作者：瑞根
宝钗却是莺声燕语：“冯大哥心思都放在公事上去了，这等微末枝节，倒也无碍，何况林妹妹遇上这等事情，小妹本来也该去陪一陪，她本来身子就弱，而且自幼又没了母亲，所以多一个人作陪，能一起说说话，纾解一下心情，兴许就要好得多，小妹左右在京师城中也无事，在哪里都一样，去陪陪林妹妹也是正理儿。”
“嗯，还是妹妹想得周到。”冯紫英点点头，“只是探丫头她也想去，不知道政世叔那里，……”
宝钗去说得过去，探春去存在着什么心思，冯紫英一样隐约清楚，只是这等话却不能让宝钗知晓了。
想到这里冯紫英也觉得头疼，这虽然算不上是修罗场，但是想想几人都存着一些心思，还不能点明说透，表面上还要撇清，这等场合就真的太讲究了，不但是自己棘手，她们几位只怕一样是忐忑不安的。
在宝钗这里获知的，在探春那里也一样。
都是姐妹情深，理直气壮，不过探春比不得宝钗，在薛家那边她自己几乎就可以做主，她本是一个有主意的，薛姨妈历来看重，薛蟠更是干预不了，所以没啥问题。
但是探春不一样，她是庶出，就决定了她在家中的话语权没法和薛宝钗比，而且纵然有大义加身，但贾政和王夫人却未必应允，要找理由也很简单。
这就要由冯紫英去帮忙协调了。
好在这也不是什么大不了的事情，贾政对此没有太在意，他们的心思都放在了贾琏这一次去协调把一切后续事情处理完毕之后要带回来的银子，这才是最关键的了。
冯紫英索性就大大方方找到贾政说出这事儿，贾政也很是高兴，很是支持探春去扬州探望林黛玉。
当冯紫英回到府中时，很快侍书又传来消息说迎春和惜春都有意和他一道去扬州，这却是让冯紫英真正吃了一惊了。
在冯紫英看来，迎春和惜春要去扬州当然和探春与宝钗的心思不一样，不过是受到了探春和宝钗的触动。
这府中就这么几个女孩子，加上湘云，五个人就有三个去了，这让迎春和惜春如何坐得住，当然若是不愿意去也正常，但是去扬州一行一样是一个很好的选择，还能成全姊妹之情。
这么一来却是四个姑娘要去扬州，冯紫英也觉得大为头疼，但是却又没有理由阻拦，也只能由着这几个女孩子去了，但求这一趟莫要出什么意外就好。
第三章 贾琏的心思
从内心来说，冯紫英现在已经没有了太多最初那个时候那种猎艳心思了。
尤氏姊妹的入房，金钏儿和香菱成为事实上的通房丫头，可以说他就算是真正好色，这等未娶妻的时候就有四个女子相伴，也差不多了。
这还没有算日后会正式娶入冯家的沈宜修、薛宝钗和林黛玉三女。
沈宜修他不清楚，但是跟着宝钗和黛玉的莺儿和紫鹃无疑是要陪嫁过来的，宝钗和黛玉都已经或明或暗的表示过莺儿和紫鹃是绝不会被打发出去，这也意味着这两个丫头日后也会成为通房丫头，甚至日后如果有机会生下一男半女还可能被纳为妾。
其中关键一个原因就是这个时代中的男人都鲜有将侍妾和通房丫头这一类女子视为真正“女人”，嗯，或者说视为真正具有全部人格的女子，在很多男人心目中，这些女子就是传宗接代的工具，甚至就是泄欲工具，但冯紫英恰恰做不到这一点。
某种意义上具备了前世包括教育、经历在内的他来到这个时代，外部环境决定了他可以对美色没有了制约，但是却无法将这些自己身畔同床共枕过的女子视为无物，多多少少都会产生一些感情，这就是最大的问题。
色欲可以控制，就像现代你不可能对和你有过一次关系纯属金钱交易的女子有多么放不下，但若是成为你的情人和小三之后，你说没有一点感情那就是假话了。
特别是在眼下这个时代“小三”和“情人”都是天经地义，不但具有名分，甚至还是家族和长辈鼓励的，甚至这个时代同一阶层者都是如此，毫无心理上的不适感，那么像冯紫英这种“另类”自然就更觉得头疼了。
