作者：阴天神隐
“我有一个朋友，名为依森嘉德。依森嘉德·埃伦。我来帝都，除却为巴敦侯爵送信外，主要原因就是因为我与他约好了要在帝都见面。”
“我们是在南海大迷宫中一同战斗的战友，他的老师，炼金大师歌塞大师，也是一位很看好我的长辈。”
“而他自己本人，也是埃伦侯爵的幼子……总的来说，依森的背景很大，而我在迷宫中帮助了他很多。”
“我正是受他邀请来到帝都发展学习。”
伊恩说着真话，却是一部分的真话。
这些消息告知给与自己同行的桦黯小姐是理所当然的，但是在巡监骑士耳中却肯定别有他意：“我在乘坐这趟列车前，曾经使用通讯仪器和他联系过，他是知道我在这辆车上的。”
“然后，我们就遭遇了这次看上去相当危急，实际上却没什么危险的袭击。”
第466章 会骗人的伊恩
“哦！原来如此！”
桦黯睁大眼睛，经历过不少旅途的她有些明白伊恩要说什么了，而霜蝶也听的频频点头，只是不知道懂没懂：“原来如此！”
“是的。”
伊恩再次压低声音，令自己身侧的风系源质波动也略微靠近：“虽然依森本人是个乖孩子，但是他母亲却不一定……这次飞焰地组织的行动显然有古怪，可能是被人亦或是某个消息诱导来的，为的就是为我‘刷功绩’。”
“地脉源结晶体，或许并不是我想的那样，是个普通但却蕴含着机密消息的宝物……它就是一个珍贵的宝物，只是根本不在这座列车的团队中！有人用假消息诱骗飞焰地上钩，既可以将功劳刷给我，也可以保证宝物顺利到达帝都，一举两得。”
“说实话，刷功绩倒也不是坏事，如果不是这里有这么多卧底前辈的话，我恐怕也就笑纳了……但倘若真的是为了强推我而给我刷的功绩，那么这次事件的功劳，估计全都会推到我身上，那些卧底了这么久的前辈们该怎么想？”
“这些人来自帝国一个个不同的重要部门，我把他们都得罪了，毫无疑问只能背靠埃伦家族这颗大树……哈哈，虽然有些自恋，但我猜测，就和巴敦侯爵一样，这是埃伦家族想要为我打上标签的行动啊！”
这就是伊恩的推测，而且并不自恋，他的推断百分之九十九是正确的。
因为，除却他口中所说的埃伦夫人外，还有一个人对他也很感兴趣。而那个人的权利，恐怕远比埃伦夫人要大。
瑟塔尔帝国二皇子，巴敦侯爵的盟友，米卡埃尔·瑟塔尔。
不出预料之外，他才是真正安排这一切的人……也是真正想收伊恩进自己麾下，为伊恩打下标签的人。
“那伊恩，你打算怎么办呢？”
妖精小姐微微点头，她显然觉得这件事很有意思，这句话是发自内心地追问：“蛋糕奶油里面夹杂着芥末，吃下去已经迟了——你现在已经参与了这个事件，也就只能对不起那些卧底前辈了吧。”
“更何况，也不一定就是把所有功劳都推给你呀。”
“不能这么想。这也算是一个考核。虽然可能是巴敦侯爵给我的后遗症，但我必须这么思考。”
伊恩摇头，回答桦黯的疑问：“事情真的发生后，就再也没有转机了，更何况，倘若埃伦的那位皇女母亲……亦或是其他人，就是想要看我如何解决这件事的手段呢？”
“以这种帝都大人物的习惯，肯定是什么都有好几套计划的吧。我们也不能顺着他们的钩子走，尤其是我这种还很弱的年轻人，假如事事都如他们所料，反而显得庸俗，只有出乎他们意料之外，才能留下更好的印象……不是吗？”
“至于怎么办……”
伊恩看向一旁破碎的车窗，微微点头：“那当然是以‘我还在执行侯爵的机密任务’为理由，单独下车了。”
“毕竟我的功劳，最多也就是打起了对抗飞焰地的第一枪，我本人不在场的情况下，在这么多组织参与的情况下，无论是谁也没办法轻易把整个事件的功劳推到我身上。”
“走吧，我稍后与特雷斯骑士告别，然后咱们就单独离开列车，前往帝都……反正也很近了。”
话毕，伊恩起身，去找特雷斯骑士，而桦黯小姐一幅恍然的表情，开始和霜蝶一齐收拾行李。
当少年找到特雷斯骑士时，这位看上去一脸纯良，小镇老好人的骑士也露出恰到好处的惊讶表情，询问伊恩为何而来。
