作者：嗷世巅锋
卫若兰嗤鼻一声，晒道：“那里面非富即贵的，听说背后还有王爷撑着，顺天府有多大的胆子敢去招惹这广交会？”
冯紫英在旁直摇头：“真不知这是图个什么，偏要把身边的女人往那地方送——依着我，还不如花钱去八大胡同消遣快活呢。”
贾蓉托着瓣橙子，边嘬汁水，边嬉笑道：“这您就不明白了吧？就是这么互相淘换才有意思呢，要换成窑姐儿就不是那味儿了。”
“狗屁！”
卫若兰冷笑：“好些人家里的小妾本就是姐儿从良，都是积年老娼，那味儿冲着呢！”
众人闻言一通哄笑，又问他缘何知道的这般清楚。
唯独薛蟠与众不同，晃着大脑袋赞道：“如此说来，大老爷倒是个实诚人呢——我往后若去那广交会上，也只和大老爷这样的实诚人淘换！”
众人纷纷无语侧目，唯有贾蓉暗暗点头，显是存了一样的心思。
贾琏原说是去去就回，可直到晌午也不见踪影。
少了他这个东道主，众人都觉着有些不尽兴，故此聚在一处用了午饭，便都各自散去了。
等回到家中，玉钏儿、香菱等人也早得了传言。
玉钏儿一面帮五分醉的焦顺脱了靴子，将他两条腿往床上顺，一面便忍不住说起了秋桐之死：“我听说给她收殓的时候，那身上几乎没几处好地方——说是被老爷抵给了个军汉，将她不当人似的糟践了三天！”
说着，竟就兔死狐悲的落下泪来。
其实平日里她对这秋桐也是百般看不惯，但两人的出身处境却是相差仿佛，难免便有些感同身受。
焦顺见状，便用脚指头挑了她尖俏的下巴，佯怒道：“你这小蹄子作什么妖，让你这一哭，倒好似爷苛待你似的。”
玉钏儿忙抹了泪，赔笑道：“爷自是极好的，我是哭她没这好命，若是在爷身边此后，哪里就……”
“就她那性子，我未必能容得下！”
焦顺打断了她的话，叮嘱道：“若东跨院里派人来找我，你们只推说我醉的不省人事了。”
果然被他料中了。
因贾琏推三阻四的，到最后也只挤出来一千两银子，邢夫人果然又惦记上了焦顺，特地派了王善保家的过来相请。
结果自然是被玉钏儿挡了驾。
王善保家的回去一禀报，气的邢夫人大骂焦顺‘滑头’，亏得自己只是想哄骗他，否则真要把二姑娘嫁过去，岂不是赔了夫人又折兵！
王善保家的听她这话实在是不成体统，有心要劝却又不敢，只能岔开话题道：“太太还是赶紧想想，老太太那边儿该如何交代吧——这大正月里为个丫鬟办法事，老太太知道了必是要过问的。”
邢夫人愈发没了好脸色，嘟囔道：“明明是老爷闯祸，偏每次都是我去……”
心下虽有些怨怼，但还是和王善保家的，想了许多替贾赦开脱的言语。
正商量着，外面又有小厮进来急着讨要银子。
邢夫人闻言直皱眉：“各处不都已经铺排好了么？怎么又要银子？”
“本来已经铺排好了。”
那小厮回道：“可老爷听珍大爷说，请的和尚道士虽多，却未必有几个真心祈祷的，还不如给玄真观里进献些香火，让敬老爷帮着消消灾劫——老爷觉着有理，便准备送五百两过去。”
“五百两？！”
邢夫人的嗓子登时尖利起来，恨声道：“他那家庙若真有用，蓉哥儿媳妇又怎会死的不明不白？！”
那小厮不敢搭茬，只鹌鹑似的垂着头。
邢夫人咒骂了几句，最后却还是咬着牙拿出三百多两银子，连整带零的给了那小厮，咬牙道：“只有这么多了，若再要往外拿，只怕元宵节阖家老小就只能喝东北风了！”
“嗯？”
话音刚落，却听门口有人不悦的开口道：“合辙老爷我还饿着你了不成？”
却是贾赦不知何时到了门外。
眼见他背着手走进来，邢夫人忙堆笑道：“老爷误会了，我不是那意思，实是……”
话刚说大半截，却见贾赦伸出手来，将一张银票托到她眼前：“聒噪什么？赶紧拿去入账！”
邢夫人打眼一瞧，禁不住失声惊呼道：“六千两？！这、这又是从哪儿来的？”
“那孙大刚给的。”
“孙大？”
邢夫人迟疑道：“就是秋桐生前曾……的那个？”
“可不就是他么。”
