作者：嗷世巅锋
这不，才刚过巳正【上午十点】，六张八仙桌便座无虚席。
这些茶客大多都是在四方街打零工的，平素靠帮各国洋夷们搬搬抬抬的挣些辛苦钱，活儿不算多，胜在顾客好糊弄，出手也足够大方。
而在这一群敞着怀高谈阔论的粗汉当中，却杂了个头戴四方巾的长袍老儒，他一手压着花白的山羊胡，正小口小口的呡着茶水，却忽听远处传来‘一二一’的号子声。
老儒下意识探头张望，就见一群身着工装的年轻人，正排着整齐的队伍朝这边跑过来，打远一看至少也有两三百人。
随着工学的建立，始于蒙学工读生制服，也渐渐在外面流行开来——主要是没能入选的年轻工匠们在穿——不过似这般排着整齐的队伍出场的，很明显是正版的工读生。
那老儒见了先有三分不喜，等工读生们跑到近前，掀的左近尘土飘扬，他忙横起长袖护住了自己的茶杯，又摇头晃脑的叹道：“这学不学、工不工、兵不兵的，成什么体统？！”
见他如此做派，同桌正嚼着杨柳枝剔牙的汉子，偏头啐了一口，哂道：“老先生这可就见识短了，人家这叫军什么什么管理……”
后面桌上立刻有人提醒道：“军事化管理。”
“对对对！”
那汉子一拍大腿，得意道：“就是这劳什子军事化管理，听说工部下面的大厂子都再学，连那些豪商们也在跟风，您还别说，人这法子确实是管用，听说训完之后做东西更快不说，连次品和挑费都少了。”
那老儒听他说自己见识短，当下脸色愈发难看，但看看对方手臂上隆起的肌肉，最后还是选择了闭嘴，默默加快了喝茶的速度。
不一会儿他便连茶叶沫都吞下了肚，瞪着眼睛数出两枚铜子儿，放在了茶杯旁边，然后起身理了理衣装，倒背着手朝四夷馆的方向去了。
先前怼他那汉子等他走远了，忍不住问周围相熟之人：“这些酸丁来四方街做什么？我一早上瞧见好几个了。”
“这你都不知道？亏你还好意思说人家见识短！洋鬼子们最近时兴练毛笔字儿，特意托了四夷馆给找师父呢。”
“嚯～！”
那汉子又一拍大腿，恍然道：“瞧那做派，我还当是什么人物呢，这教洋鬼子识文断字的，可不就是个老汉奸么！”
茶摊上暴起哄堂大笑，充满了五十步笑百步的欢快。
这且不提。
却说那两百多工读生经四方街往西，很快便来到了一座名为‘聚鸿楼’的酒家门前。
董恂、陈万三、李庆早在门前等候多时，见这批学弟终于到了，李庆把手里的瓜籽儿胡乱一丢，拍着手上的碎屑就待迎上去。
“别急！”
董恂连忙扯住了他，就见那些工读生整齐的从他们身前跑过，直到以陈万三为中心，队伍前后几乎一样长短时，领队的高个青年这才下令：“立～定！”
李庆看到这一幕，用胳膊肘捅了捅陈万三，笑道：“怎么样，是不是比咱们那一拨训的强。”
说着，又抬起下巴朝那为首的青年一仰头：“沈骏，第二期的头名，跟我和董恂一样，实授九品司务——这小子比你还拧巴，不过人家可比你好看多了。”
这时候，沈骏已经下令让工读生集体左转，面对聚鸿楼的大门，然后小跑着上前拱手道：“二期生应到两百一十二人，实到……”
“行了、行了。”
李庆摆摆手，冲众人笑道：“这又不是在学校里，再说恩师他老人家设的是私宴，大家都放轻松些，没必要这么严肃。”
听他这话，队伍里的气氛明显一松。
不过沈骏蹙着眉犹豫片刻，还是继续禀报道：“实到二百一十二人，请三位上官示下！”
