作者:嗷世巅锋
双全无奈,只得又挑着灯笼、拎了酒壶出了店门。
等到了地方,见大门紧闭里面又黑漆漆的一团,双全便按照璜大奶奶的吩咐,把那酒壶从大门下面的缝隙塞了进去。
不过他的手指,却意外的碰到了什么。
下意识摸出来用灯笼一照,却是个碎布头缝的空荷包。
从上面沾染的尘土来看,应该也是不久之前,才有人从门缝底下塞进去的。
感情他们家都是这么收东西的?
双全无语的直摇头,又把那空荷包塞回了原处,提着灯笼匆匆的去了。
第九十章 夜议
夜色渐深。
贾母的大花厅内依旧是灯火通明。
“那焦大等了小半年也不见府里过问,终于心灰意冷,趁着来家送他去热河避暑的当口,就把这事情给挑明了。”
“来家父子商量之后,觉着这爵位虽系焦大私人所有,可毕竟和东府那边儿有千丝万缕的关系。”
林之孝复述到这里,悄悄瞥了眼贾珍,这才继续道:“所以他家就没急着去袭爵,而是尽心尽力的张罗差事、买卖,打算等积攒些苦劳之后,再向府里求个恩典,帮着从中说合说合。”
“因那轮胎铺子生意红火,他家原是想着过了中秋,就挑明这事儿的,谁成想刚派了人去接焦大,事情就先发了。”
林之孝把这‘前因后果’说完,厅内就陷入了一片寂静当中。
众人的目光,纷纷在闭目养神的贾母,以及面色难看的贾珍之间来回打转,彼此虽各怀心思,却因摸不准老太太的想法,谁也不敢贸然开口。
但别人能等,贾珍这个当事人却不好一直沉默下去。
他思量再三,起身向贾母拱手道:“老太太,我纵有千般不是,可这事儿却关系到家里的颜面……”
贾母这时突然睁开了眼睛,抬手冲林之孝轻轻一摆:“你先下去吧。”
林之孝如蒙大赦,忙恭声应了,倒退着出了花厅。
贾珍经这一打岔,嘴里却有些卡壳,好半天才在老太太的注视下,磕磕巴巴的道:“这家里的爵位若被奴才抢了去,一旦消息传到外面,咱家怕不成了笑话?”
“珍大哥这话,怕是有些不妥吧?”
王熙凤虽然正在气恼,来家不肯按照她的传话行事,但这时候还是主动站出来,挑起了贾珍的毛病:“那爵位实是焦大凭功劳挣来的,现今他既不是奴籍又不在你们府上,如何就说是家里的爵位被人抢了?”
见贾珍欲要还嘴,她又故作好奇的问了句:“对了,你当初是因什么缘故,非要把那焦大赶出去的?”
“这……”
贾珍顿时哑口无言。
虽然他赶走焦大的理由,在场众人多半也都心里有数,但这等事又怎好摆在明面上说?
王夫人这时也道:“似焦大这等功仆,若出在我们府上,是断不敢当奴才看的——便我和你叔叔见了,也要当个长辈敬着才是。”
贾珍脸上更显尴尬,一时也顾不得什么脸面不脸面的,忙向王夫人诉苦道:“非是小侄不念旧情,实是这焦大仗着有功劳在身,一贯就喜欢惹是生非,蓉哥儿媳妇刚过世,他竟就编排了些风言风语,我一时气不过,这才把他赶了出去!”
他厚着脸皮主动提起这茬,虽是七分真三分假的浑说,却也让王夫人、王熙凤不好再继续纠缠这事儿了。
于是王熙凤又转回了最初的问题:“不管是因为什么,他既然已经被赶了出来,那爵位想传给谁,咱们怕也没有硬要干预的道理。”
顿了顿,也起身冲来太太微微一福道:“老祖宗,不是我向着来家说话,凭那焦大当年的功劳,便再怎么也没有强夺他爵位的道理,否则若传出去,怕就不止是笑话了。”
“哪个说要夺他爵位了?!”
贾珍急忙辩解道:“我便再糊涂也不至如此!我的意思是,先把他接回家里,不拘是蓉哥儿还是蔷哥儿,出面给他养老送终,等承完了这因,再得其果也不迟。”
他嘴里说着蓉哥儿、蔷哥儿,心下想的却只是贾蔷。
一来贾蓉已有候补的官职在身,二来他也听不得儿子给个奴才叫‘爹’。
而贾蔷就没这么顾虑,左右是父母双亡,为了承袭爵位认个义父又能怎得?
