作者：嗷世巅锋
这时王夫人又叮咛道：“你与他也算有些情分，日后倒可试着往来往来……毕竟他到了工部之后，对老爷也不无裨益……”
对这些经济仕途的言语，贾宝玉最是不耐烦了，虽然当着母亲的面，不好显露出来，却也是左耳朵进右耳朵出，全然没有放在心里。
直到听说，薛姨妈竟把香菱也许给了焦顺，他这才一跳三尺高，扼腕跺脚道：“怎能如此？！那香菱分明是极好的女儿家，却怎么、却怎么……”
王夫人冷不丁被他吓了一跳，掩着心尖呵斥道：“不过是个丫鬟，且又不是咱家的，你这却是做什么妖？！”
宝玉自知失态，忙讪讪的赔了不是。
可自此却似丢了魂儿一般，等辞别王夫人出了堂屋，就冷不丁问袭人：“你说咱们出面，把她赎回来成不成？”
袭人一听这话，就知道他准是又犯了痴症，急忙劝道：“快别胡说了！让太太听见，怕又要责骂你了！”
宝玉却不以为意，反道：“若是真能成，便拼着被责骂几句也值了——她是极好的一个人，给了表哥都是糟践，何况是那五大三粗的焦顺？”
说着，愈发起了兴头，恨不能立刻去将香菱救出苦海。
袭人连拉带扯的苦劝，廊下晴雯见了，登时横生三分醋意，上前冷笑道：“这在太太院里就拉拉扯扯的，你们倒真是不避人了！”
袭人却恍似见了救星，忙道：“快别说风凉话了，赶紧帮我拦着他，莫让他胡乱闯祸！”
晴雯这才瞧出不对来，合力把宝玉哄回了家中，又追问了事情缘由因果。
待得知焦顺的事情，她也不禁惊的瞠目结舌，难以置信的问：“先前不是说他家坏了事，要被府里赶出去了么？这怎么忽就袭了爵、得了官儿，竟还要和老爷同衙为官？”
宝玉扁嘴：“太太也没说太仔细，只说是得了皇上的青睐——我寻思着莫不是皇上知道他生的凶恶，想派他去和西夷打对台？”
“胡说什么！”
袭人哭笑不得：“他是去的工部，又不是去鸿胪寺——这话你在家里说说就好，可不敢去外面浑说一气。”
“若不是怕委屈了香菱，我管他是去工部还是鸿胪寺？”宝玉说着，忽又起了性子，站起来就要往外闯，嘴里嚷道：“不成！我得去找她问个清楚，她要是觉得受了委屈，我说什么也要把人讨回来！”
袭人、晴雯两个苦劝不住，最好只得答应帮他去问，这才勉强安抚住了宝玉。
他却又一叠声的催促二人，还嚷着要外面赶紧备车。
“我的好二爷，你可长点儿心吧！”袭人哭笑不得：“方才太太不是说了么，先前周瑞的院子已经赏给了他家，他实是住到咱们府里来了，哪用的着备车？”
宝玉虽知是闹了乌龙，却加倍催促二人赶紧动身，生怕去的晚了，那香菱就要遭人虐待。
晴雯原本并不想去，可宝玉发了性子，哪肯听别人说些什么，于是也只得硬着头皮，同袭人一起到了焦家。
因未曾出府，倒也用不着什么手续。
等到了焦家，二人便径自寻了香菱，把宝玉的意思拐弯抹角的提了。
香菱听说是宝玉要‘赎’，心下十分的感动，然后就拒绝了这番好意。
袭人还要替宝玉劝说，晴雯却不耐烦参与这等荒唐事，打听得金钏儿、玉钏儿姐妹正在西厢里说话，就独自找了过去。
进门时，偏巧就听见这姐妹两个，正红头胀脸的说些‘怎么往床上爬’之类的荤话。
晴雯心下隐隐就对玉钏儿多了三分鄙弃。
“呦～你怎得来了？”
这时金钏儿才发现晴雯到了门口，忙起身掩饰道：“太太差我过来，问这院里还缺些什么短些什么，这不我正跟玉钏儿商量呢。”
“缺什么？”
晴雯嗤笑一声，拿腔拿调的道：“缺个浴桶呗，最好是能容两个人一起洗的那种，洗的水淹脚脖子，洗的褥子上都一汪一汪的！”
玉钏儿羞的不行，却暗暗把这法子记在了心底。
金钏儿却不怵晴雯这些荤话，反唇道：“听你说的有鼻子有眼，怕不是早就试过了？”
