作者：加兰2020
到了岁末年初，光辉圣城一查点今年的收入……
“怎么少了三分之一？！去查查看，到底发生了什么？！”
发生的事情那就太多了。布洛林王国打了一仗，割出去两块地盘：尼德兰那帮叛贼宣布独立，完全不向光辉教廷缴纳什一税；
卡佩王国宣布独立，虽然名义上尊奉教廷，但是纳税和捐献什么的，有一搭没一搭的，比之前缩水了至少一半；
而莱茵王国的几个边境实权领主，比如“黄金狮子”萨克森公爵，比如“白狼”阿斯坎伯爵什么的，也想方设法克扣奉献……
理由找一找，总是在那里的嘛！前几年的大饥荒，到现在还没缓过气来；尼德兰人还在打仗，还在袭扰；野蛮人又大举南下抢劫了……
在这种情况下，来自旧大陆的收入只缩水了三分之一，已经算是布洛林王国和莱茵王国的国王，非常虔诚，非常忠心于教廷了。
而来自新大陆的收入也没好多少。风暴群岛总督区闹瘟疫闹得此起彼伏，佩卢总督区力量大幅度缩水，来往海上的商船，还不停地被抢：
“他们五艘船打我们一艘啊！五艘打我们一艘！”风暴群岛总督区的武装商船，勇敢地冲出去，抱着木板划到岸边，从陆地上逃回来。船长一脸血地哭诉：
“士兵们都很勇敢，骑士们也都没有吝啬战技，但是，谁也撑不住五打一啊！而且还是遭遇风暴之后，突然冒出来的五打一！”
“我们被埋伏了！五艘船，相距百里，根本看不见，在过水道的时候突然冒出来！前后一卡，就这样！”
这样的情况还不是一次两次。光辉教廷查来查去，疑似间谍吊死了一堆，情况却没能有任何改善。
更糟糕的是，魔法议会开发出了更强的攻击方式……
“轰！”
“轰！”
“轰！！！”
“我们需要调回更多的传奇，来对肯特王国保持压力。”又一次会议上，大裁判长黑着一张脸，慢慢道：
“本土不保持住压力和优势地位，在海外，在异空间，得到再多的好处都没有用。要维持信仰力量的供给，要维持贵族对我们的敬畏，我们必须是最强大的一个！”
“维持我们的实力，不是靠空口喊喊就能做到的。这需要强大的财力支撑。”
教宗左手边第一位，手捧厚厚圣书的一位红衣主教，立刻出声反对：
“培养主教需要金钱，培养圣骑士，需要大量的药物和高等级肉食。要安抚民众，要牧养主的羔羊，就必须有源源不断的收入。
现在收缩海外和异空间的力量，教廷的财政，很快就要出大问题的！”
“说来说去，我们的问题，还是传奇太少。”圣骑士团的团长沉声道：
“最新出现的那种强力攻击，刚入传奇的圣骑士，接，接不住，跑，跑不了。裁判所，或者苦修士团，能不能解析出来，或者找到抵御的办法？”
一声问出，万籁俱寂。教宗下意识地握紧了手里的长杖，杖头上，鸽蛋大的蓝宝石散发出莹莹的微光，将视线投向大裁判长：
苦修士那帮人不用想了，仅仅从神术的角度，解析不了那种新的攻击。
只有看裁判所的了，裁判所里，收留了不少叛逃的、被抓后投降的黑魔法师，他们也许能有点法子……
“咳，这个新法术的难度，是传奇或者准传奇级别，目前为止，我们还没有找到解析的方法。”
大裁判长被看得有点儿发毛，咳嗽一声，硬着头皮道：
“不过现在有一条线索。根据异端们发表的论文，和我们得到的情报，这个新法术，需要一种特殊的矿石——”
“什么矿石？”
几个声音同时问。大裁判长定了定神：
“它的性质很特殊，非常难以描述。我们对比了能找到的所有矿石，目前为止，只找到一份性质类似的，还没确认产地……”
“那就继续找！还需要什么？金钱？赎罪券？头衔？这些资源，裁判所都有吧？还有什么需要教廷提供的？——总之，我只要结果！”
教宗毫不犹豫地回答。大裁判长低头沉吟了一下：
“只有一个问题——如果这种矿石的产地，不在我们控制的范围内，该怎么办？”
“主的光辉普照万物。”教宗想也不想就回答。顿了一顿，放缓声音：
“不管怎么样，先从我们能实际控制的地区找起。如果确实有需要，能因此光耀主的威严，我们，可以做到不惜代价！”