李庆直翻白眼，他到了工学里还是不改老作风，更多的是在围着上司们打转，与下面的工读生接触反而不多，虽早听说这二期头名的沈骏是个古板之人，却也没想到一板一眼到了这等程度。
董恂微微一笑，冲着陈万三做了个请的手势。
三人眼下虽都是九品，但九品之间也分高下，陈万三在工部总掌纠察队，下面实打实的管着二十几个从九品武官，和将近一千五百名纠察队员，三人之间自然以他为尊。
不过陈万三素来是个不爱出风头的，当下连忙摆了摆手，示意还是由董恂出面。
董恂知道他是实在人，也便没有再推脱，直接跨前一步扬声道：“稍息。”
事先声明，这可不是焦顺标新立异搞的口号，而是夏太祖当年编练新军时弄的，一直沿用至今。
听到命令，‘唰’的一声，两百多名工读生齐齐迈出了一只脚。
比起李庆来，董恂将大部分精力都放在了这些学弟身上，所以在二期生中的威望也远不是李庆能比的。
不过也正因此，他如今在工盟的里威望也被陈万三盖过了，毕竟工盟的核心成员，就是那二十几个纠察队副队长——正所谓县官不如现管，何况董恂论地位还稍逊于陈万三。
“我只说两点。”
董恂对着众人竖起指头，这个动作很明显就是跟焦顺学的：“第一，今儿没有什么上官，只有同门师兄弟；第二，大家进去之后，以舍为单位入席——好了，原地解散！”
他话音刚落，旁边李庆又见缝插针的一扬胳膊，招呼道：“还等什么？走着，跟师兄我进去吃酒去！”
最开始工读生们还有些犹豫，但见董恂和陈万三各自让开去路，沈骏也没有再说什么，便一下子散了队形，呼呼啦啦跟着李庆往里走。
等人走的差不多了，沈骏看看一旁的陈万三，再看看董恂，一副欲言又止的样子。
“有话直说就是了。”
董恂笑着介绍道：“这是你陈万三陈师兄，当初去大理寺就是他挑的头，如今跟着祭酒大人在工部司务厅为官。”
沈骏忙拱手对陈万三道了声久仰，然后又绷直了身子，肃然道：“董司务……”
董恂抬了抬手，板着脸反问：“你是想让我提前称呼你沈司务？”
沈骏这才改口：“董师兄，这两天总有人在暗中挑拨，对祭酒大人含沙射影，我试着查了查，但还没……”
“这事儿你不用管。”
董恂再次抬手拦住他的话，顺势往二楼指了指：“有老师在，这工学就翻不了天——走吧，咱们也该进去了。”
沈骏还想说什么，见董恂和陈万三已经转身往里走，也只好亦步亦趋的跟了上去。
这聚鸿楼的大厅十分宽敞，除了楼体本身，还往后院延伸出去不少，又用门板拼了半圈做墙，如今俱都敞开着，穿堂风一吹，直让人心旷神怡。
先进来的工读生们，如今大多已经落了座，董恂也便让沈骏去找同舍的舍友，然后与陈万三一起走向楼梯口。
李庆早在这里候着，见他二人过来，便急忙往楼上指了指：“我去请恩师下来？”
这种事情他从来不落人后，陈万三和董恂也懒得与他争。
于是李庆便提着衣襟下摆，蹬蹬蹬的上了楼。
有注意到这一点的工读生，便悄悄停止了喧哗议论，抬头直勾勾的望向楼上，同桌的人见状无不效仿，上行下效，渐渐的，两百余人便都保持着仰望的姿势安静了下来。
等到焦顺高大的身影出现在楼梯口时，所有人又同时起身拱手道：“见过祭酒大人！”
虽然平时焦顺也时常在工学办公，但在见识了电报机之后，再看到这位祭酒大人时，众人还是不免有耳目一新之感——他们在工学里，也曾系统的学过一些基本的电力知识，也正因为有所了解，所以对造成电报机的焦顺更感钦佩。