而伊恩自然也就顺水推舟，说自己要执行侯爵的机密任务，不能出现在正式报告中，现在已经暴露，那便要提前下车，单独行动。
按理来说，现在的特雷斯应该就会表示自己明白了，然后送他离开。
但伊恩却发现，这位褐发骑士心中的想法颇为复杂和矛盾。
这从他的表现和行动就能看出来。
“我或许可以护送你过去……嗯……知道路怎么走吗？去帝都的路，还有通行证？”
他说的话有些颠三倒四，似乎是正在迟疑一些颇为重要的决策：“不，你是骑士，当然不需要什么通行证……我的意思是说，时间赶得上吗？我或许可以为你申请一批坐骑，就在前面不远的小镇。”
他不应该这么多话的。
“前辈。”
所以，少年低声道：“你果然听见了吧。”
特雷斯愣了一下，然后也轻声一笑：“你也不是刻意让我听的吗？狡猾的白毛小子，我算是知道为什么巴敦将军也看重你了。”
“功劳的确很重要，但更重要的，是上面的看重。”
他微微摇头，这位卧底了八年的年轻骑士用只有伊恩和自己听得见的声音道：“没有背景，没有人看重，就得和我一样，十几岁就去当卧底，一路当两面人，坑蒙拐骗，脏手污心……卧底也是一样，没有飞焰地上面的人，再怎么勤劳也就当个分部的副统领，当不上老大。”
“是，这次的功劳和我的实力，的确可以让我成为骑士团的新秀——我刚才还在想，假如你愿意和我配合，说你是上面安排过来的暗子，那我们两个一个挑起对抗飞焰地，一个擒获了首领，绝对可以拿到胜过其他所有部门的首功。”
“但现在想来，假如惹到大人物的不满，我估计一辈子也就是个昔日的新秀。你也很明白这点，对吧？”
特雷斯的声音几近于缥缈，他的语气平静：“但你说的对。这对你而言也是一场考验——所以我不会阻拦你……好运的后辈。”
他抬起手，扔给伊恩一把类似钥匙的东西：“去吧，这是闩狸镇驿站的凭证，里面有两匹好马，原本是留给我自己以备不时不需的，但现在估计不需要了。”
“顺着轨道，一路向北，就是帝都……下次再见，就是在帝都了。”
“谢谢你，特雷斯先生。”伊恩接过凭证，他乖巧地笑道：“我会记住你的好意！”
特雷斯呆住了一下，然后笑骂道：“快走吧——该死，我算是真的明白为什么巴敦侯爵都这么看好你了……”
“你这张脸，真的很好骗人啊。”
第467章 永恒不动的坚城
事情就是这样。
在飞焰地伪装拜龙教，突袭参与孤山会议的学者集团这场事件大致结束后，只有少部分人发现，伊恩一行人突然消失不见。
除却特雷斯外知晓这件事的人，都选择闭口缄默不言。
他们不一定都是各自部门中的精英，但卧底了这么长时间，他们早就学会了如何管理自己的好奇心……与保持恰当的沉默。
所以，一段时间后。
深夜，小雨。
骑着一匹深蓝色鳞片骏马的伊恩，与另一匹有着赤红色鳞片，扛着行礼的骏马，以轻快的步伐，顺着轨道，朝着北方而去。
两只妖精旋转着飞舞在马匹和少年的身侧，发出欢快地笑声。
闩狸镇周边种满了月火草，那是一种可以用来调配与光芒相关炼金药剂的升华植物，它们被雨滴敲打，就会发出一片莹莹宛如幽焰的火光，从这片草地旁飞驰而过，就像是被无数星辰簇拥而行。
闻着夏日暗夜中隐隐传来的草木花香，少年微笑着于夜雨中与无数荧光并肩。
而后，小雨逐渐停息。
在这无星亦无月的暗夜，大地本应被黑暗笼罩。
但是，遥遥天际彼端，漫漫云层交叠之处，却隐约亮起了一道接地通天，巨大到仿佛贯穿天地的光柱，矗立在目之视界的尽头。
多彩的虹光在云层周边蔓延，而光束本身却突破了云山的遮蔽，直抵高天。
——这是什么？从哪儿来的光，居然如此庞大明亮？
少年看见了这点，他微微一愣，本能地思考这些问题。
但紧接着，他催马前行。
他与妖精们一同来到一座丘陵的顶端，眺望遥远彼方，辽阔奎诺尔平原的正中央。
然后，伊恩便短暂地忘记了思考。
他听见了风的声音。
