红楼如此多骄 第168章

　　虽然史家落魄了，咱官场上提供不了什么助力，但好歹也顶着侯府嫡女的名头。

　　对于日后的层级跃迁，还是有一定助益的。

　　嗯……

　　看来有时间要多去清虚观转转了，先设法把那只公麒麟弄到手，也好做个备案。

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　　时光冉冉，转眼已是六月下旬。

　　这日天不亮，焦顺难得陪着父母、干爹一起用了早饭。

　　临近三伏，京城里闷的蒸锅仿佛，虽说早餐除了鲜拌凉菜之外，就只有一碗八宝粥有些温度，但焦顺仍是出了一脑门子的汗。

　　若在东厢里，他早喊香菱、玉钏把冰盆摆在脚下了。

　　不过焦大这等年纪，最是耐不得忽冷忽热，故此焦顺也只能退而求其次，让晴雯去厨房讨了碗冰镇酸梅汤，混着八宝粥和母亲的唠叨一起往下灌。

　　原本按照徐氏的意思，是想把晴雯先暂时供起来的。

　　但度过了最初几日的失魂落魄之后，晴雯就主动撑起了堂屋里的各项活计，反是柳五儿这正牌子丫鬟成了附庸。

　　当然，柳五儿对此并无任何意见，反而和晴雯结成了顾影自怜的对子。

　　两人没事儿的时候经常默然对坐，摆出两样情思一处闲愁的架势。

　　也只有宝玉偶尔过来探视时，两人才会显得鲜活起来——柳湘莲现下避居北静王府，贾宝玉每次都会带来他的消息，让柳五儿也能稍解相思之苦。

　　不过柳湘莲对于五儿这个本家，显然并不怎么在意，反是时不时会托宝玉给焦顺送来书信，探讨夏乌互派留学生的事情。

　　要说这厮也真是胆大妄为，明明因为射落了使馆旗帜，正在被朝廷乃至忠顺王通缉，竟还一门心思想去乌西国游历，替朝廷做些知己知彼的探查。

　　顺带一提，经过两个多月艰难磋商，夏乌之间的和谈也终于在日前，取得了阶段性的突破。

　　这主要是因为夏国远征军难以适应身毒的气候，自从进入五月以来，非战斗减员的情况日趋严重，让朝中一心开疆拓土的强硬派，也不得不在现实情况下低头。

　　而欧罗巴几个主要大国介入谈判，同样也给乌西人造成了不小的压力。

　　于是在双方都做出了一定程度的让步的前提下，终于初步达成了停战协议——之所以说是初步达成，是因为这份停战协议还要传回乌西本土，由女王和内阁签署同意之后，才能正式生效。

　　根据协议内容，夏国将从身毒东北部分阶段撤军，只保留身毒与茜香国交界处，约一万三千平方公里【相当于0.8个现代燕京】的土地作为军事缓冲带。

　　另外夏国还承诺恢复与乌西人的贸易往来，并在沿海增设通商口岸，以及督促东亚各国重新对乌西商人敞开国门。

　　与此同时，乌西人则承诺将军事力量撤出东亚海域，放弃在茜香国的一切特权和领土要求，以及向夏国支付两百万两的商业补助，并无条件支持东亚各国的禁烟行动。

　　这什么商业补助其实就是战争赔款，只是乌西人为了避免刺激到内部激进势力，坚决不肯使用‘赔款’一词。

　　除此之外，双方还会在协议生效之后，互设常驻外交大使，以及组织官方层面的留学交流。

　　总的来说，隆源三年这一系列的争端，夏乌双方其实都是杀敌一千自损八百。

　　对于夏国而言，两百万两的战争赔款和区区一万三千平方公里——且还孤悬海外的土地，并不能弥补两广水师的损失，以及组织远征军所消耗的物资。

　　而主动挑起纷争的乌西国，显然也是偷鸡不成蚀把米。

　　故此双方对这次和谈的结果，隐隐都有些不满。

　　但夏国海疆受制于人，乌西国也难以承受丢掉身毒殖民地的损失——虽然夏国只是占领了东北部，但乌西人狼狈败退的窘况，却助长了身毒内部的抵抗情绪，导致乌西国在身毒的统治，呈现出内外交困的局面。

