作者：阴天神隐
直至一天，漆黑的混沌中出现了最初的火……火焰照彻黑暗，明亮了虚无，原本不存在的东西被创造，原本已经消逝的万物再一次出现。
崭新的世界被创造了。
新世界的人类拥有‘前世’的记忆，从任何意义上来说，他们都是原本的那个人，只是因为虚境和恶魔化的扭曲无法正确的认知到自己，而启示录服务器为他们抹平了一切痛苦的记忆，让他们可以平静地在新世界中生活。
对于他们来说，这一切和天坠之灾没有区别：他们被保护进了一个巨大的庇护所，等到了战争世界，世界再生。而现在，不过是再次建立一个家园。
新世界无垠宽广，因为一切都是虚境的扩展和想象，人们愉快地从零开始，建造城镇，城市，再一次勾出国家和社会，人们在其中繁衍生息，持续着斗争与竞争。
因为并非是完全从零开始，有许多人有着专业知识，在轮回的前几十年，‘轮回人类’就建造出了相当稳固的定居地和社会结构。
但因为某种原因，技术并没有发展，升华者的数量也极少，人们维持着城邦－国家级的社会结构，用最高第二能级巅峰的力量战斗，而科学最高也不过是造出了火炮和蒸汽机，更进一步的内燃机和炼金引擎已经是各国最尖端，最高等的技术，无法普及利用。
而这个某种原因，便是‘轮回’的极限。
拥有心光体的第三能级，就会察觉到世界的真相，他们会注意到，自己生活在虚妄的虚境之梦中，也会注意到这个世界的种种不合理之处。
所有过去高能级者的力量，在他们被杀死，投入轮回后，就成为了轮回维持的力量本身。即便轮回可以几乎无损地回收所有能量进行循环，但基底越是高，轮回的质量也越高。
第二能级巅峰的力量，虽然已经可以战胜军队，但还是能被低等级升华者和各种炼金火炮聚众击溃的，故而这个世界的战争相较于原本的泰拉来说更加平稳，社会也更加稳定。
至于技术，仅仅是因为这些反应比较简单，服务器承载的起——更高等级的以太反应就要牵扯到虚境本质了，仍然会造成世界的不稳定。
慢慢探索世界，慢慢开拓领地，慢慢地繁衍，成长。
轮回世界的一切都很平稳，虽然人世间还是有不少悲欢离合，仍有许多遗憾，但总不至于突然来个第五能级强者突然发狂，要把整个世界都改造成自己想要的模样。
而这个世界也同样有许多冒险，战斗与故事。远方的探索，冒险者的经历，佣兵们的传奇，那些经典的剑与魔法，城邦之间的争霸，足以承载人们的心。
很快，很快。
数千年过去了，数万年过去了，世界仍然存在。
一切仍然维持着原样，虽然人们开发出了不少全新的技术，进入了电子时代，但这就是极限，人们沉浸在安稳的社会中，持续着那无论多久也不会结束的生活。
五万年。
这就是第一纪元的寿命。
而终结的原因，也很简单。
扭曲抵达极限，人造恶魔的本质让新生儿逐渐变成了真正的恶魔，人性的流逝与灵魂的劣化开始让怪物出现，原本平静的世界遭遇了‘灭世魔灾’，而面对这魔灾，并没有什么英雄去力挽狂澜，也没有不死人和灰烬去延续世界。
世界被魔灾毁灭了。
然后，一切扭曲的虚境开始回流，收缩……朝着那初始的火焰而去。
“没问题吗？”
【比预想的要轻松。五万年的时光，居然可以如此流水般消逝……真难想象过去还为人时的那段度日如年的时光】
【外界有什么事情发生吗？】
“轮回开始的几年后，光之灾爆发了，泰拉碎了一半，剩下来的变成了一颗熔岩星球。现在它还没有完全冷却，不过那些蒸发的水分被我凝结成了陨石，可以等到冷却后重新丢回泰拉，重塑生态。”
“至于失去的那一半质量，慢慢来吧，反正可以等宇宙尘埃凝聚。”
【……我不过是重燃火焰，而你却是真的要再次创世】
【不寂寞吗？】
