作者：暗狱领主
“小师弟，你又在嘀咕些什么？”
身边的祁雅澜疑惑地问着：“什么是潜规则？我怎么听不懂呢？”
秦沐凌自然没法说真话，只能含糊其辞：“这是个很复杂的概念，一时半会说不清楚，日后你就知道了。”
祁雅澜嗔怪地白了他一眼，没有继续追问。
时辰终于到了。
高台上，居于主位的雪冰璇盈盈起身，简单地训示了一番，便宣布考核开始。
在数位太上长老的合力催动下，广场上一处早已布置好的阵法在轰鸣声中启动，灵压缓缓攀升，不多时，一轮直径三十丈的环形光门逐渐浮现、凝实并稳定下来。
环形光门的彼端，连接着一处单独的洞天世界，里面地域广袤，圈养着数量众多的低等魔物妖兽群落，经过漫长岁月的演化变迁，某些智慧程度较高的魔人部落在里面发展出了文明、建起了城邦，甚至是国家。
内门弟子的任务，就是在这洞天世界里度过十天时间，猎杀围剿这些低等魔物，根据最终积累的战功数量来确定名次排位，等到试炼期限结束，只要是活着进入了前八百位的人选，都可以顺利晋升核心弟子。
当然，最终排名在前五十位的人选，还会有极为丰厚的奖励发下。譬如说试炼榜单上的第一名，就可以得到一颗玄清造化真灵丹，一套量身打造的中品宝器，以及相当于三年配额的修炼资源。
这在过去是绝不可能出现的重赏，也就是宗门现在不差资源了，才会如此奢侈一把。
内门弟子之间不得自相残杀，不得恶意霸凌同门、不得抢夺他人的战利品，整个考核试炼过程都有后天灵宝大千轮回镜监控，需要时可以回溯任何时段的场景细节，根本不存在弄虚作假、颠倒黑白的可能性。
任务规则相当简单明了，对于弟子们能够携带进去的丹药法器、符篆数量都有严格限制，基本杜绝了作弊的机会，能仰仗的唯有自身修为与头脑，还有运气。
在大师姐雪冰璇的指挥下，一批长老和高阶道兵傀儡率先走进光门，片刻之后，才轮到内门弟子进入。
由于光门通道的禁制有随机传送作用，每一拨进去的人到达的地方都不一样，不存在偷袭的可能性，先进后进差别不大。
于是，数万名内门弟子默不作声地上前，或单人独行、或成群结队，一批批地飞入了光门通道之中。
参加试炼的弟子如果遭遇了难以应对的威胁，可以发出求救令讯，由那些在场中巡视的长老与道兵傀儡出手救援，但这也就意味着她们失去了考核资格，只能中途退出，等待下一次的机会。
但是一位内门弟子最多只有五次参加宗门遴选的机会，如果五次都不能通过者，终身都将与核心弟子身份无缘。通常只能去当个内门长老，或是外派到那些分院道场、世俗中的王朝城邦里打理俗务，再难有出头的希望。
“……如果不是因着掌教亲传弟子的身份，现在的我也得和她们一块，进去参加试炼了吧？”秦沐凌说着。
身边的洛婉卿轻轻踩了他一脚：“这种假设没有任何意义，你现在的身份是考官了，不需要再去站在弟子们的视角考虑问题。”
雪冰璇笑着附和道：“确实，别说核心弟子试炼了，以后就是宗门内部的各种擂台比斗，绝域险地历练，或是各种游历任务，都和小师弟你没有任何关系，你和她们是不同的，不再需要依靠这些名次功勋来证明自己。”
秦沐凌问着：“就是想去玩玩、见识下都不可以吗？”
雪冰璇看他的眼神有些不解：“至于这样吗？就是将这次试炼中的所有奖励加在一块，对你而言又算得了什么？你现在还缺这点东西？”
“好吧，是我思虑不周了。”
秦沐凌摇摇头不再说什么，自己现在的地位不逊色于任何一位高层长老，的确不能再自降身份去和那些弟子比较什么了。
数百里外，一座华美的青色云台冉冉飘过。
云台上，道庭特使汤若玄端着酒樽凭栏而立，身侧是成群的丫鬟侍女，个个昳丽冠绝、衣饰光鲜，不远处的桌案上，各色罕见的美食佳肴与灵酒琼浆早已摆满。
作为云梦天宫的贵宾，汤若玄这些天享受到的待遇都是最高规格，即便是见惯大场面的他都挑不出什么毛病来。
“听说，姬云烽前番向你们求恳某些事情，结果被掌教给直接回绝了？”
轻轻抿了一口酒液，汤若玄语气淡然地问着。
身侧的云妙仙君轻轻颔首：“没错，而且我们的掌教已经行文天巫神朝，要求更换使节人选。”
