作者：阴天神隐
“归根及底。”
竖起一根手指，子爵平静地说道：“我们都是帝国的子民。”
“帝都的援助会在今年秋季左右抵达，而这次土著袭击，是一次危机，也是一次机会……倘若能在帝都的支持下，大大打击南岭的土著势力，那毫无疑问是一次巨大的成功。”
“我们都要把握住这次功绩。”
格兰特子爵的话意有所指，但老人却能明白。
普德长老深深地看了子爵一眼，他恭敬地低头：“我明白了，大人。白之民会不予余力地支持您的一切行动。”
“我会教会城内的工匠如何维护矮人炼金火炮……而不仅仅只是白之民。”
“很好。”
格兰特子爵满意地回答：“这的确是为了我，但也是为你们自己。”
他此刻双手交叉放在腹部，轻松地说道：“根据帝国法律，一位自我觉醒的灵能者，将由本地领主亦或是主官给予一份升华传承，引导进阶。你很清楚，这就是帝国强制招揽，不放任任何一位民间灵能者，升华者自由成长，更是保证所有野升华者都从属于帝国。”
“而这次，我不和你抢。当然我也没时间教导一个小孩。”
“他可以由你教导，教导什么都可以。他归你了。”
“但普德，记住。”
此刻，这位和普德长老近乎同龄，但看上去却比对方年轻许多的贵族，一字一句地强调道：“无论是你，还是那个孩子，都是帝国，都是我的子民。”
“我对你们已经足够放任，所以不要让我难做。”
话毕，他闭上眼睛，示意送客：“去吧，下次过来的时候，记得把那个孩子带上。”
“让我看看，我领地中第一位出现的自我觉醒的灵能者，究竟是怎样的好材料。”
沉默地点头，行礼，普德长老转身离开子爵府。
老人一开始表情肃然，但在离开子爵府所在的街道后，眉头却舒展开。
“意料外的好说话，作为给予合法传承的代价，我还以为除却要交出炼金火炮的维护方法外，就连伊恩名义上的教导权都会被拿走。”
早就做好更糟糕打算的他低声自语：“看来土著的行动没有那么简单，戳到了这位大人的痛处……他已没有精力和我们这些老伙计勾心斗角。”
“但他说的也的确没错，这的确是一次机会。”
“倘若能立下功绩……”
微微摇头，普德并不打算继续思考这个问题，那毫无意义：“算了，与之相比，倒不如想想如何教导伊恩。”
“当年，母亲是怎么为我启蒙升华之路的呢……”
思考着这个问题，白发的老人在护卫的簇拥下消失在街道尽头。
子爵府内。
站在窗旁，眺望远方的大海，原本表情舒缓惬意的男人，面色却逐渐变得肃然。
“土著……”
独自一人的他，低声咀嚼着这个词汇。
男人闭上眼，然后睁开，淡蓝色的眸子闪烁，语气森然：“果然，那群野人，知道了南海海底遗迹群的存在。”
“但他们注定无功而返。”
“因为他们没有‘钥匙’。”
沉默许久，格兰特子爵凝视着远方的大海，才轻轻叹了口气：“当年峻岭堡大公得以从帝国独立，就是从前纪元遗迹迷宫中，得到了镇国圣物‘天启武装’……”
“我的遗迹迷宫……”
与此同时。
深夜，哈里森港正南方，近海与远海交界地。
一道影子劈波斩浪，于黑暗中穿过叠叠海潮，在海上飞驰。
希利亚德腰佩长剑，手握缰绳，站立在一艘土著木舟上。木舟无桨亦无帆，速度却快捷无比，几个呼吸便穿过百米，朝着大海的深处飞驰。
小舟动力的来源，自然与他无关，这位灰发骑士手中的缰绳一端没入海中，有一个巨大的阴影正在水中急速游动，而从那背鳍与周身坚固，宛如铁铠一般的鳞片来看，阴影的正体正是周边海域的大型掠食者，一头成年的铁甲鲨。
驾驭着铁甲鲨，令对方如狗拉雪橇一般拉动小舟在海域疾行，希利亚德很快就抵达自己的目标。
一处海中幽深阴影的正上方。
“乖，停下。”
