作者：石三
你打赢了想要弄死对手，这就逼得对手不得不拿出全部的实力跟你死拼，也就顾不上什么“隐藏”了。
炎魈老前辈颔首：“正是如此。所以大隐境实际上是一个很无趣的层次。不过这个层次的修士寿元漫长，大家都是一边隐藏自身，一边有空了就祭炼法宝。”
孙大人腰上佩戴的苍稷古剑便散发出一阵冷傲之意，孙大人连忙抚摸两下：知道了、知道了，本官到了第八大境之后，一切都要靠你。
炎魈又把话题转回了柴九郎身上：“老夫用灵禁之术束缚了柴九郎的这一道分神，他若是背叛便会损失掉这一道分神。老夫之前判断柴九郎失去了这道分神，本体会损失两成力量，那是老夫故意诓他，老夫早就看出来，这道分神占据了他本体三成力量！
所以这个损失，他承受不起。本体苏醒便损失三成力量，他还争个屁，一露面就要被其他的老朋友追杀。
这家伙当年没什么朋友，仇人可不少。所以只要你不逼他去送死，他是不会背叛的。”
孙大人明白了：“老前辈的安排十分稳妥。”
这件事情说完，炎魈才道：“老夫帮了你这么大忙，你是不是得回报一下？”孙大人无辜的瞪大了眼睛：“啊？堂堂老前辈，提携一下后进，居然还要回报？这跟老前辈的位格、身份不相符啊……”
就差直说老前辈您这样挟恩图报太跌份了。
炎魈跟孙大人打交道也不是一天两天了，一阵无语之后道：“别跟老夫打马虎眼。这事儿你能办到，不会故意为难你。”
孙大人得了这个保证，就立刻点着头：“老前辈请说。”
“主上的苏醒已经到了最关键的时刻，原本已经不需要做什么，静待源复苏进一步深入便好。不过若是能够找到一件宝物，就会更完美。”
孙大人问：“是什么宝物？”
炎魈笑道：“【星辰之火】的一团神火。”
孙大人立刻抱拳拱手：“晚辈告辞！”炎魈一把拉住他：“你别跑！这事情不想你想的那么危险，况且【星辰之火】现在自顾不暇，老夫有办法将神火窃出来。”
孙大人担心的不是盗神火的危险：“老前辈能不能跟我说实话，你要神火，尤其是邪神的神火，到底想干什么？”
炎魈几经犹豫，才说道：“老夫知道你担心什么……具体有什么用途，天机不可泄露。不过老夫可以向你保证，主上绝不会转向邪神。这跟主上的本心完全不符。”
孙大人还是不肯答应，炎魈又说道：“老夫不妨再跟你透露一个秘密，神火不存在正邪，【星辰之火】是自己要往邪路上走。
而且盗取【星辰之火】的神火最为安全。红夷蛮种的那些邪神，虽然自命为神，实际上在他们所处的世界中，存在位阶并不会比我们高。他们的力量渗透过来，是因为力量属性在我们的世界中独树一帜，才能发挥出如神力一般的威能。”
这一点孙大人倒是知晓。孙大人第一次接触【星辰之火】的神力，就判断出来，如果进入【星辰之火】所在的世界，元力完全可以和神力对抗的。
孙大人想了想，道：“只是收服柴九郎，就让晚辈帮您盗取神火，价值不对等，前辈得再帮我一个忙。”
炎魈：“你说。”
“帮我杀破万妖域！”
炎魈瞪了他一眼：“狮子大开口。”孙大人这个要价也有些玩笑意味。请炎魈老前辈帮忙打几次仗可以，但是攻破万妖域这一战，必须全凭大吴自身的力量。
只有如此才能说明大吴朝真正有实力，可以彻底征服九巫妖廷！
“老夫可以再帮你出手一次。”
孙大人计算着从阳关城往万妖域这一路上，还有几处重要关口：“五次！”炎魈老前辈无语的看着他：“认真的重新开个价。”
最终达成协议的价格是两次。不过在盗取神火之前，孙大人还有别的事情要处理：“前辈先跟我回京，处理完朝天司的事务，我们就出发。”
……
