作者：阴天神隐
第31章 迷宫
哈里森港总督由帝国贵族格兰特子爵担任，前任帝国皇帝直接任命，这在过去曾是格兰特家族的荣耀，但在新皇登基后，事情就变得微妙起来。
自几十年前的黯月动乱直至如今，哈里森港和整个南方移民区都被遗忘，甚至是刻意忽略。
即便是八年前，哈里森港被一场几近于天灾的可怖暴风雨袭击，帝都和南方行省总督也没有半点表示，理论上的各种援助器材和建设资金都迟迟没有下拨，导致直至如今，城墙工事和港口内的一些边缘街道仍没有修复。
但这并不影响子爵宅邸是整个港口中最奢侈豪华的建筑。
普德长老走过由各种鲜艳植物点缀的花园，在这由大理石修筑的庭院中，还有几朵有着特殊功用的升华植物，它们绽放着绚丽的色彩，在微风的吹拂下极为动人，散发着令人心旷神怡的清香。
普德长老对此视而不见，这体型颇矮，但身材壮硕的白之民老人于侍从引领下，来到庭院内侧。
正午时分，却能闻到熏熏酒香，格兰特子爵又在摆酒宴。普德长老甚至能看见烛火摇曳，那些淡黄色的蜡烛中掺杂有乳香与凝神草灰，是可以辅助升华修行的冥想烛，一根就价值十七塔勒银币以上。
“来了……啊，普德长老。”
怀抱一位身材窈窕的红发美人，格兰特子爵显然已经喝多。
这位深褐色头发，面红耳赤的贵族看上去年轻，脸上皱纹都未生出，实际上已经将近六十岁，只是身为升华者，令他可以保持更长时间的全盛期。
他此刻一把将身侧的美人推开，引得对方娇嗔一声，子爵笑着拍了拍对方，然后对普德长老挥手，招呼这位民政副官坐下：“坐，来喝，正等你到。”
“却之不恭。”
普德长老微微鞠躬，然后坐在对方对面。
哈里森港没有民政官，他这个民政副官主要是因为他负责格兰特子爵的私军维护以及白之民长老的身份，为子爵工作的同时，负责管辖白之民社区。
普德长老扫视一眼，庭院中央的酒桌上除却沿海城市常见的炖鱼杂烩和海鲜外，也有不少猪排和鹿肉，子爵面前还摆着一盘羔羊排，上面撒着香料肉酱，篮子里的面包更都是上好的全麦褐面包，散发着香喷喷的麦香。
但这其实有些寒酸了。
理论上来说，一位帝国子爵，港口总督和升华者的午宴，应该要有上好的海果油，葡萄酒和精制白面包，主食也应当是牛羊肉为主，这样才有足够的养分供给。
但谁叫哈里森港情况特殊？新移民区没有帝国支援发展建设，物资本就贫乏，除鱼管够外，并没有多大的牧场提供脂肪和肉类，所有畜肉都是珍稀资源。
格兰特子爵也因为政治原因，未来难以更进一步，自然也没有什么心气励精图治，努力修行，只是得过且过地混日子，享受半退休时光。
“拉玛尔和亚姆已经见过我。”
格兰特子爵端起一杯蜂蜜酒——掺了不少高浓度蒸馏酒——然后一口灌下。他虽然已经喝醉，但升华者的体质令他仍然可以在想要的时候迅速清醒。
他侧过头，淡蓝色的眸子看向普德长老，打着官腔道：“那些低贱的红杉野人居然潜伏进城袭击帝国公民，触犯帝国威严，这是不可容忍的。但港口的情况你也知道，咱们没钱驱赶害虫，港口护卫队现在也不是满编，只能加强防备，免得他们再次潜入城内。”
“真的要做些什么，要等年末援助到了再说。”
拉马尔是港口财政官，亚姆是城防官兼治安官。
原本哈里森港还有一位法官，但八年前他在暴风雨中倒霉地被一只从天而降的铁甲鲨创死，而继任者等了三年帝国的任命文书，却始终没有下达，于五年前愤而出城，行踪不明，大概是被土著或野兽一口吃了，如今只能无奈地由格兰特子爵兼任。
这不合乎规范，但也没有更好的办法。不过据说帝都那边情况有变，或许是因为鲸歌崖和迦南摩尔那边的贸易需求，帝国中枢再次将目光投注在南方，哈里森港也即将在今年年末，迎来三十年来的头一次帝国援助。
