作者：嗷世巅锋
也就在这一天，这千古奇闻荒唐笑柄，也终于传到了宫里面。
皇后为此啧啧称奇，连道有那样七窍玲珑的姐姐，却不想竟有这般糊涂弟弟——也亏当初他时常奉召入宫时，宫中还有不少人对其交口称赞呢。
“哪有什么好奇怪的。”
吴贵妃这回倒是看的明白，撇嘴道：“那贾宝玉生的一副好皮相，又得皇上看重，那些看人下菜碟的自然要捧着他。”
说着，又忍不住幸灾乐祸道：“亏她一向以精明著称，却不想家里出了这等笑话，这回怕是有好戏瞧了。”
“你可别乱来！”
皇后闻言忙提醒道：“往后还要仰仗她呢，多少总要给她留些颜面。”
“我省得，不过别人要说，咱们可也管不着。”
不出吴贵妃所料，嚼舌根儿的嫔妃奴才不在少数，其中跳的最高的就是容妃——别人最多也就是背地里议论，她甚至还特意跑到乾清宫里去说。
贾元春对此自然不会做出任何反应。
其实她早已经察觉到了，这一半是出自容妃对自己根深蒂固的敌意，另一半则多半是吴贵妃故意纵容——否则容妃断不敢如此嚣张。
说实话，这吴贵妃许多举动也着实让人无语。
一面试图拉拢自己为太子登基做准备，一方面又总是嫉妒自己能参知政事。
一方面非但原谅了容妃，还把她带在身边，一方面却又不住的羞辱她。
这分明就是取祸之道！
且不说她，对于宝玉的荒唐作为，元春内心深处自也是失望无比。
当初都说这个弟弟衔玉而生必成大器，小时候也是聪慧过人，原以为日后维系家门全都指望他了，谁成想却是越大越不成器。
如今别说指望他能光大门楣，不招惹祸患牵连家人，就已经是万幸了。
虽则对其失望至极，但这毕竟是自己的亲弟弟，该管的还是得管，至少不能坐视事情一直僵持下去，让娘家成为长久的笑柄。
于是元春很快颁下赏赐，随赏赐送去的家书当中，半句没提贾宝玉在薛家的所作所为，只表示自己这次归宁省亲，一是想要探视老太太的病情，二来就是见一见新妇。
王夫人看罢那家书愁眉不展，捂着缓解头痛用的抹额，唉声叹气道：“娘娘想是还不知道宝玉的所作所为，还想着要见一见宝丫头呢，可现如今……唉～我怎么就修下这么个讨债鬼？！”
“太太只怕是误会了。”
探春接过那家书看了几眼，却是喜形于色：“娘娘多半就是因为得了消息，所以才特意提出要见新妇——宝姐姐最是顾全大局，如今有娘娘的旨意在，便再不情愿最后也肯定会妥协。”
听了探春这番剖析，王夫人顿时精神大振，当下撑着身子坐起来，将额头的抹额一把扯下，道：“既如此，那我再走一遭便是！”
“太太稍安勿躁。”
探春忙拦下她，道：“您要是再在外面染了风，加重了病情可如何是好？”
王夫人却顾不得什么病不病的，执意要去薛家，直到探春祭出归宁省亲这桩法宝，表示若王夫人病重，必然会影响娘娘省亲，王夫人这才只能作罢，转而派遣探春和李纨前去劝说。
想了想，又道：“再喊上你琏二哥，让他把宝玉一并带回来！”
探春和李纨齐声应了，自去准备车马不提。
消息传到东跨院里，贾琏一听却蹿了，掩着后庭断然拒绝，声称自己旧疮复发不良于行。
探春只好又转而托请了隔壁贾蓉出面。
就这般匆匆忙忙赶到了紫金街，薛姨妈虽没迁怒到她们两个小辈儿身上，直接来个闭门不见，但也远不似平日那般慈眉善目的。
一见面，便开门见山的表示宝钗病了，暂时要在娘家修养一段日子。
探春和李纨交换了一下眼神，便主动站出来道：“我们正是听说二嫂子病了，所以才来探视的——娘娘才刚有书信送来，说这回一是探望老太太的病情，二就是要见一见新妇。”
李纨紧跟着道：“是啊，娘娘如此殷切期盼，咱们总不好让她失望——宝丫头的病可得赶紧治，千万不能耽误了娘娘省亲。”
听她们搬出了贾元春的名头，薛姨妈一时有些难以招架，正犹豫该如何应对，忽听外面禀报，说是后街焦大爷求见。
薛姨妈一听登时有了主心骨，忙命人将焦顺请来说话。
等见了面，先问宝玉的动向。
焦顺不慌不忙先见过了李纨，然后才无奈摇头道：“我见他整日以泪洗面，还当他是悔恨莫名，不想关心了几句，才知道他是因为听说林妹妹曾在那里住过，所以触景伤情在哭林妹妹。”
薛姨妈一听这话，登时又气不打一处来，再不肯与探春、李纨多说半句，直接来了个端茶送客。
焦顺见状，又自告奋勇道：“婶婶留步，我代您送她们一程就是。”
