作者：瑞根
“冯大哥，你说的可是真的？”邢岫烟呐呐地道。
“还能有假？赖尚荣都准备要去走马上任了，就等吏部下文呢。”冯紫英冷笑，“这可真的是准备鸦窝里飞出凤凰来了，只可惜啊，这银子来路不正，那就只有对不起了。”
邢岫烟此时就再无对赖家的同情怜悯之心，听冯大哥口气，那赖家在贾家贪污的银子肯定不止这一两万两，难怪冯大哥会说日后府里边可以宽松一些了。
“嗯，岫烟，妙玉，你们来我这里好像不是打听这事儿吧？还有什么事儿？”冯紫英看出了二女今日来不是为赖家的事儿，径直问道：“有什么事儿在我这里难道还不好说么？”
“不是，冯大哥，这事儿我和妙玉姐姐遇上都觉得后怕而又惊讶，也不知道这里边究竟有什么原委，所以我们也是思前想后还是觉得要和冯大哥您说说，请您来做个评判，也好让我和妙玉姐姐安心。”
邢岫烟便把前日的事情细细说来。
冯紫英越听越觉得震惊。
这牟尼院他知道，可不是随便什么人都敢在那里去捋虎须的，那住持和京师城里不少达官贵人的女眷都有不浅的交情，闲杂人等根本就不可能进得去。
如果按照岫烟所说，那帮人甚至可以轻易出入牟尼院，而牟尼院那些尼姑们居然不怎么过问，这说明这帮人是一定来头的。
“岫烟，你说你们后来进了一座院落，完全是江南园林格局？”冯紫英沉声问道。
“嗯，虽然我们被蒙了眼睛，但是马车行走路程小妹还是能感受得出来，并不算太远，要么就在城里，要么就在城近郊，甚至小妹觉得可能就没有出城，只是他们绕了绕路线。”邢岫烟很肯定地道：“那座府邸院落面积虽然不算很大，像是一座别院，也没什么人住在里边似的，但是内里修造装饰却是格外精致，……”
两辆马车来专门绑票，城里别苑还是江南园林风格，能够有这种排面的人家，冯紫英觉得，这京师城里只怕不会超出三十家吧？
文臣里边能够有这等排面的，冯紫英觉得不会超过十家，这还是包括致仕的几位在内，但是冯紫英几乎可以直接排除，没有哪个文臣会如此恣意猖狂蓄养江湖人士，这种风格倒像是武勋或者武将可能性居大。
武勋中四王八公中算一算，估计能有六七家理论上都有这种可能，但是真正要一一掰扯下来，也没几家。
顶多也就是四王中的北静郡王，南安郡王，东平郡王和西宁郡王都不太可能，东平郡王现在府上几乎没有这类人士，而西宁郡王其母过世，正在热孝期，也不可能这般。
八公中除了镇国公牛家、修国公侯家、及齐国公陈家，其他几家都没这个底气，甚至陈家都不大可能，他府上那几个阿猫阿狗，冯紫英清楚，没那本事敢做这种事情。
问题是冯紫英觉得这四王八公中的几位都不像是这般张狂无忌的，北静郡王能做这种事情？他恐怕更喜欢男风才对。南安郡王府上几个小辈倒是有些嚣张，但冯紫英都觉得不像，至于八公中几位也都缺乏足够的理由。
妙玉和邢岫烟虽然称得上姿容过人，但是要说让这几位武勋们冒着这么大风险来做这类事儿，也夸张了一些。
至于京营里那些武将们倒是有这个实力，但是这江南风格的宅院却不是他们能够有，想到这里，冯紫英基本上能够确定邢岫烟嘴里所怀疑那年轻公子该是哪一路人了。
难怪听说了自己名字，就主动退让，算是一个识趣的。
大周的亲王郡王们可不比前明，和前宋差不多，既受都察院御史们的虎视眈眈，又还有来自皇帝的疑心，总而言之不那么好过，当然你能一跃化龙成为皇帝，那另当别论，所以亲王们略好，郡王们那就够呛。