“土著袭击，是因为纯洁献祭。”普德长老道，也同样饮下一杯掺了高浓度蒸馏酒的蜂蜜酒，矮人血统令他更加欣赏这种纯粹的刺激。
放下杯后，吐出一口酒气，普德长老深青色的眸子更加明亮，他对子爵道：“奥森纳我很清楚，他不干净，这臭小子经常偷溜出城和那群野人做交易，吸黑菇，我都看在眼里。”
“他是个坏种，确凿无疑。但那群野人实在是太过分，他们这次特意潜入城，指定是要求奥森纳把家里的两个孩子给他们当祭品，我们白之民可忍不了这个，为了亲人，即便是瘸子也会拼命，这就是这次袭击的真相。”
“大人，我恳请您看在他这次勇敢对抗红杉土著的勇气上，不惩戒他的逾矩，以及能否赐予一些治疗精神损伤的熏香和药剂？这次袭击中，有年幼的孩子被土著的眠粉影响，后遗症相当严重。”
他以正式的礼仪请求：“白之民会记住您的慷慨。”
总结一晚信息，普德长老已经很接近真相，他并不知道奥森纳真正的想法，但在外人面前表现白之民内部的团结与友爱是他的本职工作。
“奥森纳和药的事情好说，他有畸变，沉浸在梦中不稀奇，我也很同情那孩子的遭遇。”
“但是纯洁献祭……”
点点头，随口答应这请求，格兰特子爵其实根本就没打算惩罚‘奥森纳’——他自己偶尔也吸黑菇呢，在帝国贵族圈这根本算不上什么。
至于药，对他而言不值几个钱，相较于普德长老为他工作提供的价值来说，更是不值一提。
白之民占了哈里森港人口的七分之一，仅次于帝国主体民族平原之民，普德长老不仅仅是他的好朋友，更是一族长老，无论工作还是私交关系都很好，平日一向非常合作，面子还是要给的。
唯独纯洁献祭这个词，格兰特子爵一听见就立刻眉头紧皱：“真的假的，情况这么严重？需要通知主教吗？”
他的脸色迅速由红转白，升华者的体质将酒精代谢，子爵长吁出一口酒气，有些庆幸地喃喃道：“幸亏援助快到了，不然的话，我们有心无力，那些土著的实力还是不容小觑。”
可紧接着，他又烦恼地摇头嘟囔：“最近这段时间，怀光教会那边也不轻松，真麻烦。”
南岭人都知道，纯洁献祭是南岭所有土著共通的大仪祭之一，只能使用孩童之血与勇士之魂进行仪轨，仅次于最高等级的祖灵之祭，每次出现必有大事和异变。
而怀光教会驻哈里森港主教是一位强大的第二能级升华者，已抵达凝辉之阶，一位真正贫洁的苦修士，实力比并不专注于修行的格兰特子爵要强大。
只是最近，主教正在巡视诸多沿海村庄，甚至前往西北殖民地，驱逐因台风季而开始活跃的海兽魔物，经常一两个月都不见踪影。
“一切您来决定。”格兰特子爵还在沉思，普德长老不会蠢到以为自己真的需要给出一个意见。
他只是强调一点：“八年前的暴风雨前，那些野人也同样进行过纯洁献祭，换取山潮之灵对他们的庇护。他们的萨满在这方面比我们敏锐，不会无缘无故地冒险展开献祭。”
“还有一点，大人。最近港口周边的魔兽和升华植物越来越多，倘若再出现和八年前一样异常的大风暴……”
说到此处，普德长老加重语调：“就说明，这些现象极大可能与‘迷宫’有关！”
第32章 渔市
“唔……迷宫吗。”
沉吟片刻，格兰特子爵摇晃手中酒杯，思索许久，他联系自己曾经学习过的知识，觉得普德长老说的非常有道理。
迷宫，是天坠之灾后，陆续出现在泰拉大陆各地的奇特区域。
六百多年前，伴随着一场剧烈的地震，第一座被人类发现的迷宫在帝国境内的摩洛山脉中出现，一座村庄被其吞噬。
