骑砍战记 第193章

作者:十二楼月明

“这是应该的,陛下。礼堂随时都能重建,只要能击败恐惧军团,我们愿意付出任何代价……不让拜蛇教知道我们在这里,影狼才能发挥出更大的作用……”

一个头戴狼形覆面盔的武士从黑影中走了出来:“您与马尼乌斯陛下同样伟大,我很庆幸自己在两个大陆都见到了英明的皇帝……幽影狼群会接受您的一切指令,百死无悔。”

那覆面盔上伸展出来的狼头应该是为了遮光,这个名叫苏拉的武士双眼血红,但与马略皇帝刚好相反。

马略的眼白充满了血丝,这是疲累造成的;

而苏拉却是有着血色的瞳孔,显然是多年来长期待在黑暗里形成的。

大概是不适应待在光线充足的地方,苏拉退了两步,再次避到了阴影中。

“苏拉,我会在萨瓦河堡为你们重建驻地。凯洛斯的军队入城后……帮我清理掉他部队里那些与拜蛇教有染的家伙吧……无论那是谁。”

马略皇帝轻声下着命令,但这个命令下得似乎有些艰难。

“请您放心,陛下,我保证几天之后整个思源城将不会再有任何与拜蛇教有关的人存在。”

苏拉低头说道:“陛下,我们确实无法与恐惧军团正面抗衡,但凤凰骑士团应该就快来了。提图斯将军的舰队会带着他们直接从思源城登陆,我觉得您应该为他们准备好马匹。”

“我必须感谢灰烬裔帝国的倾力相助……”

马略皇帝点了点头。

“若不是您让提图斯将军带舰队支援,我们的港口在两个月前就会被拜蛇教彻底占领,您的无私帮助当然会换来灰烬裔的全力支持。为了对付拜蛇教,我们必须团结一切……”

苏拉微微躬身,随后退入黑暗中消失不见。

三天后,奥莱加堡燃起了熊熊大火。

思源城的守卫战,看来还要继续下去。

……

潘德历355年12月。

长河镇。

格朗隆与福瑟特向李昂回报,他们在迷沼堡领主赫里沃德男爵的见证下,成功的毁掉了三先知的巢穴,并且‘找到’了国王的印鉴。

只不过他们并没有遇到三先知,也不知道三先知现在在哪……

但他们两人确实在烈狮城得到了乌尔里克国王的赦免,成功洗白上岸。

同时,他们两个人都失去了对狮湖城的继承权。

福瑟特的杀亲之罪被推到了米尔甘头上,叛国罪也以‘权益之计’的说法得到了认同——乌尔里克国王没有为难他,毕竟国王也没必要将他推向敌人的怀抱。

因为他被阿尔玛放逐的事是公开的,阿尔玛将他放逐,实际上就是已经剥夺了他的继承权,只要是霍顿家族的产业,如今都和福瑟特无关。

而格朗隆也差不多,乌尔里克国王是认同奈尔达继承阿尔玛公爵之位的,格朗隆与奈尔达离婚这事也是事实,所以格朗隆也得不到任何继承权。

但这种由女方提出的离婚,格朗隆可以得到当初结婚时奈尔达带来的嫁妆。

于是格朗隆以骑士身份成为了佩恩村的领主,并且依然率领着狮湖城第一旗卫队。

而福瑟特得到了他原本的领地厄米内德村,同样是以骑士的身份——这是去年阿尔玛占据长河镇后,为了对付奥登伯爵而给福瑟特谋到的领地,属于福瑟特自己的合法领地,与霍顿家族确实没什么关系。