“岫烟，妙玉，这事儿我知道了，他们是什么来路，我虽然不知道他们具体是哪一家，但是大体方向却知晓，略微打探一下就能明白，你们所担心的那些情况应该不会出现。”
冯紫英很笃定的态度让邢岫烟和妙玉都松了一口大气。
即便是躲在贾府里边，她们一样还有些惧意，毕竟那些人神出鬼没，除非二人再不出贾府大门，否则再来一回牟尼院前那种事情，就真的就很难说了。
“那冯大哥，那些人究竟是什么来路？”妙玉忍不住问了一句。
邢岫烟虽然没问，但心里也想知道。
冯紫英摇摇头，他不会告诉对方，这样只会让二女徒增压力，毫无意义，“我也只知道他们大致来路，其他还说不清，不过我确定他们不会再来骚扰，你们就放宽心吧。”
一直到送走了二女，冯紫英这才开始咂摸滋味儿。
没想到永隆帝这几个儿子也都不是省油的灯，论理结交江湖人士是大忌，做这种事情就能让人轻看，但对方却能如此果决地掉头转向，倒反而让冯紫英高看了对方几分。
倒不是说这等江湖人士就一文不值，鸡鸣狗盗之徒用到骨节眼儿上也能发挥大作用，冯紫英也不会轻看。
只是作为要争夺大宝之位的，起码你在招揽这些江湖人士时是不是该低调隐秘一些，还有用在骨节眼儿上更不该是用在这等事情上。
可以想象得到，皇子们都开始收罗招募这等江湖人士了，那么也就意味着这几位是真正开始谋划各自的路径了。
没有谁会轻易退出这场大位之争，尤其是没有谁有明显优势和劣势的情况下，这种争夺就会更加激烈和全方位。
或许对方能在得知二女和自己有瓜葛便不惜冒着被自己知悉的风险也要把二女送回，而不愿以去冒杀人灭口而被自己知悉的风险，某种意义上来说，这还是一种示好之举，也足以说明对方是经过了深思熟虑的。
这中间的差异，也足以说明很多了。
想到这里，冯紫英就忍不住摇头，看来自己离开这京师城还真的是明智之举。
第五十七章 薛蝌的野望
方有度这边的事儿没有什么波折，冯紫英和方有度提出来之后，方有度也问了薛家的情况，很快就应承了下来。
虽然说方有度父母俱在，但是长兄如父这句话在这种方有度明显鱼跃化龙之后就更明显了，方有度大包大揽答应，几乎就成定局，这也让几乎要被梅家退亲给家击垮的薛家二房终于能扬眉吐气一回了。
方有度被授山东道监察御史，算是三甲进士中一个非常好的安排了。
按照二甲进士三年观政期满比照原定品级（从七品）上浮三级或四级（留京为三级，外放为四级），三甲进士三年观政期满比照原定品级（正八品）上浮二级或三级（外放为三级，京官为二级）的规矩，方有度也就算是一个正七品的监察御史，而且是北地条件最好的山东，所以也让方有度十分满意。
方有度当然也清楚能够留到都察院乃至山东道，离不开自己在编撰《内参》时的种种表现，也离不开冯紫英一力对自己的提携，所以当冯紫英提出要为薛蝌提亲时，他也是没有多少犹豫就同意了。
当然冯紫英也没有瞒他，直言自己很快会娶薛蝌的堂姐也就是薛家长房嫡女为冯家二房嫡妻，这也是方有度能爽快点头的主要原因，否则一介皇商子弟，要娶他这个进士出身现在更是前程似锦的都察院御史嫡亲妹妹，即便是有冯紫英来说和，他也还是要纠结一阵的。
