作者：南山行者
“哞～哞～”
老青牛又叫唤了两声，但当它抬首望去，却发现眼前空无一人，姜尘已消失于无影踪。
下一瞬。
姜尘已出现于玉门关前，抬首望去，乃是一座土色城塞，两侧皆有连绵高山，似一座孤城，孤零零地站立于九州尽头……
在夕阳的照耀下，熠熠生辉！
正如诗文所言：
“黄河远上白云间，一片孤城万仞山”。
但其实——
关外并无黄河，唯有漫漫黄沙。
唐长庆四年出版的古籍《集异记》，所书写的文字，却是：“黄沙远上白云间，一片孤城万仞山，羌笛何须怨杨柳，春风不度……”
无论是今生，还是前世，姜尘都是第一次来到此处，被无数文人墨客盛赞过的古老边城。
玉门关！
丝绸之路的起点，亦是青州军回归九州的第一站。
“那么——”
“柳传智这狗贼呢！？”
姜尘举目四望。
第272章 水鬼杀人案！【青州序列常识补充】【武道常识补充】
“让我看看！”
姜尘心念一动，身体随之瞬移。
转眼间，他就落脚于玉门关旁，万仞山顶，约有二百丈高，乃是祁连山余脉。
登高望远！
姜尘本能踮起脚尖，举目四望，却不曾窥见柳传智的踪影，不由暗暗皱起了眉头：
“玉门关内，仅有千余步卒，骑兵百位，校尉一名，并无任何武侯级强者的踪迹，是尚未赶来，还是……”
声音戛然而止。
姜尘眸光微微闪烁，凝视着西面城墙处。
数名持戟士卒聚集于瓮城附近，划水，闲聊，从他们的唇形变化中，似乎有雨水二字。
“莫非……”
姜尘纵身一跃，飞快靠近着城墙，然后暗暗催使血气，将自身气息迅速隐藏了起来。
很快。
他就悄悄攀上古旧城墙，窃听众多士卒对话。
“听说了吗？老八巡逻城南的时候，又发现了一户人家，死法跟前几天的案子，一模一样。”
“是哦，真惨，就跟被拖下水，泡了三天三夜似的，浑身浮肿，就像是一具具浮尸。”
“这年头，水鬼都能上岸拉人了？”
在众多士卒的闲言碎语中，姜尘渐渐窥见事件全貌。
此事，尚要从“正月廿九”说起，或者说，二十四节气当中的“雨水”。
在这偏僻荒芜的边城，春雨本该是贵如油的存在，但偏偏，从正月廿九起，雨水来得有些太多，太异常了。
一滴，二滴，三四滴，五六七八九十滴，千滴万滴无数滴，将附近的疏勒河水线，几乎抬高了半尺有余。
起初，玉门关的守军颇为高兴，多一些水，农户们就能在当地多种一些粮食，多酿一些酒水。
大汉王朝选择此处，建立玉门关，是有原因的，关内，降水充足，田地适宜耕种，甚至还有一条疏勒河供养。
但到了关外，则降水日渐稀少，疏勒河断流，并不适宜农耕民族生存，用高中地理来解释的话，那就是：
“二百毫米年等降水量线！”
所以，在此地百姓看来，春雨贵如油，越多越好。
但很快——
让人害怕的事情，悄然发生了！
夜里，城西区域，打更人一边喊着“天干物燥，小心火烛”，一边满脸悠闲地走着。
结果，他脚下一个趔趄，就摔了一个狗吃屎，提起灯笼一看，却惊恐发现，竟是一具浮肿死尸。
“啊啊啊啊啊！”
一声惨叫，全城震惊。
若是寻常的死亡方式，也许闹不起太大动静，毕竟，在这个世界，唯有武卒、官吏，才拥有人权。
但——
这具尸骸主人的死亡现状，极为离奇，似是水中溺毙多日后，因自身内部腐烂充气而浮出水面的尸骸。
经过仵作鉴定，此乃浮尸，身上萦绕着水鬼的气息，极有可能是落水后做了替死鬼。
水鬼，乃是一种水下鬼怪，指的是那些意外死亡于水中，或者在江河湖海里自杀，且不能投胎转世的害人恶鬼。
它们暗中游荡于水底，引诱或直接将活人拉下水中淹死，做它的替死鬼，而后自己就可以投胎转世。
但——
这他妈是城里啊！
水鬼如果能上岸，那得有多可怕？
街坊邻居皆表示，此人从未出城，一直在关塞内做小买卖，从未去过附近的湖泊河流。
官府一时间未能查出真凶，草草敷衍家属后，就再无下文，次日清晨，街道上售卖炊饼的武大与武三，亦离奇死亡，沦为二具浮肿尸骸。
然后是四具、八具、十六具……
时至今日，已经是六天，共有三十一名百姓被害，如无意外，今夜，死亡总人数，将剧增至六十三人。
所以，全城惶恐，逃亡之人越来越多，玉门关守军也被迫出动，四处巡逻，试图找出“水鬼”的源头。
“倍增啊……”
姜尘眯着眼，心里微微计算了一下，约五六日后，青州军就将抵达疏勒河流域。
