作者：天子
朱万简撇撇嘴，不屑道：“咱府上读书的孩子不少，年岁相当的，我房里便有俩崽子，可书读得一般，能顺利送进王府吗？”
朱家本就不是书香门第。
军户世家袭武职，虽然最近几年朱家一直试着让子弟读书，走科举之途，还出了朱万泉这个秀才。
但现在要从朱家后辈中挑人应选王府伴读，依然很困难。
“能找的都找回来，只要不超过十二岁，都可以安排去试试……想安陆这偏僻之地，真正的书香门第不多，到时活动一番，莫非真有人敢与我家竞争不成？”
朱嘉氏这是做两手准备。
能应选上最好，若是选不上，干脆动用锦衣卫把竞争对手威逼利诱一番，最后不就成了朱家子弟入选？
朱万简脸上带着坏笑：“对了，老三家有个小浩子，要不要把他叫来一起应选？”
朱嘉氏脸色冷漠：“蒙都没开如何应选王府伴读？事若成以后家里怎么控制老三那一房？”
朱万简点头：“娘思虑周到，我这就去张罗。”
……
……
朱家未雨绸缪，提前做出安排。
此时朱浩也准备回去把这件事告诉母亲和李姨娘。
如果计划走到最坏那一步，只能进王府当书童，那他根本就不敢提前跟家里人说。
为奴为婢，那是自甘下贱的表现。
但现在情况大不一样！
王府要在城中选伴读，身份乃是跟小兴王平起平坐的同窗，以后虽不能天天出王府，但也不是非要困在王府那方小天地。
等朱浩把情况一说，朱娘蹙眉问道：“小浩，此事你听谁说的？”
朱浩道：“乃是陆先生告之……陆先生跟王府隋教习私交甚笃，有他帮忙运作，如果我能进王府给小兴王当伴读，那以后我不但可以读书，还不用受祖母挟制，可谓一举两得。”
朱娘跟李姨娘对视一眼，从她们的神色看，并不支持。
李姨娘问道：“陆先生说他可以帮你进兴王府吗？”
“没明确说过，或可一试。”朱浩胡诌道。
朱娘摇头：“王府重地，门禁森严，进去后想出来可不容易，娘会努力帮你找先生，不必冒险进王府。”
本来朱浩以为朱娘会支持自己，现在算是明白了，原来母亲不但望子成龙，更怕孩子招惹事端。
作为朱家人，朱娘当然知道兴王府在朝已是众矢之的。
之前朱嘉氏召开的家庭会议上，表明兴王府乃是皇室的眼中钉，肉中刺，朱娘当然不想让儿子趟浑水。
朱浩问道：“那娘希望我回朱家？”
这问题又把朱娘问住了。
她当然不希望儿子入兴王府，但何尝又愿儿子回朱家？
“娘，在我看来，兴王府乃藏龙卧虎之地……陆先生说，当今陛下没子嗣，若是按照皇位嗣位顺序，当今天子有何意外的话，兴王府中就要飞出真龙了。”
朱浩为了让朱娘同意，只好把利益关系挑明。
朱娘大吃一惊：“小浩，这种话你可不能乱说，传扬出去会杀头的。”
李姨娘瞪大眼睛，显然也吓得不轻。
“陆先生说的，又不是我说的，官府要追究也不会找一个小孩麻烦吧？”朱浩笑嘻嘻的样子，人畜无害。
朱娘脸色缓和下来，朱浩趁热打铁道：“若真如此，我进兴王府读书，不就有机会接触未来的皇帝？既能读书考科举，还能跟真龙天子一起成长……”
朱娘抬手打断了儿子的话，厉声喝斥：“此等话以后不可乱说，就算不是出自尔口，也不能替陆先生传扬出去，或许他真是为你好，但兴王府……不是你想进就能进的，既要选拔，你连书都没读过，机会岂非渺茫？容娘跟你姨娘好好商量，之后再决定是否让你去应选！”
……
……
说了半天，朱浩费尽口舌，居然连应选与否都没跟母亲谈定。
