热闹。

　　半个时辰后，羊肉飘香，一个个白面馒头出笼，全村欢声如雷，都敞开了吃，传说中的精米面，从未吃过，原来如此香甜，一点都不像糙米面刮嗓子，吃着，吃着，不少人大哭起来。

　　秦怀道看着这一幕心情有些堵得慌，不过是一顿饭而已，老百姓真是太苦了，自己或许是该做点什么，不问名望与回报，但求心安吧！

　　这一夜，村民彻夜难眠，拉着张黑娃询问种植啤酒花之事真假，盘算着一年能出产多少斤，能有多少收益，然而，全村最有学识的二爷都算不拢到底能挣多少，只知道好多，好多，是全村的希望，这就足够了！

　　第二天，全村百姓，能走的有一个算一个，一窝蜂上山采摘啤酒花去了，和张黑娃说的一样，没人要钱，硬给都不行，淳朴的让秦怀道感动。

　　半天时间，附近啤酒花采摘一空，让秦怀道没想到的是，村民们自发去很远的地方采摘，根本拦不住，秦怀道便让张黑娃找了几人留下做饭，好喝好喝的供着，聊表心意。

　　两天后，啤酒花堆满祠堂，方圆几十里采摘一空，再远有危险，这才罢休。

　　十天后，啤酒花全部晒干，得有上千斤，用装米面的粗麻袋装好，二十来匹马匀一匀，每匹马多负重几十斤问题倒是不大。

　　一切准备就绪，秦怀道留下一些银子给张黑娃，带着人返回。

　　出来已经快两月，也不知道家里怎样了。

第54章 ：回到长安

　　一个月后。

　　长安，甘露殿。

　　李二将一本文书砸在一名军官脸上，怒斥道：“三个月了，一个神仙果都找不到，朕要你何用？滚，滚回岭南道找，找不到别回来了。”