作者：加兰2020
格雷特凝眸打量着他。这个土著青年看上去只有16，不，15，也许是14岁。
新大陆土著的年龄他不太会判断，也许照个X光，看看骨骺线，能判断的准确一点？
但是，他咔嚓咔嚓走过来的时候，没有刻意掩饰脚步。背着的弓箭和斧子，腰上的长刀，也没有在靠近的时候刻意调整，挪到最方便出手的位置。
再加上大大伸开两只手臂，掌心向前摊出的动作，怎么看，怎么都是带着善意。
“这人没我强，老板。”心灵连线里，伯纳德悄然报告。格雷特又向巴伦西莫看了一眼，见他微微点头，便向来人摊开手臂，掌心向前：
“当然，请一起过来吧，先生。我叫格雷特，这几位都是我的同伴。这位先生，请问——”
“啊，我叫拉顿，来自帕图希特，来进行我的成年试炼。”来人快活的回答，指了指他身上的弓箭、腰刀和斧子：
“只准带这三样东西，要一个人呆在野地里，生活足足一个冬天呢！虽然不愁饿肚子，自己也会搭房子不会受冻，可是，天天吃野味太无聊了！”
“那是黎明之子，山上最大的部落。老板，小心对待。”心灵连线里，巴伦西莫低声警告。
拉顿又深深的吸了一口气。双臂展开，让胸脯最大限度高高隆起，好像要把油烟的香味全部吸入肺里：
“胡椒！肉桂！九里香！鼠尾草！你们做得太香了啊！抱歉，我实在忍不住了，可以蹭一顿吗？我可以给你们半头鹿！”
格雷特展颜而笑。他轻轻向前一指，篝火旁边的地面上就隆起了一块，不高不低，恰好能让人舒服地坐在篝火面前。拉顿随手把野鹿一抛，从背包里掏出一只桦皮碗，抓了把雪搓搓：
“啊——好久没吃带香料的东西了！我本来想打点野味，去附近的部族换一点，可它们都没有了！”
“没有了？！”
格雷特脸色立刻严肃起来。他切了一块肉排，用法师之手移到拉顿的桦皮碗里，向前倾了一倾：
“我们刚到新大陆，正要翻过大山，向西部进发。这位朋友，待会儿能和我说一下，新大陆这一两年发生了什么吗？”
“当然当然！”拉顿用一把羊角匕首当餐叉，叉起肉排，吃得满嘴流油：
“不过我原来是住在山上的，这附近的事情，我也不是太清楚。总之，我尽量讲一讲……”
伴着烤得焦香的白面包，热腾腾的炖肉和块茎，酸甜的鹿肉排，以及埋在火堆边上的泥土里、松软鲜香的野鸡，格雷特听到了一个长长的故事。
而他也终于知道，在无夏之年到来的时候，这片大陆上发生了什么——
为了尽量养活更多的国民，议会迁徙了大约二十万人，来到新大陆的聚居地。而这20万人，想要挨过无夏之年，以及无夏之年后一年的春荒，需要储备足够多的粮食。
议会采取的方法，就是派遣骑士、法师，所有的战职者们，进入荒野，狩猎尽可能多的猎物。然后，发动聚居地的人民，用一切方法将这些食物储备起来。
“我从来没见过这么冷的夏天……去年夏天，一夜之间下起了暴风雪，河流和溪水全部结冰……”说到刚刚过去的无夏之年，拉顿下意识地打了一个哆嗦：
“我们的圆屋，夏天都是用栗树皮遮阳的，根本来不及换屋顶，一下子就被压穿了……那段时间，部族里很多人生病……”
格雷特脸色沉重。拉顿搓了搓臂膀，脸色更加黯淡：
“田里长不出东西了。我们住在山上的人还好，有些猎物不会迁走，可是东边的部族……野牛，野鹿，要么去年就被杀光了，要么，就去了南边，迟迟没有回来……”
