将军好凶猛 第294章

倘若在西华县境内进行遭遇战，岳海楼当然没有信心以相当规模的兵马，将楚山军精锐拖住。

不过，庙王沟距离柳条河大营、黑石沟大营都只有三十余里，他们可以携带大量的战械进入庙王沟两翼地区，并有三千精锐赤扈骑兵在汝水、颍水之间的平旷地带驰骋纵横。

倘若这都不能将楚山军拖上三五天，岳海楼这辈子都不用带兵打仗了……

……

……

晨曦仿佛给天地之间抹上一层青光，将平野、浑浊的河流轮廓勾勒出来，二百余艘舟船缓缓逆流而上，仿佛乌云一般遮闭颍水浑浊的河面。

楚山水营与颍州水营的组建期大体相当，但楚山前期筹备的时间要更久一些。

而在汴梁失陷之后，在岳海楼率部南下之前，楚山就着意在淮河上游以及汝水中下游搜集民间船只。

淮川一役，徐怀更是将潢川、淮川等地的船匠都搜罗旗下，将这几个地方的民间船场都拆下来，连同储备的物料，统统搬到周桥、信阳筹建新的造船场。

因此，楚山水营虽然规模与岳海楼在颍州设立的水军相当，但无论是战船数量还是质量，都在颍州水军之上。

只不过汝水、颍水沿岸的关键城池，新蔡、上蔡、淮川、汝阴等重镇都在陈州军的控制之下，颍州水军可以就近获得补给，依托这些重镇建立水寨，乃至城池守军可以利用拦索、于河道之立打下木桩或沉船等等手段参与水战。

因此，楚山水军自组建以来，短时间内还没有资格进入汝水、颍水，与颍州水军争锋。

不过在颍州水军都调入汝水之中、暂时无法从汝水杀出，岳海楼在汝阴城外的水营之中仅留有三四百水军、十数艘小型排桨战船——此时颍水对楚山水军而言无异于门户大开。

徐心庵与许凌等将，站在一艘战船的甲板之上，眺望朝阳照耀下的汝阴城头，他们身后两百余艘大小战船，除了一千多水军将卒外，还有四千多精锐甲卒都是昨日午后接到徐怀从汴梁传来的秘令，紧急动员集结起来。

他们的目标，第一步就是逆颍水而上，控制宛丘城西的蔡河河口，以接应突袭汴梁兵马南撤。

他们此行进入颍水容易，但随着颍州水军三五日后便能重新从汝水回到颍水之中，到时候与汝阴守军一并用种种手段封锁颍水下游河道也方便，他们还想经颍水原路返回就难了。

唯一的办法就是在与从汴梁南撤兵马会合之后，弃船走陆路撤往召陵、舞阳，但是在汝水与颍水之间，会遭遇多么强烈的拦截，对此时的徐心庵、许凌等将而言，还是未知数。

他们此行北上，也可以说是背水一战……

第七十四章 马场

清濛濛的晨曦中，徐怀手按住腰间的佩刀，登上有如飞虹横卧蔡河之上的龙津桥，眺望千步之外、在晨曦下展露身影的朱雀门城楼。

大越除开边州重镇外，内地城墙大多低矮，但汴梁作为大越国都，皇城、里城以及外城，城墙都高逾四丈，朱雀门城楼更是挑高四丈有余，在四周低矮、残破的铺院屋舍衬托下，更显得巍峨挺拔。

垛墙后雄州甲卒手持弓盾戟矛，闪烁着森严的微芒。

大越除了立朝之初三四十年，与契丹频发大战外，之后百余年与契丹接壤的地区大体安靖，战事远不如西北与党项接壤的陕西五路激烈、频繁，这也使得北军的战斗力普遍要弱于西军。

早年在防御契丹诸路禁军之中，雄州兵马所得的评价，比当年的天雄军还要不如。

不过，在投降赤扈人之后，雄州成百上千的军将武吏不再受士臣的压制，人性中残忍、暴虐的那部分甚至还被有意纵容、滋长，一下子就像刚被放出牢笼的凶兽张牙舞爪，战斗力在短时间内还有了很大的增强。

