作者：扒家猴子
似乎确信这里该是一切正常，战列舰们摆出警戒姿态，作为大家伙的护卫。
然后。
航道当中，一个光点先行到来，又有九具硕大如同神明棺材的造物围绕着这光点，在缓缓降临这个世界。
钝子的尖叫一下子响起，在几人视界的公共频道中震颤着所有人的耳膜：“卧……是帝联的巨构！是中子灭杀！卧槽！”
中子灭杀？
这是利用加速的中子辐射羽流，向某个星球发动攻击的造物。辐射羽流可以破坏星球上的所有生物组织，撕毁包括病毒这么微小生命的遗传信息，只在星球保留下冰冷的无机体。
和它的外形类似，就是给这个世界留下一个空荡荡的墓碑而已。
“……哈，坚壁清野计划？我明白是什么意思了！是帝联为了防止燎原蛮子利用几百亿土著生命打赢战争的事迹重演，决定先下手为强，收走边境上所有土著的生命！”钝子声音发颤：
“只要没有土著，这种武器就是空谈！因为就算是蛮子也不会对本部落的人民下手！”
首领插嘴，他的声音依旧温和：“没错。很遗憾，莺歌索的居民并不是‘人民’，无论是帝联的还是燎原的，都不是。”
左吴皱眉：“逃亡者号能防御这种攻击吗？”
“当然不行！”钝子尖叫：“这是战略级的威慑武器！怎么会是我们这小小科研船能够防御的？！该死，我们怎么跑？帝联战列舰已经把航道附近封锁了，它们会干掉所有接近的可疑目标！”
“尝试和战列舰取得联系了吗？”
钝子抿嘴。她当然在尝试，可惜帝联已经行使了它的人道——对本星系发送避难指令，甚至为可能的波及准备好了抚恤金。
已经算是仁至义尽。
这时，艾山山的信号接入：“首领，不要装傻！我们检测到这个星系上仍有星舰在启动，怎么想，也只有你准备的逃难船了吧！你在做什么打算？！”
“打算吗？当然，我准备了很久，太久了。”首领舔舔嘴唇，其嘴中的尖牙已经被岁月磨的发钝：“我要以死在我手里的三十亿同胞为代价，击毁那台巨构，那台‘中子灭杀’！”
左吴恍然，这大概也是燎原乐于见到的。所以这游牧邻居才会向土著分享武器，然后远远的派人观望。如果成功，那皆大欢喜。如果莺歌索骗了燎原，那恐怕继中子灭杀后，这里还将迎来更深度的清洗。
但还有说不通的地方，以及，代价？
金棉终于转头：“你的背叛，你对我们的杀戮是代价？”
左吴也是摇头：“这说不通，为什么非要击毁中子灭杀？你准备好了星舰，直接带着你的同胞逃亡不就好？非要等到今天，如此多此一举？”
首领凝视着荧幕，手指划过操作台，脸上浮现出一点点悲哀：“你以为我能搞到的星舰是什么星舰？帝联能容纳数亿数十亿的移民船？燎原以太空鲸的身体造出的浮空城？如果是这样该多好。”
“可惜，我能找到的只是一些流落市面的废品，还有击伤那些走私团舰船时得到的一点零件。攒起来，能容纳多少人？三百万人已经是极限，再往上恐怕只能在航道中舰毁人亡。”
“至于剩下的几亿人？嘿……与其在帝联的坚壁清野毫无意义的死去，不如死在我的手里！”首领偏过头：
“你们帝联称呼‘中子灭杀’为人道的武器？或许确实如此。至少死在辐射羽流下确实毫无痛苦，神经会先于生命消亡，在最后留给死者的是幸福的温暖。”
“而与之相对，我就是个暴君。献祭亿万人换取的武器必须让死者死时有强烈的意志，或者处于无边的痛苦与忿怨下，以此换得最大的灵能波动与威力。我无法说服所有人，剩下的就是用我的背叛来达成目的。”
“从而，换来所有人死亡的意义！”