贾赦得意的道：“他自觉多少也有些责任，便送了一千两过来当做赔偿——余下的五千两，是想托咱家的门路，在军中补一个实缺。”
说着，又得意道：“我就说要办个法会吧？你瞧，这才刚摆下经坛，就有银子送上门了！”
邢氏闻言也喜的什么似的，先前还觉着秋桐死的有些冤枉，现下心里却只余下个‘值’字。
他夫妻两个，不约而同的将那五千两银子当做了囊中之物，想着家里还没出贵妃娘娘的时候，二房就能抬举贾雨村官复原职；如今多了位贵妃娘娘，再打着荣国府的牌子出去走动，弄个军中实职又能有什么难的？
眼见邢氏收了银票，贾赦又道：“昨儿我睡在屋里，总觉着阴冷，或许是秋桐那小蹄子魂魄未散——这几日咱们先住到外书房里去，等和尚道士们进来超度超度，再搬回来不迟。”
“这……”
邢氏闻言，故作迟疑道：“那迎春又该如何安置？”
贾赦大袖一甩，不以为意的道：“让她回老太太那边儿，也正好省下些挑费！”
他这嘴脸直似是打发了什么阿猫阿狗的玩物。
邢氏等的就是这话。
原本她把迎春拢在身边，是为了落二房的颜面，如今竹篮打水一场空，还平白无故多了些挑费，自然是怎么看迎春怎么碍眼，巴不得把她送回二房那边儿。
如今得了贾赦的准话，忙命王善保家的去操办。
打着怕和尚道士们冲撞了二姑娘的名头，竟连收拾行李的时间都不肯给。
虽则如此，迎春主仆几个却是欢喜的不行，恨不能插上翅膀直接飞出这火坑才好。
一时胡乱卷了行囊，迎春又单独捧了太上感应经和两个棋盒，在丫鬟婆子们的簇拥下出了东厢。
刚跨过院门，就见台阶下贾赦正和满脸络腮胡子的男子把臂言欢。
因司棋走在头里，恰与那男人眼里的凶光撞了个正着，她不服输的还想瞪回去，却被外婆王善保家的扯到了后面，做声作色的道：“你不要命了？！那厮便是虐死了秋桐的孙大，最是人面兽心的一个！”
迎春在旁边听见这话，也急忙移开了目光。
同时心下暗道：三清在上，也不知是那家不积德的女儿，要落在这等人家中为妇。
第一百六十七章 姐妹团聚、富贵闲人
听闻迎春要搬回二房，黛玉、探春、惜春早早就等在了院门前。
眼瞧着那多日不见的身影映入眼帘，探春头一个快步迎了上去，扯住迎春的袖子动情道：“二姐姐，你可算是回来了！”
论境遇出身年岁，姐妹两个可说是相差无几，故此探春也最能对迎春的处境感同身受。
说话间，看到二姐姐手里捧着的太上感应经，探春心下又是一叹。
大太太为母不慈，二姐姐又是个木讷寡言，不会讨好长辈的主儿，可不就只能靠这些哄人的玩意儿聊以慰藉？
不过共情归共情，探春可不会让自己陷入这般窘境。
一面拉着迎春嘘寒问暖，一面愈发坚定了亲近王夫人的念头。
这时林黛玉和惜春也迎了上来，嘴里笑道：“过年那几日，只当能见着姐姐，不想大舅母又说你身体不适。”
说着，上下打量了迎春一番，见她肌肤丰润红光满面的，不由掩嘴笑道：“本以为姐姐必是清减了，不想倒愈发富态，再怎么下去，倒要赛过宝姐姐了。”
“颦儿又说我什么呢？”
话音刚落，身后就传来了薛宝钗的声音，就只见她快步赶了上来，挽住迎春的皓腕道：“天可怜见的，妹妹回来就好，也省得我们日日惦记！”
说着，又左右张望着奇道：“宝兄弟呢？先前他三番五次的提起二妹妹，如今二妹妹回来，却怎么不见他的人影？”
探春正要答话，林黛玉抢着道：“晌午时姐姐不才见过宝玉么，便日日惦记也不至于这么快就念叨他。”
听她尽是酸言酸语的，探春忙解释道：“老爷不是要离京公干吗？最近时常把哥哥叫去耳提面授，听说竟还要把哥哥交给那焦顺看管！”
黛玉闻言将略薄的唇瓣一呡，嗤道：“一个连学都没正经上过的人，却如何能教的好他？”
探春惯与宝钗亲近，但在这个问题上倒是难得的与黛玉不谋而合——盖因赵姨娘曾三番两次说起这焦顺，言语间甚至有拉郎配的倾向，反而让他对焦顺印象甚是不佳。
