作者：嗷世巅锋
香菱与她是旧日主仆，本就亲近的很，但凡能说的就不会瞒着。
听说焦顺时不时就会给湘云准备一些浪漫惊喜，平素里也是关怀备至，变着法的逗她开心解闷，宝钗心中又是艳羡又是酸楚。
若仅只是这些倒罢了，主要是在家如此和蔼可亲的焦大哥，在外面却是纵横捭阖名震四方——也唯有这般，才真正撑得起‘怜子如何不丈夫’之说。
反观宝玉，对待感情颠三倒四一日数变，在外面更是烂泥扶不上墙，也就唯有一身皮囊还算看得——但想到他如今那丑怪的瘌痢头，似乎连这唯一的优点都已经摇摇欲坠了。
听着、想着，就这么断断续续的将那一碗米粥喝完，薛宝钗才发现已经过了亥正【晚上十点】，不由蹙眉道：“怎么太太还没回来？”
“也或许是亲家太太留她过夜了吧？”
香菱意犹未尽的收住话头，上前从宝钗手里接过空碗，道：“要不让人过去问一问？”
宝钗想了想，摇头道：“不用了，左右是在这府上，难道还能出什么意外不成。”
……
意外倒没有。
薛姨妈不过是被焦顺缠住，一时难以脱身罢了。
虽然他在姐妹两个当中，向来都更偏爱薛姨妈，但这回明显是偏心的有些过头了。
但薛姨妈以为他是想身体力行的抚慰自己，王夫人也只当他是在帮自己打开薛姨妈的心窍，皆都处在自我感动当中，却哪里知道这贼汉子不过是一想到宝钗，便动力十足罢了。
虽然他这个‘中人’奋力做好了沟通工作。
但两姐妹之间最后却并没有达成一致意见，毕竟贾宝玉临门一脚的表现实在太过拉胯，薛姨妈心疼女儿，自然不肯轻易松口。
到最后，王夫人也只能白忙一场满载而归。
一夜无话。
第二天王夫人日上三竿才迟迟起身，刚穿好衣服，就听彩霞禀报说是三姑娘来了。
“让她进来吧。”
王夫人慵懒的回了句。
不多时彩霞将探春领进来，见她正坐在梳妆台前，便轻车熟路的替下了彩云，便帮王夫人梳头，便道：“太太，我来是想问一下，家里的账本什么时候转给嫂子合适？”
看着镜子里的倒影，她其实隐隐窥出了些许春情，但却强行控制住没有多想——毕竟她和王熙凤不一样，早晚是要嫁到焦家的，若真揭出什么惊天奸情，反倒会坏了自己的姻缘。
王夫人还不知露了马脚，听探春提起转交账本的事儿，微微蹙眉，半晌方道：“且不急，你哥哥与她闹成眼下这样，还是你先管着更为妥当。”
说的是账本，其实指的是当家主母的权利。
“太太。”
探春闻言，轻声道：“要依着我，越是哥哥嫂子闹了矛盾，咱们越是该尽早交权，这样嫂子念着咱们的好，才更容易原谅哥哥。”
王夫人听她点醒，登时也琢磨过弯来了，自己如今只有这一个宝贝儿子，管家的权利早晚是要交到宝钗手上的，与其无谓拖延，还不如拿来当个筹码。
于是立刻改口道：“那你尽快与她做个交接，如今账上还算充裕，盘完了账，她也应该能宽心些。”
探春应了，又一直服侍着她梳洗完用了饭，这才从清堂茅舍告辞离开。
等回家取了早就准备好的账本，转到前院婚房时，却发现宝钗这里早有访客。
“我说怎么一早上就不见人影，原来是来找宝姐姐了。”她笑着上前同史湘云打了个招呼，又对薛宝钗道：“嫂子，我今儿是专程来卸担子的，从今以后就无事一身轻了。”
说着，命侍书等人将几本厚厚的账册摆在了桌上。
“原来你们要盘账啊。”
宝钗还没怎得，史湘云却忙站了起来，摆手道：“那我可不陪着你们了，正好老太太也该醒了，我过去那边儿瞧瞧。”
说着，就欲夺路而逃。
“别忘了中午去芦雪庵小聚。”
探春忙追着她提醒：“不然晚上我可不放你走！”
“晓得了！”
史湘云答应一声，人却已经走远了。
“瞧她～！”
探春折回屋里，对正端详那些账本的宝钗道：“真是被焦大哥给宠坏了，听说家中的事情一律不操心，全都是邢姐姐和平儿在管。”
顿了顿，又道：“嫂子……”
宝钗摇了摇头，打断她道：“还是用旧日里的称呼吧。”
探春知道她是不想让自己用‘嫂子’称呼，只好改口道：“宝姐姐，以前凤姐姐管家时，我总觉得还有许多需要改进的地方，可真等轮到自己当家做主，才明白这其中的难处。”