　　所以双方是麻杆打狼两头怕，只能暂时苟合。

　　一旦未来局势再有变化，说不准双方还要再斗上一场——鉴于朝廷正雄心勃勃想要组建远洋水师，届时多半就该夏国抢先动手了。

第二百零六章 论奸细牵出二尤【上】

　　转眼又是十余日。

　　眼见过了立秋，京城里却依旧闷热的厉害。

　　却说这日恰逢休沐，焦顺便又雷打不动的寻至清虚观。

　　不过这次他却没急着去探访什么金麒麟，而是去了到场口那家名唤迎客来的小店。

　　这家店是他几次探访的意外收获，论起煎炒烹炸来倒也平常，但冷拼凉菜却堪称一绝。

　　尤其一道酸辣笋干最是开胃，让人百吃不厌流连忘返。

　　不过今儿焦顺来这里，却并不是为了品尝美食，而是和人约好了在这里见面。

　　因离着饭点儿还远，店内半个客人都没有，只有两个街坊正趴在柜台上与店家逗闷子。

　　见来了买卖，那二人也忙都告辞而去。

　　“呦～”

　　那店家也早认出了焦顺这位熟客，忙堆笑自柜台后面迎出来道：“客爷今儿来的倒早，是按照老规矩四碟……”

　　“不急。”

　　焦顺径自往角落里坐了，吩咐道：“我今儿约了人见面，等人齐了再点也不迟。”

　　“得嘞，那先给您沏壶好茶，弄盘瓜子消磨消磨。”

　　那店家亲自拿抹布在桌子上囫囵了两遍，等伙计奉上了茶水瓜子，这才留下‘慢用’二字，重新回到了柜台后面。

　　因是约好了私下碰头，焦顺也就没让栓柱跟进来，如今独坐桌前无聊的嗑着瓜子，难免就琢磨起了来这清虚观的本意。

　　为了假托天命，他原本是想悄悄把那公麒麟弄到手，等时机成熟之后再抛出来，然而接连几次探寻之后，却发现事情远比自己想象的要麻烦许多。

　　倒不是说没有收获，而是收获太多了些。

　　他先后来了三趟，竟先后入手了五只金麒麟！

　　要么，是这些道士对麒麟雕像有什么特殊爱好，故此平时收集了许多；要么，就是那些道士听说他要找什么金麒麟，对外貌又语焉不详，于是特地从别处搜罗了几尊赝品。

　　而后者的可能性明显要大的多。

　　这群该死的二道贩子，亏他们也好意思说自己是出家人！

　　事到如今，焦顺也只能承认是自己大意莽撞了，应该先把那母麒麟的形貌了解清楚，再来搜寻与之相对应的公麒麟才对。

　　好在这事儿倒不难，只需着落在李纨身上即可。

　　二人近来交流频繁，早攒了几千日的恩情，只要比编个合适的理由，想来她应该不会拒绝。

　　至于与史湘云接触更多的迎春……

　　因为那邢岫烟近日就要抵京，迎春明显正处在患得患失当中，这时候若托她去探查史湘云的事情，无异于火上浇油。

　　正想着晚上牺牲一下色相，一个熟悉的身影就走进了店内。

　　“老刘，这边儿！”

　　不等他举目张望，焦顺便忙招呼了一声。

　　来人急忙快步到了近前，压着嗓子躬身道：“卑职来迟一步，倒累的大人久等了。”

　　这人却正是所丞刘长有。

　　“这又不是在衙门里，老刘你也别太拘束，坐坐坐。”

　　焦顺指着对面让刘长有落了座，又扬手示意掌柜的按老规矩奉上酒菜。

　　等就着笋干呡了两口果酒，他这才面色一肃道：“你今儿特意约我出来，却不知到底是有什么要紧事？”

　　“这……”

　　事到临头，刘长有却有些迟疑起来，半晌拿起酒盅一饮而尽，这才砸吧着嘴反问：“大人还记得那司务厅的韩主事么？”

　　“韩升？”

　　焦顺眉毛一挑：“他又找上你了？”

　　“这倒没有！”

　　刘长有连忙否认，然后又苦着脸道：“可正因如此，卑职才更觉着心里不踏实——大人可能对那韩主事不太熟悉，此人最爱使奸，且绝不是坐以待毙的性子，照理早该有所动作了才对。”

　　结合刘长有自身的经历，他这‘使奸’二字显然是使用奸细的意思。

　　焦顺恍然道：“你的意思是，他既然没有再联络你，多半是已经找到了更合适的人选？”