单常杰在京师以西一千四百里的地方被抓住了。阿羽能力出众，本身又是第六大境，不过单常杰小小年纪，竟然懂得故布迷阵，阿羽向北追了数百里之后，才猛然醒悟追错了方向，这之后单常杰就再也没有机会，第六大境出手，他斗法能力再出色，也不可能战胜高出整整一个大境界的对手。
孙大人返京之前，单常杰已经被阿羽拎回了总司衙门，丢进大牢里各种酷刑伺候。阮三生对这几个人可谓恨之入骨，就因为你们几个老子的差事办砸了，本来是一个露脸的机会，结果被大人骂了一顿。
朝天司上下都知道，孙大人看似严厉，对手下的兄弟其实很宽厚，这次的确是让孙大人很生气，才会训斥阮三生。
阮三生使出了浑身解数，不仅仅是拷打的技巧，还有审问的技巧，单常杰毕竟年轻，孙大人回京之后，一份口供已经摆在了孙大人面前，全交代了，阮三生不敢说自己戴罪立功，至少能让大人消减几分怒火。
孙大人看了口供后颇为诧异：“又是中州？”
“单常杰父子都让他们活着，这条线长期跟下去，务必要弄清楚邓国的大军，什么时候抵达东土。”
“朝天司中那些禁制手段给他们用上，监视这父子俩继续跟邓国的庇护者联络，切记不可让他们跟对方通风报信！”
阮三生领命：“大人放心，这次绝不会再出什么差错！”
可是追捕李功木的水灵华和万钱来却始终没回来，孙大人用联络灵符询问，水灵华的回答中，带着几分疑惑：“大人，您最好亲自来一趟，李功木这人功法十分古怪！”
……
李功木逃出京师后，就彻底失去了踪影！根据他【龙蛇榜】登记的出身，乃是大吴朝南方湖山郡的一个小修真世家。万钱来和水灵华分兵两路，水灵华继续在京师附近搜寻痕迹，万钱来杀去湖山郡，找到了位于一座小山脚下的李家祖宅。
可是祖宅内空无一人，一应物品摆放整齐，后院有十亩灵田，种植的三阶灵药十夜花、金线芷等都已经成熟，也没有收割。
万钱来在当地调查，李家有四十三口人，附近的邻居在李功木上京参加【龙蛇榜】之后，就再也没有见到过其中任何一个。
万钱来立刻折返，和水灵华会合之后，动用朝天司的力量搜寻李家人，结果短短几天时间，就从天下各处朝天司，传来十几个疑似李家人以及李功木的消息。
两人杀奔了其中一处，一番查找之后，果然见到了李功木。
“我跟水妹子联手，两位第六大境自然轻而易举的斩杀了李功木，可是他的尸体，就在我们两人眼前融化消失了！”万钱来见到孙大人，立刻说出了李功木此人的诡异之处：“我们两个放开了灵觉，甚至张开了领域，还是没有弄明白尸体究竟是怎么消失的。”
“后来我们又联手调查了另外四个上报发现了李家人或是李功木的消息，找到人之后，他们拼死抵抗，被杀之后尸体也是一样的融化消失，就连身上的各种物品也跟着一起消失，没有留下半点痕迹！”
孙大人看向了炎魈老前辈，炎魈凝重道：“这是沧澜老怪的《虚极万应法》！这件事情，麻烦了！”
“即便是在天轨逆变之前，《虚极万应法》也号称三大邪密之一，便是九境想要捉到这种密法的跟脚也不容易，现在这天下恐怕没有人能够分辨出《虚极万应法》制造的【虚应身】！”
“这个李功木和所有的李家人，都已经成了沧澜老怪的【虚应身】，和其中任何一个虚应身接触过的任何生灵，也都有可能变成一具新的虚应身！”
孙大人疑惑道：“这种虚应身不可能无限制造吧？”
“当然不可能，当年……主上曾经猜测，沧澜老怪全盛时期，应该可以维持十万八千虚应身。现在估计不到这个数字的半成。可是你没办法判断到底谁是虚应身——这邪法最可恶的地方，便是会让人疑神疑鬼，一旦发生意外便会怀疑身边的任何一个人，都是老怪的虚应身！”