那么——
总死亡人数，将剧增至两千零四十七人！
“这是水鬼吗？”
“怎么像是发展下线？”
姜尘嘴角一抽，立即以天眼凝视整个关城，以及关外水域，面庞不由露出一丝怪异。
连半个水鬼也没有！
无论是水井，还是方圆二十里内的流域，皆不曾见到任何鬼物的踪迹，它们去哪了？
“我总觉得，此事，恐怕同柳传智脱不了干系……”
姜尘皱眉沉思，暗暗道：
“他手中拥有洪水本源，难不成，他每逢深夜，就暗暗放出那些水鬼，拖更多人下水，然后，等到天明时分，全数收入洪水本源之中，如此一来，找不到鬼物踪迹，也就合理了。”
一念及此。
姜尘换了一身衣裳，大步走入玉门关内，寻了间客栈，一边吃些美食，一边等待水鬼现身。
小二则挠了挠头，表示：
“本客栈桌位就剩下最后一个，您要是不介意的话，可以同那边刚到的二位客官，拼个桌，如何？另外，需要住店的话，也可联系小人。”
“好。”
姜尘并无住宿打算，拍了拍身上的灰尘，随意落座，相互闲聊了一番后，才惊讶发现，此桌的二名客人，居然是十八营粮台官“汪峰宰”的亲戚，也拥有着“论战”的爱好。
唤作：汪士，汪奇。
姜尘有心打听“水鬼杀人案”之事，就顺口向二人询问：“城中如此混乱，听说，是闹了水鬼？”
然而。
二人明明是普通人，却习惯性将自己代入成强者，浑然忘记了那些无辜死去的百姓，兴高采烈地表示：
“混乱是上升的阶梯！”
在他们看来，玉门关出现了水鬼杀人案，对渴望入伍的他们来说，反倒是一件好事。
假如守军损伤惨重，就极有可能会降低征收士卒的难度，那么，他们这一对兄弟的机会，就来了。
姜尘嘴角微微上扬，见二人属于涉世未深的愣头青，就放弃了追问，默默干饭。
他随手夹起一筷子“粉身碎骨小青龙”，也就是拍黄瓜，细细品尝后，才在心中感叹道：
“降低要求，也不一定是好事啊。”
就以青州军为例。
征服楼兰之战，前前后后也战死了六七千人，故后期征兵时，大大降低了青阳仪式的要求。
其中很多人，都如小伍一般，事先服用了燃命的药物，燃烧了六至九年寿命，才勉强击倒亡卒。
饶是如此，也有一些歪瓜裂枣，实力过于低微，哪怕服用药物，却还是被那些亡卒啃噬杀死，死状凄凉。
严苛的征兵标准，本就是为了挑选出“不服用燃命药物，也能击倒二名亡卒”的好苗子。
汪士从老粮台处获知了不少武道知识，如数家珍道：
“兵卒级，乃是武道之基石，可令全身肌肉结实饱满，反应灵敏，能开百八十斤的强弓连射，也不易生病，如果身体不曾受过暗伤，往往能活到老死。”
“但说白了，就是令晋升前的力量、体魄等，全面倍增，所以，挑选士卒时，总是优中选优，毕竟，底子越好，力量也就越强大！”
汪奇则补充道：
“士阶，气血进一步倍增，其中佼佼者，甚至能拥有千斤之力，可徒手击败四五名武卒。”
“最重要的是，虽不能延长寿命，但死后，可不一般，听说，普通人死了，魂魄若不能转世，没多久就散了。”
“但士阶强者，【士不可以不弘毅，任重而道远】，精神信念坚定，往往能在冥土中活出第二世！”
“若能有生人祭祀，灵寿百年，也不成问题……”
青州兵阶段，往往固定觉醒“草木再生之躯”、“种植”、“飞叶连斩”三大能力；
青州斗士，则仅仅增加斗士信念这一能力，绝大多数灵力，皆用于改造魂魄，增加死后灵寿。
当然，斗士信念所具备的威能，亦十分夸张，若是信念坚定之辈，当战意昂扬之时，甚至能额外增长千斤血气。
力能扛鼎！
民间说书人，也极为喜欢以这一级别展开故事。
原因无它，方便在战斗中爆种变强，才能让听众热血沸腾，纷纷叫好。
二汪自诩甚高，皆认为自己是武道奇才，只需入伍几个月时间，就可迅速发光发热，从青州兵直升青州斗将，就如民夫大将军……姜尘一般。
“诶？”
姜尘耳尖微动，发现这二位愣头青，居然提及到了自己，不由放下了碗筷。
汪士惊叹，且用夸张的语气说道：
“我听从西域归来的胡商说，那位唤作姜尘的青州斗将，以一人之力，灭国楼兰，将阶，当真有那么厉害？”
“九州各类武途，将阶总数约有四五百，岂不是说，能灭掉五百个小国？”
汪奇笑了笑：
“哪有，不过是那位姓姜的校尉，虽是将阶之身，却比肩武侯。”
“我听说，他曾迎战楼兰八大将阶，将那些西夷将领，打得落花流水！”
说着。