瑟塔尔帝国的国土地形是非常奇怪的，整个国家都被诸多山脉合围，几乎可以说是堵得水泄不通。
即便是从南岭，卡兰山脉与法露特山脉处有自南向北的水汽，而冥思海与雾纱港方向也有湿气自北向南，但这也不可能让帝国的腹心也湿润温和到可以正常耕种的地步，让人舒适生活。
即便是有人扫平帝国境内所有高耸的山峦，也是如此。
但是现在，他有些明白。
奎诺尔平原的夏季，自南岭永寂洋处息吹而来的海风澎湃着，这风掠过拜森山脉旁辽阔的森林，又经过无垠的金色原野，它越过地飓大桥，拂过黑溟之湖，从杰罗尔地区辽阔的丘陵群森与大树海中经过，顺着一条漫长的道路笔直地前进。
这穿过天地中浩瀚自然循环的风当然不是因为自然本身而如此执着，而是因为一股力量，一股源自于人，却超乎于自然循环之上的力量，所以才会一路执着不休地来到此地。
雨后微凉的狂风吹拂着少年的发丝，向前撩动，而伊恩却没有精力去在乎这小事，他眯起眼睛，尽可能地凝视着自己眼前浮现而出的，宏伟的巨构。
那是一座超乎这个时代本质的庞大奇观。
在一道贯通天地的巨大光柱下方，有着比此起彼伏的山峦还要更加庞大的黑色阴影，它就像是一座屹立于无垠平原中的孤山，是这环视四周再无半点阻碍视野之物的大地上，唯一一座可以遮蔽人类视线的巨构。
它巍峨的身姿屹立在奎诺尔平原的正中央，威严无以伦比。
阴影覆盖着它，但却又有些许层层叠叠，正在发光的微小之物于其表层闪烁。
风朝它而去，宛如被深邃的引力深渊吸引，又似乎是想要成为那贯穿了整个星球大气光柱的一部分。
这是一座城市。
一座建立在钢铁峰峦，万米孤山之上的巨城！
伊恩骑在马匹之上，他遥遥眺望，静静凝望着这座巨大的，被覆盖在阴影中的庞然巨物。它就像是一座从平地上拔地而起的火山，有万米高，超过十五公里宽，但还有更加浑厚的根基位于大地深处，倒映着远方月光的金属结构正在灼灼生辉，而那正在释放着明耀胜阳的光柱的喷射口，令少年回忆起一些东西。
“这怎么可能……”
伊恩轻声自语，少年用茫然又向往的目光，好奇又困惑地注视着那巨大的城池轮廓。
他微微摇头：“这是，行星发动机？！”
“不……这是，这是行星护盾发生器？！”
没有人回答他的问题，即便是妖精也不能。
桦黯与霜蝶都与一同注视着远方这宏伟的奇景，小妖精陷入了一种对巍峨宏伟之美的震撼，而妖精小姐只是觉得此刻不应该说话。
直到他们听见一阵轰鸣。
轰隆，轰隆。
轨道上响起了列车炼金炉的运转声，引擎的呼啸不绝于耳，少年侧过头，看向道路旁的轨道，一辆炼金列车向前笔直地行驶，越过他，越过城镇与乡野，朝着平原的中央飞驰。
不仅仅它一条。
伊恩转过头，他环视整个奎诺尔平原，在这被月光与黑暗交错覆盖的大地上，有着众多闪烁着微小光芒的光点，朝着那座巨大的城池汇聚。
一道道列车，就像是钢铁铸就的水滴汇入钢铁的海洋那般，并入其中……密密麻麻的黑点与光点交错，在这人力铸就的孤山上缓缓行动。
那就是人类的城市，覆盖在山峦外壳上的青苔。
是啊。这样的日子，在泰拉之上已经过去了数年，数十年，数百上千年。
时间在钢铁之上留下刻痕，大地重复着肥沃与贫瘠的轮回，直到山岩上长出蘑菇与青苔，直到种子长成参天大树。
人类居住的痕迹，人类的城市，就是那样的青苔，就是那样的大树。
这里能看见帝都。而这里就是帝都。
“原来如此。”
注视着这座城市，伊恩低声自语。
他轻轻笑着，抬起头，仰视翻涌的雨云，仿佛回到了四年前的那个雨夜。
此刻天空中没有惊雷，却有比惊雷更加灼目的光柱直抵高天。
“老师，我明白了。”
少年用带着怀念的语气，轻柔地对着高天自语：“是啊，是了。这就是你告诉我的，你传承给我的。”
“你想要教会我，托付给我的……”
“永恒不动的，坚城。”
第468章 孤山之城
顺着轨道向帝都前进，直至塞伊丝河河畔，两匹马儿正在缓步走过荣光大道，朝着帝都前进。