“大饥荒。”
格雷特轻声道。现在看来，是议会照顾了自己的子民，却没有管土著的死活——
又或者，提前大规模猎杀动物，让这些土著在饥荒来临时，哪怕靠狩猎填饱肚子，都变得格外艰难。
“只有那群新来的人有吃的——只有他们有吃的。”拉顿脸色阴郁地咕哝了一遍：
“有些部族，想去抢他们的城镇，被打死了，或者被卖做奴隶。有些部族，和他们签了契约，得到了足够的食物，前提是得帮他们干活——他们都迁了过去，被人吆喝着干活……”
第925章 土著少年：请一定让我入队！
格雷特默默低下头去，忍住一声叹息，和一声冲口而出的怒骂。
这样已经很好了，他想，已经很好了。只是利用信息差打了个先手，因势利导，逼迫着土著为了吃饱饭、活下去，不得不投向移民一方，出卖自己的劳力……
甚至还为土著留了活路。只要肯接受雇佣，就有吃的，就可以活下去。
没有屠杀，没有掠夺，没有刻意或者有意无意地，投放各种传染病病源。
没有下达悬赏令，每个12岁以上男子的头皮100金币，每个妇女或者儿童的头皮50金币，没有炫耀土著皮做的长筒靴……
但是格雷特还是很悲哀。如果议会有更强的实力，更高的生产力，更多的人文关怀就好了，那样的话，就可以做得更好了。
可以使用更柔和的手段，用更高级的文明，更丰富的生活，慢慢把这些土著吸引，同化，接纳为一体。而不是在这个过程中，留下太多的死亡和憎恨……
他用力叉起一块肉排，塞进自己嘴里，瞬间把自己噎得翻起了白眼。赛瑞拉侧头看他一眼，挥起胳膊，大力在他后背拍了一拍：
“咳！咳咳！咳咳咳！”
格雷特蜷着身体，咳得连眼泪都飚了出来。
这一团兵荒马乱足足折腾了半天。等到格雷特终于平静下来，赛瑞拉这才挥了挥手，撤销挡在他们和篝火面前的屏障。
伯纳德再次掀开炖锅的盖子，巴伦西莫重新把平底锅放回火上。阿帕喷了一下鼻子，低下头，继续安安静静地啃他的那一份烤肉。
格雷特抬起头，擦了擦眼角的泪水，对拉顿微笑：
“抱歉，一下子噎住了。别客气，继续吃，咱们边吃边聊——等等！”
他飞快地半跪起来，指向刚刚从石板上撤下来、正在滋滋冒油的一条大鱼。拉顿手里的鹿角叉立刻收了回去，看见格雷特手中，放出一道若有若无的光华：
“——！”
“好了，可以吃了。”格雷特抬头向客人笑了笑，一道清风掠过，将烤鱼切成均匀的七八段。然后，法师之手变形，为自己取了一块鱼尾巴：
“这样就没有刺了。”
拉顿将信将疑地叉了一块。果然，鱼肉里面的小刺，差不多都已经变得柔软而富有弹性，一口咬下去，直接可以用牙齿切断。他用力嚼了几口，满嘴流油：
“这个好！这个好！”
这年轻土著整张脸都亮了起来。整个人向前一俯，再向后一仰，努力不让自己的口水喷到石板上：
“这是怎么做到的？有了这种方法，我们部族的小孩子，就不怕鱼刺卡喉咙了！你不知道，我们每年到了春天，山水下来的时候，一半的食物都是鱼！”
“呃……这是施法者的手段……”
“我可以学吗？”拉顿心痒难耐地挪了两下。奈何大伙儿围着火堆吃饭，他左边是阿帕，右边是巴伦西莫，怎么也挪不到格雷特身边去。
这位土著少年只好半撑起身子，摘下脖子上的项链，往格雷特面前一拍。一串兽牙、兽骨、鸟喙鸟爪、绿松石猫眼石琥珀各种宝石，在火光下闪闪发光：