金棉身体一颤，顾不上照看郦椒，转头：“我们的意义，是你来界定的吗……没有人有权利夺走他人的生命，就算是死刑犯的死亡也是交给国家，交给拜斯神这样更高的意志来定夺……这不是你教我们的吗？”
首领沉默。
他经过改造的大脑记得所有莺歌索人的信息，恍惚间，他又回到了那个仪式上，以及更久远之前。金棉和无数像她一样的孩子天真的举手提问，自己也同样回以天真的答案。
“很遗憾，金棉，我骗了你。”首领微笑：“这个世界也骗了你。没有这种道理的，至少据我所知，可不存在什么至高无上的意志亲对莺歌索裁定判决，没有人告诉我们为什么要死。”
“所以，我是个暴君。我来界定你们生命的意义是什么，我来规定你们这几十亿人就必须为了那随机挑选出的三百万幸运儿殉难……以及满足我的一点私心。”
左吴挑眉：“什么私心？”
“三百万人已经走了两百万，他们最后会去哪里？无人的荒原星系？还是就此浪迹天涯？可惜，整个银河已经被像你们一样的超级文明在饕餮盛宴中瓜分殆尽。出走的人想要保存火种，就必须坚信我们拥有力量。”
“我将这种武器的设计图刻在了那三百万人所有人的身上，灵能里，基因里，都有！或许这样会让他们遭遇可怕的追猎和搜捕，但只要有一艘星舰幸存，一个人幸存，那他就会让帝联如芒在背！”
首领笑起，即便话语中已经蕴藏豪迈，他仍是这么温文尔雅：“我不想让我的人民去乞求谁的包容，去成为谁谁的毛茸茸宠物；我想让莺歌索坚信，我们是拥有力量，可以击毁巨构的文明！”
“确实，没有人可以规定其他人往后该怎么活，这是我最自私的一厢情愿。但我也说了，我是个暴君嘛。”
“而现在，你们也跑不了啦！只有配合我干掉中子灭杀，以及保护它的战列舰，才是最好的选择。”
左吴笑起：“怎么配合你？”
“很简单，把金棉和郦椒交给我。”
“为什么？”
首席不答，忽然耸拉下了脑袋。左吴背上汗毛立起，转头。
之前他穿着的铠甲忽然暴起，冲金棉伸出了锋锐的刀子。这是先进的机甲原型机，列维娜灵能爆发才堪堪躲过，却顾不上掩护金棉和郦椒。
金棉太慢了，左吴离她们有十几米远，根本赶不过去。除开眷顾，他就是个普通人。
却是郦椒一把护住了金棉，可怖的伤口又一次出现在她背上，郦椒的脊椎被粉碎，被蒸发。迷离中，她已经分不出什么是幻觉和现实，只是在金棉耳边喃喃：
“你是我的……孩子？你一定要……活下去。”
说完，这名战士便再也没了声息。金棉把她抱住，感受着她体温迅速转冷。
至于郦椒的眼神？凌冽了一辈子，最后却是带着点祈求的柔和。
左吴眯眼，将眼前首领的头颅撕下。钝子沉声：“不对，他已经放弃了这具身体。”
首领的声音通过广播响起：
“每个莺歌索人的生命都能增加击毁中子灭杀的概率！所以我不会停止杀戮，哪怕每条命只能把这概率再提升万分之一，亿分之一，亿万分之一。”
“我也在所不惜！”
第五十五章 新生
首领的声音暂时消失，金棉久久的抱着郦椒，不愿意松手。
钝子还在生产线那边忙乎，借助左吴的视界瞅了一眼：“这个伤咱们的愈合喷雾救不了，那首领的刀邪乎的很，会从伤口一路破坏到大脑组织。之前是我们及时，现在……恐怕用复活圣柜都悬。”
确实悬，中子灭杀已经初露峥嵘，即将发动，可第一批被培养出的斯特鲁虫人却也只是刚刚成熟，勉强可以启用。
但左吴的女儿却迟迟没有出生——这不能怪谁，谁也不知道情况会恶化的如此之快。
这让办事员只能给这第一批虫人再洗上一些简单的记忆以方便修复星舰，实在没有闲工夫来操作复活圣柜。
