作者：起飞的东君
第三百五十一章 ：蒙恬校尉
三月中旬，王翦所派的兴军兵临淮水南岸的钟离邑。
钟离县公钟离然，畏于秦军灭楚之威，毫不犹豫的打开城门，向秦人稽首投降。
拿下钟离后，兴军继续东行，一路为后续大部队开拓道路。
兴军之后，身为踵军的赵佗所部紧跟上来，回到了这个去年对他们有着重大意义的城邑。
“眛……钟离大夫，去岁秦军遭逢大败，诸人皆道我楚国大胜之下，秦人必定十年不敢犯楚。彼时只有大夫能识大势，暗助秦军渡淮，如今想来，如此明辨之力，吾等不如远矣。”
“钟离大夫，去岁污你姓名者，乃是这魏宝小人，我已将其斩杀，特有头颅献上，还请大夫看在昔日情谊上，能恕小人之罪。”
钟离然看着眼前头戴鹖冠，已是有了秦国五大夫爵位的钟离眛，脸上满是畏惧。他跪在钟离眛身前不停叩首求饶，生怕对方心有怀恨，后面找机会收拾他。
去岁秦军从钟离渡淮后，他害怕被楚王迁怒，一边用大量珍宝钱财去贿赂王之宠臣靳夏，一边又将所有罪责全推到叛贼钟离眛身上，让钟离眛成了天下皆知的叛楚小人。故而他才能免掉罪责，安然无恙。
哪知道他还没缓过气，这才一年的时间，就形势大变。
不仅是偌大的楚国眨眼间就无了，那个被他上报为“叛贼”，被楚王下令通缉悬赏的钟离眛更在秦国腾飞，此人不仅身居高位，还跟着秦国大军兵临钟离，吓得他神魂皆颤，只能跪在钟离眛身前求饶告罪。
钟离眛扫了一眼那满脸血污，还睁着眼睛死不瞑目的魏宝头颅。又看了眼身前畏惧颤抖的钟离县公，脸上不由泛起一抹苦笑。
他钟离眛去年的做法，哪是什么“识大势”啊，他是真的想用诈降之计暗算秦军，立下一个大功。哪料到棋差一招，反被赵佗来了一个将计就计，不仅让秦军成功渡淮，还将自己掳到秦国，摇身一变成为楚国“叛贼”。
不过，这是只有赵佗和钟离眛才知道的秘密。
赵佗既然对外说钟离眛是真心降秦，钟离眛自然也不会胡乱言语，他甚至能想到无数年后，或许有心人编撰史书时，会在史书上记一笔。
“秦将赵佗东走钟离，伊庐人钟离眛时客居此邑，闻赵佗之名，心向往之，欲入佗麾下。故献计钟离县公，明为诈降，实为暗助秦军渡淮……终成大功，此乃钟离眛识人之明矣。”
钟离眛笑着摇了摇头。
“一切还是因为赵将军有识人之明，若非赵将军惜才，愿意重用和提携，我钟离眛安能有今日之显贵。若无将军，恐怕今日之钟离眛，将如钟离然一般，以亡国之人的身份向胜利者俯首叩拜，只为活命。”
钟离眛心中自语，寿春城外诸将受赏升爵时，他虽然没有像卢绾那般当场说出“卢绾之命，当为将军所有”这样的话，但心中感激之情也并不差。
特别是如今衣锦荣华重回钟离，看着昔日的钟离县公像奴仆一般跪在自己的身前，那种感觉就更强烈了。
如果说在咸阳时，他钟离眛是因为没有其他选择，为了活命而向赵佗屈服，选择效忠跪拜。
那如今，他就是真正的生出了效死之心。
“吾曾闻‘士为知己者死，女为悦己者容’，将军识我知我，让我钟离眛能如大丈夫一般，以功立世，此等知遇之恩，我亦当誓死相报！”
……
就在钟离眛了结恩怨，赵佗再次率兵东进时。秦军的先锋兴军，已经抵达楚国善道（盱眙）城西三十里。
“校尉，吾等擒获的本地楚人说善道的守军在前两日被伪王抽调到淮阴，和善道县公派来的使者所说差不多。”