“老怪性情古怪，他的修行似乎是从世间无数生灵的情绪之中获得力量，所以惯会用虚应身玩弄人心，甚至是左右朝堂大局。”
“还有一点，乃是这邪法最为出众的地方，它并不惧怕天子龙气，也就是说一国之君，也可能会被他转化为虚应身，只不过似乎十分困难。”
炎魈老前辈咬牙切齿：“这老怪物怎么还没死，而且提前苏醒了！”
第634章 神国
炎魈老前辈甚至不需要跟众人多说这位“沧澜老怪”到底有什么恶行，只是《虚极万应法》这种无比邪门的功法，就已经可以想象其危害。
孙大人立刻下达了严酷的命令，朝天司全部行动起来，用了半个月的时间，找到了全部的李家人——可也仅此而已了，这些虚应身绝不投降，便是被阵法之类的手段困住，也会立刻自尽。他们死亡之后消融不见，朝天司接下来的调查陷入了困境：不是没有线索，而是线索太多了，每一个接触过李家人的生灵，哪怕是一只猫狗，也有可能成为新的虚应身！
沧澜老怪全盛时期有十万八千虚应身，现在变是只有半成，也是五千四百之数，怎么查？
这次就连炎魈老前辈也是一筹莫展，除非本体已经苏醒，不然大家都想不出办法来。
“将沧澜老怪的案子，秘传朝天司所有千户，让他们暗中注意自己境内的高官、大修，如果发现有异常行为，立刻上报，不得擅自行动！”孙大人知道这一次是抓不住沧澜老怪了，那就等待下一次的机会！
沧澜老怪制造虚应身，自然也是奔着那些有身份地位，有一定实力的对象，升斗小民会有，数量不会多。
炎魈老前辈想了想：“目前……也唯有如此了。”孙大人也不能继续把全部的精力倾注在这个案子上，各地朝天司的行动也遭遇了多出抵抗，阿羽他们几位第六大境四处出击，仍旧有一些负隅顽抗之徒，孙大人腾出手来，雷霆扫清。
这些【龙蛇榜】扫尾工作完成之后，已经是一个半月之后了，这一天炎魈老前辈终于等到了孙大人这句话：“晚辈忙完了，静候前辈差遣。”
炎魈道：“先去红夷蛮种大陆。”
此行过于凶险，孙大人考虑之后只带上天命公主作为接应。不过孙大人一番欲擒故纵的手段施展开来，满心好奇想去红夷蛮种大陆的小公主，不得不接受了一个苛刻的条件：她只能以原形的状态出现。
两人一鸟穿过了【虚空天路】，秘密抵达了席兰国。双脚站在席兰国的土地上那一刻，两人的外形自动变幻，成了红夷蛮种的模样。
炎魈老前辈变成了一位胡须茂密的老绅士，孙大人成了一位年轻的侍者。老绅士戴着礼帽手里握着一根文明棍，侍者胳膊下面夹着雨伞，手里拎着大皮箱，肩膀上落着一只羽毛鲜艳漂亮的小鸟。一主一仆好像旅行。
两人闲庭信步走着，已经跨过了山河城市。
在孙大人身后，是大吴朝四十万编练新军，正式加入大吴远征军序列，开拔席兰国前线。
后续编练的新军，以西南无地流民和南尼穷苦百姓为主。大吴朝不缺人口，承平日久之下人口已经过剩，疆域内耕地不足。这些踊跃参军的士兵，将来会在红夷蛮种大陆上获得一块土地，战争结束之后朝廷会帮他们把全家移民过去。战死者也会有抚恤，保证家人可以活下去。
远征军在席兰国已经“藏”不住了，和席兰国的正规军已经大战了几十场，目前占领了席兰国约么四分之一的国土。
“伪信者”们也趁机发起了新教运动，大肆揭露教廷的腐朽，重新解读“教义”，配合远征军的行动。远征军中现在有整整三万人，乃是席兰国本土的“伪信者”。
此时远征军主力二十万人，正在席兰国东北第一军事重镇“拉斯比尔特城”外，和席兰国的“联合军团”对峙，这一战的胜负，将会决定席兰国整个北方的归属。