“龙王们将龙岛交给了我，我现在也得看守封印，顺便还得压制剩下来的那些千星，未来重塑泰拉就靠它了。总的说，挺忙的，不过一切都已经进入正轨，我也能依靠龙岛来加速自己的时间，五万年也没多久。”
【那么开始吧，第二次轮回】
第一纪元结束了。
然后，便是第二纪元的开始。
一切从头来过，一切从头开始。
就像是一个不断滚服，不断重启的游戏，最初的玩家投入后，世界就自发运转起来，然后一次又一次地重生。
有些人刷完开头后就重回服务器，而有些人选择进入发展更靠后的时间，启示录服务器中的泰拉人灵魂就是所谓的玩家，他们复制下来的信息就是玩家，一切都不会改变，他们玩无数次，也会像是第一次那样新鲜。
本质上，炎之轮回并不是一个活着的世界。
而是一个墓碑。
储存了泰拉文明的一切，依靠‘轮回’这一仪式，近乎可以永久保存下去的‘火种’。
“不会无聊吗？”
【不会】
“一模一样的世界，不会腻吗？”
【有点】
“第三十四次轮回……也快两百万年了，小泰拉表层已经冷却下来，可以尝试用千星收集太阳能量和宇宙尘埃，恢复泰拉质量了。”
“还能坚持吗？”
【还能】
【无论人还是恶魔，终究都是灰烬，只要保证核心数据不受损，虚境和物质世界的交错造成的循环‘环流’会一直持续下去】
【它能持续，我就能持续，不用担心我，伊恩，去做你想要做的事情吧】
【你去等待你想要的结果，让我继续燃烧吧】
烬之王不知疲惫，不知腻烦。
许多人曾经说过，永生是一种诅咒。
永生的人会失去一切，失去自己所爱，失去自己所愿，永生者将一次又一次地失去，除却他自己外一无所有。
永生者会告别自己一切的牵挂，他将失去人性，失去兽性，失去对死的畏惧，失去对生的向往，永生者最终会失去自己对永生的渴望，然后自己放弃自己的生命。
对于短生的人类来说，如若不否认永生的一切，似乎就是在嗤笑他们生命的短暂。
那么，对于某种意义上来说，可以算是‘永生’的烬之王，他的感觉究竟如何？
答案是什么都没有。
烬之王从头到尾，都没有任何多余的想法。
他的确失去了一切，甚至无法感知这个世界。他只能用旁观者的角度注视着轮回以数十倍数百倍的速度前进，即便他能加速思维，观察一个个人的一生，就如看电影，读小说那样，阅览这个世界的一切，但他终究也将看完一场电影，读完一本小说，感受那‘故事结束的惆怅’。
即便已经一无所有，他还是会失去。
可是烬之王不在乎这些。
【为什么会有人认为永生是痛苦呢？】
【为什么失去了就要失落，就要怅然若失？】
【为何总有人认为火焰就一定会熄灭？明明太阳燃烧的时间远比人类的文明要漫长，却有愚昧弱小的人类指着那点一瞬即逝地火花，自信地宣称，焰光是短暂且终将熄灭的？】
【所有的一切，无论是生命的无趣，梦想的消逝，文明的终结，亦或是不变的万物，我都能忍耐，都能战胜】
【因为……】
【我实在是，不愿】
【不愿化作灰烬】
如果说，人类的人格有模板，那么烬之王从一开始就不是人类吧。
人类本质上就是短生的种族，讲究的就是一生的时光去追逐自己想要的事物，有些人想要立于山巅俯瞰芸芸众生，有些人想要立于人前教导众民，有些人想要率领军队征服四方，有些人胸怀天下想要平定一切困厄。
有些人想要立于王庭，有些人想要小富即康，有些人讲究仁义，有些人讲究道德，有些人讲究爱憎，有些人讲究自我。
这一切的梦想，想要和乐趣，就是人类心动的理由。有实现的，但更多是不甘。有得到的，但更多是失去。
人们厌恶，甚至恐惧失去。
所以人们，人类，无法想象，一个有着无限寿命的人，不停地得到，也无限地失去的可能。
那简直就是这个世界最大的痛苦啊。
但烬之王无法理解这种痛苦。
因为死去的人，就会成为灰烬。
