作者：阴天神隐
南海大遗迹群之行如果不是有太多不能透露不能讲解的东西，他恨不得将这一切写成一本书，亦或是写入自己的自传中，绝对畅销。
至于一直都在尽可能地让自己变得更加透明的安多尔……却开始瑟瑟发抖起来。
事到如今，是生是死，已经轮不到他自己主宰了——
“别担心。”
而似乎是感应到了对方的恐惧，以及隐藏在恐惧之下的，那一丝隐藏极深的‘释然’，伊恩转过头，看向这位精灵海盗船长。
他微笑着对着对方点头——虽然这个笑容让安多尔更加感觉不安——轻声说道：“接下来，只要你不离开歌塞大师他们身边，你就不会有危险。”
“但也别想着逃，那样的话，你就必死无疑。”
“我知道，我知道——”
安多尔连忙连连点头，他岂能不知道这个道理？海盗船长本还想要继续保证，但却发现伊恩没有继续和他说话，而是看向了码头处。
少年看见，有位身材矮壮的老人站在栈桥上，等待船只的停靠。
普德长老脸色原本沉的像是黑炭，但真的看见伊恩没缺胳膊少腿，一脸微笑在船边朝他挥手时，却又不禁露出松了一大口气的表情。
或许就连老人自己都不知道，他也同样地笑了起来。
而被老人牵着手的白发男孩睁大自己绛紫色的眸子，他亦是开心地对自己的哥哥挥手，这一幕也令伊恩不知不觉地笑了起来。
依森嘉德注意到这一点，他一开始也笑了起来，为伊恩这颇为少见的一面感到喜悦，也为自己战友的喜悦而喜悦。
毕竟，无论是在遗迹，还是在城内，伊恩一向都是运筹帷幄，似乎掌控一切，冷静到似乎不会有除却没有表情外的任何表情的姿态。
可这笑容却证明，即便看上去是一台只会理性思考并选择‘正确选项’的伊恩，也是一个活生生地人，有着家庭与亲人的人类。
依森嘉德感觉自己好像有些更加理解伊恩了。
可随后，回忆起了这一切惊心动魄冒险的源头，自己的叔叔——这位贵族少年便陷入茫然地沉默，不知道自己究竟应该想些什么，才能不刺痛自己的心。
“说实话，依森，虽然可能有点难听。”
此刻，伊恩侧过头，他注意到了依森嘉德情绪的低落。
他伸出手，拍了拍依森嘉德的后背——这是伊恩难得主动去接触其他人，表示自己对他人的认可。
少年认真地说道：“你这样是没办法搞清楚真相的……无论是你叔叔的行动，亦或是你外祖父的计划，就以你现在的状态，是绝对不可能瞒过他们的。”
依森嘉德身子一颤，他缓缓抬起头，与伊恩对视。
伊恩淡淡道：“我很理解你现在的感受，你似乎感觉到自己没有任何亲人可以信任，叔叔想要杀自己——虽然他嘴上说着是为你好——父亲对这一切都有着难以理解的沉默，而母亲是否知道外祖父的计划？而我们的那位守土者陛下，又对你们埃伦家族有什么谋划？”
“你感觉到，自己虽然是贵族，但却没有任何东西可以真正地去依靠……你似乎比街边随便一个玩耍的幼童都要无力，都要迷茫。”
“你甚至在恐惧——你不想让这艘帆船靠岸，因为一旦这船靠岸，你就要从一次盛大且精彩的冒险中脱离，重新回到你那充满阴谋与背叛的家庭中去……你并不害怕会导致你死亡的危机，但你却畏惧一个冰冷且没有感情的家。”
“而你已经知晓真相，无法再像是过去那样，傻乎乎地对一切恶意的目光浑然不觉。”
依森嘉德的呼吸声急促了起来，他咬着牙与伊恩对视，那双湖绿色的眸子中满是茫然混杂着愤怒。
这愤怒并不是对伊恩，而是对他自己……
对还在恐惧的自己。
但他还是有些不甘地咬牙低语：“你说的这些我都懂，伊恩，我不是傻子！我都明白！”
“但我又能怎么样？是啊，冒险结束了，你现在可以回家了，但我又能去哪里……”
他的语气变得萧索：“……我又能去哪？”
“你正是因为聪明，所以才无法欺骗自己，故而感到痛苦。”
伊恩注视着眼前语调突然低沉下去的金发少年，他沉吟了一会，然后道：“听着，依森，帕特里克死前对我说出了真相，事情可能并没有你想象的那么糟糕，但也的确足够可怕——你不用担心有家不能回，但也要小心其他人的欺瞒与背叛。”
伊恩认真道：“如果你愿意相信我，那么回岸后，等这件事的风波结束，我们找个僻静的地方聊聊这件事。”