金棉“嗯”了一声，把郦椒放下。昔日的英雄死在自己怀里，让首领嘴里轻飘飘以亿为单位的牺牲有了血淋淋的重量。
左吴的耳中，首领那句“在所不惜”一直回荡。他不相信首领有什么方法能真的把近在自己眼前的金棉杀掉，但被人惦记着总是有些不舒服。
于是，他蹲下，看着金棉的眼睛：“要不要一起在这童话园里散散步？”
“好啊……”
金棉又是下意识答应，忽然反应过来，抬头，眼里分明是在问“为什么？”
左吴耸肩：“你不是还有话想要问你的首领吗？左右没事，去找找他呗。列维娜，你也一起？我们仨现在可是闲人。”
列维娜点头，金棉本想说她想问的已经问完了，但她的身体却背叛了自己，已经跟上了左吴的脚步。
只是最后，金棉又深深看了一眼地上的郦椒，郦椒在生命的最后叫了自己一声“孩子”。
悄无声息间，金棉有了新的目标——想为这传奇的女战士报仇，同时也是为自己心中的憧憬做个了断，哪怕已经理解了首领的雄心壮志。
只是，以数亿人生命为筹码，赌上一族未来的暴君；和渺小的自己因为郦椒一句迷离的话，所轻飘飘升起的，连仇恨都算不上的感情间，孰轻孰重？
好像无所谓孰轻孰重。首领可以因为所谓私心将一无所知的数亿人绑上战车；那个帝联可以为了防备一种武器，就开始灭绝边境线上的所有土著文明。
那自己凭什么不可以为了郦椒，为了斩断心中的憧憬去选择报仇？
……
左吴还不明白这里为什么叫做“童话园”，他殿在两位女士的后方，有一搭没一搭的想。
首领抛弃了肉身，能遥控着铠甲杀人。左吴后来又敲碎了首领的头盖骨查看，里面没有大脑，大概是藏在了这个建筑的某个地方。
和能够生抗核弹的工事相比，一具躯壳确实显得脆弱。找到被他藏起的大脑，也就找到了首领的本体。这是列维娜擅长的事，只要还能思考，便会产生灵能波动，精灵逐渐对此驾轻就熟。
轻易解除了几个陷阱后。
一阵亮光忽然在左吴身边亮起。三人回头，是首领的身形被全息投影之类塑造而出，和他们站在一起，向一同前行的导游。
金棉咬了咬嘴唇，什么也没说。
倒是首领的投影先开口：“如果不是这个节骨眼，我还真想带你们好好参观一下这个童话园。”
左吴咧嘴：“是你拿我们没办法了吧？”
列维娜沉默着继续前进，灵能感知抽丝剥茧，首领大脑所在的方位愈发明晰。
沉默一阵，首领只能苦笑点头：“确实，我自认为已经相当擅长各种阴谋，陷阱。但真的直面绝对的力量时，这些东西都脆弱的像是一张纸。”
金棉暗暗点头，刚刚被破解的陷阱布置已经堪称教科书级，也确实在首领编写的教材上出现过，但她从未想过还能这么用。
左吴想拍拍首领的肩膀，拍了个空：“不止这些实实在在的陷阱，你能得到来自燎原的灵能武器，能将枪口对准帝联还让对方蒙在鼓里，恐怕也少不了各种阴谋阳谋，纵横捭阖吧？”
“……不值一提，而且也不光是我的功劳。”
列维娜忽然停步，连带着所有人的脚步都停下。她的灵能视野中，能看到某样东西寄托着首席别样的思绪。
只是投影的首领无从阻止左吴将那样东西拿起，左吴看了看，居然是一张合影：容貌尚且年轻的首领还留着那头张扬的鬃毛，却被一个黑眼圈女人揉的乱七八糟。
画面中的两人都在笑，左吴挑起眉头，指着合影中的女人：“这位是？”
“是帝联哨站的观察员，和你一样，她对我族这样毛茸茸的族群有着浓厚的兴趣。”首领冲金棉微笑，带着怀念和左吴像老朋友一样并肩看着这张照片：
“也是她带着我渐渐了解了这片银河的真正面貌。”