就像迎春一样，容貌性格都无可挑剔，两年前贾琏随口提起，冯紫英对如果可以纳迎春为妾还怦然心动，但是现在，他可真没多少兴趣了，当然也不会拒绝，又或者像妙玉一样，哪怕是林如海希望妙玉能作为媵陪嫁进入冯家，但是冯紫英自身都没太大兴趣，若是妙玉自家不愿意，冯紫英内心还真能松一口气。
冯紫英有时候甚至都要怀疑自己是不是心态变老了，自己才十七岁不到啊，好在见到鸳鸯和探春时的习惯性撩，对晴雯和平儿仍然念念不忘，这些反应让他稍微松了一口气。
这说明自己心态还是符合自己这具身体的，只不过对入眼的女子更为挑剔罢了。
这还好，可千万别还没有穿回来几年，身体还在血气方刚的时候，心态却变成四五十岁的无欲无求的中年油腻男，那就太无趣了。
多了几位姑娘，加上他们各自的贴身丫鬟，这客船顿时就显得热闹起来，起码比上一次要热闹许多了。
七八个姑娘莺声燕语，又是三四月间正是踏青的好时节，如果不是考虑到此次出行的目的，只怕还真的像一趟轻松的出游。
或许如宝钗所言，她毕竟是从金陵过来的，但是对于三春来说，这样一个机会就千载难逢了。
平素都很少有机会出门的她们，顶多也就是去寺庙还愿祈福，要不就是在节日里去庙会转一圈，再或者就是有长辈带着的时候能出去戏园子里看看戏，就已经是很难得的休闲娱乐了。
像这样一趟千里之行，而且乘船出游，可以饱览从京师城经北直隶过山东到南直隶的运河胜景，对她们来说简直称得上是幸福。
哪怕是宝钗几年前走过这样一趟，但是那时候心境不同，和母亲兄长是以一种惶惶不可终日还要寄人篱下踏入一个陌生环境的心境乘船北上，那自然是心情截然不同的。
冯紫英自然是明白几个姑娘的心情的，但考虑到南下目的，自然不可能有太多的兴奋和喜悦，冯紫英却也不想让这一趟南下变得过于沉闷和压抑。
“各位妹妹，此番南下，几位妹妹是挂念和林妹妹的姊妹之情，愚兄先在这里感谢了，不过林姑父虽然病危，但是说实话我们大家心里都早有预计，毕竟都有大半年了，甚至超出了当初郎中的预计，所以各位妹妹也无需太过担心，一路上放宽心情，也可以看一看这一路风景。宝妹妹是走过一遭的，可能三位妹妹还没有见过，那就要请宝妹妹多辛劳一些，给几位妹妹当一回解说了，到扬州之后也好有一个好的心境能多纾解一下林妹妹的心情，……”
作为林黛玉的未婚夫婿，冯紫英已经可以用这种半个女婿的身份来讲这样一番话了，不失礼，这倒是让几个女孩子放松了许多，毕竟这南下一趟还是要十天时间，要一直这么憋着沉着脸，那也太难受了。
站在船头，冯紫英和贾琏也是感触万千。
“琏二哥，若是事情真的如那般，恐怕就要辛苦你了。”
贾琏已经成为冯紫英在贾家中最可靠的一个帮手，这等事情自然不在话下。
“放心吧，你琏二哥其他不行，这等事务还是得心应手的，走之前林姑爷就已经让我在帮忙处置一些田地和宅子了，扬州这边其实都差不多了，可能就剩下苏州那边还有一些，倒是紫英你这个未来女婿恐怕才是要辛苦了，林妹妹身体不佳，你可要多承担一些，……”
贾琏已经正式和冯紫英说了，此番处理完林家后事把林黛玉和十五万两银子送回京之后，他就打算要到扬州“定居”了，虽然冯紫英也提出了海通银庄的京师号让贾琏考虑，但是贾琏拒绝了。
也不知道这位琏二爷对王熙凤和他老爹有多么腻歪，才会如此决绝的要留；在扬州，不过贾琏也顺口说了一句，那孙绍祖似乎和自己老爹走得越发紧了，内里有些犯禁的事情似乎还在做，这让冯紫英也是大为摇头。
孙绍祖在大同镇边角上搞什么冯紫英不清楚，不过作为边将，要想搞钱，无外乎就是那几条门道，条条都犯禁，当然有些呢，如果上边没态度也问题不大，无外乎就是擦边球而已，但上边如果追究下来，也还是脱不了干系。
但冯紫英估计以孙绍祖那等惯会弄险的性子，只怕还不止于此，而且孙绍祖在王子腾和牛继宗的帮衬下，还成功地官复原职，回大同镇担任一个游击将军去了，这可大大出乎冯紫英的预料。
不过一个游击而已，若是牛继宗提出来，兵部一般说来也是不会打回票的。