他们现在不是叛贼了,乌尔里克国王也就给了他们公平的待遇。

随后,乌尔里克国王宣布了一个婚礼……

他让阿兰里克王子娶了霍顿家族一个八岁的小女孩……

这婚礼不但办得很诡异,而且还办得很草率——从宣布婚约到完成婚礼,前后只用了一天半时间,一场皇宫中的宴会就解决了所有问题,而且这宴会完全没等什么宾客。

参与婚礼的人仅仅只是烈狮城里的贵族而已,作为‘王子妃’的家人,霍顿家族竟然只有五六个人到场……

婚礼刚刚完结,狮湖城公爵这个一等一的高大上爵位,就被封给了那个八岁的小女孩。

然后烈狮城贵族院便公开宣布,狮湖城公爵将一切爵位与事务交由其丈夫阿兰里克王子管理。

按照贵族院的说法,那个八岁的女孩本是阿尔玛的侄孙女,在八年前刚出生时就被过继给了阿尔玛公爵的女儿奈尔达。

这种具备血缘关系的亲族过继等同于亲生,所以这算是阿尔玛公爵的亲外孙女,奈尔达女士的第一继承人。

格朗隆当然知道这个女孩跟奈尔达一毛钱关系都没有,但这时候没人会深究这事,反正霍顿家族都没人吭声。

于是,狮湖城名义上成了阿兰里克王子的封地。

但这位王子除了‘结婚’的时候露了个面,其它时间都一直在烈狮城的高塔上‘养病’,也没法去狮湖城。

于是狮湖城暂时受皇家骑士团的管理,乌尔里克国王在狮湖城新建了狮骑士团的礼堂。

很显然,国王是打算在狮湖城补充损失惨重的狮骑士们。

整体而言乌尔里克的决定都是很合理的,只不过做得有些小家子气。

就连格朗隆都觉得这属于又当又立,非要扣扣索索的在规则里找规则。

事实上格朗隆和福瑟特到李昂这里来主要并不是为了汇报情况,而是为了前来宣誓效忠。

格朗隆与福瑟特两人现在都是骑士身份,而他们目前都没有了效忠对象——他们两个之前都是效忠于阿尔玛公爵的,但阿尔玛死了。

现在是年底,作为东部地区最大的领主,李昂这个新晋伯爵迎来了烈狮境的传统项目——来自骑士与骑士扈从们的投靠效忠。

长河镇在这两年里连续变换着旗帜,艾尔夫万公爵与阿尔玛公爵相继去世,贝拉夫人成了异端,马尔伯特勋爵回了峭岩湾……这导致很多骑士失去了效忠对象。

同时,连续的战争使得很多骑士死在战场上,三先知搞事情的那段时间里还有很多小贵族放弃领地追随三先知,也有很多骑士因此而破产。

如今东部地区这些没了效忠对象的破落贵族、失去领地的骑士、死了主人的扈从到处都是。

这些人大部分都会选择在年底向本地最大的领主宣誓效忠。

之所以他们都会在年底进行这个传统项目,主要是因为这些人都要避开收税的时间……

当然,有封地的骑士原本也可以不这么做,可以宣布自己效忠于国王——但那就意味着他们必须独自面对一切灾祸,没有人会为他们撑腰,而且必然会面对周边大领主的蚕食与王国税务官的刁难……