“和我宣称的不同，我出生在莺歌索沦陷区当中，父辈祖辈都已经为那些走私团服务了很久。毕竟走私团真正的外星人人数很少，仍然需要一些人来辅助管理。”
“莺歌索被观察的历史中，观察员更替过数十任，最早开始和这些走私团勾结的是谁，已经没办法考证了。也许那人已经赚的盆满钵满，销毁了证据，在帝联腹地享福了吧。”
“她是最后一任，接手时情况已经积重难返。并且，她也需要钱，本来想和所有前任一样睁一只眼闭一只眼。”
首领笑起，不同于以往的任何一次，居然有些腼腆：“可惜，在某次和走私团分赃的会议上，她遇到了我，我发现了她的癖好，我利用了她。”
然后的故事，左吴大致上可以脑补。毕竟是下载了十几万本小说没事就阅读的人，这类情节并不罕见。
银河的情况也是在首领和这位观察员的接触中渐渐知晓的吧。
“她现在在哪？”左吴只是问，现在看来整个哨站都是被首领操控着。
“……她遇见我时差不多二百五十岁，需要钱，就是想要去黑市购买寿命指标。”首领目光平静：
“可惜遇到我后，不光钱没挣到，还为了帮我和梅丽威瑟搭上线，积蓄也花光了。甚至……还变卖了她自己一些本来就快见底的寿命指标。”
“最后那天，前一秒，她在我怀中还容光焕发；下一秒，便仿佛千万种疾病在她身上同时爆发了一样，尸体都轻的和一块小石头没两样。”
“不过，她在最后也把哨站的权限交给了我，我可以编写虚假的数据日志，也能给燎原的游牧舰船放开这个星系的超空间阻滞器——这也是他们把武器交给我的协议之一。”
首领的投影呼气：“抱歉了，金棉。我一直在教你们生命是等价的，可我自己都没法让自己相信。我杀了这么多人，我可以厚着脸皮说所有人在我心里都一样沉重。但她在我心里就是独一份。”
“虽然从始至终，我都在骗她。”
“……嗯。”金棉回答。
“好了，这个话题就到此为止吧。”首领摇摇头，指向了前方：
“你们继续往前走，就会遇到我的大脑。一路上，你们会走过历史区，也就是我为莺歌索修好的墓碑！”
确实是墓碑。
林立的硬盘层层叠叠，其表面刻着简单的年代符号。似乎在提醒着莺歌索曾经也是拥有数千年历史的古老文明。
“这是我费尽心思收集到的诗歌，金棉，你该知道的不止有‘但愿人长久千里共婵娟’，我们自己也有诗歌，很美，你也该读一读。”
然后，首领的投影划过其中一个硬盘：
“这是我最喜欢的历史——战史。从远古的上古传说，到我们未被入侵前的时间。战争是莺歌索历史上永恒不变的主题，多少名将贡献了数不清的兵法战绩，他们本以为自己的名字将永远被铭记，可惜……”
金棉忽然瞪大眼睛：“等等，战争？我们被入侵前还有战争！？和谁的？”
首领沉默。
然后，他龇起牙齿，锋利的虎牙在投影中格外清晰：“……金棉，我们是荤食族，我们……是需要吃肉的。”
“咦……肉？我们不是一直在吃……合成蛋白胶囊吗？”
列维娜讶异的转头：“只吃胶囊？那其他的牲畜之类呢？”
“牲畜……？那是什么？”
首领笑起：“莺歌索之所以有被观测的价值，就是因为这一点。这颗星球上所有物种几乎都演化出了智能。陆上的，海里的，天上的……”
“有的物种吃草，有的物种吃肉。”
“可是，现在整个星球都只剩下了我们这样像狮子的族群，再结合一下我说的经年不断的战争，是因为什么？”
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