“本地楚人皆在传言，说伪王熊启听闻上将军率我秦国大军征伐，心生畏惧，故而准备收缩兵力，和项燕率楚军南下，以避开我军兵锋。”
听着手下军候的汇报。
这支兴军的主将，校尉蒙恬微微颔首。
他骑在马上，目光眺望前方。
从钟离通往善道方向的道路只有数米宽，只能容一辆马车通行。道路弯弯曲曲，两侧更有无数水草丛生，茂密青绿的芦苇足有一人多高，在春风中摇曳着，发出“沙沙”的声音。
再往后，则是一望无尽，大大小小的水泽湖泊，交错坐落，其间生长着无数高大的芦苇杂草，将人的视线死死遮挡住。
这样的景象，给行走在这条道路上的秦军带来一种极其压抑的感觉。
蒙恬收回目光，长长的吐了一口气。
蒙氏先祖虽然来自齐国，但他蒙恬却是土生土长的关中人，生长于黄土累累的关中大地，喝着渭河的水长大，自小与弓马相伴，常常驰骋于宽阔的原野上，何曾见过这种淮南水泽的景象。
如今走在这种从来没见过的水泽道路上，别说是那些普通的关中秦人，就连他蒙恬也感觉到压抑和胸闷。
但这是通往善道的必经之道，是他无论如何也避不开的道路。
此番伐楚大战，曾经身为蒙恬手下的赵佗大放异彩，不仅击破十万齐军，更是一路南下，打破寿春外城。虽然赵佗没有攻破楚宫，但秦军所有人都知道，赵佗是有能力独自破都虏王的，之所以没有那样做，只是想分功给大家。这样一来皆大欢喜，无形之中，大家也都欠了他赵佗一个人情。
蒙恬的心情很复杂，以他忠直的性格，倒不会因此心生怨望，去嫉恨赵佗，他不是那样的小人。
但不服输和攀比总是少不了的，特别是赵佗当中郎时可是他蒙恬的手下啊，如今却不管是军职还是爵位，都跃到到他蒙恬的头上去了，他的心里岂能平静。
这也是蒙恬一直不愿搭理赵佗的缘故，并非出于怨恨，而是一向心高气傲的他，拉不下那个脸，去用下吏的身份见自己曾经的属下。
“蒙氏一族，世代名将。我蒙恬更是自小习练弓马，熟读兵书，安能不如他赵佗一人？我只是宿卫深宫，没有立功的机会罢了，若让我驰骋疆场，自当不弱于赵佗！”
这就是蒙恬的想法，他之所以不服赵佗，是因为他蒙恬从未上过战场。
蒙恬相信，只要大王让他上了战场，他的表现绝不会比赵佗差，爵位也会很快和赵佗一样攀升。
所以这一次王翦伐楚，蒙恬很高兴，认为自己即将大放异彩，建立一番惊世功勋了。
哪知道王翦战法保守，纯以国力和楚人对耗，蒙恬兴冲冲而来，却只能在淮北窝了整整半年，根本没有什么表现自己，立下功勋的机会。
好不容易等到最后决战，结果却发现失去粮草又经历过内讧的楚军完全就是一群土鸡瓦狗，一打就碎，这样的战斗让他蒙恬感觉不甚欢畅，所得功劳自然也没有多少。
好在，叛贼熊启在淮阴称王，这又是一场立功的机会。
蒙恬迫不及待的向王翦请求了统领兴军的机会。
兴军者，开路先锋也。
危险最大，但立功的机会和所得功勋也是最大的。
蒙恬还记得，王翦当时用一种奇怪的眼神盯着他，但很快就笑眯眯的点头同意了。
蒙恬并没有放在心上，因为他很激动，得了兴军主将的位置，那就至少有和楚军正面对敌，并立下功劳的机会了，总比在后面跟着大军好。
事实也如他所料，一路行来，所过的曲阳、钟离等楚国城邑全都开门投降，虽然敌方城邑主动投降带来的功勋不多，但好歹也是在立功，蒙恬升爵的“经验值”在缓缓增长。
