作者：阴天神隐
老人并不知道伊恩的内心想法，他只是轻叹一口气，然后眉头紧皱道：“下面有侯爵的使者。”
“伊恩，巴顿侯爵想要见你一面。”
“有意思。”
伊恩挑起眉头，他笑了起来：“那还等什么，我这就下楼。”
巴敦侯爵的使者就在楼下等着，是一位穿着打扮和普通冒险者并无二致的年轻铁之民。
他穿着一身深褐色的斗篷，背着一张狩猎长弓，箭袋被斗篷遮住，挂在皮甲之下，看上去颇为廉价。
除此之外，他腰带上还挂着不少零碎的小型装备和一把弯刀，弯刀的把手非常旧，但擦拭地很干净。
显然，如果不是这位冒险者出示了源自于巴敦侯爵的文件，银坊先生绝不会这么慎重地过来提示伊恩。
当一位贵族，派这样一位隐藏起来不知道多久的暗子，而并非一位全副武装的骑士，过来邀请一个人的时候。
那状况肯定比一般时候要危险许多。
“伊恩骑士，侯爵大人邀请你作为哈里森港的代表，于明日前往总督府，参加与迦南摩尔使者会晤的宴会。”
使者面无表情地说道，他取出一份请帖：“时间是明日正午之前，请务必准时到达。”
这位使者的语气毫无感情，公事公办，潜在的命令意味明显无比。
但伊恩却仿佛无法理解这种不近人情的危险预示，而是对着这位铁之民使者微笑，说出一个词：“七次。”
使者露出有些困惑的神情，他好似完全听不明白伊恩口中的七次究竟是什么意思，根本不为伊恩的话语所动。
但极之域带来的情绪感知，令少年可以确定，对方心中的确惊愕了一瞬。
所以，他笃定地继续道：“你刚才从街道拐角，远方的房顶以及人群中窥探了商会三次，确定了我的所在。”
“然后用你的飞鸟伙伴在天上确定了我的位置，紧接着又用你左手边的小型望远镜确定我的行动两次。”
“而在最后过来找我前，你还用某种升华者的能力再次确定了我的实力。”
“一共七次，没有任何人察觉，非常谨慎，也非常厉害。”
冒险者沉默了一会，然后露出微笑，收回了手中的请帖。
“伊恩骑士。”他对伊恩点了点头，又从怀中取出某个物什，平静地说道：“你已经证明了自己，请忘记我之前说的话吧。”
他递给伊恩一个徽章：“将军邀请你，于明日傍晚与他共进晚餐。”
“将军说，你来的晚点也行，他不介意，但肉就会被吃光，只能陪他喝茶了。”
第429章 橡木大师
使者离开后，几乎瞬间便消失在人群中。
银坊先生肉眼可见地松了口气，但伊恩提醒道：“他还没走远——就在那家面摊的背后盯着咱们呢……哦，现在走了。”
少年看着银坊先生，察觉对方的表情从舒坦变成惊悚又再次舒坦，不禁感觉有些好玩：“先生，您为什么这么怕他？侯爵的确是身份颇高的大人物，他的使者值得尊重……但也没必要这么畏惧吧？”
“更何况我记得，你不是颇受巴敦侯爵看好吗？还是他亲自给你颁发的荣誉公民头衔。”
“唉，你根本不知道巴敦侯爵当年负责的究竟是什么……又是怎么整治南岭贵族和那些刺头的。”
抚了抚自己的胸口，银坊先生长叹一声：“我？荣誉公民？其他候选人都死啦……一个个被吊在广场旁边。嗨，我那时还年轻，的确听话又懂事，但你也知道……像我这种人，再怎么富贵，也只能害怕。”
“因为不是升华者，我只能畏惧。”
老人的话语带着遗憾，但却并没有真的对自己不是‘升华者’而有多少不甘。
伊恩若有所思地点了点头，他有些明白了。
银坊先生作为背后有拜龙教支持的南岭富豪，之所以没有费尽心思给自己弄一套合法的升华者传承，除却年纪太大，无法适应源质改造外，应该也是因为‘他不能’成为升华者。
因为成为升华者后……他就不够听话，不够‘懂事’了。
也就，没办法享受现在的富贵生活了。
“能害怕，总比不能好。”
所以少年轻轻摇头：“明天下午吗……话说回来，巴敦侯爵看来更喜欢别人称呼他为将军啊。”
“那当然，他就没适应过贵族这个身份，当年陪着陛下征战守土的日子，才是他最辉煌最怀念的时候。”