轻声呼唤，水中游动的铁甲鲨就乖乖停止动作，整个躯体就像是石头一般咕咚咚地朝着海底深处沉去，引得希利亚德失笑一声：“真是铁脑袋……在这周边游游吧，等会我叫你，你再过来。”
明确地指示下，海中的阴影扭动了一下，然后便乖乖离开，留下老骑士一人一舟呆在原地。
铁甲鲨暂时离开后，希利亚德认真注视波澜起伏的海面，然后伸出手，手心朝下。
金色的源质光辉在其掌心凝聚，炽热的光如同火焰，化作一颗小小的太阳，将周边的黑暗全部都驱散。
其光辉更是凝练无比，直入海底深处，意图照耀其中隐藏的古老，庞大且深邃之物的本体。
一时间，海中游荡的鱼群，漂浮的水母与各式各样奇形怪状之物都被这光辉吸引，本能地想要贴近——然而一股无形地威势令这些无脑的蠢兽不敢贸然靠近，只能在原地徘徊，敬畏且恐惧地仰视着海洋之上的光芒。
可光芒是有极限的，希利亚德的源质之光直入近千米深的海水，仍探照不到其底。
不过，这本就不是他的目的。
“来了。”
低声道，希利亚德感应到，自己的源质得到了反馈，他急忙收回自己的源质之光，然后眉头紧皱，端详海洋深处阴影的异动。
于是，下一瞬。
随着金色源质之光的撤离，在海底的深处，庞大而方正的阴影中，骤然亮起了一道道宛如火焰般的金红色光斑，释放出可怖的热力与强光。
它们是如此的炽热与明亮，在周边的海域此起彼伏地闪耀，星星点点，宛如在这黑暗深邃的海幕上被点亮的群星。
海中的鱼群和各种生物，在光斑亮起的瞬间就惊惶无比地逃走，宛如要避开即将来临的死神，即便是之前的那头铁甲鲨也匆忙逃离，在极远处才敢转过头，瑟瑟发抖地注视着那片已经开始逐渐沸腾的海域。
而有些来不及逃走的海兽，更是在光芒的照耀下悄无声地血肉剥离，内脏彻底煮化，只余不断变得酥脆白骨，朝着海底深处缓缓落下。
海域之上，大片大片的白雾已经腾起，甚至能看见细微地闪电在雾气中蔓延，纵横交错。
岸边村庄和哨站的火焰熊熊燃烧，而大海深处，漆黑山脉的中央，也有一团火焰正在升腾炽燃。
“果然。”
凝视着这水中之火，在海洋中蒸腾而起的巨大气泡和白色蒸汽云雾间，希利亚德语气沉重低语：“遗迹群……正发生异变。”
“再这样下去，难以想象的灾难将会席卷整个南岭，甚至是整个泰拉南方海域沿岸地区。”
“而更重要的问题，在于……”
抬起头，回首看向沿海的城市和村庄，希利亚德注视着沿岸已经逐渐被熄灭的火焰，喃喃自语道：“钥匙在哪里？”
“可以提前开启迷宫，重置遗迹的‘四把钥匙’，究竟在谁的手上？”
此刻，哈里森港内。
回到家中的伊恩，也坐在床上，缓缓地呼吸。
他调整自己体内源质的流动，并逐渐汇聚在心脏处，与那颗虚拟的源种交错，衍生出种种结构。
男孩体内的火焰，也正在燃烧。
第59章 活化的源质
深夜，伊恩在自己的房间中，一次次地通过呼吸，自我暗示来调动自己体内的血液流动节奏，汇聚源质。
只是，原本呼吸法还有些生涩的伊恩，如今调动源质起来却显得相当熟练流畅。
每次呼吸间，他都能惊讶地感应到，自己体内深处的内脏也开始顺应着呼吸的节奏，将沉淀在其中，原本无法利用的源质流出，汇入血液循环里。
就像是泡在温泉，原本因为剧烈运动而有些酸痛的身体迅速恢复，在温热的暖流中重新恢复活力。
说实话，伊恩完全搞不明白，为什么呼吸法只能算是入门有成的自己，会突然变得如此得心应手。
但在细细思索后，他却找到缘由。
——答案是‘运用’！
今天，是他第一次正式使用源质强化自己的躯体，用强化的力量打败，杀死敌人的日子……他头一次将储存在源种处的源质提取，释放在双臂之上，将其强化。
——源质，是需要用出去的。
如此想到，伊恩有了一丝明悟。
凝聚只是源种真正功效的一部分，它真正的效果，是将储存的源质提取出，制造升华升华器官，强化自己，将生命本质擢升！