只是随着离楚军盘踞的淮阴越来越近，秦军一路所经的地形也越来越复杂起来。
特别是在这善道西边，竟然出现了大量的水泽湖泊，它们交错纵横，成为天然的屏障。能供大军前往东边的道路只有他们脚下的这一条。
蒙恬初见之时，对这样的地形十分警惕。
但很快，善道城的管理者，善道县公派来使者向他投诚。还说之前驻扎在善道的楚军已经被项燕调走，叛贼熊启即将带兵南下，躲开秦军兵锋。
这样的消息并未让蒙恬掉以轻心，他又派人在附近捉了好些本地的楚人，见这些楚人说的情况和善道县公的使者差不了多少，这才略微放心，率麾下士卒踏上这条道路，直奔善道行去。
秦军一万人，前面有三千人开路，并放出骑兵斥候远远探查，防止有敌军从前面攻来。后方亦有三千人推运粮秣辎重。他蒙恬则率四千主力居中。
狭道上，一万秦军如同长蛇般蜿蜒前进，速度颇为缓慢。
随着离善道越来越近，蒙恬心里的不安感也越来越强烈，特别是他每次看着道路两侧那高耸茂密的芦苇丛，以及遍布的泽地水洼，就让他感觉十分心惊。
“若是敌人在两侧埋下伏兵，待我军从此路过时，杀将出来，将我大军截为两段……嘶……”
蒙恬也曾派人在两侧探查，但用处却不大。
因为那些芦苇水草太过茂密，秦军士卒一旦钻进去，转眼之间就会迷失方向，别说是去查探里面是否有敌人埋伏了，恐怕几个转身就分不清方向了。
更别说芦苇之下是水泽洼地，除了那些常年生活在此的楚人外，他们这些外来者走上几步，就会陷进深水中，很快毙命。
而且，有秦卒在水泽中发现了鼍的身影。
那些面貌狰狞的异兽，将身躯潜伏在不知深浅的水泽中，露出枯木似的后背，用冷漠的眼睛盯着他们这些外来者。
这样的场景，光是想想就让人头皮发麻，哪怕是秦军中最富有勇力和胆气的士卒，也不敢去两侧的芦苇中探查。
而且就算有人愿意探查，那也不太实际，因为探查的速度太慢，他们却肩负着行军的任务。如果耽误了时间，他们甚至还得在这种道路上过夜，光是想想就让人头皮发麻。
故而蒙恬只能硬着头皮，率领麾下士卒在这条独道上通行，希望能尽快抵达善道城，那里地势开阔，且和淮水接临，可以和淮水上的秦军舟师通信。
“快了，离善道应该只剩十余里了。”
大半日后，随着离目标越来越近，蒙恬心中长舒了口气。
这条可怕的道路，终于要走完了。
然而，就在蒙恬心中略微放松的时候。
突闻后方传来阵阵尖叫声。
“楚军！”
“是楚军！”
第三百五十二章 ：赵佗高论
“蒙校尉遭受楚人伏击，兵败善道（盱眙）？”
当后续担任踵军的赵佗部，抵达善道以西三十里时，收到了来自前方兴军的消息。
蒙恬所部一万人，大败于善道。
顿时全军哗然，秦军将吏皆面面相觑，满脸震惊。
“这蒙恬怎的如此无能。如今我军形势大好，楚国城邑皆是望风而降，那些楚军更是一打就溃，这样的局势，他怎么会败？”
“听说这位蒙校尉是第一次上战场，之前淮阳大战，他也是打的顺风仗，这是第一次当主将领兵呢，说不定此番就能看出他的能力不行。”
“或许是遇上项燕主力也说不定？”
……
种种疑惑传遍全军，虽然士卒们当面不敢议论，但私下里还是会说出一些鄙夷的话语。
自从秦军淮阳大战以来，一路南下东进，皆是势如破竹，不管是在淮北还是淮南，每一战都是战必胜，攻必克，从来没有一路秦军出现过败绩。
