作者：起飞的东君
大王想要的是全歼秦军吗？
第二百二十五章 ：下蔡
下蔡。
一座位于淮水之滨的城市。
此城之所以名为下蔡，是为了与上蔡、新蔡相对，三者同为昔日的蔡国国都。
蔡国的都城原本在上蔡，直到蔡国被楚国所灭。数年后楚国内乱，弑君上位的楚平王为了交好各诸侯国，便让蔡国重新复国。因为要依附于楚国的缘故，复立的蔡国就将都城迁到汝水之侧，更靠近楚人的地方，其地名为新蔡。
再到后来吴国伐楚，蔡国在吴楚之间，选择了吴国，跟着吴军攻入楚都，一雪前耻。结果吴国来的快，也撤得快，等到楚国光复之后，蔡国惧怕楚人报复，就再次迁都到更东边的淮水之滨，好接受吴国的支援，这个新的都城便名为下蔡。
然而事实证明吴人是靠不住的，威震天下的吴国不过一两代人的时间就衰落了，被更南方的越人灭掉。
楚国则趁机挥师北上，灭亡蔡国以复昔日之仇。
上蔡、新蔡、下蔡。
这三个曾经的蔡国都城，从此之后全都沦为楚国的城邑，唯有名字尚存，昭示着这片土地上曾有一个名为“蔡”的国家。
值得一说的是，蔡国灭亡后，一部分蔡国遗民逃到江西，建城曰望蔡。
还有一部分遗民则被楚国迁到南方的崇山峻岭之间，重新立国，为楚国开发南方蛮荒之地，那个蔡国又被称作高蔡。
如今，下蔡城上，烽烟四起，喊杀之声震于城市上空。
李信站在战车上，面容冷冽，眺望着沾满血污的下蔡城墙，以及城墙上那一个个攀上去，又坠落下来的秦卒身影。
主帅的大旗在他身后迎风招展，到了淮水之处，距离寿春只剩一步之遥，他不再用蒙武的旗帜来进行掩饰，直接插上了代表他李信的主帅大旗，以此向楚人宣布。
秦军主将李信，已经饮马淮水！
“将军，这下蔡城的守卒抵抗顽强，我军死伤惨重，是否暂停攻城，让我军士卒休憩一番。”
裨将军辛梧走过来，满脸疲惫和担忧的说道。
秦军一路奔袭近两百里，士卒疲乏，马匹瘫软，但李信却不让人休息，直接下达攻城指令。
在没有大型攻城器械的情况下，秦卒们扛着临时打造，简陋的竹木梯子就冲城墙而去，这样的战法导致秦军伤亡惨重。
毕竟下蔡作为与寿春隔淮相望的城市，是从北往南，攻打楚都的最后一道关卡城市，防御还是颇为顽强的，城中两千守卒全力防守之下，秦军一时半会儿难以攻下。
面对辛梧的劝谏，李信面无表情。
半晌后，他才看着远方激战的城墙，轻声道：“下蔡城早有防备。”
辛梧一愣，接着苦笑起来：“将军，这很正常。咱们之前攻破胡邑的时候，不少楚人就趁机逃了，这么多天过去，他们肯定将我军抵达楚地的消息四处传播，不要说是这下蔡城，恐怕那寿春城里的楚王，也早就知道吾等兵临淮水的消息了。”
这也是当初蒙武、辛梧等人反对李信这策略的原因之一。李信说是要奇袭楚都，但实则他只要率军攻到楚国腹心，消息就必然会走漏，寿春城里的楚王肯定会提前知道秦军来临消息，并布置防御。
对此李信也有自己的理由。只要他车骑奔驰的速度够快，就能在楚军回援之前攻到寿春城下，如此就算楚王有防备也无所谓，因为楚国的大军都被蒙武吸引在了项城和淮北之地，淮水沿岸空虚，被他长驱直入之下，楚人必然震恐，缺少战力，足以让他一战建功。
什么城市，什么阻挡，都将被他率领的奇兵撕碎！
只是，如今站在下蔡城前，李信的心中却升起了一丝不安的感觉。这是他这些年沙场征战时，养成的一种军事直觉。
思索片刻后，李信冷声道：“各部交替攻城，一部强攻，一部休憩饮食，攻城不得停止，今日天黑之前，一定要将下蔡拿下，不得有误！”
辛梧无奈的点点头，正要下去，又被李信叫住。
“辛将军，我军后方可有游骑巡视警戒？”
辛梧回道：“有一百游骑，外放十里左右。”