老人仍在尝试在街道上寻找端倪，他是真的很害怕巴敦侯爵手下这群神出鬼没的探子，但最后仍然无果。
银坊先生颇有些无奈：“你真的能感应到？当年也有不少升华者自以为感知很高，不害怕帝国的密探，但他们要不就在自己的枕头下方发现了警告信，要不就是脑袋没了。”
“大概是因为妖精血脉比较敏锐吧。”
伊恩扫视眼前的街道，双目中的水色光晕闪动，他似乎看见了什么，有些嫌弃地挥了挥手：“说实话，我也不想这么敏锐，有些我不太想看见的东西也能看见……天啊，这玩法可真变态。”
“等等。”银坊先生眉头紧皱，他察觉到关键：“你这么敏锐，为什么之前还追出去？”
“哈哈……”话到这里，伊恩只能装傻：“我就是感觉我能反杀……”
银坊先生深深地看了伊恩一眼，然后微微摇头：“行吧，反正我总会知道。”
“明天早上我送你进城？”
“没那么着急。”伊恩走出商会大门，他站在街道口，看向瑙曼城的方向。
他注视着远方那座不夜的大城，嘴角微翘：“这是侯爵大人照顾我呢。”
“明天下午，我再过去。”
次日下午。
收拾好所有行李的伊恩，在银坊先生的送行下离开了这座热闹喧嚣，令他颇有好感的小镇。
满是小贩与店铺的街道，各族各色的冒险者与旅行者，还有来往的诸多商人——街道上喧嚣的叫卖与吟游诗人的歌唱，铁匠铺的铿锵巨响，以及居民区中孩童的欢笑。
当然，最重要的，的确好吃的双树面包。
“假如我只是一位普通的冒险者，在这里生活，冒险，探索南岭群山中的奥秘……或许也是一种不错的生活。”
骑着驼兽，与其他商队的马车一同行走在通向瑙曼城的大道上，伊恩心中不禁有些遗憾：“平静的生活，舒缓的度日，慢慢享受探索和研究的乐趣，谁又不喜欢这种呢？即便是先知也没必要总是催着自己行动。”
伊恩热爱探索未知，但这并不代表他喜欢永不停歇地行动。与之相反，他的性格其实比表现出来的更加和缓，在需要的时候，不介意耐心地等待。
他总是充满耐心，喜欢凝望星空的人，当然愿意静静地注视天穹，等待流云飘荡，等待微风吹拂。
只是……
他没办法等待。
少年还记得，六年前，自己看见的那场针对整个泰拉的预言。
充满漆黑死气的大地，与群星尽灭的天穹……
预言的确不必完全相信——因为无论是哪个预言者，他们的预言都无法预言到其他先知可能造成的改变。
最简单的例子……伊恩的预言，绝对是怀光教会的预言者不存在才能抵达的未来。
他完全可以说服自己，缓下步伐。
但他终究选择前行。
瑙曼城越来越近。
这座南岭首府的核心区其实是一个被运河包围的棱堡，之后不断扩建，用于对抗数百年前南岭层出不穷的魔兽以及原住民的袭击。
但随着技术不断发展，以及城市周边大片大片的原始丛林被砍伐开发，开垦成如今的空阔平原和卫星城镇群。
如此一来，城墙也就失去了意义，而瑙曼城的城墙也的确被拆掉了许多，取而代之的街道和城镇周边的许多哨塔与小型工事堡垒——只要全面战争开始，整个瑙曼城周边都会变成最可怕的血肉磨坊。
伊恩如今所走的双树大道直通瑙曼城的XC区，只要过了这片果园田野，便能直接看见远方的梧桐广场，那周边都是给商贩和冒险者居住的旅店，远远眺望就看得出一种拥挤的热闹。
再稍微抬起头，即可看见位于市中心的‘中心区’，也即是原本的棱堡区所在，那里地势较高，火力可以居高临下地覆盖周边的所有地域，故而也比称之为上城区。
一条浅色的运河环绕棱堡区，宛如一条白线画了个圆，然后从东边出去，直通大海，亦如一条白色的直线。
伊恩走向这条线。
时间已经来到下午，但阳光仍然炽热璀璨。
顺着西斜的日光，少年打算跟着商队进城，然后去银坊商会把驼兽和行礼安置好，接下来便可以拿着徽章前往上城区的总督府。
但，或许是巧合，亦或是一种必然。
在进城时，伊恩看见了一个明亮和睦的青色光芒朝着自己走来。
一时间，感受到的是周围的阳光黯淡了下来。