就像一个开拓领主那样,要独自面对一切,而该尽义务的时候又不能缺席,比如征召打仗。

可他们自身的领地有限,又不能像开拓领主那样在边境随意扩张,并且还没有开拓领主的一年免税权……

对于大部分骑士而言,有个合适的老大还是比单打独斗要好过得多的,尤其是那些只会打仗不会搞经济建设的武夫——要不然很可能在一次战败之后就会破产。

而对于死了主人的扈从而言,那就必须跟随一个新领主才能重新得到翻身的机会。

李昂这个新晋伯爵麾下骑士的数量很少,那机会肯定就更多一些。

因此,领主大人最近几天每天都要接受很多人对他单膝跪地许下誓言……

扈从们的效忠仪式其实很简单,就是像求婚一样单膝跪地,十字交叉作祈福状,然后发誓效忠于领主大人。

而领主大人需要在秩序女神的神像前握住他们的双手表示接受。

由于失去主人的骑士扈从人数众多,这些扈从原本都是贵族子弟,虽然都是次子或旁支,但按照传统是要一个一个单独向领主大人宣誓效忠的……

结果长河镇领主大厅这几天每天都在接见排队效忠的扈从们,各种乱七八糟的燕尾旗和盾牌晃得人眼花缭乱,城外的泥地被来往的马儿踩得稀烂。

李昂这几天都有点恍惚,每天要被上百个脏兮兮的男人用求婚动作行礼,是个人都得恍惚……

好在这毕竟是在增强实力,每接见一个人,就意味着自己的兵力增强了一分,这些人都是合格的战士。

前来投靠的扈从挺多,接近三百人,烈狮境的贵族子弟确实太多了些。

破落骑士也不少,足有十几个,几乎都是破产的家伙,有几个甚至穷得连盔甲都没有——显然是被变卖了……

当然,骑士的效忠仪式会更正式一些,好歹得用剑在肩膀比划比划,并且领主大人也得念誓言。

但骑士与扈从不一样。

扈从们目前追求的只是正式的贵族身份而已,很容易安排。

而这些传统骑士想要的却是拿回旧领地或得到新领地,这诉求概念完全不同,领主大人自然要用不同的方式对待。

正好格朗隆和福瑟特前来投靠,于是李昂把那些前来投靠自己的骑士全部交给了福瑟特,然后给了福瑟特一个任务。

剿匪。

寒冬已至,潘德大陆北方诸国已经不再相互争斗。

凛鸦王国再次遭遇了很多支迷雾山劫掠队的袭击,而凡斯凯瑞海盗们也再次南下到了西海岸菲尔兹威的地盘过冬,一切都与以往没什么不同。

而烈狮王国每年冬季税收之后,总是会产生大量的山贼和土匪,这也与以往没什么不同。

事实上,等到明年一月以后,很多‘山贼土匪’又会回到村庄变成良民……

而凛鸦王国与菲尔兹威遇到的那些所谓的‘迷雾山人’和‘海盗’,也未必全都是来自迷雾山或凡斯凯瑞……

各国的领主们当然也会带兵追剿,但这些比当地人还要熟悉地形的所谓‘盗匪’是很难被剿灭的,而领主们自己其实也明白这一点……

是的,一切都与以往没什么不同,潘德大陆这一百多年来一直如此。

眼下长河镇周边,也出现了不少‘盗匪’。

不过比较稀罕的是,长河镇附近的土匪们,似乎大多都不是那种衣衫褴褛的穷苦人,时不时的居然能在他们身上看到一些纹章罩袍……

虽然他们同样有着鬼鬼祟祟的做派与欺软怕硬的作风,但很显然,长河镇这些所谓的土匪强盗业务能力并不熟练,就连隐藏行踪的水平都相当差。

不过,这些家伙消息倒是灵通得很,总是能在埃里克的剿匪部队赶到之前成功转移。

事实上领主大人和埃里克都很清楚这些所谓土匪的身份,但他们对这些人不熟,比较难找。

所以领主大人决定把这事交给福瑟特来办……

因为福瑟特对这些所谓的土匪比较熟悉。

他们大多都是一些本地贵族,只不过失去了效忠对象,但又不太乐意服从李昂的统治。

有些是为了逃税而变成了土匪,有些则是习惯性的在这个时候打劫,还有一些是被迫从银行‘贷了款’然后卷款跑路了。

福瑟特解决这些家伙确实很有一套。

他先大张旗鼓的跑到银行贷了笔款,用他的领地厄米内德作为抵押,贷款金额很大,足足两万第纳尔,开始招兵买马。

这是真的在贷款,而且还搞得众人皆知,毕竟这是潘德银行最大金额的单笔贷款。

随后他带着部队制造了一起大案——他打劫了从长河镇向烈狮城运输税款的车队,足足75000第纳尔……

打劫之后,那些骑士就全部分散了,而福瑟特带着部队去了特鲁布伦村。

这事自然引起了轩然大波,整个长河镇都轰动了。

没过多久,各地酒馆和村庄都知道了税款被福瑟特打劫的消息,据说福瑟特这位前‘狮湖公爵’似乎打算组建联军,共同反对李昂伯爵强制贷款的暴政,并且正在高价招揽人手。

各地还传出了一个“一月一入长河”的暗语……

于是,一支又一支的‘山贼土匪’去了特鲁布伦。

也许有的是为了黑吃黑,也许有的是为了加入福瑟特麾下共同对付李昂,也许有的还有些别的不可见人的目的……

但就在十二月的最后一天,所有的‘山贼土匪’全都消失在了特鲁布伦。

而福瑟特确实在一月一日进了长河镇,当众将95000第纳尔交还给了领主大人……同时当众辟谣,表示之前有人假冒自己作案,自己只不过是干掉了那群土匪而已。

反正不管别人怎么想,至少事情解决了,而且和领主大人没什么关系……

福瑟特知道这属于投名状,帮老大背黑锅是新投靠的马仔应尽的义务。

“死了多少人?”

领主大人对福瑟特的表现极为满意,这水平确实是得了阿尔玛公爵的真传了。

“我没数,半夜下的手,数不过来……但是大人,我得告诉您,其中有个狮骑士,还是个男爵……”

福瑟特闲在提及杀人的时候完全不带任何情绪。

“男爵?他原本的封地是哪儿?”

领主大人倒是没想到还有高级贵族掺和在里边。

“就是特鲁布伦。但那地方没有村民,所以他前段时间到处打劫。他大概是布伦努斯公爵手下的人,听说手段很残忍,那群人原本将他视为头领……”

福瑟特摇了摇头:“但我没来得及问他的名字,只知道所有人都叫他上尉,他是狮骑士团的武官。”

“我也没兴趣知道一个死人的名字,管他是谁呢……特鲁布伦仍然让你的手下驻扎,麦香领的居民可能会逐渐迁过去,布伦努斯不会管那里的。”

李昂没怎么在意,反正那个狮骑士是死在福瑟特手里的,跟自己可没关系……

“那些战利品需要送来长河镇吗?”

福瑟特表现得很懂事。

“我这里的规矩是,谁得到的战利品就属于谁,不用上交,全部归你了。”

领主大人表现得相当大方:“另外,福瑟特,如果你能让你的领地变得繁华富庶,领民们全都过得安乐富足……那么,我会帮你拿回狮湖城……”

“我会尽力而为……大人……不过,为什么?”

福瑟特愣了一下,他显然没想到李昂会这么说。

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