那孩子素来就是个乖巧的,如今自己帮他争个爵位回去,往后岂不是要加倍的‘孝顺’?
至于焦大乐不乐意……
若他不肯就范,就先大张旗鼓的把名义定下,等过两年他老死之后,再让贾蔷出面承爵就好。
届时死无对证,难道还有人能召唤出焦大的魂魄,去兵部鸣冤告状不成?
且说到底,这也不过是个小小的六品爵,谁又会冒着得罪宁荣二府的风险,去计较其中的细枝末节?
却说贾珍分辩完,又忙冲王熙凤拱手赔笑:“大妹妹,咱们自小就在一块儿的,只求你给哥哥留些脸面,日后我必有回报!”
听了贾珍这番说辞,王熙凤一时倒沉默下来。
说到底,她其实并不关心那爵位花落谁家,真正在意的,是自己的颜面与利益。
如今贾珍顾全了她的颜面,又许诺说日后必有回报,王熙凤替来家出头的心思,顿时就打了折扣。
思量半晌,她才冷笑道:“你只想着自个的颜面,却半点不体谅我的难处!现如今来家几乎撑起了小半个荣国府,又刚给家里添了一年六七万两的进项。”
“这功劳苦劳全都占了,府里偏要夺了他家光宗耀祖的机会——日后他却怎肯再用心办差?府上的其它下人,又会如何看待此事?”
“什么功劳苦劳的!”
话音刚落,贾赦就骂道:“再怎么能干的奴才,也不该惦记主人家的东西!否则就不是家奴,而是家贼了!似这等家贼,以我看趁早赶出去了事,不然这回没能偷成,往后怕是就该惦记琏哥儿的爵位了!”
他这分明是只管屁股、不顾脑袋。
但站在统治阶级的立场上,这话又不能说一点道理都没有——再说了,若事事都得和奴才讲道理,这主人当着还有什么意思?
且因贾赦占着公公的名分,王熙凤便再有什么意见,一时也不好当面顶撞。
于是只得求助的望向了王夫人。
谁知这次出面的却反是贾政:“说是这么说,可这功劳苦劳总不能一股脑都抹杀了,况且前两日你大侄女还特地差了人来……”
说到半截,他忽又想起了什么,皱着眉头止住了话头,也不管旁人如何,径自垂首沉吟起来。
一时间,厅内又莫名陷入了沉寂。
“唉~”
这时贾母终于第二次开口了:“按说你们家的事儿,我老婆子不该越俎代庖,可珍哥儿你治家的法子,也确实要改一改了——若行事能老成些,又怎会惹出这等风波?”
贾珍闻言,急忙翻身跪倒,抱拳举过头顶道:“老祖宗教训的是,孙儿知错了,往后若有什么事情,必定先来府上请示二位叔叔,再不敢任性妄为了!”
顿了顿,又补充道:“那爵位其实倒没什么要紧的,别说是宝兄弟,便环哥儿、琮哥儿想要,我也能舍得送他们!只求老祖宗这回全了我的颜面,莫要让外人看了咱家的笑话!”
这一番话半真半假。
在贾珍心里,那六品爵位确实不如自家的面子重要,可若说轻飘飘送给荣府两个不得宠的庶子,他却是万万舍不得的。
不过也正因为提到了贾环、贾琮,王夫人和王熙凤倒都不好再插口了。
否则若是帮着来家,便有打压‘庶子、庶弟’的嫌疑;若改了口风,又有谋夺东府爵位之嫌。
“唉。”
老太太又叹了口气,无奈道:“你既说到这份上,我老婆子也不好硬拦着——再者说,来家虽是其情可悯、其行可恕,但若助长了这股风气,往后个顶个都惦记上家里的东西,却怕也不是长久之计。”
说到这里,冲王熙凤轻轻一摆手:“等事情了了,你就给来家脱了奴籍,放出去吧——如此也便算是功过相抵了。”
脱籍虽是恩典,可现下这事态,来家脱籍后必然得不到荣国府的扶持,与赖尚荣那等两头占便宜的情况,却是不可同日而语。
“老祖宗?!”