“那时，估计你也冷静下来，可以思考思考对策。”
“如果你愿意相信，我能帮忙给点建议。”
依森嘉德抬起头，睁大了眼睛。
——你为什么要帮我？
“这可轮不到我想不想帮你。”而伊恩嘴角翘起，他知道对方在思考什么，依森嘉德在人情世故方面进步很快，但脸上的微表情还是和明说没有区别。
少年刻意地摇头叹气道：“可我之前已经实际上地帮助了你——我觉得你要面对的那些家伙，恐怕不是那么会听解释的人，从一开始我就已经选边站了。”
“更不用说，倘若我以后想要更进一步，重现家族的荣耀，那肯定也需要其他人的帮助，我觉得，咱们现在起就是同阵营的人。”
“与其思考为什么，你不如多想想，应该付多少酬金，才能对得起我对你的帮助。”
依森嘉德有些怔然地注视着眼前的同龄人，不知道为什么，对方说会帮助他的时候，他便忽然心安不少。
——倘若，有伊恩帮助自己的话……
那么或许，有许多难题，就不再是难题。
船靠岸了。
“让您受惊了，这是我们的失职！”
依森嘉德和歌塞大师正在接受南海舰队总管的拜访，作为贵族和帝都知名的炼金大师，他们显然有其他应酬需要应付。
而伊恩顺畅地下了船，然后大步迈向埃兰与普德长老。
“嘿——小胖墩！”轻笑着伸出手，将一路小跑，飞扑而来的埃兰抱住，伊恩打趣着因为钢骨显得有些沉重的小男孩：“怎么越来越重了啊？是不是在普德长老那里吃的太多了？”
“哥哥，我不胖！”
这话显然激起了埃兰的不满：“而且，普德爷爷，不会做饭！他家的菜，味道一般！”
哈哈一笑，伊恩就这样，抱着埃兰，看向身前沉默屹立的白发老人。
“长老。”
少年真诚地说道：“我回来了。”
普德长老本想要斥责些什么，但此刻却什么话都说不出口。
老人只能在深深地吸了一口气后，叹息着摇头道：“你这不怕死的小鬼……罢了，平安就好。”
“欢迎回来。”
第321章 结晶之手
或许是一种奇特的巧合，亦或是这次突如其来的南海暴风雨本来就是遗迹变动造成的异常现象。
在伊恩等人回到哈里森港后，暴雨便逐渐停歇。
雨幕稀疏起来，厚密的阴云逐渐分开，露出背后明耀如金的阳光。
当众人看见一道道光柱自南海天穹处垂落碧海时，才有些恍然地想起，如今的时间点还是正午，只是连续数天不见天日的阴晦天气让他们无法准确把握时间的精度。
下船后，伊恩第一时间就被普德长老拉去白之民的长老厅。
理论上，刚刚从迷宫回来的伊恩在必须在第一时间接受十九军团的询问，毕竟牵扯到这个级别的大迷宫，别的不说，保密协议肯定得签一份。
但帝国这种政体，就代表‘理论’基本不可能出现，而‘特例’到处都是。
先不说歌塞大师都特意嘱咐了‘不要去打扰人家年轻人’，他们懒得自找麻烦……
就算是有较真的人非要问询情况。
那理论上，伊恩是登录在册的官方升华者，第一能级，划分在南岭哈里森港总督格兰特子爵麾下，是‘市政厅专职鉴定师’与‘哈里森港官方炼金术师’，天才灵能者，名下还挂着本地白之民的一个商会，实打实的地头蛇人物。
他这个规格，需要主官级的人物亲自主持问询过程，还得供茶点香，这样才合乎礼仪。
假如是平时也就罢了——现在几乎所有高层正在对歌塞大师和依森嘉德嘘寒问暖，哪来的时间找伊恩。
回过头给一份报告意思意思得了，大家都忙，没有帝都监督和巡监骑士，谁乐意真的费劲干活。
说到底，帝都才给多少钱？值得他们没事找事，给别的升华者和地头蛇添麻烦嘛。
“具体情况，我就不问了，等会你挑些我需要知道的东西告诉我，让我能给子爵一个交代。”
长老厅内，普德长老放下雨伞，解开外层已经被雨水浸湿的大衣，挂在一旁的衣架上：“现在，去洗个澡……自己闻不出来，满身血味。”
他换上一身长袍，然后拿出一套换洗衣物，递给伊恩：“我倒是无所谓，别让埃兰不舒服。”
“咦？”
一路抱着埃兰回来，询问对方最近这几天有没有好好吃饭，有没有完成每日作业的伊恩微微一怔。
他是真的忘记血腥味这回事了——最近这么几天他在遗迹中杀的人和兽实在是太多，确实已经有些麻木。
不过仔细想来，不久之前他还杀了十几个飞焰地海军，血味重确实不奇怪。