没等晴雯回话，她又认真道：“不过这院里也确实少了浴桶，咱们府上单有下人们洗漱的地方，以往来……焦家也都是去浴室里洗漱，可现今身份不同了，却不好再乱了尊卑。”
正说着，焦顺也匆匆寻了过来，进门就吩咐道：“玉钏儿，你陪着胡婆婆回宁荣巷一趟，把……咦？”
说到半截，他才发现屋里还有两个陌生的丫鬟，正各自往墙角退避。
其中一个瞧着和玉钏儿有几分神似，约莫应该便是她姐姐金钏儿。
至于另外一个。
焦顺的目光，落在她那两根葱管儿也似的长指甲上，脑中约略浮起些印象，这好像是……
“爷。”
玉钏儿这时忙介绍道：“这是我姐姐金钏儿，还有宝二爷屋里的晴雯姐姐——她们是得了太太的吩咐，来看咱们院里还缺什么短什么的。”
“原来你就是晴雯。”
焦顺这才恍然大悟。
而晴雯听他这般说，却以为他是想起了，自己曾在老太太院里传过来家的谣言。
当下又羞又恼，只恨不能夺门而出。
谁知却听焦顺又道：“先前你那哥哥的事情怎么样了？当时薛家把这事儿托给了我，我还专门去找赖大说，要提拔你哥哥做个小管事呢。”
晴雯听了就是一愣，显然没想到事情竟托到了他这里，半晌才讪讪道：“赖总管前几天使人传话，说是等过了中秋，就让我哥哥去铺子里做工，如今应该已经……”
但赖大让人传话的时候，可没说这里面还有焦顺的功劳。
且这焦顺非但没有记仇，反而还打算帮自己哥哥谋个管事。
晴雯一时愈发羞的无地自容。
又因玉钏儿得了差事，金钏儿和晴雯自不好再久留，于是到外面汇合袭人，一起离开了焦家。
且不提宝玉听了回禀之后，是怎么如丧考妣一般。
却说焦顺晚上用过了饭，回到东厢里间，却见屋子正中竟多了一只大浴桶。
“爷今儿指定乏了，我、我先伺候您洗漱洗漱。”
玉钏儿扭捏的抓着条毛巾，那嗓音里也似乎要腻出水来一般。
焦顺下意识问了句：“香菱呢？她怎么不进来一起伺候着？”
“东西都是我备下的。”
玉钏儿小嘴一扁，垂首道：“难道爷就只惦记着香菱姐姐不成？”
这还有什么不明白的？
原瞧着她年岁尚小，想着先拿香菱做个消遣的，不想这玉钏儿倒是个有心的主儿。
她既有心，焦某人自也不是矫情的，自不会莫名其妙把人赶出去，非要再养个一两年再收用。
反正这年头十四五岁成亲的多了，只要小心些别太早怀上就好。
遂一边宽衣解带，一边大咧咧的吩咐道：“你自个也宽松宽松，省得弄一袖子水。”
……
是夜。
香菱在外间等了许久也不见玉钏儿出来，又听里面水声潮起潮落的，竟似是在屋里圈了条兴风作浪的恶蛟。
她到底是见过真章的。
随着那动静愈发不堪，登时就明白究竟发生了什么，忙掩着耳朵回了南间，拿被子裹得粽子仿佛，一夜都未曾睡好。
有诗云曰：
萋萋芳草忆王孙。
柳外楼高空断魂。
杜宇声声不忍闻。
欲黄昏，雨打梨花深闭门。
——宋·李重元《忆王孙》
早上香菱恹恹的起了床，刚到客厅又得了焦顺的吩咐，让她先送一条新床单进去，然后再去宁荣巷那边儿，拿个什么上了锁的小箱子回来。
第一百章 日后余波
因王夫人、王熙凤姑侄两个，又是送宅子又是送丫鬟仆妇的，薛姨妈更是亲自领着儿子登门，将香菱拱手奉上。
如此兴师动众的一折腾，焦家咸鱼翻身的消息，自是在府里不胫而走。
而焦顺得了爵位，不日即将做官的新闻，更是闹的阖府哗然，也不知遭了多少嫉妒羡慕。
到了这日上午，李纨主仆也得了消息，李纨当下便让素云翻出那四色礼物，速速退还给焦家。
她又特意嘱咐：“先前说的五十两银子，就不必再送了，省得闹出什么误会来。”
“奶奶总是这样！”
素云恼的直跺脚：“别人都是锦上添花，偏奶奶就要反着来，越是能用上的，反倒越不肯结交！前儿您不是还说，要遇到这样的机会，怎么都要搏一搏吗？”