“增加到五百骑，再往外放到三十里，若是察觉到任何异动，立刻禀报。”李信声音很坚决。
“遵令，我这就去安排。”
辛梧愣了下，拱手应诺，转身离开，去安排攻城和游骑的事宜。
见辛梧离去，李信心中的不安感不仅没有减轻，反而越发浓重起来。
虽然到现在为止，李信这番奇兵突袭算是比较顺利，一路直抵下蔡，没有遇到大规模的楚军抵抗，仿佛一切都像他在奇策中说的那样，长驱直入楚地，一路无人可当。
但昔日平舆城外，赵佗的一番话语还是在李信心中留下了一片阴影。
紧接着，来自钜阳守将昭平的回信更是让李信越发不安。
事情不对劲！
李信在风中眯着眼，打量着远处尚在激战的下蔡城墙，低语着：“不管情况如何。下蔡必须拿下，我需要里面的粮食。而且，从此渡淮，寿春便无险可守……”
鼓声隆隆，喊杀震天。
在严苛的军法军纪下，秦卒们只能拼死向前，用一条条性命去消耗下蔡城头的箭矢、滚木，去和城墙上的楚军守卒以命换命。
一屯的秦卒死光，下一屯又咬着牙接着冲上去。
一轮又一轮，终于，这般强悍凶猛的攻势下，在太阳落山之前，下蔡城头响起一阵秦军的欢呼声，黑色的秦旗，终于插了上去。
城墙被攻下，很快城门就被打开，下蔡全城宣告沦陷。
“下蔡城的守将呢？”
李信走入城中，第一句话就是要见下蔡守将，他有很多话要进行询问。
“禀将军，那守将在城破之时，已经自刎了。”
率部攻入城中的辛梧前来禀报，满脸的无奈。
这话更让李信一张脸变得铁青。
楚将有战败自杀的传统，像这种城破之后自杀殉国的情况有很多。
好在，那楚将虽然自杀，但没有像那胡邑守将一样，一把火烧掉府库存粮，如此一来，就暂时缓解了李信军的后勤问题。
“去搬运库中粮食，飨宴士卒，让他们在这下蔡城好好休息。然后立刻搜集足够的船只，派一曲没有参与攻城的士卒渡过去，抢先占领要地。等到明日，士卒休憩完毕，再全军一起渡淮！”
李信一条条下达军令。
辛梧忙领命下去。
吩咐好一切军务后，李信带着短兵从下蔡城中走过，从南门走出。
不一会儿，李信就看到了前方一条十分宽阔的大河。
淮水。
李信昂首挺立，任河边的风吹拂着他刚毅的脸。
水浪平缓流淌，河面虽有数百米之宽，但以李信的视力，依旧能看到淮水对岸，那一片宽阔之地。
那里是下蔡楚人渡河的码头，平坦宽广，此刻正有许多受惊的楚人在那里与李信隔河对视。
“赵佗，如今我已到了淮水之畔，你又在哪里呢？”
李信低声自语，他心中有一股火焰在燃烧。
那是被蒙武否定，被赵佗劝谏所激起的不忿的火焰。
他要向蒙武，向赵佗，向所有质疑他的人证明。
他李信，是对的！
他要拿下寿春，擒获楚王，用辉煌的战绩，向天下人宣告，他李信是真正的举世名将！
就在李信心潮澎湃之时，身侧短兵惊呼一声，指着对岸道：“将军，那里有楚军！”
李信举目望去。
果真看到一支身穿赤甲，举着旗帜的楚军自南而来，开始驱赶河岸附近的楚人，似乎要在淮河南岸进行布防。
“是寿春城里的守军！”
李信剑眉微挑，楚军把守淮水南岸，会让秦军渡淮更加困难，想要过去，必须要想办法。
“不知这楚军的主将是谁，也是个无能之辈。竟然不知半渡而击，若是我为楚将，大可先伏在淮南，等秦军渡河一部分，再发动攻击，如此便可建下功劳。”
李信喃喃自语，眼中闪过一抹讥讽。
对方急匆匆的跑过来防御南岸，连半渡而击都不敢用，一副深怕自己渡过淮水的模样，这岂不就证明淮水对面的楚人很害怕，他们怕秦军渡过淮水，故此一刻都不敢懈怠，甚至不敢去赌半渡而击的机会！
淮南没有楚国大军！
李信神色兴奋起来，他从对面楚军的表现看出来了，淮河以南的楚军力量并不多，否则对方必定不会这么紧张。