第1399章 要不要，把精灵秘境卖给教廷呢？
光辉教廷家大业大，所辖范围极是宽广。要找一种特殊的矿石，说简单不简单，说难也不难——
更何况，议会之前发表的论文，和散布的情报当中，已经若有若无地点出了这种矿石的特征。
只要开发出对应神术，按图索骥，耐心去找，总是能找出来的。那种神术，说到底，也就是把矿石作为法术材料，尝试激发出特殊的光芒：
能激发出来，就是他们要找的，激发不出来，那就算了。要么根本没有特殊产物，要么特殊产物浓度不够，提纯会极其费力，得不偿失……
大裁判所先在圣城的总库里找了一遍，只找到一种土黄斑驳、毫不起眼，像是土块似的矿石。里面嵌着密密麻麻的小黑点，略有光泽。
不是铁矿，不是铜矿，不是锡矿，也不是当下任何一种矿物，也不知道怎么混进来的。负责此事的主教问了许多工匠，才在一个老工匠那里问出了原因：
这些小黑点，只要熔化了，掺在钢铁当中，可以打出非常好的钢材来。打造武器，异常锋锐，打造盔甲，格外坚硬。而且，还有一个附带的好处：
可以促进使用者进阶！
穿戴这种盔甲，或者把这种武器抱在怀里，日夜祈祷，能更容易听到光辉之主的声音，能更容易得到光辉之主的力量灌注。
进阶的速度，都会比别人快一些。
当然了，进阶太快，往往会有一些附带的后遗症。比如某些不太虔诚的圣骑士，会全身如同火灼，起水泡、溃烂、牙龈松动，甚至大口大口吐血什么的……
但是那都是小事情！只要够虔诚，得到光辉之主的神恩够多，就能够迅速进阶。只要进阶得够快，就能压下一切后遗症！
老工匠絮絮叨叨，讲了大半天，听得奉命询问的主教头大如斗。至于这种矿石从哪儿来的么……
老工匠白眼一翻：
“这我怎么知道？库房里有，我就只管用，只管打造武器和铠甲。库房里没有，我正好可以歇一歇——
你以为，打造这种东西，是很容易的事儿吗？你看我多大年纪了？”
主教很有些不想搭理对方。奈何问来问去，只有这位老工匠见识过这种矿石，也只好耐着性子和他聊。
此刻后退半步，仔细打量，见那位老工匠头发花白，腰身伛偻，从脸庞到手臂全都黑漆漆的，看上去至少有五六十的模样，小心猜了一个：
“……四十五？”
“三十五。”
老工匠冷笑了一声：
“打造这种东西，太折寿命啦……要不是我有五个儿子，五个儿子都要成家，我早就该退下来了……”
主教一时无语。他默默记下“这不是个好东西，容易折寿”，悄然退出，再去找库房管事。
从库房的入账，翻到运输记录，再从运输记录，查到购买记录。最后的答案，让所有人都说不出话来：
“这种矿石，产自东面……东面……非常遥远的地方。大概是在野蛮人占据的大荒原，和黑森林、兽人王国的交界处，再往东走……”
“走多远？”
“翻越鹰回山脉，从海迹湖的北侧越过，再向东走一千多里，差不多就到了……”
已经有负责文书工作的辅祭快速翻开了地图。从光辉教廷占领的地区边缘，到达鹰回山脉，已经要走上大半年时间；
再翻越鹰回山脉——这个名字意味着“雄鹰也飞不过去，到此回头”的山脉，沿着山脉中连绵的河谷穿行，躲避各种魔兽和妖鬼、野蛮人；
九死一生翻过去之后，再走一千多里地……
只有最坚定、最虔诚的苦修士，才探索过这样的道路。除此之外，据说肯特王国那些异端的疯子，也有人喜欢到处乱窜。
再有就是商队了，为了钱，总有人千里迢迢，一程接一程，把各种莫名其妙的商品贩运过来。事实上，之前的矿石，都是偶尔从商队那里收购到的。
圣城翻遍了库房，也没找到几块。用来打造武器和盔甲，一年反正就那么一点，够不够都是它了；
用来研究神术，甚至当成攻击的耗材使用，可想而知是肯定不够。数量得翻几倍，十倍，二十倍，三五十倍，能有几百倍更好！
问题是，为了这些矿石派队伍过去，穿越对教廷完全不友好的、或者敌对的地区，或者穿越荒原，去程一年多，回程一年多……