朱浩突然觉得，或许自己应该先斩后奏，避免横生波折。但他也理解，一大一小两个娘，何尝不是为他的切身利益着想？
第二天，王府选拔世子伴读之事果然传得街知巷闻。
同时应选规矩也张榜公示。
标准为虚岁七岁到九岁，开蒙一两年，可以通背《论语》和《孟子》，家世干净，亲眷中不能有作奸犯科之徒，王府包伙食住宿和日常文房四宝开销……
总之条件优渥，对普通人家的孩子来说等于是一次免费读书的机会。
消息传出，舆论反应热烈。
选拔将在月底前进行，需要先行“报名”，王府会派人调查应选者家世背景，这对朱浩来说其实是最难通过的一关。
若是兴王府知道他出自锦衣卫朱家，又早获悉朱家落户安陆乃是为监视兴王府，那朱氏子弟怎有机会进王府读书？
当天下午，朱浩跟仲叔一起出城收盐时，笑着问道：“仲叔，你觉得我去应选王府伴读，好不好？”
仲叔不解：“小少爷，你可是当家的独子，进王府……表面风光，背地里指不定要吃多少苦头，恐怕当家的不会让你去吧？”
“可我不进王府的话，被祖母拎回去，怕是更没好日子过吧？”朱浩继续问。
仲叔叹道：“小少爷，回朱家，身周好歹都是族人，血脉至亲；进王府却犹如羊入狼群，危机四伏！还是把机会留给安陆地面的世家子弟，他们就算进王府不顺，外面也有人撑腰，处境不至于太过恶劣。”
朱浩笑了笑：“家世丰沃尤其是显贵之家子弟，未必想去……他们去了，王府还不一定要呢。”
“为何？”
仲叔瞠目。
朱浩没法解释太多。
其实道理很简单，王府选伴读，当然是选小门小户人家的子弟最好，这样出身的孩子背景没那么复杂，家族利益跟兴王府牢牢地捆绑在一起。
若是官宦子弟，意义就不同了，兴王府需担心被朝廷追责，说跟地方官绅勾连，图谋不轨！
而且安陆本地士绅势力再大能大到哪儿去？兴王府未来有可能出真龙，需要跟安陆这小地方的官绅联系？
人家就是为儿子培养几个潜在的帮手，背景越简单越好。
第27章 新官上任
长寿县衙，正在举行“饯行宴”。
不久前在私盐案中“大放异彩”的长寿知县申理，得到了新任命，他将被调到湖广布政使司下辖的靖州当州同知，官品从正七品提到了从六品。
宴席只摆了一桌，围坐十人，六位是县衙属官，另有三名地方士绅。
申理到长寿县上任时的“接风宴”，可比眼下气派多了。
席间氛围压抑。
“来，我们恭贺申知县高升。”
偏偏有那不识相的，起身向申理敬酒，正是之前私盐案的始作俑者——朱家老二朱万简。
周围所有人都用古怪的目光打量朱万简，实在是这种“高升”的论调不适合今日酒桌，因为谁都知晓申理是被湖广左布政使黄瓒使绊子，采用明升暗降的方式将申理调到湖广西南犄角旮旯当个州副官，一点实权没有不说，回京做京官的梦想越发遥不可及。
从附郭县知县，调到偏远州当州同知……
靖州那鬼地方，紧邻湖广西南各土司辖地……鸟飞过都不屑拉屎。
“朱二爷，本官倒不是说非要摆谱不喝你这酒，只是想问一句，难道这件事上朱家没有任何表示吗？”
申理心中实在憋屈。
在他看来，怎么说朱家这样深受皇家器重的锦衣卫千户之家也算“豪门大户”，在朝有一定影响力，虽说我办砸了朱家交待的事情，但为此开罪上官落得个明升暗降的下场该怎么算？
你们朱家非但没在朝中帮忙活动，替我说两句话，现在还跑到饯行宴上来说风凉话？
高升？