宝钗笑道：“我听说自从妹妹管家，开源节流都做的极好，连凤姐姐都要甘拜下风呢。”
“不过是拆东墙补西墙罢了。”
听探春谦虚，宝钗下意识翻开总账目扫了眼库银结余，原是有个具体数目，好称赞探春几句，可看清楚上面的数字，却一下子愣住了。
反复确认了几遍，仍是不敢置信的问：“这家中结余是不是算错了？怎么竟还有三万两之多？”
三万两对于荣国府这样的勋贵世家来说，原本只能算一笔小钱，但对比月前几乎拿不出银子帮王家治丧，这三万两已经足能称之为巨款了。
探春挥挥手，示意侍书和香菱暂且退下，然后才道：“此事说来有些难以启齿，不过也不是咱们家非要占便宜，实在是王家也没有别的门路了。”
却原来荣国府为了筹备婚事，不得不抵押了轮胎铺子的干股和分红。
本来这样做，虽然能在短期内筹集到资金，但因少了轮胎铺子的进项，抵押出去的干股几乎是不可能再赎回来了。
但这时候探春给出了个主意，用抵押来的钱低价买下了王家的股份，然后再质押出去一部分，将分红又赎了回来，剩下的除了补窟窿和筹备婚礼，竟还将将剩下了三万两银子。
如此一来，家中既解决了短期财政危机，又趁机扩大了未来的进项，可说是一举两得。
唯一的问题就是吃相略有些难看——直接买断股份和质押的价格可差了不少行市，何况王家的股份还比贾家的多【因为贾家曾卖给了焦顺一部分，后来成了史湘云的嫁妆】，里外里就差的更多了。
也就是王家如今彻底衰败了，若不然绝不肯答应这种趁火打劫的交易。
贾探春说起这事儿时，少不得要用些春秋笔法，但薛宝钗还是从中分析出了内情，不由暗叹果然是患难见真心。
不过略去着负疚感不提，薛宝钗倒也大大松了一口气，原以为嫁过来之后，少不得要把自己的嫁妆赔进去，补一补窟窿，不成想竟还有几分宽裕。
这一来，至少度过年关是没什么大问题了，就算老太太有个万一也能设法支应。
于是不由对探春的经营之能真心感佩起来。
正拉着探春探讨开源节流的事情，不想王夫人忽然差人来请，且不是请两人去清堂茅舍，而是去荣禧堂。
心知必是有什么要事，姑嫂两个忙跟着传话的到了荣禧堂。
贾政和王夫人原都是愁眉不展，但看到她们从外面进来，却又强颜欢笑道：“方才宫里传出天大的喜讯，腊月初五，娘娘又要回家省亲了！”
“什么？！”
宝钗探春齐齐低呼一声，当年金山银山一般往外扬的场面，她们两个可都是记忆犹新，眼下再要来省亲，岂不要逼的家中债台高筑？！
第七百三十七章 夺他鸟位
贤德妃年前又要回家省亲的消息，无疑在荣国府引起了轩然大波，甚至盖过了老太太因‘高兴过度’而病危的风头。
当初贾元春头回省亲时，那是破天荒的殊荣，从上到下全都觉得与有荣焉，不仅仅是贾政王夫人这些利益相关者，就连最低贱的奴仆对外提起这事儿来，都会不自觉的拔高胸脯。
但这会再来省亲，府里的风评却是一百八十度大转弯，毕竟去年因为盖省亲别院欠下亏空，导致三番五次拖欠月例银子的事儿，大家可都还历历在目呢。
如今靠着三姑娘量入为出，好容易才恢复到了从前，谁承想娘娘又要来省亲……
这不纯纯的割韭菜么？！
于是连着两三天，众人议论纷纷抱怨不断。
这日上午，几个仆妇扫撒完新婚小院，便忍不住凑到院门口发起了牢骚。
“不是说皇上病了，今年不省亲的吗？”
“那是外面这么说，宫里可一直没给准消息！”
“要我说，反正来了也说不上几句话就要走，何必搞的这么兴师动众，干脆让老爷太太去宫里瞧瞧娘娘，不就好了？”
“说的轻巧，你当那宫门好进的？咱们老爷这么些年，真正进宫也不过两三回，还未必次次能见到皇上娘娘——也就是焦大爷那样的主儿，才能三天两头的进宫见皇上。”
“唉～也不知这回又要花出去多少银子。”
“花出去多少无所谓，就怕是压根儿没得花！”
其中一个仆妇说着，冲堂屋里努了努嘴道：“听说当初盖园子的时候钱不凑手，全凭借了薛家一笔银子才算是填了窟窿，偏如今宝二爷和二奶奶刚进门就拌嘴，闹得亲家太太都跑来常住了，还怎么朝人家张这个嘴？”
“谁说不是呢，我听说宝二爷这回……”
“别说了、快别说了，袭人来了！”