焦顺一边往下走，一边冲众人伸手虚压：“今儿是私宴，大家都放轻松些、放轻松些！”
他这回却没再论什么师徒，毕竟二期的人数足足翻了四倍，三期就更不用说了，再加上他位份日高公务繁忙，也实在难以抽出大把时间，再与这些工读生们拉进感情。
不过这样也有好处，至少头一期工读生会自觉与众不同，会更加紧密的团结在自己身边。
而以后再有看得顺眼的工读生，也可以拿师徒的名分来进行拉拢。
在焦顺的再三示意下，工读生们终于又坐了回去。
而焦顺走到距离地面还有五六阶的时候，便在楼梯上站住了脚，笑道：“说几件事情……”
话音未落，众工读生又齐齐起身。
“坐下听、都坐下听。”
焦顺再次劝说，等到厅内重新平复，他才环视着众人道：“前天我因故未能出席毕业典礼，你们不会怪我吧？”
这话问的着实唐突，工读生们集体愣怔了一会儿，才有人参差不齐看的答道：“祭酒大人言重了！”
“您虽然没能到场，但那电报机我们可都瞧见了！”
“没错，比起毕业典礼，自然是宫中的事情更为重要！”
焦顺再次抬手虚压，等众人安静下来，他又笑问：“可我怎么听说，工学里有人对此大加指摘，说本官虽是工学祭酒，实则却并没有把工学放在心上，一味只顾逢迎圣意？”
这话就更重了，工读生们面面相觑，紧接着沈骏起身拱手道：“依学生所知，确有此……”
“祭酒大人！”
这时却有人抢着道：“这肯定都是那些……那些人所为，我们都知道大人的良苦用心，又怎么可能会错怪大人？！”
他话音刚落，四下里就响起十数声附和。
就在更多人准备站出来表态的时候，焦顺却笑问那人：“你既知道我的良苦用心，那不妨替我就给大家讲一讲。”
“这……”
那工读生登时憋的面赤耳红，他不过是拍马屁罢了，那里知道焦顺到底有什么良苦用心？
好在焦顺也没有要为难他的意思，再次扫视众人道：“其实这话说的不假，我焦某人确实是在逢迎圣意——可若不是圣上乾纲独断高瞻远瞩，又怎么会有工学，我与诸位又怎会有今日？”
“其二！”
他说到这里，竖起两根指头：“我之所以选在毕业典礼当日进宫，也正是为了给你们再铺一条康庄大道！”
这话一出，众人尽皆迷惑，却又不自觉的生出了期盼。
“你们也知道。”
焦顺顺势指了指陈万三和董恂：“你们这些师兄，早在毕业之前就已经分派好了差事，当时为了安置他们，更为了让他们能有一个远大的前程，我结合当时的情况，提出了军方代表制，并承诺凡是进入纠察队的工读生，日后必能搏一个出身。”
“时至今日……”
焦顺再一次环视众人：“我可曾说到做到？”
前阵子纠察队副队长，被集体授予从九品官身的事儿，还曾引发过工人与考生的冲突，身为工读生又怎么可能不知道？
在获得一致肯定的答复之后，焦顺才又继续道：“这条路，你们仍旧可以走，但却远比你们师兄走时要窄、要难，毕竟京畿左近上规模，且与军工有关的工厂，基本上都已经组建了纠察队，余下的空缺已经不多了。”
“至于工部这边儿，大匠学徒和书办的缺，只怕也会较去年少一些。”
“但你们这一期，却足足有两百多人，人数远较第一期要多的多——那么，剩下的又该怎么办？！”
焦顺不知第几次环视大厅，不过这一次厅中的气氛却明显变得压抑起来，早在这一期没有提前分配的时候，类似的传言就有不少，而如今祭酒大人的话，显然彻底印证了那些传闻。
这时焦顺忽又展颜一笑：“当然了，如果是想回原籍做个普普通通的工头儿，我还是能满足你们的。”