席兰国虽然腐朽，但是到了这种存亡断续的时刻，也是压上了血本，联合军团中有大批高阶信徒，七山之力就有六位！大吴朝的远征军并不占优势，靠着天机舰的支援，才能维持“对峙”的局面，远征军统帅侯千辰已经十几天没有睡觉了，半点不敢放松。
这样的战场上，很可能一个细节，就会导致数十万大军的彻底溃败。
……
炎魈老前辈和孙大人的脚步缓慢下来，在他们的前方，是一片绵延无边的冷杉森林，席兰国的都城“哈姆莱顿城”静静地矗立在蓝水河边。
两人进了城之后，炎魈老前辈对孙大人说道：“主上只需要一团神火即可，而【星辰之火】这些年来在席兰国信徒中多，神坛上神火旺盛，咱们取走一团，祂虽然愤怒，但是因为现在祂自顾不暇，有一定的可能不会对我们穷追不舍。”
“星辰之火每一次收取祭品，都是架设起了一座虚空通道，咱们可以伪装成‘祭品’，混进他的神国。”
孙大人说道：“收取祭品的虚空通道必然有某些限制，咱们怎么混进去？”
“当然会有限制。”炎魈说道：“事实上一切活着的生灵，都无法穿过这条虚空通道。”这种禁制说来好笑，并不是为了防备敌人，而是为了杜绝那些狂热的信徒，藏在祭品中不惜一死也要亲眼看到“吾神”！
【星辰之火】在席兰国传道的初期，每年都会有十名以上的狂信徒死在这条通道里。后来教廷严格检查祭品，这种情况才渐渐被杜绝。
孙大人走在哈姆莱顿城的街头，前线正在大战，这里仍旧热闹非常熙熙攘攘，一片纸醉金迷。
“咱们怎么做？”
炎魈笑道：“咱们装死。”
说到这里的时候，两人已经站在了城内最大的神庙、也是整个【星辰之火】信仰在席兰国的中央神庙前，这座神庙名叫“圣火殿”。
在旁人眼中，这一老一少一主一仆满眼狂热，就像是那些外地来朝圣的乡巴佬一样。
……
圣火殿内最近十分忙碌，前线的战事吃紧，教廷不得不选派大量倒霉鬼去前线，派谁去不派谁去，决定权掌握在第二裁判司手中，该司一位枢机主教，三位主教的个人财产近期暴涨。
而圣火殿内长年以来油水最大的部门“忏悔室”，近期更是忙的不可开交。忏悔室负责献祭换取神恩。这样多事之秋，无论被选拔上战场的、还是暂时没有被派上前线的；不管是普通信徒，还是帝国贵族，都想方设法的要增强实力。
献祭换取神恩，就是信徒们变强唯一的方法。
前段时间【星辰之火】忽然不予信徒回应，着实把教廷的高层吓了一跳，好在几个月之后这种回应就回复了，而且“吾神”忽然变得异常“饥渴”，对于祭品的需求量大大增加，相同的祭品，可以比以往多换取百分之十的神恩。
不过广大信徒、即便是帝国的那些大贵族，也都不知道这一情况，这多出来的百分之十的神恩，被教宗、两位枢机主教、以及“忏悔室”上下瓜分了。
而信徒们还不知道，他们的祭品在献祭的时候，本身就会被教廷扣除百分之十。
信徒们强烈的危机感，给教廷带来的是更加丰厚的利润！比以前能多赚一倍！甚至连教宗心里都不禁大喜，暗中虔诚祈祷：让帝国的危机，来得更猛烈、更持久一些吧！
可是帝国的皇帝和大贵族们受不了。丢失的土地和领民，就意味着税收的减少，也就意味着大家的钱包缩水。而且一旦拉斯比尔特要塞失守，甚至可能会动摇帝国的统治。大大小小的贵族被赶上了前线，他们都是高阶贵族，一时间要塞中的力量暴增，“伪信者”的军团被挡在了城下，皇帝和大贵族们终于是缓了一口气。
并且大贵族们和皇帝迅速制定了一个反攻计划，准备在拉斯比尔特要塞下一战定胜负！至少纸面上的实力，帝国是伪信者的三倍！普通士兵的数量大致相当，但是信徒方面，帝国绝对占优。
皇帝开出了各种关于战功的奖励，爵位不要钱一般的撒出去，效果也是十分明显的，各大家族都把自己珍藏了几代人的宝物拿出来，通过神庙献给“吾神”，以换取强大的力量，增加在战场上的生存能力。