等到了外面，李纨不由埋怨他坏事。
焦顺却笑道：“两家近在咫尺，我母亲又是常来常往，若故意哄骗被拆穿，连我也要落个不是——不过你们只管放心，以宝钗姑娘的脾气，最后多半还是会出现在省亲仪式上的。”
方才他之所以实话实说，是因为笃定探春和李纨肯定会偏着自己，不会将这事儿如实禀给王夫人——既然如此，那自然是先紧着向薛家卖好。
李纨见焦顺说的笃定，又知道他每每都能料事如神，便叹道：“其实我也不想理会这些烂事，可谁让我身不由己呢？罢罢罢，有你这话，我们回去也就能跟太太交代了。”
这时一旁的探春却是出奇的沉默，她倒是半点也不担心宝姐姐会拒绝出席省亲仪式，反倒是对焦顺参与此事报以十二万分的警惕。
不过警惕归警惕，眼下的荣国府根本承担不起和焦家决裂的代价，而她自己的未来又是和焦顺绑在一起的。
所以于公于私，探春都不准备将自己的猜测告诉王夫人或者贾宝玉。
唉～
说到底都是二哥哥自作自受，夫妻两个最后如何收场，也只能听天由命了。
第七百五十章 以势压人
书桌后，薛宝钗手里捧着本词集，将婀娜的身板挺得笔直，一双美目专心致志的盯着眼前翻开的书页，好似全副心神都被上面的内容所吸引了。
但若是凑近了细瞧，就不难发现她瞳孔发散，目光压根就没有聚焦在书上。
虽然薛姨妈已经极力隔绝了外面的风言风语，可宝钗是何等人？早在那雪堆上的‘亡妻’悼文被发现时，她就已经预料到自己必将沦为笑柄了。
现如今家中防范的越是森严，也就越是印证了她的猜测。
昔日在大观园时，谁不知她是最爱惜羽毛的，便是极微小的事情也不肯落人话柄？
现如今却莫名其妙成了市井笑谈中的丑角……
这让薛宝钗心中每时每刻都仿佛刀绞一般，但一来为了让母亲宽心，二来不愿在旁人前露出窘态，她还要刻意装出一副从容的样子。
短短数日间，说是度日如年也不为过。
以至于她都不得不用更多的脂粉，去遮掩脸上的憔悴——要知道当初在大观园里，她惯以肌肤光泽细腻著称，又不喜那些铅华，所以向来都是素面朝天的。
这时一阵匆匆的脚步声，惊醒了怔怔出神的宝钗，她先若无其事的翻了一页书，然后才抬头看向了走进来的莺儿。
自从那晚之后，莺儿的立场是一百八十度大转弯——虽然身边人恼怒宝玉的所作所为，也大多转变了态度，但莺儿的变化却明显与别人不同。
薛宝钗心知她是误会了什么，但这种事情只会越描越黑，何况自从晴雯揭发告状之后，她是万不敢把林黛玉的事情泄露给莺儿的。
“姑娘。”
莺儿两手捧着一封信，走到桌前边递给宝钗，边解释道：“焦大爷方才来了，还捎来了焦大奶奶给您写的信。”
说着，又忍不住冷笑：“听说宝二爷在焦家，因听说自己住的是林姑娘曾经住过的院子，便每日哭喊什么林妹妹——哼～前两天还在哭那秦钟，如今又哭林姑娘，这不等同是在……”
“好了，莫再提他。”
薛宝钗抬止住她的话，看着手上的信，眼中闪过些许疑惑。
史湘云给自己写信倒不奇怪，她如今月份大了，越发被婆婆徐氏拘束的森严，即便是离得再近也难成行，所以前天听说宝玉闹的那一出，就曾写信来宽慰自己。
可问题也就在此，她前天才刚写了信来，现如今怎么又有书信奉上？
且还是焦大哥亲自送来的？
想到那晚焦顺的‘坦白’，薛宝钗隐隐有所揣测，等拆开信过了一遍，果不其然，这信虽是打着史湘云的名头，实则却是林黛玉在邀约她续写《霸王别姬》的故事。
倘若不知道林黛玉如今的处境，单只是看到这封信，薛宝钗说不定会误以为林黛玉是在故意嘲讽自己。
但现如今一个隐姓埋名做了外室，一个求仁得仁成了笑柄，同是天涯沦落人，又有什么好猜忌的——在重感情的林黛玉看来，薛宝钗如今的处境远不如自己；但在注重名分的薛宝钗看来，两人的处境却只在伯仲之间。
所以看罢这信，宝钗更多的是怅然若失，什么木石前盟、金玉良缘，如今回过头去再看，除了荒诞滑稽之外，竟隐隐像是一种诅咒，而这诅咒之源，自然非贾宝玉莫属。
她忍不住又暗暗幻想，如果当初自己选择了焦顺，将宝玉让给了林黛玉，现如今两人又会是何等境地？
“姑娘、姑娘？”
这时莺儿的呼唤再次打断了她的思绪，抬头便听莺儿又道：“还有一桩事，方才大奶奶和三姑娘来了，说是宫里娘娘颁下赏赐，又说这次回家省亲，一是探望身体不适的老太太，二来就是要见一见刚过门儿的新媳妇。”