“这怎么能混为一谈？”
李纨却是不以为意：“他如今不过是继承了个六品爵位，于兰哥儿又算得上什么机会？”
素云见劝不动她，只得让小丫鬟捧了礼物，匆匆赶奔焦家。
而这时，香菱也恰巧刚从迎春院里回来，正捧着只金镯子，泪眼八叉的转述司棋的原话：“司棋姐姐说，她往后便做个吃斋念佛的姑子，也断不肯来给您做小——还让我把这镯子捎回来，说是怕脏了手、污了眼！”
焦顺虽然也猜到，以司棋那刚烈的性子，未必肯答应过来做妾，可如此决绝的回复，还是让他觉着好没意思。
无奈的叹了口气，捧着那镯子回到里间。
原是想找个地方存放，谁知进门就撞上了叉着两条腿，正迈着八字步往外挪的玉钏儿。
“爷。”
玉钏儿瞧见那大金镯子，眼前就是一亮，虽没明着说什么，但那欢呼雀跃的情绪，却是怎么也掩饰不住。
“这……”
焦顺倒也不是没想过，直接将这镯子转送给她。
可又觉着这等行为忒也渣男，且这一来与司棋之间，怕就再无转圜的余地了。
故此便哄道：“这镯子是别人戴过的，且尺寸也不怎么合适，等过两日我照着这样式，再给你打个新的吧。”
平儿昨儿捎了那三千两的银票过来，再加上赖家那五千两的欠款，焦家如今虽仍是小门小户，但他焦老爷却勉强称得上是财大气粗了。
玉钏儿闻言自是大喜，便她姐姐在王夫人跟前那般得宠，似这等分量的金首饰，却连半件也无。
而自己才到焦家两日，就得了这般的赏赐，足见昨儿那番刻意逢迎没有白费。
一时也顾不得有创在身，又恣意的上前裹缠。
直撩的焦顺起了兴致，正要命她手足并用的消遣一番，却忽听外面香菱禀报，说是李纨差了素云过来。
这大奶奶在府里深居简出的，平日里极少和人联络，却怎么突然派了人来？
焦顺心下疑惑，推门出去细问，才知道素云竟也是来退还礼物的。
多半正是这个‘也’字惹了误会，香菱那泪痕未干的小脸上，竟透出几分惊疑之色，显然由司棋的事情，推演到了李纨头上。
“你这胡思乱想什么！”
焦顺没好气的在她眉心戳了一指头——那红菱似的胭脂记，实在是招人的紧——然后又当着她的面，让人把素云请进了东屋。
素云进门之后，先有些别扭的见了礼，然后又命小丫鬟奉还礼物，歉意道：“先前我们奶奶就说无功不受禄，让我把礼物退给焦……焦爵爷，可这几日事儿赶事儿的，竟是到了今儿才得闲。”
这几日事儿赶事儿的实是焦家。
不过焦顺却听的奇怪，诧异道：“这怎么说的，就算要退也不该退给我啊。”
说着，他瞥见小丫鬟又把未拆封的礼单，摆在了四色礼上面，这才恍然大悟：“许是当初没说清楚，这东西不是我送的，实是你们奶奶的同宗亲戚，凑巧托了我的门路。”
接着，把什刹海李掌柜的事情，简单告知了素云，又道：“他说这礼单里写的清楚，你们拆开一看便知，所以当初就没交代的太仔细。”
素云这才知道是闹了乌龙，当下红头胀脸的告了声罪，又让小丫鬟捧了四色礼物，匆匆折回了家中。
听完她带了埋怨的回禀，李纨也是颇为尴尬，这才拆了礼单细瞧，却见上面多是些阿谀之词，显是存了攀附的意思。
若没先前的插曲，她多半还是要把这礼物退回去的，可这刚闹了乌龙，到底有些抹不下脸来。
因又想起了什么，便问：“这李掌柜是不是前些日子，薛家表弟无缘无故要撤换的那个？”
“应该就是了，估计也是吓坏了，才寻到了奶奶头上。”素云故意激将道：“只可惜他却是病急乱投医，白费了这番心思。”
李纨没有理会素云，摩挲着那帖子沉吟良久，这才无奈的叹道：“罢了，怎么说也是同宗兄弟，往后能看顾些，就看顾些吧。”
……
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