雄州军一度在河北为赤扈人冲锋陷阵、攻城拔寨，立下不小战功，杀得其他河北守军没有抵挡之力。

韩时良、葛钰作为淮王府麾下最受倚重的两员大将，最初随淮王赵观坐镇魏州，都曾与雄州军相斗，但都没有占到什么便宜。

这也使得杨从宗过于自信，以为率精锐出龙津桥，必能狠狠的挫一下楚山锋芒，从而轻视龙津桥及里大街南北的特殊地形对他们是何等的不利。

虽说杨从宗的死，对杨家、对雄州军是一大重创，但杨家在雄州深根数代，杨家子弟及数代积累下来的部将在军中盘根错节，杨景臣对雄州军的掌握并没有被削弱。

在经过昨日最初的慌乱后，雄州军这时也大体恢复平静。

这些从汴梁里城相对还算有序、森严的守御部署里能窥一斑。

徐怀微微蹙着眉头，他此时心里所想，已不是去强攻里城。

守军抵抗意志并没有明显瓦解，他们在汴梁没有掌握相当的精锐兵力，没有规模更大的辅兵以及相应的攻城器械可用，仅凭两三千精锐人马，在如此仓促的时间内，怎么可能攻下里城？

徐怀此时所琢磨的，乃是杨景臣及雄州军诸将何时会回过神来，何时会重新组织兵马从里城再次试探杀出来。

在此之前，不仅应募的靖胜军老卒及血性未失的汴梁禁军将卒的家小需要提前撤出去，大部分义军将卒也需要撤出汴梁城，着手往外围州县疏散。

“都他妈是贪生怕死又贪得无厌的孙子！”

周景登上龙津桥，性情沉稳的他这时候也忍不住出声抱怨。

杨从宗、拔格阵前被斩，杨景臣又下令彻底封闭里城，守御外城的汴梁降军各自为战，可以说人心惶惶、全无斗志可言。

楚山及义军将卒纵马在外城驰骋，也不见有这些守军出来拦截，甚至还有不少武吏老卒开小差走出军营，也不见有人阻拦。

不过，周景想要派人进入这些军营，游说守将改头换面、重归大越，绝大多数都被阻拦在军营之外。

即便有守将暗中将周景所派之人接进军营谈判，但提出来的条件太过天马行空。他们不仅要求楚山承诺他们南归之后继续统领其部兵马，要求封官加爵外，还要求楚山负责保护他们及家小先行南撤，他们无一例外都拒绝直接参与汴梁的战事。

“这些无视就好，难不成还要将他们当大爷伺候舒服了？昨日该说的好话都说过了，现在可以敦促这些守军放下兵械投降了，日上三竿，还没有好的反馈消息，可以先从广利门、百济门外侧的军营开始着手进攻——此时有机会不狠狠敲打一下，等虏兵援军赶到，这些墙头草随时会尾随虏兵反咬我们一口，”徐怀朝韩昌甫等义军将领拱拱手，说道，“接下来，就要劳烦韩将军你们辛苦一番，也正好借这个机会磨砺一下兵锋……”

“为朝廷诛叛讨逆，为早日驱逐胡虏，在所不辞！”韩昌甫等义军将领朝徐怀回礼道。他们随后相继从龙津桥头离开，各回临时驻地整顿兵马，准备对蔡河所围区域外侧的未降守军发起进攻。

楚山精锐现在要尽可能的避免不必要的损耗，但在汴梁城内的作战不可能就此而止。

以黑衫军为首的义军将卒，总计有万余人通过南薰、广利、百济等门进入汴梁外城。

义军将卒兵甲装备及补给很差，导致战斗力不强，但昨日随楚山精锐成功杀入汴梁城中，又看到楚山精锐在龙津桥前阵斩守军杨从宗、拔格两员主将级人物，一天之内歼灭曾令他们生畏的两千多雄州精兵，义军将卒的士气也是旺盛之极。

昨日义军将卒进城之后，主要清剿扫荡蔡河围合区域之内顽抗的雄州兵卒，同时将溃兵逃卒清理了一遍，进行一夜休整，下一步就要从广利门、昌泰桥、百济门等处往两翼发起更大规模的攻势。

除了进一步磨砺义军兵锋，缴获兵械铠甲能有助提升他们的装备水准外，更主要的还是要尽可能削弱虏兵援军赶到后，汴梁守军附从反攻的力量。

这时候有数骑快马往龙津桥这边驰来，柳越亭翻身下马禀道：“我军已将军都寨围住，但好话说尽，敌将死活不降，时限将至，史军使决定强攻军都寨，特令越亭来请示节帅！”