这事情不是什么机密，姬云烽在牧盈华那里碰了一鼻子灰，就把主意打到汤若玄这里，奉上丰厚的礼物，希望他能够帮自己出面说句话。
不过目前看来，姬云烽并未得到想要的答复。
汤若玄眸中多了一丝笑意：“命里有时终须有，命里无时莫强求，这位殿下……怎么说呢？确实有一个好父亲，愿意为他担上那么大的干系，可惜他自己仍不知足，欲求不满，将来怕是结局堪忧！”
云妙仙君笑容明媚：“关于此事，我和您的看法完全一致。”
汤若玄笑笑，话锋一转：“听说掌教收的第五位亲传弟子颇有些不一般，所以我想见一见他，这也是我家老祖的意思，不知贵方可否行个方便？”
“……”
第118章 名单
云妙仙君沉默了好半晌，才说着：“看来道庭的消息也是挺灵通的。”
汤若玄微微一笑：“不完全如此，主要是你们掌教最近整出来的这些动作太惹人瞩目，所以有关她的一切讯息，现在都被太虚星空中的众多大人物所关注，包括她的那几位亲传弟子在内。”
“秦沐凌是吧？能让掌教打破惯例收他为徒，想必是有着某种不凡之处，尤其是你们将他保护得非常好，以至于通过某些隐秘渠道开出来的赏格之丰厚，连我都有几分心动了。”
“所以我家老祖特意嘱咐我，合适时可以见一见他，提前结个善缘，以后打交道时也好说话一些。”
云妙仙君沉思不语，凤华仙君则是道：“道友倒是坦诚，如果仅仅只是见个面说几句话，却也无妨，只不过……”
汤若玄道：“贵方大可放心，本座不会干那种挖墙角的行径，而且只要你们允了此事，我回去后会请老祖尽力周旋，将休战令的期限再延长五十年，这个诚意应该够了吧？”
休战令由道庭下达，指得是云梦天宫与周边那几家至尊道统之间，在百年之内不得爆发直接战争，附庸势力之间的代理人战争则不在限制之列。
为了拿到这份休战令，云梦天宫高层多方运作，付出了相当大的代价，为的是争取到足够的和平时间来修复巨陆本体。
对于高阶修士而言，区区百年时间根本算不得什么。当然在这个时间点上，云梦天宫还是很需要这段和平发展期的。如果能够有机会再延长五十年，更是求之不得的好事。
云妙仙君神色缓和下来：“我相信道友的诚意，不过此事还得禀明掌教，只要她没有意见，此事就成了，道友不妨再等一等。”
和秦沐凌有关的任何事情、都不能算是小事，必须得掌教牧盈华亲自决断才行。
汤若玄点了点头：“这是自然。”
十天时间转瞬即逝。
广场边的高台上，秦沐凌悠闲地品着美酒美食，看着试炼完毕的内门弟子们三五成群地从光门通道里出来，有些弟子负了伤，神色萎靡，法衣道袍上带着不少血迹。
当然不管排名如何，她们能够活着回归、都算是幸运的，那些不幸陨落在洞天世界里的弟子才是真的倒霉，还有的弟子受伤过重、伤了根基本源，终身无望道途，今后就只能以普通人的身份度过余生。
榜单排名早就出来了，除了前八百位的入围名单，后面的三千名弟子同样有名次显示，方便她们对自己的实力表现有准确的认知，回去之后努力修炼、再接再厉。
“小师弟……”
雪冰璇将记录着名单的玉牌递过来，澄澈美眸里满是期待，程羽蓝、洛婉卿等师姐同样围了过来。
秦沐凌明白她的意思，是要自己负责掌眼，将那些有气数在身、福缘命格浓厚的弟子挑一批出来，设法收拢到掌教一系名下。
这在任何一家宗门里都属于正常操作，外来的新晋核心弟子尚未有正式师承，通常会选择某个强大的派系依附，这就给了高层长老、资深核心弟子们经营势力、扩大影响的机会。
如大师姐这样有志于下代掌教之位的天之骄女，对于这方面尤为在意，遇上合适的人选，必然是要招揽拉拢的。
秦沐凌想了想，以神念与她沟通：“还是不能做的太明显吧？那些长老们都盯着呢，你要的人若是太多，她们肯定不会答应的。”
雪冰璇颔首：“当然，所以前两百位的名单你基本不用看，让给她们好了，你就看后面的，有合适的人选就给师姐提个醒，剩下的事情你就不需要管了，由我来处理。”
“这个容易。”
秦沐凌答应下来，神通默运，开始审视榜单上的名字。