薛宝钗此时却认真道：“让宝兄弟增广一下见闻，也未尝不是件好事——且那焦顺实是个不学有术的……”
正说着，林黛玉却早拉了迎春探问：“姐姐被拘束了这么些日子，今儿怎么就被放出来了？”
这个问题非只是她，探春惜春也都好奇的紧，于是都把目光投向了迎春。
薛宝钗见状，无奈的微微摇头，随即也笑着看向迎春。
做惯了透明人，难得被姐妹众星捧月，迎春略显的有些局促，支吾着避重就轻道：“家里要办法事，因和尚道士们要在内院里诵经祈福，连老爷太太都暂时搬到外书房去了，我自然也要避一避的。”
“法事？”
惜春奇道：“正月里做法事也还罢了，怎么还让出家人进了内院？”
探春也纳闷：“却不知是什么法事？若是为长辈祈福，可用咱们帮着抄录几篇经文，尽一尽心意？”
“这……”
迎春犹豫了一下，想着这事儿必是瞒不住的，便实话实说道：“是超度法事。”
“超度法事？”
众女闻言面面相觑，都有些莫名其妙。
这大老爷大太太好端端的，却怎么在住处办起了超度法事，难道就不嫌晦气吗？
再有……
既然阖家齐全未闻凶讯，这超度的又是哪个？
也不怪她们消息闭塞，这涉及家中长辈的腌臜事儿，外人哪好主动告诉几个姑娘家？
内中唯有宝钗面色如常，见迎春在众人的异样目光中愈发窘迫，便笑着圆场道：“咱们姐妹好容易团聚，合该好生庆祝庆祝才是，却怎么都说起法事来了？那些事情自有长辈们操心，也用不着咱们多管闲事。”
听她这么说，探春也便鼓掌笑道：“是极是极！宝哥哥既来迟了，咱们便罚他做个东道，都去他院里闹上一闹！”
于是姑娘们说说笑笑，一齐赶至宝玉房中。
趁着留守的晴雯几个上前款待，探春却悄默声把薛宝钗拉到了隔壁内书房里。
惜春吃了半盏杏仁茶，一转脸却不见二人的踪迹，便问起宝钗、探春的行踪。
林黛玉拿帕子掩了樱桃，嘻嘻笑道：“妹妹好不晓事，这素来人以群分物以类聚，三妹妹一贯精明聪慧，自然和宝姐姐如胶似漆——似你这般的，便只能跟我们归拢在一处了。”
“哼～”
惜春小嘴一噘，揽着迎春的胳膊道：“姐姐又笑话人！你那心眼只怕比她们还多些，二姐姐和我才算是一挂的。”
林黛玉闻言一愣，却是不经意间被触动了心弦，于是黯然萧瑟的垂首道：“是了，你们都是成群结队的，偏我只孤零零一个……”
眼见她又伤春悲秋起来，迎春和惜春面面相觑，却不知该如何解劝，只能盼着宝玉赶紧回来。
隔壁。
探春听完薛宝钗‘删节版’的叙述之后，不由被贾赦的荒淫无道惊的目瞪口呆。
一面暗暗庆幸自己没有生在长房，一面忍不住担心起了二姐姐的未来——大老爷整日里与那些狐朋狗友为伍，相女婿的眼光多半也强不到哪去，二姐姐想着盼着从家里脱身，怕只怕才离虎穴又入狼窝。
听她隐喻透出些言语，薛宝钗也是长叹一声。
想起先前那些谣言，忍不住道：“若那焦顺不是奴籍出身，倒也称得上是二妹妹的良配，只可惜……”
探春闻言不由奇道：“宝姐姐怎么也说这话？”
“也？还有谁说过？”
“这……”
探春登时语塞，忙岔开话题道：“宝姐姐真觉得他堪为良配？可我听说他生的粗鲁，又不曾正经进过学……”
“先前我不是说了么，他是个不学有术的。”
薛宝钗正色道：“近来我哥哥多有向他讨教做买卖的窍门，那往来的信件我也瞧了，多有发人深省之处，正应了那句‘世事通明皆学问、人情练达即文章’，宝兄弟若能从他身上悟出些为人处世的道理，只怕要比死读书更为有用。”
探春素来信服宝钗的才情见识，听她对那焦顺竟也是如此推崇，不由暗道：莫非姨娘这回竟歪打正着了？
正说着，却见黛玉、迎春、惜春竟也带着丫鬟挤了进来，一时倒把个小小的内书房填的满满当当。
“这是怎么了？”
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