正讨论的热火朝天，骤然听到袭人二字，几个仆妇忙做了鸟兽散。
其中一个走的慢些，便被袭人伸手扯住，笑着拜托道：“婶子先别忙，劳烦给我捎个口信儿，请莺儿姑娘出来说话。”
那仆妇自然不敢拒绝，忙不迭进到西厢去寻莺儿。
不多时莺儿板着脸从里面出来，见袭人手里提着四色点心，又一副笑容可掬的样子，脸上不自觉稍稍缓和了些，蹙眉问：“是二爷让你来的？”
“是，也不是。”
袭人说着，硬将那四色点心塞给了莺儿，又道：“二爷听说你那天跪了一晚上，很是觉得对不住你，我便主动请缨过来瞧你了。”
“你弄这些做什么？”
莺儿推辞了一番，见推辞不过，又听说宝玉非但没有怪罪自己告状，还自觉愧疚，态度无形中便又软了些，碎碎念的埋怨道：“不是我说，宝二爷这回做的也忒过分了，偏老太太当时还以为是我们姑娘……”
“嘘～”
袭人忙示意她小声些，提醒道：“老太太那事儿好容易翻了篇儿，你以后可千万不敢再提！”
说完，又无奈慨叹：“你还不知道咱们二爷，想一出是一出的，当时不过脑子，如今早后悔的肠子都青了，一直想方设法的给奶奶道歉，可……”
说着，她探头往里张望了一眼：“奶奶身边素来是你做主，怎么中间突然又加了晴雯这道门神？”
听她提起晴雯来，莺儿也有三分不喜，香菱倒罢了，本就在姑娘身边伺候过，又是个和善天真的性子，多她一个不多，少她一个不少。
但晴雯又算怎么一回事？自己养病时就不说了，自己如今都好了，哪里还轮得到她越俎代庖指手画脚？！
不过莺儿并不想和袭人讨论这话，于是板起脸来道：“这是史大姑娘安排的，咱们有什么好说的？你还有别的事儿没？要是没事儿，我就先回去忙……”
“别急啊！”
袭人忙扯住她，陪笑道：“好姐姐，我也不是硬要给二爷说情，但这毕竟已经成了夫妻，总不可能一直这么两处分居吧？”
说着，又冲两下里撇嘴道：“就方才，我还瞧见有几个婆子在院门口说嘴呢。”
这话倒说到莺儿心坎里去了。
她虽然为宝钗打抱不平，甚至在老太太跟前直言不讳，但内心深处，也觉得小两口不能一直这么僵持下去，早晚总是要缓和的。
但她也知道这事儿不能急着松口，于是淡然道：“不是已经商量好，让二爷年后去衙门里认真当差，先做出一副上进的样子来么？”
“那是肯定的！”
袭人忙替宝玉吹嘘：“二爷最近都在看焦大爷给的公文范本，吃饭睡觉都不肯放下，就差头悬梁锥刺股了——他这么奋发图强为的可不是自家前程，而是咱们奶奶！”
说到这里，忽又话锋一转：“但你也知道，他往日里就没走过这一经，匆忙间也未必就能做的十全十美，所以我想请姐姐先打打埋伏，届时若事情遇到波折，也好有个转圜。”
“这……”
莺儿沉吟半晌，又看看手上的四色点心，明显是已经意动了。
袭人立刻趁热打铁，话里话外又暗示莺儿，自己以后会主动退避三舍，由着莺儿先抬姨娘。
莺儿脸上微红，终于松了口：“那我先试试吧，不过你也别太指望，姑娘……奶奶向来有主意，她要是认准了的事儿，谁说也没用。”
“别人说了没用，你说了肯定有用！”
袭人又一番马屁奉上，千恩万谢哄的莺儿开怀，这才两下里分开，回转怡红院——薛姨妈住进了新婚洞房，贾宝玉自然只能退回怡红院暂居。
回到怡红院里，她原向想宝玉报喜，再叮咛他日后多多亲近莺儿，也好让莺儿卖力说和。
谁成想一进门就见公文范本散了一地，宝玉仰躺在床上，脸上蒙着本西厢记，一条腿蜷在床上，一条腿垂到地上不住晃荡。
“我的小祖宗！”
袭人急的直顿足，边蹲下去捡那些公文范本，边埋怨道：“你这又是闹的哪一出？焦大爷日理万机，若不是念着往日里的情分，岂会在百忙之中抽出时间教导二爷？如今这般，却怎么对得起他一片苦心？！”
“这些裹脚布似的文章又臭又长，忒也无趣！”
宝玉把西厢记扒拉下去，露出一脸的不耐烦。
袭人见状，把手里的公文冲他一扬，提醒道：“二爷别忘了，焦大爷过后可是要考的！”
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