王熙凤吃了一惊,急忙道:“那他们管的差事……”
“你是管家奶奶。”
老太太抬手打断了她的话,慢吞吞道:“该安排什么人接手,你自个拿主意就成。”
王熙凤稍稍松了口气,虽然新提拔的人,肯定不如来家得心应手,但起码自己在府里的权势,并未受到太多波及。
另外……
既然来家注定要被赶出去了,这其中的损失,也未必不能稍稍找补。
贾珍见事情就此敲定下来,不由得大喜过望,连忙又给贾母磕了个响头,连声道:“多谢老祖宗、多谢老祖宗!”
接着他又起身对王熙凤陪笑道:“大妹妹,劳你安排个识路的,明儿一早带着我的人去热河,接那焦大回府享福!”
第九十一章 来家的后手
八月十四。
天色将亮未亮,一队车马就匆匆出了宁荣街,往西赶奔长安门去了。
与此同时。
附近某个狭小的巷子里,胡栓柱寻到一处紧闭的大门前,确认左右无人之后,立刻猫腰顺着门缝里往里摸。
待摸到放了一晚上的荷包、酒壶之后,他登时脸色大变,起身飞也似的去了。
而另外一条巷子内。
倪二直等到天光大亮,见来顺仍未前来赴约,当下也沉着脸转回了家中。
进门见手下的兄弟们正聚在外间烂赌,他二话不说,上去一脚就把桌子踹翻了。
紧接着,倪二又虎着脸环视了一圈,这才不容置疑的下令道:“卢七,你带两个人去我上回说的那几个报馆,催着他们把先前送去的东西尽快印出来!老四在家里守着,其余的都特娘抄家伙,带上蒙面布跟老子走!”
这些人都是他用老了的,近来又加倍恩养着,闻言自然别无二话。
当下各自分头行事。
除留守的和另派的,约莫有七八条汉子抄了家伙,戴上草帽面巾等物,跟着倪二出了西廊下。
一路紧赶慢赶,到了兵部衙门口,倪二又就近寻了个茶摊,坐在路边眼都不眨的盯着衙门口。
“二哥。”
这时手下人却有些慌了,杀人放火他们都没二话,可这盯着衙门口又是怎么个意思?
“待会若有个老头过来嚷着要袭爵,你们就给盯紧了,若没人拦着也还罢了,若有人出来阻拦……”
说包半截,见众人都面露惶惶,倪二不由骂道:“恁娘的!你们怕个鸟?我说的又不是官差,是他家对头要来拦着!”
众人这才松了口气,复又吆五喝六的聒噪起来。
安抚住手下之后,倪二看似淡定的,重又把目光转回了衙门口,实则手心里尽是冷汗。
宁国府的人虽不是官差,却怕比官差还要难惹些!
但他一则受过来家的大恩,二来又有性命攸关的把柄攥在来旺手上,即便心下再怎么忐忑,事到如今也只能硬着头皮上了。
约莫到了巳正【上午十点】,一辆简陋的小车停在了兵部门口,紧接着就见穿着一身六品官服的焦大,慢腾腾从上面下来,中气十足的嚷道:“有喘气的没有?老子要给干儿子袭爵!”
倪二爷没想到老头会如此大张旗鼓,一时唬心肝都要跳出来了,起身死死盯着衙门口,连鬓角眉梢也沁出汗来。
好在他担心的事情并未发生。
那焦大出示了泛黄的官凭,不多时就从里面迎出两个青绿小官,啧啧称奇的把这白发老翁迎进了衙门。
倪二噗通一声坐回条凳上,竟生出些劫后余生之感。
这时手下人也察觉出了异状,小心翼翼的问:“二哥,那老头已经进去了,咱们……”
“走!”
倪二想起接下来要办的差事,忙又一跃而起:“去看看那些报纸印出来没有!”
以这年头的工业水平,报纸自然没这么快就印出来。
倪二和十几个手下,直等到申时【下午三点】前后,才从几家报馆得了两千多份报纸。
倪二立刻命他们用小车推了,在内城选人多嘴杂的地方发放。
因是免费发放,标题又足够吸引眼球,到傍晚时,街头巷尾便有不少人在议论此事。
而随着消息持续扩散,此事也终于传到了宁国府里。
……
啪!
贾珍将一份粗制滥造的报纸拍在桌上,怒不可遏的道:“好个狗奴才,说什么焦大在热河避暑,却原来是想明修栈道暗度陈仓!”
一旁贾蔷也是又惊又怒,他花了浑身解数,好容易把拈酸吃醋的贾蓉搞定。
这正在贾珍‘膝下承欢’呢,谁成想竟等来了如此噩耗!
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