就会成为再也无法影响这个世界，再也无法看见这个世界的虚无。
一切意义，一切梦想，在久远的时光冲刷下都将变得毫无意义。即便是改造了世界，将人类所有的陋习都改变，创造了一个完美的文明，但是几十万年，几百万年后，文明化作灰烬，化作空无中的尘埃，那这一切简直毫无意义。
虚无。
能对抗虚无的，只有‘永恒的存在，无限的延续’。
为了对抗这虚无，这无趣至极的虚无，烬之王将会燃烧——永永远远，燃烧下去。
即便是一点一点剥离自己的意识，撕碎自己的灵魂，将整个人都化作纯粹的点火机器也是如此。
第三十四次轮回。
第七十二次轮回。
第一百一十九次轮回。
第两百二十五次轮回。
有时候几万年，有时候几千年，最短的两百年不到，便有意外发生，人性回流，将整个世界化作魔怪炼狱。
但最长却超过了四十万年，整个纪元内部都分出了十几个不同的纪元，一次次战争和斗争，一次次分裂和统一，为整个纪元提供了极其丰富的传奇史诗和历史，人们的文明甚至差点就要发现虚境和世界的真实。
烬之王和灰烬伊恩看尽了一切。
他们看见了幸福，看见了痛苦。他们听见了高歌，听见了哭嚎。他们见证了崇高，也见证了伟大。
他们注视着一切强权建立，一切国度崩塌。
那些誓言，诅咒，那些真诚亦或是虚伪的祈祷，那些惨烈亦或是滑稽的战争，他们全部都见证。
人类的残忍与仁慈，人类的恶毒与天真，所有的一切都不再稀奇。那些为了孩子牺牲一切的父母，亲手掐死自己儿女的父母，都在漫长的轮回中显得平平无奇，称不上高尚与卑劣，因为这只是人类的一部分。
轮回还在继续，灰烬伊恩在龙岛中沉默地等待着。如果说烬之王是非人的意志，那么灰烬伊恩就是现在的伊恩也无法理解的一种执着。
他在等待。
即便看不见，即便只能通过烬之王这个‘中介点’去侧面地感知灰烬伊恩的存在，但伊恩也能知晓对方究竟在作什么。
他掌控了千星，代替龙王们镇守龙岛。光之灾摧毁了半个泰拉，而剩下来的半个正在他的掌中重塑。
数百万年过去了，千万年过去了，龙岛中的终焉碎片并没有脱离封印。正如同龙王们所说，只要找到了符合要求的继承者，终焉碎片是无法出来的。
而在光之灾后，‘摇篮’也逐渐完全修复……天穹之上，除却泰拉内部的行星外，再也没有哪怕是一颗外界的星星了。
即便如此，灰烬伊恩仍然在等待。
他在等待什么？
伊恩也不知道。
可能是摇篮的极限，可能是星神的归来，可能是外面那只终焉在没有任何刺激的情况下什么时候才会展开对摇篮的攻击……总之，灰烬伊恩作为知晓指引之星传承本质的伊恩，就是为了得到那些不可能用正常手段得到的资料。
第三百一十四次轮回，‘摇篮内’，泰拉毁灭的八百万年后。
一切没有任何变化。
第一千九百二十五次轮回，‘摇篮内’，泰拉毁灭的三千万年后。
一切没有任何变化。
第五千五百七十二次轮回，‘摇篮内’，泰拉毁灭的一亿年后。
一切仍然没有任何变化。
一亿年，似乎很漫长。
无论是对于人，还是对于国家，文明，亦或是对于一个物种来说，一亿年都很漫长。
但是对于一颗星球，对于地质变动，对于一整个生态圈而言，一亿年的时间……似乎也不是很长。
在曾经的星球，恐龙统治了世界一亿四千万年。它们从诞生到毁灭产生了许多变化，但仍有许多没有变化，它们仍然是恐龙，即便变得更加适应环境，更加聪颖敏锐，也仍然是恐龙。
如果不是那一颗陨石带动整个星球的地质变动，彻底改造了星球的环境气候，恐龙恐怕还能继续昌盛下去，两亿年，三亿年，都有可能。
被保存在轮回中的人类也是一样。
伊恩注视着时光在自己眼前流淌，烬之王也沉默地注视着这一切。
无论是预知的他们，还是轮回中的他们，都在做同样一件事情。
他们在等待。