徐怀闭目想了一会儿，跟身旁的徐武江说道：“此间暂请十七叔先盯着，我要与七叔率突骑往军都寨走一趟！”

军都寨位于汴梁城西三十里外，作为此次突袭汴梁必攻之地，并不是其地理位置有多关键、有多大的战略价值。

大越虽然缺乏战马，但京畿禁军最鼎盛时依旧牧养有两万余匹战马，汴梁城西的御马湖及周围的草地，乃是京畿禁军最为主要的牧马地——京畿禁军在冬去春来牧草肥美之时，都要集中放到御马湖附近的草场养膘。

军都寨作为御马湖马场公廨所在，建有汴梁城外最大规模的马厩，规模不比寻常县城稍小。

汴梁失陷，京畿禁军纷纷降敌，朝廷曾经花费那么大气力蓄养的两万多匹战马没有发挥什么作用，就沦为赤扈人的缴获。

赤扈人及诸蕃族自然不缺良马，所缴获的这些战马主要为岳海楼、萧干、杨景臣等部降附军所瓜分。

此时正值牧草肥长之时，汴梁的粮秣供给又如此紧缺，雄州军舍不得精料饲养，四五千匹战马也主要放在御马湖马场牧养。

之前为悄无声息潜伏到鄢陵、尉氏等地伺机而动，侍卫亲兵营绝大部分将卒都将战马留在舞阳、叶县等，仅有突骑甲卒千方百计想办法将三百多匹战马带了过来。

决意招募靖胜军老卒以及降军中血性未泯的义勇之士，就不能弃之家小不顾，而完全将这些将卒的家小往周边州县疏散，也不现实。

赤扈人没有那么蠢，一旦他们意识到有大量的靖胜军及南归将卒的家小，就藏匿在周边的州县，在周边州县再一次发动更疯狂屠戮，又会是多艰难的决定？

因此，昨日控制汴梁南外城蔡河围合区域之后，徐怀第一时间就下令搜集舟船，以便尽可能护送家小沿蔡河南撤——而在做出招募靖胜军老卒及降军中义勇之士的决定后，徐怀也是即刻派十数信使分散驰往信阳、楚山、召陵传令，确定南撤的路线，命令留守诸将尽一切可能于陈州治宛丘附近予以接应。

对于突袭汴梁的兵马，主要考虑的是如何携带那么多家小沿蔡河南撤到陈州治宛丘附近。

蔡河两岸堤坝受破坏严重，汛期过去，河水变浅，不仅容纳不了大船通过，数以百计舟船满载人马南撤，速度会慢得令发指，绝对不可能在虏兵援军赶到之前撤到宛丘以南。

同时蔡河水面宽度有限，他们南撤的舟船又多，到时候可能会将蔡河遮闭得满满当当，不作其他的防备，虏兵援军赶到后，很容易拿弓弩攻击到他们。

普通的弓弩容易防御，但是虏兵在箭簇上裹以引火之物，朝船阵射来，他们要如何抵挡？

军都寨的战马，是他们必得之物。

只有从军都寨缴获足够多的战马，侍卫亲兵营才能一路沿河护卫船队南撤。

虽说汛期已经过去了，但蔡河两岸很多地方都被淹过，此时还是一片泥泞，没有足够的战马与其他代替脚力的牲口，甲卒是无法直接步行通过的。

而军都寨除了有一营雄州军甲卒、两千仆兵驻守、养马外，更主要是军都寨位于汴梁城西，倘若萧干在郑州闻讯派兵马来援，军都寨将是他们西出增援的第一站。

如果不出意料的，萧干在郑州也必然已经注意到他们将攻军都寨，很难想象萧干什么都不干，就让他们从容夺走军都寨中三四千匹战马……

第七十五章 古渡

汴梁、郑州两城相距仅百余里，黑衫等贼军躁动，于朱仙驿登岸北上之时，就有侦骑驰报郑州——拂晓时南薰门失陷，杨从宗、拔格午时阵前被斩等消息，也差不多是第一时间传至郑州。