解决了这个问题，冯紫英心里也才踏实许多，起码可以抵消梅家退亲薛家的影响，一边顺天府治中庶子退亲，一边却是和都察院山东道御史嫡亲妹妹结亲，在京师城里这个圈子里是瞒不了人的，甚至大家都还能迅速挖掘出背后的各种细节。
无外乎就是梅家现在看不上薛家，而薛家却又挂上了冯家的关系，与明显和冯紫英关系密切的方有度结为姻亲了。
现在方有度的方氏还真的谈不上是方家，起码要在方有度兄弟或者儿子再有读书人，起码是举人出身并取得官身之后，方有度所在的方氏才可以称之为歙县方家，而起码要三代，也才可以说诗书传家。
看见薛蝌和薛宝琴扶着其母崔氏专门出来道谢见礼，冯紫英也吓了一跳，赶紧避开这一礼，“二婶，蝌哥儿，琴妹妹，何须如此？二叔和我们冯家也是有缘，冯薛两家现在也还是相互扶持，小侄这般做也是应有之意，这般一来岂不是要折煞小侄？”
“铿哥儿，都说大恩不言谢，薛家二房现在这般情形，也是见惯了世态炎凉，也全赖铿哥儿为蝌哥儿结下这样一门亲事，薛家上下都是记得这份恩情，……”
崔氏也是絮絮叨叨，眼圈都红了一圈儿，旁边的薛姨妈、薛蟠和宝钗也是劝慰不已，但脸上却都是笑容。
这事儿总算是替薛家这边圆转过去了，不仅仅是二房这边有了一个交代，更重要的是也抵消了薛宝琴被梅家退亲给整个薛家带来的冲击，某种意义上来说也是帮宝钗稳固了身份。
见崔氏情绪不稳，薛姨妈便主动和宝琴把崔氏扶进屋里去了。
把母亲扶了进去之后，宝琴出来和薛蝌一道再要向冯紫英道谢行礼，却被冯紫英制止了。
“行了，蝌哥儿，我也就是一个帮忙说媒，若是蝌哥儿自家没本事，人家方叔看不上眼，我再怎么说，人家也不会答应。”冯紫英摆摆手，“方家虽然不算是诗书传家，但是方叔自幼读书，其还有一个幼弟也还在读书，刚考中了秀才，她这个妹妹也算是知书达理，所以我也才和方叔提起，……”
冯紫英虽然这么说，但宝钗、宝琴和薛蝌却都知道，若非有冯紫英这层关系，方家怎么可能和薛家结亲，薛蝌再是有本事，但是人家不知道啊，而且这宝琴刚被退亲，这薛家名声受损，方有度现在还是都察院御史，怎么会愿意和你一个皇商薛家结亲？
“冯大哥，您的恩德小弟铭记在心，断不敢有负冯大哥的期望，只是小弟的确不是读书这块料子，这守孝期间也曾在金陵参加县试，未能考过，……”薛蝌在冯紫英面前却没有遮掩什么，读书的确不成，再隐瞒也没有什么意义，尤其是对冯紫英。
“嗯，那你下一步打算如何呢？”这倒也是个问题，冯紫英不得不问清楚。
这年头大户人家子弟不想混日子等死，要想出头，如果不读书从科考这条路闯出来，那路径就的确窄了一半，剩下的路要么就是捐官，要么就是经商。
捐官薛家倒是拿得出银子来，但捐官之后也涉及补缺，而且这种捐官不但很难有好位置，而且也有上限，属于官场仕途中鄙视链的末端，基本上六品官就是天花板了。
要么就是经商，这倒是薛家的强项，本来就是皇商，各方面人脉关系也都还有，但名声恐怕就没那么多好了。
“冯大哥，小弟考虑过，捐官也许是一条路，但是小弟觉得自己这种性子，要说去做那等官还真有点儿不合适，从年龄和经历上来，小弟怕都难以胜任，可是小弟却又不愿意再去丰润祥这等营生上去折腾。”
薛蝌说得很认真，冯紫英倒是来了兴趣，示意对方入座。
宝钗和宝琴也对此十分惊讶，之前薛蝌可从未提及过这等事情，现在照理说马上要订亲了，心思却该在这上边才是，怎么却突然想到了这上边？