在本地的探索队伍，以及一位第三能级的退役校官带队的队伍陆续失败全灭后，帝都派遣一位第四能级军团统领率领菁英小队探索，并最终在迷宫核心区得到了大量极其珍稀的升华金属‘摩瑞恩钢’，一种可以随着灵能力量变形，有着自我再生能力的活金属。
如今，迷宫被认为是天坠之灾后，世界自然变化，产生的超高密度灵能场域，它的核心处必然有极其珍稀的宝物亦或是强大的魔物驻守，甚至还有人从中得到了前文明的遗物。
据说，峻岭堡大公家传的天启武装，就是由迷宫中发掘出的前文明遗物改造而成。
每一次迷宫的出现，都会伴随某地大规模气候异常，甚至是天象，地质灾变——但同样的，迷宫的出现，也会令迷宫周边区域产生富魔高灵现象，大量珍稀的升华植物，魔药素材，魔兽异形等等都会形成以迷宫为核心的生态圈。
恰好符合哈里森港最近出现的情况。
至于为何子爵会相信普德长老的推测？很简单，其他人不知道哈里森港这支白之民群族的来历，他作为格兰特家族的家主可是非常清楚——对方在这方面可是专业的。
倘若不是因为不可言说的原因犯下大错，被剥夺姓氏放逐至此地，迷宫研究领域必然有这些白之民的一席之地。
“八到十年一次的成型周期吗？那看来是一个中大型迷宫。”
此刻，格兰特子爵已经完全清醒，他思索这种可能性，然后露出兴奋地笑意，对普德长老用力点头道：“迷宫出现的前兆，就是本地资源富集！有价值的野兽和升华植物都会增多，周边的冒险者和探索者会汇聚而来的。”
“加上帝国重新开始的援助，迦南摩尔和鲸歌崖的海上商路开启，这是哈里森港重新建设的好机会！”
“倘若做好了，那肯定是能让陛下也注意到的功绩！”
他站立起身，振奋地开始在桌旁来回渡步，口中喃喃着种种前期准备，已然不再颓废，动力十足。
普德长老见怪不怪地端起酒杯喝上一口，然后拿起刀叉，开始享用午宴。
格兰特子爵从自己父辈手中接过哈里森港的总督职位没几年，便是先帝驾崩，黯月动乱，整个南方移民区都在巨大的政治动荡中被遗忘。
对方蹉跎三四十年，如今终于等到崛起的曙光，肯定不会放过这次机会。
而这也是他们这支白之民重新表现自己，取回姓氏的机会。
他们都不会放弃。
一段时间后，午宴结束，双方相谈甚欢，格兰特子爵虽然颓废已久，贪图享受，但并非是不学无术的纨绔贵族，未来这段时间，哈里森港将会迎来变动。
子爵府邸内。
普德长老告辞离开后，原本还微有醉意的格兰特子爵脸上红晕渐去。
他凝视着那位白之民长老离开的方向，坐回自己的座位，侍女已经悄无声息地将酒满上。
“一个萨满，连带三位猎手，一个都没逃掉？”
这位看上去相当年轻的贵族若有所思地微微点头，并随手旋转自己自己两指之间的酒杯，但那殷红的液体却仿佛失去重力般，在一阵淡蓝色的微光萦绕中稳稳地随着酒杯旋转，没有洒出半点。
格兰特家族家传血脉‘潜渊蜥鲸’，在第二能级，会赋予升华者操控目之所及范围内诸多液体的能力，是倾向于水元素的高等血脉中，较为强大的一个传承。
控制酒杯以及自己体内的酒水，对格兰特子爵而言不过是本能，他此刻喃喃自语：“一个腿部畸变的白之民就能办到这种事……呵。”
轻轻摇头，格兰特子爵不禁微笑，带着些许讽刺：“普德还想和我装傻，我就陪他。只能说那些土著运气不好，太倒霉了。”
“大人，那些土著已经派鸥鸽送信抗议……”
深褐色长发的贵族眸光微闪，之前那位身材火辣婀娜的红发女子已经悄然来到他身侧，这位之前举止颇为亲昵慵懒的美人如今言行恭敬拘束：“阿切图萨满所在的部族威胁我们要中断交易，除非交出凶手，不然的话，他们一定会全力报复。”