“我可以付报酬！我是大巫祭的学生，施法我也会一点的！如果这些不够，我还可以给你们当向导！反正这个冬天我都要在外面，有我陪着，你们翻越大山，会方便很多！”
格雷特迟疑了一下。心灵连线里，已经传来了巴伦西莫的沟通：
“老板，这些兽牙和兽骨里，很可能封着兽魂。宝石对施法者也会有用处，一直有施法者愿意用大价钱换取。而且，有黎明之子陪着翻山，会减少很多危险。”
格雷特轻轻点头。他倒不是不愿意传授自己的法术，尤其是这个法术，可以让很多孩子减少卡鱼刺的风险。问题在于：
“呃，我先简单讲一下吧。首先，发动这个法术，需要用你的精神力覆盖整条鱼，准确地找到每一根鱼骨……”
拉顿漂亮的黑眼睛立刻凝滞了。他紧盯着面前的鱼块，努力看、努力看，仿佛这样瞪着，就能用精神力触摸到那些细小的鱼刺。
好一会儿，才哀嚎了一声：
“……根本没法找到嘛！我只能感受到当中的大骨头！可是那根大骨头，本来就不用抽掉啊！”
精神力覆盖不到那么细腻也没办法。格雷特也是进阶到九级以后，用老师给的电球打地鼠慢慢练，才练习到能覆盖每一根小刺的。
这位叫拉顿的土著少年，战士等级肯定不到9级，应该也就七、八级，施法者等级，就格雷特感觉到的精神力，也许只有两三级的样子？
格雷特笑着把项链往回推，示意学不会就算了，学费不收。拉顿却立刻坐回原位，甚至尽量往后仰了仰：
“做不到也没关系！我以后可以慢慢练的！——接下来呢？接下来那一步是什么？”
……接下来那一步，是把骨头里的钙质抽出来。格雷特张了张嘴，一时不知道怎么说：
要怎么跟他说，把鱼骨头里面，一种名叫Ca的，原子序数20，原子量40.078，化合价＋2，单质状态下是银白色的活泼金属单质，从它的化合物里抽出来？
这小哥是个土著呀！他甚至不如议会的魔法师！议会，至少是尼维斯的魔法师们，这些年折腾下来，对元素单质好歹还有点概念呢！
看在部族孩子们的份上，格雷特只好绞尽脑汁，寻找一个可以让人理解的方法。他慢慢道：
“接下来，要把鱼骨头里面，那些坚硬的东西给抽出来……”
“坚硬？”
“坚硬。”
格雷特用力点头。拉顿皱着眉头，反复喃喃自语：
“坚硬……坚硬……坚硬……”
他伸手虚抓，虚抓，再虚抓。格雷特凝神感知，空气里似乎确实出现了隐隐约约的魔法波动，非常晦涩，和他用的解毒术变种完全不一样。
问题是，鱼骨头在他的施法之下，似乎并没有变性……
“他似乎想要抽出‘坚硬’这种概念。”心灵连线里，赛瑞拉静悄悄地评价：
“这可不容易，就他的等级，做不到吧？”
“算了，先吃！”拉顿毅然放弃了尝试：
“什么都不能让我放弃一顿大餐！学习什么的，明天再说！”
他吃完饭一抹嘴，迅速告辞。当天晚上，宿营地很远处，有哨声、击打声、嘶鸣声、奔跑声断断续续地响了一夜。
第二天一大早，格雷特众人刚刚起身，就看见拉顿骑着一头大鹿，满脸笑容，出现在他们面前：
“尊敬的施法者先生！请务必让我跟着，向您学会这个法术！我送你们翻山！”
第926章 都死了！全都死光了！快逃啊！
“前面最好绕个路！前面是一只很凶的老熊的地盘！大概要往左绕半天，到河边就好了！”