台下可没一个笑的出来的，如果没有前辈师兄珠玉在前，他们或许还能满足于回到原籍做一个小小的工头。
然而头一期的师兄们，到现在可是已经足足有一半人都坐上官儿了，就算没做官儿的，也都有各自的前程可奔——极少数去做工头的，那也是自己选的。
凭什么轮到自己头上时，就大概率要去做什么工头了？！
面对一双双不甘的眼睛，焦顺突然又往上迈了两个台阶，居高临下挥斥方遒的道：“我知道你们不愿意如此蹉跎！所以，我才加班加点的造出了电报机，又想尽一切办法将毕业典礼延后，为的就是给你们再铺一条康庄大道！”
“就在昨天，就在朝会之上，我将这桩功劳拱手送给了通政司，一个月、最迟两个月后，通政司就会主持在直隶各府铺设有线电报，届时为了能撑起这套电报网，通政司就需要三十到四十名电报专员。”
“但现如今普天之下，连同我在内，会用电报机的人不超过十指之数，且不是工部大匠，就是早已为官。”
“所以你们的机会就来了，三天后，工学会临时设立一个电报速成班，到时候成绩最为优秀的工读生，将会被通政司聘为电报专员。”
“而这只是开始，因为只要试行成功，朝廷必然会将电报推向全国各省各府各县，届时这头一批电报专员大概率会被派往各地，作为推广电报的主力。”
说到这里，焦顺笑着环视众人：“我想，既然是要背井离乡常年在外，朝廷总不会亏待了大家。”
在座的工读生们，无不被这番话鼓动的心驰神往。
这基本就是上一届军代表制的翻版！
不对！
军代表制还有推移的军官在上面压着，但这电报系统，可就是工读生一家独大了！
这么算来，前程岂不是比那些纠察队的前辈还要远大？！
至于背井离乡……
这年头的人普遍重乡土，但唯有一件事能让几乎所有人忘却乡土情，那就是当官儿！
就在所有人摩拳擦掌斗志昂扬的同时，焦顺又补充道：“即便是被刷下来的也不要气馁，往后不管是分配到什么差事，都不要忘了在速成班里学到的东西，毕竟真等到全国推广的时候，三四十人可不够用——不过若到时候还能被刷下去，那可就怪不得我了。”
这下子众人更是喜气洋洋，郁气尽消。
这时焦顺又惺惺作态的感叹道：“为了能让你们都有个前程，我这几个月可是殚精竭智，连新婚燕尔的妻子都冷落了——别的我倒也不指望，只盼着你们能不负君恩就好。”
“恩师！”
这时一直在焦顺身旁佝偻着腰，生怕高度超过他的李庆，立刻大声捧哏：“皇恩固然浩荡，当若朝中没有恩师这样的贵人，肯为我等奔走张目，又焉能有我等的出路？！”
说着，从焦顺身侧绕过去，在楼梯口翻身跪倒。
陈万三和董恂见状，也忙跟着跪伏余地，在场众人看到三位师兄都跪下了，谁还敢再大喇喇坐着？于是皆都离席跪倒，一时整个大厅里尽是乌压压的后脑勺。
就听陈庆撕心裂肺的吼道：“生我者父母，成我者祭酒也！”
所有工读生全都毫不犹豫跟着大吼起来，一时震的大厅屋顶簌簌作响。
焦顺忙走下台阶，挨个扶起三人，又对仍旧跪倒在地的二期工读生动情道：“我不是那些儒生，说不出太多的大大道理，但我既为工学祭酒，便立志要为尔等，为所有的工读生趟出一条真正的通天大道来！”
说着，他从一旁桌子上拿起早就准备好的酒，高高举起道：“来，咱们饮盛！”
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