只要他的神念落到某个名字上，对方的一切讯息都会随之浮现，身世来历、根骨资质、所修炼的功法特性、随身法器、有些什么样的特殊能力等等，这些基本都不是秘密。
然后就是对方的运数、命格福缘、未来潜力上限等，这就属于天机范畴了，即便有那精擅天机秘术推衍的大能，都没法做到明察秋毫，精准无误，最多推算个大概而已。
在秦沐凌的神念感知中，一个个名字陆续变了颜色，每个名字上都笼罩着或多或少的雾气，有的多些、明亮异常，有的很少、黯淡无光。
而且这和她们的排名先后并没有直接关系，有些很靠前的名字上灰黑雾气笼罩，意味着她们很有可能在未来遭遇意外劫数身陨；某些排在后面的名字却金光熠熠、耀眼夺目，说明她们以后多半会有非同一般的机缘际遇、出人头地不是问题。
一个时辰后，所有的弟子全数回归，在广场上集合，光门通道随之关闭。
雪冰璇依旧起身，简短地训示几句之后，便开始发放榜单奖励。
随着旁边的执事大声报出名字，被点到的弟子便走上前来，从大师姐的手中接过赏赐的丹药法器。
这次榜单上的第一人，名叫兰清吟，不消说，是个蜂腰长腿、花容月貌的大美人，通体萦绕着锐利的剑意，和祁雅澜一样选的剑修流派。
秦沐凌对此并不感到意外，剑修的杀伤力本就比选择其他路线的修士强出一等，而且修为提升速度相对也快一些，在这种实战搏杀历练中具备一定的优势很正常。
而且她得到了一颗玄清造化真灵丹，以后的修为必然是突飞猛进，基本不存在瓶颈桎梏，只要不曾中途陨落，假以时日必然会踏足羽化登仙境。
秦沐凌看了她一眼，便将目光移开，这等优秀苗子早已被宗门内的某位大人物预定，掌教一系的大师姐是不用想了，硬抢的话，其他派系的大佬都不会答应。
他继续对照名单、不动声色地打量着场中的弟子们，这种面对面的探察，可以将自己的天赋神通发挥到极致，得出尽可能准确的结果。
代价就是神魂力量的迅速消耗，不多时，阵阵头晕目眩感袭来，感觉比和四师姐洛婉卿打了一晚上的架还累。
等到所有的奖励发放完毕时，秦沐凌的脑海里也得出了一份完整的名单。
第119章 体面
广袤浩瀚的太虚星空深处。
不计其数的残破陆块漂浮在深空中，千奇百怪，死气沉沉，基本看不到生命的痕迹。
这里的虚空环境极其恶劣，又没有什么值得开采的资源，表面上看起来，数百年都未必能有一个修士光顾，属于深空中被遗忘的角落。
一处方圆千里、黑漆漆的陆块内部，有不知名的强者以大神通开辟出了洞天秘境，里面被布置得美轮美奂，华丽的宫阙院落连绵成片，绿水青山俨然世外桃源。
这里是太虚星空中的黑市，一切来路不明的资源，包括丹药法宝、领地功法、机密情报、御兽奴隶、乃至修士本身，都可以拿到这里来交易。只要愿意缴纳相应的费用，遵守这里的规矩，黑市的幕后管理者就会保证你的安全和利益。
类似的地方，在太虚星空中还有很多很多，毕竟有智慧生灵的地方就有江湖、就有黑暗，所以这样的事物是不可能销声匿迹的。某些时候，那些所谓的正道势力同样离不开这种行业。
黑市中，某座禁制重重的宫殿里，二十余道黑影正聚在一块，交换着各自掌握的讯息。
他们大多都不是实体，仅仅只是法力投影，本尊则不知道猫在哪个角落里，显然都不想让外人知晓自己的真实身份。
“……就在十天前，道庭的休战令已经正式下达并生效，范围囊括了整个云梦仙域以及周边毗邻的数个仙域，所有列入名单的道统势力，都不得再爆发任何规模的直接战争，休战令的期限是……一百五十年！”
一个阴沉沉的声音不紧不慢地述说着，语气中难掩愤恨不甘。
明眼人都看得出来，道庭此举是为了保护云梦天宫，因此才以这种手段限制了周边所有的至尊道统势力，让他们无法以武力干涉云梦天宫恢复宗门总坛的计划。
场中沉默了数息，另一个声音响起：“看来云梦天宫在道庭的影响力还是有的，不过想要办成此事，明里暗里需要付出的代价可不少，她们现在还拿得出来吗？如果我没记错的话，她们似乎已经有数百年时间、没有按期向道庭缴纳贡赋了。”
“很遗憾，就在一个月之前，她们如数缴清了所有亏欠的贡赋，还有申请兑换休战令所需的资源，包括给道庭那些大人物的好处，都是一次性付清。若非如此，她们怎么会如此容易地得偿所愿？”一个沙哑的声音解释着。