拉顿趴在鹿背上，拉紧鹿皮袍子尽量挡住寒风，大喊大叫。格雷特在魅影驹背上回头，笑着向他摇摇手：
“没事儿，我们从边上擦过去！那头老熊在冬眠，我们加快速度，不会碰上它！”
土著少年嘟囔了一句，眼见前方的魅影驹和银月鹿四蹄飞奔，一去不回，也只能催动自己的驯鹿跟上。一溜烟奔进枝叶萧疏、落满积雪的林地。
快要奔出森林的时候，背后才响起若有若无的熊吼。咆哮了几声便渐渐低落，大概是发现目标离得太远，已经追不上了，又若无其事地回去睡觉去了。
拉顿松了一口气。他仔细辨认着因为寒冬和大雪，已经改变过的地形，很快又发出了高呼：
“前面那片是个泥沼！当心——”
魅影驹如履平地地跑了过去。施法者在马背上回头，手指微微弹动，拉顿立刻感到一股清风环绕着自己和自己的鹿。然后，鹿蹄踏上雪地的时候，就只带来了微微的下陷感觉。
格雷特甚至有余裕让魅影驹拐了个弯，从泥沼里拖出一只慌不择路的狍子，还用清洁术给它洗了个澡。
“法师啊……”
拉顿不服气地趴在驯鹿背上。他也是大巫祭的学生，可是，大巫祭教给他的本事，只有鼓舞同伴，恐吓对手，一点点止血、治疗和解毒，以及有限的利用兽魂。
像这样轻松愉快，想做什么就做什么，手指一点就可以达到目的，实在是太……太羡慕了！
这位出来进行成年礼的土著勇士捏了捏手里的刀柄，打算再接再厉。对方不要兽魂，也不想要项链上的宝石，那位尖耳朵的美少女，额前一颗宝石就顶他几百颗……
但是，他一定能找到方法，给出足够的报酬，来换取他想学到的本事！
好在从第二天早上开始，就进入了他最熟悉的爬山路程。拉顿放走了驯鹿，脚步轻捷地走在前方，上蹿下跳：
“想要翻山，走这里就对啦！这周围的山我都熟！走这个山谷进去，一路上都有水源和宿营地，需要爬的山也最少！”
格雷特抱着特洛卡先生向他点点头。魅影驹脚步轻捷，一路向上攀登。黑猫下意识选择了最方便的道路，和拉顿指引的路线并没有偏离太多，格雷特周围的灌木一直在窃窃私语：
“它来过这儿。”
“是的，我记得这个味道。呕……有点臭……”
“天比较暖和的时候来的，那时候我还有很多叶子……”
格雷特觉得，保持这种高强度的自然沟通，从新大陆东面一直跑到西面，他的牧师等级能硬生生被撑高一级……
整整一天跋山涉水，翻山越岭，暮色降临的时候，他们已经翻过了四五道山梁。拉顿非常殷勤地带着他们往山下走：
“这里有一个山洞，原来是熊洞，被杀了以后洞就归我们了。这个位置特别好，不深不浅，岩洞带着个拐弯，外面的冷风吹不进来……嘘！”
他蓦然停步，举起左手，做了一个“停下”的手势。夜色中，土著青年灵活地往边上一闪，趴到了一块大石头后面：
“有人……”
咔嚓，咔嚓。踏雪声有规律地响起，一群土著鱼贯离开熊洞，向上摸去。每个人身上都背着弓箭、长矛或者刀斧，小心翼翼放轻脚步，尽量不发出任何动静。
黑暗视觉下格雷特能看见，他们每个人身上，都沸腾着火热的气息。火热之外还缠绕着丝丝阴冷，心灵连线里，巴伦西莫紧张地提示：
“老板，他们不怀好意。”
“没事，不是对着我们。”
格雷特回以一道心声。在他的感知中，这群人的注意力，全都朝向上方，或者说，朝向很远很远的高处。他们这帮人，只要不被发现，应该是不会有事的。