“蝌哥儿，那你打算干什么？”宝钗颇为好奇地问道。
薛蝌今年也要满十七了，他只比宝钗略小一点儿，和宝琴一样，自幼也跟随薛峻四处奔波，所以要让他沉下性子来读书，本身就有难度。
冯紫英也觉得薛蝌读书怕是不行，只是不读书，如果走捐官路也不愿意，还不想继续经营丰润祥这种传统营生，那还能干啥？
“小弟听闻朝廷正在大力鼓励打通山东到辽东、朝鲜、日本的航线，希冀能开辟出一条新路径，小弟想去试一试。”薛蝌迟疑了一下，显然也是考虑到了来自家庭的压力。
这马上要订亲，年纪轻轻，却要学着那些商人去冒险闯荡海外，这大海上变幻莫测，一场风暴就可能船毁人亡，而且开辟新航线，就意味着要和那些从未打过交道的外族外国接触，一样存在许多不确定的风险，正因为如此薛蝌才想要获得来自冯紫英的支持。
还没等冯紫英说话，宝钗和宝琴先就急了，“不行！”
“蝌哥儿，那海外岂是你想象的那么简单？你冯大哥也和我提起过，那海外许多航线都是从未尝试过的，暗礁、风暴、野人、疫病，哪一样都可能要人命，薛家二房就你一个，若是有个闪失，你是要让婶婶白头人送黑发人么？”宝钗断然道。
宝琴也是跟上：“哥哥，什么事儿都依你，但是此事却不行！母亲身子不好，你却要去行此冒险之举，不说其他，单单是母亲这里边过不了，……”
薛蝌笑了起来，“姐姐，妹妹，我不是像你所说的那样去冒险，我是说我想把咱们薛家的营生向这方面转移，原来薛家那些铺子、田庄现在都不太景气，其实论理像办丝厂、茶场这些都还是不错，但是我们肯定竞争不赢那些多年就一直干这一行的，在来京师城之前，我就找人摸了摸南直和江西、浙江这边儿的底，这一年来浙江、南直和江西的茶场、丝厂数量都急剧增长，都是冲着海贸去的，不过南直、浙江和福建这些海贸早就有固定的一帮人了，要想插手，难上加难，所以我才琢磨着能不能从登莱这边着手，……”
冯紫英来了兴趣，他没想到薛蝌居然把主意打到了登莱这边儿，不得不说对方还是有些头脑。
“……，山东和辽东以及北直这边儿海贸一直处于未曾开发的状态，甚至可以说几近于无，原来是海禁，后来是倭患，加上本身北地的海贸传统就远不及江南，以山东为例，其海贸量恐怕不值南直二成，连浙江半成都不到，可朝廷需要山东和辽东的海贸发达起来，以确保辽东安全，同时朝鲜和日本未来也是朝廷海贸对象，所以小弟觉得这应该是一个机会，……”
冯紫英不太相信单单是这个会让薛蝌这般上心，之前薛蝌就应该做了很久的准备，绝非心血来潮。
“还有呢？”冯紫英点头问道。
薛蝌犹豫了一下，“小弟听闻中书科那边有意改为商部，而商部有意要予以那等开辟通往对朝廷有重大意义的航线有功者以军功相酬，甚至最初特别重大贡献者可以由朝廷授予爵位，……”
冯紫英这才恍然大悟，原来薛蝌这是看中了这一条，难怪之前薛蝌还有些忸怩，这会子一逼之下就表明态度了。
第五十八章 再布子
这是他给官应震出的主意。
中书科那边还在酝酿，但是已经把风声放了出来，主要就是针对开辟经虾夷过鲸海到东海女真的航线，也针对开辟前往南洋尚未发现并能给朝廷带来实际利益的航线。
中国的传统习惯，士林文人和官爵代表身份地位，武人往往被排斥在外，但是却可以通过军功来获取爵位弥补这一缺憾，但是对商贾来说却很难实现，即便是捐官一样会受到来自读书人为官者的鄙视和轻蔑，这使得他们始终处于最低一层。