“琏二哥，赦世伯还在和孙绍祖有往来？”冯紫英忍不住又想起这事儿，多问一句。
一听提起这个人，贾琏脸色更难看，哼了一声才道：“这厮也不知道如何把老爷讨得了欢心，前几日里从平安州回来，还来了府里一趟，和老爷嘀嘀咕咕了半天，我也懒得理他，就没进去，不过……”
“怎么了？”见贾琏脸色有些迟疑，冯紫英笑道：“难道还有什么难言之隐？”
“紫英，这厮莫看着貌似粗豪，却也是一个有些心计的角色，我和他接触过几回，这厮赌性颇大，但却不似那等寻常武人，所以这么些年来据我所知他是做了不少胆大妄为刀口舔血的营生，但是出事儿也只是被免职而已，而且现在又复职，只怕还要更胆大。”
贾琏的话让冯紫英笑了起来，“他胆大妄为与我等何干？倒是你却需要去提醒一下赦世伯才对。”
“我如何没提醒？但老爷那个人，你也不是不知道，是听不进我的话的，怕是你说说兴许还有点儿作用。”贾琏苦笑着连连摇头，显然对说服贾赦没有半丝信心，“另外，这厮也是一个好色之辈，我听太太说，他屋里的早年殁了，便要想娶二妹妹，我是不同意的，但是老爷那里……”
这段孽缘还是来了？
冯紫英心中叹了一口气，迎春年龄也不小了，和宝钗相仿，只是比自己略小，正当谈婚论嫁的年纪了，虽然知道这绝非一桩好婚姻，但这等事情，自己却又如何阻止？
见冯紫英不语，贾琏忍不住又叹了一口气，脸色复杂的看了一眼冯紫英，“我也曾和太太说起过，若是让二妹妹嫁给那孙绍祖，还不如让二妹妹给紫英当妾，太太倒也没反对，只是老爷却不肯答应，……”
冯紫英一怔，他还真没想到贾琏居然会提这样的建议，当然他也能理解贾琏非常看好他，是想和他更进一步加深密切关系。
把自己亲妹妹嫁给冯紫英当妾，虽说名声难听了一点儿，但是冯紫英日后明显是有大造化的，只要能生下儿子，便是日后走恩荫都要便捷得多，对迎春这种庶出女来说，一生有靠，也不算亏。
“琏二哥，这不合适吧？”冯紫英下意识地看了一眼那边舱中正在和惜春、宝钗她们说着话的迎春，温婉羞怯的抿嘴捏巾模样，这么一看还颇为动人。
第四章 钗探初交锋
“合适不合适要看各人，嫁给孙绍祖这等人为妻在我看来还不如给你当妾。”这一点上贾琏的态度也是越来越鲜明，他瞅了一眼冯紫英，“明眼人都能看得出来，孙绍祖这厮是在刀口舔血，没准儿哪天就要翻船，给你当妾听起来没那么好听，可算一算并不亏。”
“哦？”冯紫英愣了一下，他自己都没弄明白这贾琏说的不亏是什么意思，迎春好歹也是贾家女子，公侯人家出身给人当妾还不亏？
“女儿家图个什么？不就图个一身有靠么？孙绍祖能靠得住？”贾琏轻蔑地一撇嘴，“二妹妹不比大姑娘，她是庶出，要想嫁给人当嫡妻，要么就是填房续弦，要么就可能是家世不那么中看，人自身也没甚本事的，二妹妹若是能嫁个合适的，图个一身平安那也罢了，但我看老爷怕是不太喜欢这一类的。”
冯紫英失笑，以贾赦的性子，那当然不会选择后者，要不他哪儿去弄一笔？就算迎春嫁人之后，只怕这贾赦包括邢氏都不会放过迎春，铁定是要“勒索”不断的。
“可填房续弦多半人家都是有了子嗣的，孙绍祖算个例外吧，但看看其人品，只怕还不如找一个有子嗣的好呢。”贾琏悻悻地道。
冯紫英摇头不语，家家有本难念的经，嫁到哪家恐怕都一样有难处和不尽人意的地方。
“给人当妾是名声不那么好听，但你是朝廷上下闻名的朝臣，圣眷正浓，前程似锦，就凭这一点就足以抵消其他任何不足了，而且你的性子我了解，便是对丫环侍婢都是极好的，紫英，你可知道你在咱们府上那些丫鬟心目中印象极佳，原来都说宝玉人好，但现在都被你压了一头，这可不仅仅是金钏儿和香菱的功劳，更因为你平常和这些丫鬟们说话时都是和蔼大方，便是有些小过错也是一笑置之，自然而然就让这些丫鬟们都替你说好话了。”