就在李信站在淮河边的时候。
数十个狼狈的秦军骑兵，正从北方驾马奔驰，向下蔡仓皇而来。
半个时辰后。
回到城中的李信，见到了这些全身浴血，脸上写满惊恐的秦军骑士。
“你们是李由的部下？”
“你部在押送粮秣前来的路上，遭遇了楚军？”
“这支楚军人数有多少？”
李信瞪着眼睛询问，刚刚在淮河边的兴奋已经消失不见，他的手在微微发颤。
那骑兵颤声道：“很多！”
“楚军非常多，看上去比我军的总数还多，恐怕有好几万人。”
听到这话，周围响起一片吸气声……
第二百二十六章 ：悔意
下蔡以北五十里左右的一处高坡上。
昭平站在项燕身侧，他看着远处遭受楚军突袭围攻后，迅速溃败的秦军，神色惋惜。
“可惜啊，若是没遇见这支殿后的秦军，吾等便可衔着李信之尾，从其后方扑上去。在秦军没有防备的情况下，我军定然可以将李信麾下两万秦军一举吞掉。现在虽然歼灭了这支押运辎重的秦军，但其溃卒逃窜，必定会将上柱国到来的消息带给李信，唉，真是太可惜了。”
听着昭平不住的叹息。
项燕微微一笑。
“战场之上，形势变化无穷，只有随机应变，按照当前形势制定计划，哪有什么可不可惜的。我军南下，碰巧遇到这支押运粮秣的秦军，若是不立刻扑上去将其歼灭，待其主将反应过来组成防御阵势，想要再击破就要费上更多力气，而且照样会走漏消息。数千人，哪能全堵的住啊。”
昭平点头赞同：“上柱国说的是。不过秦军刚刚溃败，上柱国不如派军尾随在其身后，说不定还能在李信反应过来之前，直冲其背后，打他一个措手不及。”
听到这话，项燕哈哈笑起来，指着昭平说道：“你这孺子，跟那李信也是一样，不管不顾，就只知道闷着脑袋往前冲啊。”
“吴孙子说，强行军三十里去争利，一军之中便只有三分之二的人能到达目的地。若是强行军五十里去争利，士卒必定受挫，遭遇惨败啊。如果我军离下蔡只有一二十里，你这计划还算可行。但如今我军距离下蔡五十里以上，以这距离强追过去，别说是背袭李信了，我等恐怕还会被其以逸待劳，反击大破。”
项燕笑声停下后，又低语道：“而且那李信能看破我在钜阳布下的埋伏，不仅不来，还以虚言哄骗吾等，借机赢取时间去袭击下蔡，这般聪明的后生，虽说轻率贪心了一些，但也是个有本事的，你可不要小觑他。”
昭平听得连连点头。
“上柱国说的是，昭平受教了。”
项燕转头，看到楚军已经开始清扫战场，将俘获的秦军俘虏和地上呻吟的伤兵一个个杀死，并去清点缴获的秦军辎重。
“这支秦军倒是来给吾等送粮食的。”
项燕呵呵笑道：“你派一部人马去追杀秦军溃卒便是。大军在前方寻宽阔的地方扎下营寨，休息一夜。接下来，还有一场硬仗要打，得让麾下小子们，好好吃一顿睡一觉才是。”
“唯。”
昭平应诺，他正要下去，想到一事，又忍不住笑道：“这支秦军的主将可真是跑的快啊，见到战斗失利，便率先南撤。要不是他先跑，引起秦军大溃，这支秦军恐怕也不至于败的这么快。”
……
下蔡城外。
秦军营帐连绵不绝。
李信虽然攻取了下蔡城，但居住在城中的楚人平民可不会诚心归附，反而会随时寻找反抗的机会，一个个用仇恨的眼睛盯着这群侵略者。宿于城中颇为危险，所以李信只派了一曲士卒入城守卫，其余大军尽数驻扎在城外，以应对各种突发状况。
此刻，李信帅帐。
李由硬着头皮站在帐中，低着脑袋，不敢看主座上的李信和周围的秦军将校。
他是第二批赶到下蔡的人，抛弃了身后的士卒，一路亡命奔来。
本来李由是不会做这种事情的，他毕竟也是个热血男子，读过兵书战策，胸怀壮志豪情，立志要在这伐楚战场上一展风采，用骄人的战绩将那赵佗比下去。要让所有人都知道，他李由在战场上，绝不逊色于赵佗。