下午的阳光还算明亮，甚至带着一种燥热，但在伊恩看见那青色光芒时突然变得和缓起来，就像是傍晚时分的暮色……不，就像是茂密丛林间的林荫。
伊恩令驼兽停下。
——第三能级。如今瑙曼城内的第三能级，除却巴敦侯爵外，应该就只有那位来自迦南摩尔的‘橡木大师’。
他相当冷静地分析，并且看出来，对方并不是特意朝着自己来，只是单纯的从南门出门。
这个分析并不能说不对，事实的确如此，跟随着橡木大师的队伍不小，还有一位第二能级以及一位第一能级的精灵紧跟着他，应该是情报中的‘持烛者’了。
至于后面的普通人，伊恩扫了一眼，应该是迦南摩尔那边的队伍。
“离远点比较好。”
伊恩温柔地拍了拍驼兽，驼兽甩了甩头，然后朝着左边拐去——伊恩打算换从西门进城。
但令他沉默的是，随着自己改变方向，远方队伍中的那个青色光芒干脆就脱离了队伍，光明正大地朝着自己走过来。
——这是要干什么？
伊恩有点懵了，他来瑙曼城之前明明没有看见什么危险啊？霜蝶也没有什么异常，为什么橡木大师会光明正大地朝着自己走过来？
还是说自己自作多情了，他找的是同方向的其他人？
伊恩看了看周边，发现自己周围全都是商队，并没有什么特别显眼的目标。即便是他自己，也带着兜帽，一般人也看不见脸。
“不用四处张望，年轻的妖精……或许沾点鲨鱼？”
第430章 哪来的鲨鱼爱好者
就在伊恩怀疑时，一个没有穿任何衣物，但全身被藤蔓与枝叶缠绕的壮硕精灵徒步朝着他走来。
他看上去神态自然，仿佛在自己家中漫步：“对，就是说你。可爱的冰妖精，你觉得还会有谁？”
这个精灵的非常高大，身高超过两米五，伊恩在他面前只能到胸膛左右，即便是坐着驼兽也低着一些。
他身上的藤蔓缠绕的异常密集，甚至类似某种植物藤甲，最外侧的几根藤蔓甚至是半透明的，里面有深蓝色的荧光液体正在流动。
木质的根须痕迹攀附在他的脸颊两侧，并在他的耳后长出两片刀镰状的硬质长叶，高高竖起，宛如某种长角亦或是天线。
如果觉得原始，那就大错特错，伊恩一眼就能看出来，这一身藤蔓根本不是普通的树藤，而是某种升华植物，且经过精心调配，有点类似埃伦家族的以太武装黯华。
换而言之，这是一种生物装备，一种活体的铠装！
“你的同伴是头钢铠鲨吗？”
高大的精灵来到伊恩身前，与这充满压迫感的身躯相比，他的声音却非常和缓具有磁性，一瞬间就能让人感到安心，甚至就连有些惊慌的驼兽都平静了下来：“我从你身上感应到了它的气息……它最近才进阶，潜力十足，而且健康的难以想象。”
他的语气非常感慨：“我在迦南摩尔几十年都没有见过如此健康的钢铠鲨，如果不是有急事，真想去看看那头可爱的小家伙。”
“您好……我想，它应该很感谢您的称赞。”
这是伊恩第一次真正意义上地见到一位第三能级，他有些谨慎地回答道：“您很喜欢鲨鱼吗？”
“可能是同类相亲。”
高大的精灵咧嘴一笑，一排明晃晃地鲨齿展现出来，给人一种危险却又和谐的矛盾感：“但主要是没见过这么健康的鲨。你养的可真不错啊，不愧是妖精，就是会养小动物和花花草草。”
他看向伊恩兜帽内的白发：“那只小妖精也挺健康，就是南岭太热，不是很精神，给它做个小冷库，它很快就能进阶了。”
“非常感谢提点。”
惊讶欣喜之余，伊恩算是看出来了，这位橡木大师眼中根本就没有人类，他只能看见自己的妖精血脉和鲨鲨，而且对鲨鲨的兴趣比自己大多了。
至于霜蝶的情况，伊恩也早有想过，但橡木大师的提示算是彻底证明了这点。
“不打扰你，将军的客人。”
高大的精灵伸出手，拍了拍伊恩的肩膀，他转身，哈哈笑道：“果然，就得时不时出门看看，怎么会有这么健康的鲨鱼，大自然的奇妙与生态实验室不相上下啊。”
橡木大师来也匆匆，去也匆匆，他的性格与伊恩想象的精灵大师相差甚远，说是平易近人也不尽然，但说是目中无人自行其事也不太对，呈现出一种古怪的矛盾感，却又相当和谐。