凝练源质，擢升自我——这才是一次完整的修行！
只凝不用，怎能升华？
“原来如此，我之前还是太过谨慎，有仓鼠心态，有了源质就不想用，这种想法是不可取的。”
睁开眼睛，伊恩若有所悟：“这次使用源质强化我的肌体，只是暂时的，并没有任何永久效果，但我的躯体却对源质更加适应——下次我倘若继续强化双臂的力量，那么所需要的源质量会更少，速度也会更好。”
“而这种使用的过程，就是一种自内而外，最彻底的锻炼。”
一般人再怎么锻炼身体，也只是动用躯体一部分区域的肌肉，需要极其科学的锻炼方法才能保证体态均匀。
可是使用源质，却是深入每一个细胞的强化。
虽然源质消散后会恢复原状，但人体本身会记住这种感觉，大大增加熟练度。
贵族和有钱的升华者，可以不断消耗源质，强化自己的躯体适应性，如此一来，在日后的修行和战斗中，便可以抢占部分先机。
可对于普通升华者而言，凝聚升华器官所需的源质就已经足够捉襟见肘，需要极限规划，和那些可以将升华素材当饭吃的贵族自然不可同日而语。
这就是财力和资源的重要性。
只是，伊恩恰好，就有快速获得各种资源的方法。
只要凝聚好源种，他就能凭借自己的预知视界，源源不断地获取各种珍稀资源，在准备凝聚升华器官的源质时，也有余力潜移默化地强化自己的躯体！
“现在，只需要等希利亚德老师回来，我就可以凝聚源种。”
今天伊恩回到家后，便做好晚饭，将明天的凝神药水熬煮好。
虽然下午捡的绝大部分海鲜都在战斗中被丢下，但伊恩在回城的路上还是带了一根蛏子和几颗大蛤蜊，也能煮一锅汤。
疗程过半，弟弟埃兰的目光越来越明亮，显然是眠粉的后遗症已经好上不少，见到伊恩还会咿呀几声，甚至已经能模糊地复述伊恩说的几句话。
如果不是土著袭击，这样的日子可是相当轻松惬意……不愁吃穿，每天都有进步，还有老师教导学业，引导自己知晓这个未知世界的诸多秘密，弟弟的恢复进度也在走。
简直就是天堂。
但很可惜。
哈里森港，就是一座被土著包围的城市。
闭上眼睛，伊恩回想起那些被土著袭击者的哭泣与绝望。
他还记得那些血，眼泪与脏污衣物，血肉模糊伤口的模样，还记得城门口那个孩子的哭泣，还记得一位父亲的血溅在了他的孩子身上，融化在冰冷的水里。
伊恩并不良善，同情心也并不富余，他真的不是什么传统意义上的好人——他甚至会近乎于杠精地思考，如若不是帝国人来到土著的地盘，那这一切根本就不会发生。
但话也说回来了，土著当初也骑着象兵朝外占地盘，不可一世的很，被那时候的南境军团打了回来罢了。
总之，泰拉大陆这个陌生的世界，暂时还不能让伊恩有什么代入感，他并不觉得自己是什么帝国人，又或者是什么白之民，他只是好奇这个有着灵能，有着升华之路这种前世未曾有过之物的世界，背后究竟隐藏着什么秘密。
当然，他也肯定不会觉得自己是土著，也绝不会觉得吃人血祭有那怕是半点正当性。
“管他呢，我又不傻。”
睁开眼睛，伊恩垂下眼眸，他睫毛颤动着，目光却显得漠然：“最起码，是土著先过来想要杀我的，还不止一次，而这群人也的确很危险。”
“为了我的安全，他们得死，这就是答案。”
四十分钟后。
就在伊恩完成了第三次完整的体内源质循环时，希利亚德回到家中。
这位老骑士手中提着一个盒子，一眼便察觉伊恩还醒着，并且身上没有丝毫外伤，精神状态也相当饱满。
“看来没事。”
回城有一段时间，他已经知道土著的所作所为，严肃地称赞伊恩道：“你做的很好，虽然我早知道一般土著不可能是你的对手，但你的应对比我想象的还要好。”
话虽如此，但老骑士还是颇为不解：“可为什么红杉土著如此激进……”