可要商贾们去读书科考，或者打仗立军功，都委实太难为他们了，所以如何来挖掘这其中的妙用，冯紫英就觉得大有可操作余地。
用这种开辟新航线，解决朝廷遭遇的一些困难，居功至伟者以军功相酬授予爵位，无疑是一个最动人的诱惑。
几乎没有谁可以抵挡得住这个引诱，虽然谁都知道这里边不担风险极大，而且最终能够获准授予者寥寥无几，但是这毕竟也是一个希望。
尤其是这种新航线的开辟本身就蕴藏着巨大的商机在其中，那么这几乎就是一举两得的好事情，何乐而不为？
宝钗、宝琴乃至薛蟠的目光都望了过来，显然这个说法很勾人。
“唔，没想到蝌哥儿也得知了这个消息。”冯紫英点点头，“这是我给官大人的建议，的确正在酝酿，估计还要一些时间就会由内阁呈报皇上批准而出台，不过蝌哥儿，这军功授爵可不是那么好得的，某种意义上来说，这是朝廷的一个姿态，鼓励海商们开拓航线，拓殖新地，为朝廷土地、财赋的增长做出贡献，要有巨大成就者方可视为战功授爵，不是随便什么人都能得到的。”
薛蝌笑了起来，“冯大哥，小弟当然知道这肯定不是一件简单的事情，否则怎么可能被视为军功授爵？兵部肯定就不能答应。不过这也正好是一个机会，若是简单，岂不是大家都愿意去了？而且小弟也说了，只是觉得现在这样坐在屋里经营那等普通营生没甚意义，所以才希望去闯一闯，……”
冯紫英看了一眼宝钗和宝琴，“那二位妹妹的意见呢？”
宝钗和宝琴都有些迟疑，薛蝌又道：“姐姐和妹妹都应该知道我和妹妹自幼跟随家父四处奔走，南边儿的广州，北边儿的天津卫，我们都曾经去过，现在我也说了，这只是一个转向，倒不是说我一定就要亲自去探险拓殖，寻找航线，但是我可以组织人、雇佣人，并规划这种探险拓殖的计划，前期可以让他们去做，到最后把握比较大的时候，我再亲自上阵，这样风险岂不是就可以规避到最小？”
不得不说薛蝌还是在这上边花了心思，探险拓殖，寻找新航线，最为关键的还是要钱要人。
资金需要充足，购船，雇佣人，而且还需要有相当经验的船员，然后制定详细可行的计划。
这些工作都不简单，薛蝌无疑是想当组织者和操盘者，而非亲身历险者，风险的确要小许多。
宝钗和宝琴其实都能理解薛蝌的心情，一门心思想要把薛家重新振兴起来，但这单单依靠纯粹的经商，几乎是不可能的。
薛家这么多年日渐没落，最终沦落为皇商，皇商名义上是可以获得一些特权，但是现在商贾日渐与士绅结合的趋势下，皇商地位也日益下降，在京师城里或许还能有点儿余荫，但在其他地方，基本上已经没多少人在意你这个了。
正因为如此，薛蝌才想要另辟蹊径，借着目前朝廷急于改变当下困境，从海贸这条路径来找到一个能让薛家授爵的机会。
这样一来，哪怕是一个最低级的爵位，那至少让薛家摆脱了皇商的定位，也能让自己日后娶了方家女之后能腰杆挺直，不至于被人背后说闲话攀了高枝。
还未等冯紫英说话，薛蟠却粗着嗓子说话了：“我觉得蝌哥儿这样做挺好，男人家不能总是靠着妇道人家，现在蝌哥儿虽然和方家可以订亲，但是方家肯定多半还是看在紫英的面子上，他们也不认识蝌哥儿，还是听紫英介绍，便是日后蝌哥儿和方家姑娘成了亲，但若是蝌哥儿还是只图安稳做点儿寻常营生，我估计方家那边肯定还是不满意的，还会觉得紫英有所欺瞒，……”