蒙恬这一败，开了一个很不好的头。
就连赵佗也非常的惊讶。
蒙恬。
此人出身名将世家，其父祖皆为秦国上将，功勋赫赫。他更是熟读兵书，颇有谋略，在历史上为秦始皇北击匈奴，开疆拓土，其声名威震天下，乃是秦时一等一的名将。
此人绝对是很有能力的，且赵佗做过蒙恬下属，对其颇有接触，知道他性格严肃认真，并非大意之人。
这样的将领，怎么会中楚人的伏击呢，传递消息的信使所说的“苇道遇伏”，又是个什么情况，竟然能让蒙恬在那里翻车？
很快，随着秦军继续东进，周围的景象开始改变，赵佗立刻就理解了“苇道”之意。
白洋淀，芦苇荡……
这类词语第一时间出现在赵佗的脑海里，但眼前的这些芦苇水泽形成的区域，却远比他后世见过的那些类似场景还要极端。
因为这时代人少地广，除了中间那条弯弯曲曲的道路，供人通过外。周围的区域完全没有经过开发，乃是真正的蛮荒一片，芦苇高耸，水草茂密，甚至还能在其中看到鳄鱼的踪迹。
“这真是天险绝地，蒙恬败得不冤啊！”
赵佗驾马在两侧皆是一人多高的芦苇道中走了一圈，立刻勒马后退，并指挥军队退到数里外的开阔地带，扎营结寨，做出防御姿态，同时往四处放出哨探警戒。
随着赵佗扎下营寨，高举秦旗，收拢溃军，赵佗也见到了神色狼狈的蒙恬。
蒙恬虽遭受楚军伏杀，惨遭大败，但毕竟秦军人数多达一万，楚军埋伏在芦苇水泽中的人数也不可能太多，故而给了他逃生的机会，靠着亲信死战，他终究是杀出了一条血路归来。
这位身材高大的秦国将军，如今满脸凄凉，身上的甲胄已被污泥覆盖，甲衣鞋履的缝隙里还插着碎烂的水草，看上去狼狈不堪，哪有赵佗初次拜见时，所见到的威猛将军的模样。
“败将蒙恬，见过赵将军。”
蒙恬咬咬牙，在帐中向着赵佗下跪行礼，眼睛里已经失去了神采。
他亲自作为主将，领兵上阵的第一战，竟然是以这样的结局收场，对蒙恬打击非常之大。让他在赵佗面前，再也提不起傲气。
眼见蒙恬下跪，神色惨然。
赵佗立刻上前将他搀扶，口道：“蒙君请起，此番战败，我已细细思索，非校尉之罪，蒙君勿要自责才是。”
蒙恬惊讶于赵佗竟然这般和气，要知道他之前面对赵佗多次问好，因碍于面子而不愿搭理，两人之间生有一道隔阂。蒙恬本以为此番战败后，赵佗就算不羞辱他，也会冷漠相对，哪知道竟然温言抚慰，还以“蒙君”相称，态度非常好。
蒙恬心中一暖，但想到自己的惨败，他又哀声叹道：“此战皆乃蒙恬失误，一时不慎，误中楚人伏击，导致损兵折将。若是赵将军来领兵，以将军智谋，定然不会中楚人诡计。安能让我秦国受此败军之辱啊！”
赵佗愣了下，忙摇头道：“蒙君过誉了，若是赵佗来领兴军，面对如此境况，恐怕也将落得和蒙君一般的下场。”
蒙恬心中越发温暖起来。
他虽然对赵佗不服气，认为自己上了战场绝不会输给赵佗。
但实则，蒙恬也常常关注赵佗的事迹，研究过他的许多战绩。知道赵佗年纪虽小，却是有勇有谋的智将，他心中其实也挺佩服的。
如今想来，赵佗连泗水和甄城两场大战都能打赢，面对这一次善道的形势，定然不会轻易中伏，刚刚之所以那么说，恐怕是在安慰自己了。
“诸将常言赵佗善做人，如今观之，果真如此。此人不记仇怨，不欺败将，反而贬低他自己，来安慰我。这般行事可谓温雅谦逊，当可为友矣。”
“昔日，却是我太过自傲了。”