冯紫英没想到贾琏居然观察如此仔细，对自己的分析也如此透彻，自己倒是小觑了这贾琏的本事了。
“再说了，给你当妾又怎么了？大家知根知底，二妹妹跟了你，你也不会亏待她。”贾琏顿了一顿，才又道：“我也听得一些说法，包括林姑爷都说了，你这两年走得太顺，固然有立下大功深受皇上信任的关系，但也和你进士和庶吉士出身有很大关系，但是未来几年就不可能让你的品轶这么无休止的升了，估计就算是你立下功劳，多半也是封妻荫子那一套了，你的嫡子不用说，但是便是庶子，若是皇上开恩，那也是能得恩荫的，没准儿在襁褓里就能得个武骑尉云骑尉什么地，那也就值了。”
原来如此，是说这个不亏，冯紫英倒也能理解。
大周的勋官制度和大明不一样，因为立国时间不长，所以低级勋官尽皆是恩荫虚授为主。
大周规制，文官立功要么升职，要么升散阶，一般说来给恩荫的情况只有两种，一种是官当到了一定程度，品轶和散阶都不好升了，只能给恩荫勋官，可以文可以武。
大周规制，成年子嗣文武勋官皆可，但未成年一般只给低等武勋，所以贾琏才会说像武骑尉是最低品的从六品，云骑尉是正六品，而如果成年了，父辈立功，给个文勋如从五品的协正庶尹，正五品的修正庶尹，但文勋则不是一般人能获得的了，非父辈大功不赐，所以鲜有赏赐，而多是低级武勋。
虽说勋官在正式官员眼里不值一提，但它毕竟也是官身啊，若是不能走科举路，日后靠着这个混个佐贰杂官还是有希望的，这对于那些子嗣比较多而又是庶子且读书不成的人来说，无疑就算是一个出身了。
这贾琏，居然连贾迎春如果给自己当妾生儿子的事情都考虑进去了，可见的确是在这事儿上是花了心思的，不是信口讨好自己。
不是谁老爹厉害儿子就一定强，尤其是娶妻纳妾，子嗣十个八个多了去，谁能保证都能读书？
首辅也好，状元也好，保不准儿孙一样读书不成，但若是能凭功给自己儿子挣个勋官出身，好歹也是一个恩赏，远胜于给间铺子宅子和金银了。
“琏二哥，你这话就说得有些远了。”冯紫英笑着摇头，“你说的近期我怕是没什么晋升机会这倒是真的，毕竟我一个二甲进士，比人家同科榜眼探花都还升职快，真长和文弱都眼红不已，嘴上不说，其实内心也不服气得紧，若是再给我升职，估计真的就要让人难以接受了，不过一年半后，我满三年，论理也还是该升三级呢。”
这就是进士和其他途径的官员们的巨大差距，三年期满，从本级连升三级。
贾琏也是忍不住感慨，从六品连升三级就是正五品了，距离四品大员也就一线之隔，当然这一线之隔就要靠资历慢慢积累，再无复有这等连升三级的好事了。
贾政一辈子也就是一个从五品的员外郎，这还是太上皇恩赏的，而冯紫英明年就能超越贾政成为正牌正五品官员，可明年冯紫英也才十八岁啊。
“我倒是觉得不远。”贾琏正色道：“我说的也是正经话，紫英你莫要当成说笑，虽然老爷不太愿意，但是我看太太却是很看好你，若是你也愿意，我倒是愿意等到回京之后，和太太好好说一说。”
冯紫英愣了一愣，他还真没想到邢氏这么看得起自己，居然愿意把迎春许给自己为妾，反倒是更贪财的贾赦还不太愿意，也不知道这孙绍祖许了贾赦多少银子。
“琏二哥，此事我未曾想过，二妹妹是个敦厚性子，若是与我为妾，我觉得怕是有些耽误了，若是她能有更好的姻缘最好不过，但这孙绍祖，琏二哥最好还是和赦世伯与大太太多说说，毕竟也是二妹妹一辈子的事情。”冯紫英想了一想才道。
“紫英，你也莫要和二哥云遮雾罩地说这些没用的，我只问你一句，若是老爷太太那边允了，你愿意么？”贾琏图穷匕见。
一句话把冯紫英噎得说不出话来，若是放任迎春被那孙绍祖给虐待折磨死，这无疑是冯紫英不愿意见到的，但若是因此就要把迎春纳入自己房中，这又未免太夸张了。
沉吟了一阵，冯紫英这才踌躇着道：“琏二哥，此事我们暂且不提，等到扬州事了，回京师之后再来说吧。”