炎魈老前辈虽然说他有办法，可真正执行阶段，还得孙大人来安排。
他们抵达哈姆莱顿城的第三天，城内有一位子爵，拿出了珍藏的一批矿石，以及两具六阶妖兽的尸体，准备向“吾神”献祭，以求吾神的神恩，降临在他那倒霉的大儿子身上。大儿子已经接到了帝国的命令，五天后前往拉斯比尔特要塞报到。
这位子爵并非伪信者，可是他的仆人中，有六个人已经成为了朝天司的密探。他们的首领是子爵的马夫，这个马夫真是个人才，本来只有他一个人背叛了子爵，然后短短两个月时间，他就发展了另外五个“同党”！在子爵府中，成立了一个自己的组织！
于是子爵此次献祭的一切安排，完整的被送到了孙大人的手上。所有的祭品，会装在一只拥有储物功能的铜皮木箱内，由子爵最信任的一位五山之力的骑士护送，于今晚十点钟送到圣火殿的西南门。
因为最近献祭的信徒太多，子爵的大儿子需要排队等待，三天之后才能轮到他。
骑士在傍晚六点钟吃过了晚饭，就来到子爵府等待，九点钟从子爵手中接过木箱，打开检查无误后，亲自抱着木箱出发，九点半会抵达圣火殿的西南门。
这是一个很不起眼的小门，等到十点钟，会有忏悔室的教士开门，从他手中拿走木箱。
这段时间哈姆莱顿城中，抢劫贵族祭品的案件时有发生，所以子爵的一应安排十分谨慎，并且要求严格保密！
五山之力的骑士一边走一边警惕的扫视着自己的周围，好在路上平静，他顺利抵达了圣火殿。看了看时间，却已经九点三十五分了，比自己预计的时间晚了五分钟，骑士皱了皱眉头。
这条路他走过很多次，而且身为高阶信徒，他可以完美的控制自己的速度，怎么会多了五分钟？
可是他仔细回忆这一路上，的确没有什么异常情况。他还是不放心，悄悄将木箱打开了一丝缝隙查看，里面的祭品完好无损。骑士松了口气不再疑神疑鬼。
炎魈老前辈以八阶的实力，施展的幻境当然不是一个五山之力可以看穿的。中间多出来的那五分钟，自然是炎魈和孙大人遁入木箱的时间。
操作起来有些难度是因为储物空间无法容纳生命物体，两人必须以“非生命”的状态进入，先要运转炎魈前辈提供的假死秘术，然后才能进去。
可是假死之后又不能动……只能请天命公主帮了个小忙。
整个过程其实不到一分钟的时间就可以操作完成，但是小公主忽然觉得一动不动的哥哥很有趣，捏在爪子里多“把玩”了几分钟……很难说小公主是不是在报复哥哥，一定要让自己现出原形。
晚上十点钟，圣火殿的西南门准时打开——忏悔室的教士们，其实早就在门里等候着，而且已经看到骑士站在门外，但是他们就不出来，神职人员你得端着架子，把一切搞得很有仪式感，说是几点钟就是几点钟，来早了你就等着，否则信徒们会对神殿失去敬畏。
整个过程，都被落在神殿外树枝上的一只小鸟看在眼里。
箱子先被带去检查，确保其中的祭品没有问题。这个过程十分严格，并且有一位七山之力压阵。
检查完毕之后，就到了整个献祭最重要的一个环节！所有的祭品会被送进了一个用神造物开辟出来的特殊空间！就算是最为高明的建筑师来了，也不可能从圣火殿中找到这一处空间。
这里还有六件具有监督功能的神造物，严密监视此地的办事人员，以防他们中饱私囊。
这些经验丰富的办事人员，会准确的从祭品中切下来百分之十，然后用专业的手法伪装祭品完好无损，即便是在献祭的过程中，信徒也绝不会发现自己的祭品少了。
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