没想到这寻常粗枝大叶大大咧咧混日子的薛蟠居然还能说出这样一番话来，让一干人都是大为吃惊。
薛蟠却不在意，“再说了，我听蝌哥儿先前说的那些，很可行啊，都说富贵险中求，哪有坐在屋里就能等到好事儿落到你头上的，蝌哥儿又不能读书，做营生什么时候能有大造化？还不得要走这些路，别说蝌哥儿，就是我都想要跟着蝌哥儿去闯荡一回了。”
薛蟠的这一席话更让几个人都震动不已，连冯紫英都忍不住上下打量对方了，“文龙，你在大观楼这边不也是好好的么？而且你也要成亲了，怎么突然生出这等想法来了？”
“紫英，我这个人虽然驽钝，但是也还是能看清楚一些事情的，我在大观楼其实没啥用处，原来是柳二哥和芸哥儿在做事，我就是帮忙站个台，现在琏二哥去扬州帮你做大事去了，芸哥儿去接了琏二哥的班，这大观楼换了倪二的人来帮忙，也一样安好，我就觉得在这里带着没啥意思，也在寻思我能做点儿什么，……”
薛蟠面对众人怀疑的目光，也显得很坦然，在大观楼这几年，迎来送往，也见识了不少人情世故，多少也有一些长进了。
“现在蝌哥儿提出来他想做的事情，我觉得很有搞头啊，这开海之略是你提出来的，登莱那边好歹也还有舅舅在那边照应，你肯定也有一些门道，所以蝌哥儿才会选择从山东这边儿去做事情，我觉得有蝌哥儿主持，我去帮忙照看一下，总还是可以的吧？”
宝钗忍不住了，“哥哥你这边的婚事怎么办？还有，母亲也不能答应……”
“亲事也就是这两个月的事情，成亲之后难道我还能一直呆在家里？”薛蟠满不在乎地道：“母亲那里我会去说，难道我薛文龙就只能一辈子这般混日子？蝌哥儿的想法很好，探险拓殖，没准儿日后我和蝌哥儿也能学着史家那般，博一个一门双侯，……”
薛蟠的话把冯紫英都逗乐了，不过他还是很欣赏薛蟠这种性子。
起码人家比起《红楼梦》书中的表现好太多了，而且人家态度很端正，甘愿去为蝌哥儿帮忙打下手，没说仗着自己是兄长就如何，这起码能说明人家还是很有自知之明的。
众人的目光归根结底还是回到了冯紫英身上。
现在冯紫英已经成为这一家子的主心骨，没有冯紫英的点头，无论是宝钗宝琴的亲事，还是薛蝌的宏愿，薛蟠的狂想，都根本没有可行性，而如果有了冯紫英的点头，那就完全不一样，一家人信心顿时就能大涨十倍。
冯紫英也沉吟不语。
薛蝌想法是好的，但是这探险拓殖寻找新航路本身就存在着许多不确定性。
有些人三五两次探险就能出成绩，有些人一辈子死在海上却一无所得，好在薛蝌的想法只是当一个操盘者和组织者，这样起码生命危险要小得多了，他也不愿意日后方有度埋怨自己。
“蝌哥儿，文龙，从我个人的想法来说，在登莱经营构划对辽东、朝鲜、日本、虾夷乃至更远的东海女真航路是一个值得去做的事情，不瞒你们，浙江那边也有一些海商船商也在运作这桩事儿，不过他们疑虑比较多，所以进度比较慢，如果你们能说服二位婶婶的话，我个人觉得这件事情可以去做，文龙的舅舅在登莱担任总督，我在登莱那边也有些关系，船厂和海商乃至水师提督都可以帮你们引见，至于日后如何来操作，就要看蝌哥儿你们了。”
冯紫英的支持让薛蝌精神大振，连宝钗和宝琴都认真思考起这件事情来了。
“冯大哥，朝廷真要出台为大周在探寻新航线和拓殖新土地上做出贡献者以军功相酬授爵的规制？”宝琴清亮地目光注视着冯紫英。