少年低下头，看向正对自己眨巴眼睛的弟弟：“很难闻吗？难闻记得说呀。”
“才不会！”而男孩理直气壮地回复：“闻不出来！”
伊恩琢磨了一下，他记得埃兰的感知迟钝最近这几年已经好转不少，嗅觉虽然还是有些不敏感，但血腥味应该是能感觉出的才对。
普德长老没好气道：“好了，哪怕是你满身臭鱼味埃兰也不会说难闻的。快去洗澡，想要吃什么说一下，最近这几天在遗迹里肯定没怎么吃好吧？”
“根本没吃。”伊恩将乖乖的埃兰放下，然后拿起换洗衣物，准备去洗浴室：“不过体力药剂喝了不少，感谢歌塞大师，我起码喝了一百塔勒的量。”
“体力药剂啊……”
普德长老显然理解这是什么意思，毕竟当年他也是帝都大家族的一员。
老人语气有些复杂地重复了一次，然后摇头道：“既然如此，那我就多叫点菜吧。”
二楼的洗浴室平日是普德长老自己自用，最近这些年还增添了一个温泉浴池，算是模仿新城区的公共澡堂，鹅卵石铺就的浴池底甚至还有按摩脚底的作用，很受上年纪的老人欢迎。
虽然泡一会也不会有人说什么，但伊恩也不会真的在家人都在等自己吃饭的时候去泡澡——他打开水管冲洗身体。
哗……
水流倾泻而下。
不得不说，子爵这些年的建设的确有其成果，虽然由炼金炉心余热供应的热水没有普及整个哈里森港，但最少百分之八十的居民区都可以使用。
从领导者的角度上来说，格兰特子爵是一位相当出色的领主。
他的确令自己的领地越来越好，虽然并不能顾及到每个人，而且自己享受优先，但他的确会为了人民的未来去奋斗。
但人并不是完美无缺，正如同帕特里克死前所说，他的这位友人野心并不大，如果没有意外，或许子爵终其一生都会尝试将哈里森港建设地更好……但倘若他有了更大的野心，那他就会竭尽全力地为那野心服务。
无论是针对遗迹群，还是针对土著，艾尔斯·格兰特都有其手段和毅力去达成自己的目标。
“这只手……”
伊恩洗的很快，倒不如说，他原本身上就没多脏——血气大多都是沾染在他的衣服上，而少年的肉体有着源质保护，就连刀剑都不能加身，更何况区区污物？他清洗自己的身体和头发，与其说是清洁，不如说是一种仪式感，一种习惯。
他在这个时候可以更加清醒地思考一些问题。
用浴巾擦干身体，伊恩打算换上干净衣物的时候，他看见了自己的左臂。
与摩瑞恩钢和火种炉心融合的左臂。
这只左臂如今呈现出一种特殊的结晶玉质感，尤其是前臂处特别明显，就像是一种纯白的玉石，上面蚀刻有青色的金属纹，随着伊恩体内源质的循环明暗。
不，并不是青色，而是摩瑞恩钢的那种半透明的纹路——只是因为伊恩的源质渗透，令它呈现出浅青色。
这只手臂很重，令伊恩的重心都略有偏移，但这问题倒是不大，升华者本就要适应这些特殊身体结构带来的改变，这都适应不来，以后也别战斗了。
至于外形，伊恩有一套炼金手套，可以遮住这部分，不过大臂和肩部的青色纹路就无法盖住了……但一般也不会有人太在意。
在泰拉，无论是铭文徽记还是战纹都很常见，尤其是这种有着土著文化氛围的边疆地区更是稀疏平常。
唯一的问题在于……
“这算不算我的第四个第一能级升华器官？”
对着镜子，伊恩眉头紧皱地点着镜子中自己的几个升华器官所在：“肝－沙铠岩核，胸腺－沃土之心，脊骨－净岩晶骨。”
“银色芯片上，咏浪者的‘微潮之珠’与‘咏浪之喉’——再加上转接妖精血脉的‘妖精之翼’，我的六个升华结构，才是我比一般升华者更加强大的本钱。”
“但我还可以更强——无论是修复老师留给我的古龙心核，还是尝试转化为妖精血脉，亦或是第四个沙铠学徒升华器官，我都能变得更强。”
只有超越极限的强，才能一步步铸就通向第六能级的道路。
当然，在未来，伊恩认为自己肯定可以找到一条更加方便的，通向第六能级的道路……他认为第六能级并不像是老师想象的那么复杂困难，非要打通五个极限器官，才能进阶极之域。
一定有一个关键的诀窍，可以让第五能级顺利地踏上第六能级，也能让抵达第五能级的道路更加通畅。
但因为他们前无古人，可见的未来也后无来者，所以他们只能去试。