萧干受命郑州节度使，行辕就设于郑州残城之中，得知贼军躁动，他起初也没有当回事，不觉得杨景臣在汴梁有五万守军在手里，这事需要轮到他去插手。

昨日黄昏时，萧干在郑州得知徐怀现身汴梁，阵前斩杀杨从宗、拔格二员大将，才陡然意识到事态的严重。

不过，他所部兵马主要屯于巩县城下。

因为没有预料到楚山军精锐，竟然能绕过岳海楼其部沿颍水所部署的防线，穿插到河淮腹地来，萧干在其行辕所在的郑州以及荥阳、虎牢、距离汴梁最近的中牟等城寨，总计仅部署万余驻军，还是以战斗力较差的二线兵马为主。

虽说巩县经嵩山北坡与黄河之间的虎牢、荥阳返回郑州，也就百余里路程，但萧干其部主力正与杨麟所部左骁胜军对峙，又怎么可能轻易脱得了身？

当然，就算杨景臣不遣信使求援，就算主力兵马在巩县城下与杨麟所部左骁胜军对峙，萧干也不敢真就对汴梁局势袖手旁观。

赤扈王帐对萧干、岳海楼、曹师雄、阴超、杨景臣等降将可以说相当的慷慨，只要甘心为其驱使，封官赏爵、黄金美人乃至统兵将卒坐镇一方都不吝啬。

这是他们无论是为契丹效力，还是身在大越朝堂为臣，都绝对无法享受到的滔天权柄。

不过，赤扈王帐对心存懈怠或以倾轧同僚为念而坏大事的降臣降将，下手也绝不容情；不像他们在契丹或在大越好糊弄。

萧干不敢懈怠，也是紧急调整在巩县的作战部署，连夜从巩县抽调两千骑兵在其子萧恒的统领下赶回到郑州。

镇南宗王府辖领六万赤扈及诸番骑兵，但主要集中在西线，盯着顾继迁、高峻阳两部兵马穷追不舍，在控制陕西渭水以北及京兆府大部地区后，此时已全面进入渭南地区攻城拔寨；中路针对河洛的用兵以攻城拔寨为主，特别是曹师雄、萧干所部兵马，都将绵密坚固的营垒修筑到平陆、巩县城下，骑兵派不上用场，因此镇南宗王府就没有调遣精锐骑兵协助中路两支兵马发动攻势。

此外就是往汴梁派遣两千骑兵坐镇，南路则使摩黎忽率六千兵马协助岳海楼对淮上保持战略压迫。

萧干手里有一些骑兵，还是从大同投附赤扈之初就追随他的契丹本族及云州诸番精锐，也是他赖以立足的根基。

不过，云朔地区的契丹及诸蕃部族众，主要都追随萧林石西迁，萧干从头到尾所掌握、堪称精锐的骑兵数量有限。

精锐骑兵的训练、培养不易，即便萧干这三四年来招降纳叛，兵马规模也扩张到三四万之多，但兼善骑射者极少，加上连年征战损耗，郑州节度使府所辖骑兵也就三四千众，主要由萧干次子萧恒统领。

待其萧恒率两千骑兵返回郑州，萧干不敢懈怠，在会合郑州城里集结起来的两千马步兵之后，就兵分两路往中牟方向赶来。

四千人马距离中牟残城还有七八里时，萧干就遥遥看到有三四百骑兵自东往西而来，最终在中牟残城北侧的蔡河北岸停下来。

萧干没有直接前往中牟残城，而是在十数侍卫的簇拥下，驰至蔡河岸边，使亲卫渡河将其子萧恒召到身前训示：

“徐怀乃王孝成之子，其有着举世罕见的武勇，其用兵相比王孝成，可以说青出于蓝而胜于蓝——其麾下楚山军也是南朝百年难得一见精锐战力。曹师利、杨从宗、拔格等将皆有熊罴之勇，却皆折于其手，绝非侥幸。你不要看附近就三四百敌骑，就生出轻敌之意，你又怎知这不是徐怀有意示弱诱你出手？你切不可轻逞匹夫之勇！”

经汴梁百济门南下的蔡河水道，实是大越定都汴梁之后开凿与汴水连通的支渠；蔡河的真正源头乃是源出嵩山西坡的诸溪河，并且在战国时又在荥阳开凿河渠贯通黄河，古谓鸿沟、浪荡水。