　　其实打从得知自己要顶替韩升，出任司务厅主事一职之后，焦顺就对这韩升有所提防，毕竟这厮有过给自己埋雷的前科。

　　而且过年当值时，司务厅里那场贼喊捉贼的闹剧，与韩升也未必全无干系。

　　但是这两个月来却是风平浪静，似乎那韩升已经认命了似的。

　　如今看来这多半只是假象，那厮很可能早就在暗中布局，只是自己并未察觉罢了。

　　而如果是奸细的话……

　　焦顺想起数月前醉金刚倪二的提醒，头一个就怀疑上了张诚张华父子，更准确的说，是欠了一屁股赌债的张华。

　　一面琢磨着该如何彻查此事，他一面又故作好奇道：“老刘，我记得你那幺儿好像就是托韩升的关系，才进了云麓学院读书，如今你这么主动拆台，就不怕……”

　　“大人明鉴。”

　　刘长有心知自己接下来的回答，多半会影响到焦顺对自己的定位，于是忙肃然道：“犬子根本不是读书的材料，卑职原本托门路让他进入云麓书院，不过是想着改换改换门风，拓展一些人脉罢了，也没指着他能有什么出息。”

　　说到这里，他又冲焦顺一拱手：“但跟着大人，卑职却看到了光宗耀祖的希望！”

　　说白了，如果当爹的自己就能功成名就，岂不远胜那虚无缥缈的望子成龙？

　　焦顺哈哈一笑，摆手道：“主要还是圣上抬爱，你我不过是适逢其会罢了——来，咱们遥敬陛下一杯！”

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　　与此同时。

　　张华正在家中坐立难安。

　　四月里他下一屁股烂债的事情，眼看就要遮掩不住了，结果突然跳出位‘散财童子’，承诺帮他偿还一切债务，要的却不过是杂工所里一些无关紧要的消息。

　　当时对方曾解释说，是想透过这些官方消息，推断出未来市价的涨跌变化，以便能够囤积居奇低买高卖。

　　张华信以为真，颇拿了些消息去换银子，后来为了获取更多的好处，甚至刻意搜罗了一些所谓的内部机密。

　　谁曾想前些日子那狗大户却突然露出了獠牙，逼着他搜罗焦顺贪赃枉法的证据。

　　其实对于出卖焦顺这件事儿，张华并没有任何心里障碍——他早对这奴才出身的下贱胚子，骑在自己头上颐指气使而怨愤不已。

　　可就算他想出卖，也得有实锤才成！

　　这跟着父亲在焦顺身边半年多了，张华愣是找不出焦顺一星半点损公肥私的把柄。

　　除了冰炭两敬之外，这奴才坯子竟是两袖清风！

　　而且焦顺还御下极严，对杂工所里的账目几乎到了吹毛求疵的地步——这也是张华对其不满的重要原因之一，自来千里做官为吃穿，哪有像这样铁面无私，拦着下面发财的道理？

　　越想越恼，他不禁萌生出了直接栽赃的念头。

　　只是……

　　想到一旦事迹败露，必然会招致焦顺猛烈的报复，张华就又有些打怵。

　　可若不这么做，那狗大户又怎肯罢休？

　　正左右为难之际，忽见父亲风风火火侧闯了进来，一脚门里一脚门外就忍不住嚷道：“找到了、找到了，终于找到那尤家母女了！”

　　面对父亲的亢奋，张华却是半点也提不起精神，他现下满脑子官司，那还有闲工夫去理会什么指腹为婚的破事儿？

　　而察觉到儿子不以为然的态度，张诚故作神秘的问道：“你可知尤家的近况如何？”

　　也不等儿子回答，他就又公布了答案：“那尤家如今可了不得了！你说巧不巧，她家大姑娘竟做了宁国府珍大爷的填房——也亏我近来几次出入国公府，竟是今日方才听说此事！”

　　尤家大姑娘做了珍大爷的填房？

　　张华板着指头一算计，立刻喜形于色的跳将起来：“如此说来，我岂不成了珍大老爷的连襟了？”

　　荣国府的奴才都能当上七品官，这成了宁国府的连襟，怎么不得弄个六品当当吧？

　　“可不敢这么说！”

　　张诚连忙摆手，但脸上的欢喜却是怎么也遮掩不住，嘴里催促道：“趁今儿咱们得闲，陪我过去走一遭，看那边儿什么章程，若方便的话，就尽快把事情定下来！”

第二百零七章 论奸细牵出二尤【中】

　　前文【119章】就曾提及，这张诚与尤老娘的前夫乃是至交，故此张华与尤二姐自幼指腹为婚。

　　后来张家遭了难，成了饥一顿饱一顿的破落户。

　　而尤老娘死了丈夫之后，又带着两个女儿改嫁到了尤家，互相之间也就断了往来。