贡赋，是各大道统势力、豪门世族每年需要向道庭上缴的各种资源，根据自身的实力与地位，需要承担的缴纳份额也不尽相同，至尊道统当然是出得最多的那一档。
万年前的云梦天宫尚处于鼎盛时期，这点贡赋自然算不得什么，但是在开始走下坡路之后，这些贡赋份额就成了难以负担的压力。
按照道庭的惯例，责任义务、与权利地位是对等的，如果一家道统常年拖欠贡赋，那它的很多权利都会被临时冻结，必须得缴清之后才可以恢复。
在场的黑影大多都有些意外，一个声音质疑道：“这可不是个小数目，云梦天宫衰落已久，怎么还有能力拿得出这笔巨额资源？难道……她们是向某些势力大举借债了吗？”
作为至尊道统，想对外举债当然很容易，愿意伸出援手的大势力不要太多，虽然利息代价有些高。但谁都有遭遇困难的时候，非常时期偶尔用用这种手段渡过难关也能理解。
一个苍老的声音回答：“我参股的那些大商行都没有接到云梦天宫的借贷申请，也不曾听闻过行业内有这方面的风声，显然并无此事。”
“这就奇怪了，她们哪里来的资源？不会是动用了压箱底的战略库存吧？又或者是另有际遇？”
“不清楚，这个问题以后可以慢慢追查真相，只是现在针对云梦天宫的某些强硬行动，全都没法进行了。你们说怎么办吧？”
“直接的战争行动不被允许，那些拿不上台面的手段还是可以用的吧？也可以发动各自的附庸势力给她们找些麻烦，让她们没办法顺利修复巨陆本体。”
“效果不大，现在的云梦天宫有了太元无极柔水旗和离凰星云塔两件重器坐镇，听闻有好几位常年沉睡疗伤的太上长老现在也恢复了，可谓实力大增，那些中小门派挡不住的，哪怕我们亲自下场都得付出不菲的代价。”
“如此说来，我们现在似乎奈何不得她们了？这种感觉未免太憋屈。”
“还好这休战令的时限只有一百五十年，大不了就等一等，到时候再联手找她们清算不迟！”
一百五十年，相当于凡人的一生；但对于高阶修士而言，这点时间根本不值一提，一次闭关悟道的时间可能都比这长久。
包括璇玑星宫在内的诸多至尊道统，暂时都没有挑战道庭权威的想法，那代价太大，为了云梦天宫就破坏太虚星空中约定俗成数百万载的游戏规则，未免得不偿失。
况且让她们恢复了宗门总坛又能如何？一家衰落万年的至尊道统，想在这么点时间里就重回巅峰、绝对是痴人说梦。
众多黑影沉寂片刻，无人出言质疑，算是默认了此事。
“行吧，接下来讨论另一个问题，依旧是和云梦天宫有关的，就是她们那位掌教新收的亲传弟子秦沐凌。”
那个苍老的声音继续说着：“现在外面有势力开出了极高的悬赏，要得到这位弟子身上的秘密，能够让一家纯女修的至尊道统打破传统收他入门，这可不是区区一位妖孽级天骄种子就能够办到的。虽然她们随后就放出了消息，打算在下次大开山门时批量招收男弟子，但诸位都是明白人，这种欲盖弥彰的手段是瞒不过我们的。”
一个清冷倨傲的女声响起：“有关那小家伙的秘密，我们同样很感兴趣，如果谁能够提供，我方愿意以一件后天灵宝当做酬谢！”
场中静了一瞬，一个低沉稳重的声音出言道：“后天灵宝？我们并不缺，不过仅仅为了一个新晋弟子就开出这样大的好处，那小家伙真的值这么多吗？该不会是云梦天宫高层刻意推出来的一个靶子？精心做局误导我们的？”
类似的情况，放在过去并非没有发生过，所以他的怀疑合情合理。
大家都是成千上万年的老狐狸，明争暗斗多少个回合，谁还不知道谁呢？
“可是我听说，那个秦沐凌确实有些不凡之处，不仅气运异常浓厚，根骨资质都是极其罕见，或许比起所谓的妖孽级天骄种子都要胜出一线。”
“听说？到底能确定吗？”
“目前还不行，云梦天宫的那群女人将他保护得很好，我们在里面布置的那些暗线，至今都没法接近他，就是他身边的人都不行，所以迄今为止能够收集到的情报讯息极其有限。”
“如此重要的人物，身边总是需要有人侍候的吧？不能想办法安插几个得力的人手进去吗？”
“这个可以考虑，但只能徐徐图之，一时半会甭想看到效果了。”