因此蔡河真正的始端，乃是荥阳县境内、北接黄河的鸿沟，其经荥阳城东侧以及郑州、中牟两城北侧流淌而过，于汴梁城南的朱仙驿，与百济门南下的新渠合流，乃是蔡河正流。

因为蔡河的存在，萧干与其子率四千兵马从郑州往中牟境内挺进，实际是分作南北两路：

一路乃两千马步军由萧干亲率，于蔡河右岸（南岸）行军，直接奔中牟残城而来，目的是加强中牟的防御，等待更多的援军集结过来。

一路乃两千骑兵萧恒率领，从蔡河左岸（北岸）行军，目的是从侧翼扰袭占据御马湖马场的敌军，接援军都寨，确保军都寨中的三四千匹战马不落入敌手。

当年王孝成率靖胜军援河东时，萧干初到西京为将，亲眼见到靖胜军在王孝成的率领下横扫云朔，是何等的威风凛凛。

南朝两次北征伐燕，虽说南朝天雄军、骁胜军、宣武军等所谓禁军的精锐被杀得一败涂地，但徐怀率领楚山军趁势崛起，萧干作为契丹大同统将，所了解的诸多细节，并不见得比曹师雄、曹师利或岳海楼少多少。

杨从宗、拔格二人于龙津桥前被阵斩，身旁两千精锐也全军覆灭，这事就发生在昨日。

其子萧恒看到前方河岸旁的敌骑仅有三四百众，就有跃跃欲试之意，萧干怎敢不提点萧恒几句，要他小心谨慎？

“孩儿省得！”萧恒脸色沉毅的说道，“徐怀再强，终非三头六臂之人，孩儿在蔡河北岸有两千精骑，分作十数队，以车轮法夹击其部，孩儿就不信区区三四百骑能抵挡住多时！”

“徐怀善用诡计，他敢将三四百骑大咧咧的摆在北岸，必有用意——你且听我命令，倘若今日贼众不进攻军都寨，你都不得擅自领兵与之接战！”萧干见其子多少有些不以为意，不得不严厉下令道。

“孩儿省得！”萧恒闷声应道。

萧干蹙着眉头，有些犹豫的往左右河道看过去。

原先在中牟残城北侧有一座浮桥沟通南北两岸，但他们率兵马分作两路从郑州城出发后，中牟守将却驰报说忧贼军经浮桥南击中牟，就下令将浮桥纵火给烧毁了。

萧干这时候后悔没有都从蔡河左岸（北岸）行军也迟了，而他们从郑州出兵时，仓促间就调了十数艘舟船随行。

这十数艘舟船除船体狭小外，更关键的是三四百敌骑此时在蔡河北岸所占据的位置，恰好是中牟城北渡口码头。

不能借助渡口处进攻加固过的岸堤、码头栈道，在别处想用十数艘中小型舟船运输两千人马渡河，简直就是一场灾难。

“待孩儿先将这些敌骑从渡口驱走，接南岸兵马渡河，”萧恒还是想打一打，看出父亲在犹豫什么，便说道，“之后这仗要怎么打，父亲你亲自到北岸坐镇，定然不会出岔子！”

萧干还不至于怕三四百敌骑能有多强，他心里更多是怀疑这三四百敌骑只是徐怀派出来的诱兵，楚山在附近另有伏兵。

他担心萧恒年轻气盛，自恃艺高胆大，在两军交锋后气血上头就不管不顾，容易被对狡猾的对手引入圈套之中。

不过，萧恒想将三百多敌骑从渡口逐走，接南岸马步兵渡河，萧干沉吟片晌，最终点头答应请战要求……

……

……

“敌骑动了——啊，他们直接逐兵进逼过来，却令一队队骑兵往北岸分驰——他们竟然还真是想将我们包圆，不是单纯将我们逐走！”

乌敕海始终坐在高大的马背上眺望敌情，看到两千敌骑在七八里外最终分作十数队，离开河畔往北偏东方向展开，这架势实要在蔡河北岸形成对他们三百余骑的包围圈。

徐怀目光从很可能是官渡之战旧址的古渡口移开，又眺望蔡河对岸的中牟残城一眼：

位于蔡河南岸的中牟城本是郑州属县，但两次毁于战火。

目前中牟城除了城墙尚算完整外，城中街巷差不多都过了一遍火，到处都是残垣断壁；中牟乃是蔡河之畔的重镇，以往人丁繁茂，如今左右民户却十不存一，荒陌之间到处都是累累白骨。