这个缓兵之计让贾琏不太满意，不过他也感觉得出来，冯紫英并未峻拒，这就意味着有门儿，反正现在孙绍祖那边也还定不下来，等到这边事情有个结果再来定议也不为迟。
冯紫英和贾琏谈得很好，那边几个姑娘也是笑语如珠，本身都是很熟悉的，这一趟却还能一块儿出门，若非是因为黛玉父亲病危一事儿，只怕还要更愉悦兴奋。
“这从通州出去都是北直的地盘，每年都要疏浚这边儿，……”
“山东那边就是冯大哥的老家？”探春不动声色地观察着宝钗，“宝姐姐可曾去过？”
宝钗微微摇头，“我们一家来京师时也是一路都未曾下船，冯大哥的老家在临清，那里是北运河第一码头，比着通州更繁盛几倍，只可惜时间太紧，没法下去看看，……”
其实探春也知道宝钗来京师之后就未曾出过远门，不可能去过冯大哥老家，但是不知道为什么，她总感觉这一趟南下扬州，二姐姐没问题，四丫头也没问题，唯独这宝姐姐也要去，就让她心里有些不踏实了。
她仔细观察过宝姐姐和冯大哥之间，似乎又没有看出一个什么来。
照理说既然林姐姐已经和冯大哥订亲了，宝姐姐纵然有什么想法也应该不可能了，但是能在第一时间……
“不如我们此番回程的时候去冯大哥府上拜会一下，宝姐姐，你觉得如何？”探春凤目圆睁，睃了一眼那边还在和琏二哥说得正起劲儿的冯大哥，发出建议。
“哦，那恐怕还是要看冯大哥的意思吧？二姐姐你说呢？”宝钗微笑着把臻首侧向迎春，“二姐姐这一身翠绿绸裙果真是正好合了二姐姐的模样，可谓万绿丛中一点红，……”
被宝钗突然拉入战场，迎春还没有反应过来，只能老老实实地道：“这是二嫂子去年冬日里说我冬春季节没甚颜色鲜艳的衣物，替我做的，也是第一次穿，……”
探春轻哼了一声，宝姐姐这一招斗转星移可是高明，既不回应，也没否定，还趁势把话题丢给二姐姐，这等话题二姐姐哪里回答得上来？
这让探春越发觉得宝姐姐有些深不可测了。
这一趟去扬州倒是要好好看看这位宝姐姐会有一些什么表现，还有和林丫头在一起，又会是什么样？
探春心中没来由的生出几分期盼来。
第五章 证明自我价值的最好机会
船行速度很快，过了临清便越发快了，直奔济宁，过徐州，眼见得就要进入扬州地界了。
不过在淮安时一行人就接到了噩耗，林如海已经于三日前病故。
病故前留下了几封信，分别是给贾母、贾赦贾政、贾琏和冯紫英的。
传信是汪文言安排的，分别在淮安和徐州都安排有人，但是带信人尚未到徐州，冯紫英他们就过了徐州了，所以只来得及在淮安拦住了冯紫英一行。
带信人也语焉不详，只说林如海病情骤然加重，虽然经郎中们的努力，但是也只来得及坚持了十二天，便宣告不治。
不过林如海也早有准备，在这十多日里便把一切事情都基本上安排妥当了。
好在还有汪文言在，在明确了汪文言将会追随冯紫英后，很多事情也就不需要瞒汪文言，包括一些家产的处置。
虽然林如海的病故在预料之中，但是来得这么快还是让冯紫英起了疑心。
只是一到扬州之后就需要处置林如海的后事，哪怕有贾琏相助，还是忙乎了两三天之后才算把这些事情处置下来，他也才有心思来琢磨林如海的死因。
唯一让冯紫英稍微宽心的是黛玉表现得很好。
或许是林如海早就和她谈了许多次了，让她早就有了心理准备，又或者史湘云一直陪伴在身边让她可以不至于毫无依靠，再加上有与冯紫英订亲一事已经敲定再无更改，所以几重因素加起来，让林黛玉不至于被巨大的悲伤给击倒。
林如海在扬州这边的朋友并不算多，他本来性子就是谨慎低调，虽然两淮巡盐御史的特殊位置决定了他再低调都避免不了公私两方面的朋友熟人，但是真正称得上知交的甚少。
对于林如海的过世，扬州城中的盐商们倒是表现得中规中矩，来吊唁的商贾们络绎不绝，包括金陵、湖广、江西在内的两淮巡盐御史辖地的盐商们都是陆续不远千里赶来吊唁，好在有贾琏这个熟手在，对付这些事情不在话下。