宝钗听了顿时眉头紧锁。
这话听着亲切，实则暗藏施压的意思。
原以为宝玉做出那样的事情，荣国府合该放软身段才是，谁成想……
自从嫁给宝玉之后，她也已经不是第一次承受压力了，每一次她都不得不选择进行一定程度上的妥协，这也让她在重回荣国府后，无时无刻不处在压抑当中。
为此，一股名为‘不甘’的情绪也在宝钗心底逐渐积郁——她是会审时度势顾全大局不假，可凭什么每次都是她委曲求全？难道说顾全大势，便要被人仗势欺压？！
而现如今贾元春的施压，无疑让她心中的不甘达到了顶点！
她攥紧粉拳轻咬贝齿，良久才长出一口气道：“替我去告诉太太一声，就说我下月初便回荣国府。”
即便是不甘到了顶点又能如何，贤德妃的施压仍是她现阶段不敢违抗的。
“姑娘。”
莺儿虽然也明白，这是薛宝钗必然会做出的选择，但还是忍不住感到憋屈窝火，可即便再窝火又能如何？姑娘即便傍上了焦大爷，也不可能在这上面借到他的力。
唉～
当初若是姑娘选了焦大爷就好了，三品诰命在身，婆婆宠着丈夫疼着，家里的事情还不用操心。
可惜这世上毕竟没有卖后悔药的。
跟着叹了口气，莺儿便去通传宝钗做出的决定去了。
而宝钗在书房里独自发了一会儿呆，便提笔给‘史湘云’写了一封回信，答应与她续写《霸王别姬》。
……
与此同时。
完成了递信任务，又与薛姨妈暗中人约黄昏后，焦顺便准备打道回府。
不想刚到家门口，迎面就撞见了顶着一张苦瓜脸的贾宝玉，以及前来接他回府的贾蓉。
贾蓉见了焦顺，忙不迭满脸堆笑的迎上前深施一礼：“我还当见不着叔叔呢——叔叔几时有空去我们府上坐坐，也好让我们沾沾叔叔的鸿运？”
他真正想沾染的其实是‘孕’气。
以前希望许氏能怀上，更多的是为了抗衡芎哥儿，但现如今眼见焦顺都已经成了有实无名的托孤之臣，贾蓉自然更加迫切希望能借此绑上这个靠山。
“下次一定、下次一定。”
焦顺刚随口敷衍两句，旁边贾宝玉又窜将上来，一把扯住他的袖子央告道：“焦大哥，你陪我一起回家成不成？”
想到他哀悼亡妻秦钟时的声情并茂，焦顺就觉得身上起了一层鸡皮疙瘩，忙不着痕迹的挣脱了他的手，摇头笑道：“该你去面对的，总是要去面对的，我便护得了你一时，总也护不了你一世。”
他这里挣开，斜下里贾蓉却是挽住了宝玉的胳膊，好一番宽慰。
作为同道之人，贾蓉倒是很能体谅宝玉的所作所为——似秦鲸卿那样的可人儿，谁能不爱？
贾宝玉见焦顺不应，哭丧着脸泫然欲泣道：“能护上一时也是好的，等到太太消了气，自然便能免去皮肉之苦——好哥哥，你就看在平日的情分上，再帮我这一回吧！”
虽然这回没再伸手拉扯，但还是让焦顺感到一阵恶寒。
因唯恐他在街上纠缠不休，再把自己的清白名声给带累了——焦某人不怕别的恶名，却断然不愿沾染这龙阳之好。
于是只得点头道：“罢罢罢，看在三妹妹面上，那我就再陪你走一遭。”
宝玉大喜，恍似得了免死金牌一般。
毕竟纵使他在这上面再不开窍，也能隐约感受到荣国府和焦家之间阴阳易位的现状，所以只要焦顺肯出面，老爷太太肯定是要卖他些面子的。
于是焦顺回府说了一声，便汇同二人赶奔荣国府。
还不等进门呢，贾宝玉先就暗道了一声侥幸，盖因听说王夫人要接他回来，贾政特意派了秦显在门前等着，只等他一回来，就先带到自己面前。
听说父亲有请，贾宝玉就觉得两股战战，可怜巴巴的回头看向焦顺。
焦顺想到自己对薛宝钗的狼子野心，多少对他也有些愧疚，故而主动道：“走吧，我陪你去见叔叔，正好詹事府那边儿也有些旧例不甚明了，想要请教一二。”
宝玉如蒙大赦，心中却又满是遗憾的想到，若是焦家没有搬出去就好了，那他随时都可以拉大旗作虎皮。
贾政原本已经准备好了家法，只等着宝玉一来，就要给他些颜色看看。
但见焦顺走在头里，他却不得不将手里的棍棒撇下，迎出来道：“畅卿不在衙门里奉公，怎么有空送这逆子回来？”
焦顺拱手一礼，笑道：“正有些事情想跟叔叔讨教，可巧婶婶差人接宝兄弟回府，我便也跟着不请自来了。”
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