且不说路上要死多少人，就说哪怕最顺利的情况，来回也要三年。
负责拟定方案的主教觉得，他但凡敢把这想法报上去，教宗，大裁判长，或者其他的谁谁，就能直接把他踢出去找矿了……
“首先，要在教廷管辖的范围内，大范围征集这种矿石。”主教定了定神，开始口述，身边的侍祭飞快记录：
“让每个地区，每个教堂，都向子民们征集不常见的、奇特的石头。告诉他们，向主展示虔诚的时候到了！”
“仅仅是展示虔诚吗？”
“唔……可以对他们说，教廷要新建一座大教堂，位置最高、最靠近光辉之主的教堂。子民奉献的石头，将会带着他们的虔诚之心，被砌在教堂当中，被主看见！”
“是！”——要说主教到底是主教啊！这样的法子，教廷所辖地区，但凡存在的石头，都会被找来的！
“其次，让海外各个总督区，也尽量征集各种奇石。反正他们回航也是要压舱石的，规定每一艘船携带的石头，数量和种类都必须符合规定！”
“让总督区自行鉴别吗？还是全部送回来鉴别？”
“自行鉴别吧，把鉴别方法给他们。同时，给他们下任务，半年，唔，一年吧，一年之内，要找到这种矿石！”
那没有的话怎么办……侍祭嗫嚅了一下，却不敢追问，低头刷刷记录：
“还有吗？”
“第三，发动我们在肯特王国的间谍，努力打探，异端们的矿石是从哪里来的。没道理他们能找到，我们就找不到！”
“是！”
三管齐下，确实让教廷高层感到了满意，或者说，感到有寻找到这种矿石的可能性。而且，仅仅过去了一个月，在布洛林王国境内，确实找到了类似的矿石：
“神术鉴定有反应！”
“能出现特殊的光芒！”
“确实是我们要找的东西！”
“就是，就是，就是……”
“怎么？”
“就是这个矿石的含量，实在，实在是……”
如果说，教廷库房里储藏的矿石，一百磅原矿当中，能找出半磅小小的黑点；
那么，布洛林王国的矿石，负责选矿的工匠把锤子都抡出火星了、眼睛都瞪裂了，也几乎没法从那些岩石、砂砾当中，找到芝麻大小的黑点。
一百磅原矿，找到的小黑点，盛不满一个茶杯盖子；这样算下来，一千磅原矿，都找不出半磅小黑点！
而这些小小的黑点，又要选择、提炼、成为最终的精粉，才能被施法者们用来测试法术。一万磅矿石，不知道够不够他们用一次……
“再找！务必找到富矿！贫瘠的矿区，开采起来实在太痛苦了……”
“盯住那些异端！他们一定找到了富矿！”
研究法术！
制造魔法器具！
制造那些能够“轰”的一下，就炸起来的爆炸物！
还有，那个叫做维拉科恰的伪太阳神，“轰”的一下，“轰”的一下，每一发都至少相当于传奇的全力一击，打得教廷的传奇们支撑艰难——
没有一座富矿在支撑，绝对不可能！
光辉教廷一边奋力压迫布洛林王国，逼迫国王、贵族、当地教会，搜罗大量贫民进山采矿，一边奋力扩大搜索范围，让海商们，让海外的总督区，努力寻找。
是的，这工作并不是一朝一夕能够完成，但是，只要效率高过那支去大荒原的商队，就是值得的！
敌人有的，我们也要有！我们拥有的，一定要比敌人的更多，更好！
“尤其是佩卢总督区。这种法术大范围铺开，是在佩卢总督区，发动对伪太阳神的攻击之后才出现的——那附近一定有富矿！
没有富矿，那个伪太阳神，绝对做不到狂轰滥炸！
传令佩卢总督，以及新大陆的几个总督，给我加大搜索力量！一定要把矿山找出来！”
“不是吧……”
新任佩卢总督愁眉苦脸地抓着头发，简直想要把那几根毛全部薅下来。至于薅下来以后，变成一个秃子是否有碍观瞻，他已经顾不得了：
总督区一共就那么点人口！
能动用的核心力量，来自旧大陆的武力，已经收缩得不能再收缩了！
这还要他怎么找？茫茫高原，茫茫群山，把人手全部撒出去？
高原山脉蕴藏着无数矿石，每一座山，都足够一万人搜索一年！再说，要是搜完了山脉还没有，要进雨林去搜呢？
那种有去无回的地方……