“没了一位萨满，还敢说话这么硬气，我就欣赏这群矮子的狂妄，毕竟这样才能咬人。”
呷一口酒，格兰特子爵淡淡道：“但咬到我身上可就不好……他们不交易，就换交易的人来。至于交出凶手，真是不知所谓，我还没追究他们违背协议擅自闯入内城的事情，居然还敢对我发难？”
“报复？让他们报复，我到要看看他们还能再流多少血。”
放下酒杯，子爵一把将红发美人搂入怀中揉拥：“派个人去监视奥森纳……不，畸变者不可能觉醒灵能。嗯，去监视奥森纳家的那个孩子，监视伊恩。”
“如此年轻的白之民灵能者，真没想到我自己的领地也能出现一个。”
在红发美人娇媚的喘息中，他平静地下达嘱咐：“虽然普德是我的朋友……但哈里森港是我的领地。”
“白之民，还是安分点才好。”
与此同时。
被侍女恭送离开，普德长老带着药草走出子爵宅邸，迎面便是一场午后快雨，细密迅捷的雨滴在半空中拉成长线细丝。几位随从打伞迎上。
“你去买点鱼和鸡肉，还有点麦子，连这盒药给奥森纳一家，顺便告诉那个坏小子，他的事我已经平了，以后把黑菇戒掉，不要再和土著相处，到时候拿药治好埃兰，他就算有畸变，也是族内的好小伙。”
“而你去叫上雷德副队长，晚上来议厅，我要问他一些有关于护卫队和最近土著活动的事情。”
白发老者嘱咐两位随从跑腿，但想了想，他挥手道：“算了，我亲自去看看奥森纳和伊恩埃兰兄弟……埃内斯托死后，港口大乱，这两年我的确是没时间照顾好孩子，族内亏欠他们一家。”
“而且……”他喃喃道，表情一样若有所思：“的确不太正常。”
似乎还想再说什么，但老人摇头，叹息一声，催促随从道：“快去吧。”
随从应是，普德长老在雨中走向渔市。
渔市仍然人来人往，颇为兴盛，没人因为这点习以为常的小雨影响行动。
但在这里，普德长老却看见一只理论上不应该出现在此地的白发男孩。
本应在屋中休息的伊恩，此刻正一脸饶有兴趣地在渔市中行走。
第33章 捡漏
永寂洋与澎湃洋边缘的拜森山脉自西北向南连绵近千公里，唯独在其中端有一处惊险的凹陷，乃是天坠之灾时地质变动撕扯出的峡谷，也是伊沃克河的源头。
沿海山脉高耸的峰顶时常萦绕阴云，山下峡谷豁口处更是遍布高耸的红杉巨木遮蔽阳光，宛如木质的山岳。
一座有些残破的港口城市坐落此地，被诸多天险环绕。
同时位于山下，海边，河畔与峡谷旁的哈里森港，正是整个文明世界最南端的人类聚集地。
此刻是下午，但阴云密布，故而光芒黯淡仿若傍晚。港口灰色岩石铺就的道路上，码头工人们步履匆匆，渔夫们早就在太阳未起，退潮之前便已出海，如今还在远海辛劳。
雨已经下了半天。
哈里森港的雨有许多种，有如瀑布垂流的，也有稀稀落落的；有如水锤砸落的，也有轻绵如丝的；有密不透风令人烦闷的，亦有清新凉爽，令人心旷神怡的。
今日的雨颇为寻常，只是南海居民习以为常的一场七月迅雨，抬头看去，就像是无数银色的线自灰色的云中垂落，又与碧色的大海相连。
普德长老站在街道的一侧，眉头微皱。对于这位老人而言，细雨飞溅泛起的淡白色水雾并不能影响视觉，他轻而易举地就锁定一位正在渔市中缓缓行走，四处打量的男孩。
然后，满心疑惑。
长老疑惑地自语：“他怎么会在这？”
伊恩于雨中漫步。
这种雨水对于泰拉人来说根本不算什么，除非是长时间浸泡到在零度左右的冰水中，不然的话他们甚至不会失温。
即便是八岁的男孩，只要无所谓衣服被弄湿的感觉，也能随意在阴雨天气外出。
渔市中，男孩四处打量那些鱼摊桶盆中半死不活的各类海鱼，目光好奇。
希利亚德出门归来后，带回几条鱼，一袋马铃薯和半袋面粉。