升你娘的蛋！
朱万简看周围人神色不善，摇摇头，放下酒杯：“申知县，不对，现在应该称呼你一声申同知，这做官呢最重要的是为圣上和朝廷分忧，哪儿缺人往哪儿去，如此才不负皇恩。”
周围人表情越发古怪，一个个眼神跟打量怪物差不多。
说风凉话还不算，这是要把黑的说成白的？
“像我朱家，明明可以留在京师过安稳日子，偏偏落户安陆州，图的是什么？不就是为大明国祚昌隆做一点实事？诸位你们说可是这道理？”
道理？
这什么狗屁逻辑，亏朱家还是锦衣卫千户之家，简直蠢到爆。
旁人嗤之以鼻，申理却皱皱眉，隐隐从朱万简的话中听出别样意味来。
什么哪里困难往哪儿去这种套话，申理不予理会，但他却听明白了，朱万简分明是在告诉他，如果我们朱家真有人脉，会被朝廷发配到安陆来？
申理差点想抱着自己脑袋狠狠敲打一番，心想：“我怎么没想到个中关节……锦衣卫千户算个屁，真有本事，用得着我这个小小的知县跑东跑西？真是猪油蒙了心！”
可惜申理想明白这一层已迟了，此时他泥足深陷，再也没办法挽回颓势，只能去靖州好好反省，争取不再犯同样的错误。
……
……
申理结束长寿知县不到两年任期，留下空缺，朝廷暂时没有调派新人选。
这种地方上的选官，很多时候可以不通过吏部，尤其涉及任期内知县位置空缺，诸如这一任知县突然调离或暴毙、丁忧等突发事件，湖广布政使司就能暂时委派，上报吏部备案便可。
这一任还剩下一年多的知县位置，可由布政使司衙门指派，本身一个附郭县的知县也没人稀罕，最后从荆州府调了个曾做过两任县丞现赋闲在家的举人，过来充当这一年多的知县之职。
荆州府与安陆州接壤，申理卸任时，得到调令的代理知县已踏上赴任之途，不日便可到长寿县城。
本来申理可以跟新知县完成交接后再走，但他没那心情，吃完践行宴当晚便带着幕僚匆匆离去。
说来也巧，申理离开安陆次日，新知县履新，地方士绅组队迎接。
不管新知县干多久，也不管其能力如何，但至少未来这一年多时间，长寿士绅百姓要仰仗这个新知县吃饭，所以接风宴还是要搞一搞，把该尽的礼数尽到，城中商户也要联合起来送礼，期冀新知县不要盘剥太甚。
每到新官上任时，州城都会热闹一番，跟过节一样。
“娘，那个申知县……就是几次为难咱的那人已被调走，真是大快人心啊！”朱浩幸灾乐祸。
外边敲锣打鼓声不绝于耳，乃是士绅以及商家组队去城门口迎接，希望在新知县那里留下个好印象。
朱娘没有任何表示。
李姨娘道：“据说申知县升官当州同知去了，还在咱湖广地界，会不会影响咱做生意？”
朱浩笑道：“姨娘，这你就不懂了，他现在出任的那个州同知屁都不是，他得罪的不是我们，而是湖广最大的官——黄藩台，没给他直接卸职就算好的。等腾出手想对付咱，恐怕得猴年马月去了。”
朱娘白了朱浩一眼：“得罪官府中人，总归不是好事，以后新知县汲取教训，或许会给咱穿小鞋……总指望苏东主也不是办法，他为了谋夺咱的晒盐法，指不定会动什么歪脑筋。”
见母亲有了危机意识，朱浩大感欣慰。
“娘说得对，咱应该找更强大的靠山才对，我觉得……兴王府就很不错，若能得兴王器重……”
“噼里啪啦……”
外面突然有人燃放起鞭炮，把朱浩说话声给打断。
朱浩探头看了一眼，只见街道斜对面钱串子的铺子门前正在放爆竹。
李姨娘捂着耳朵走到门口，等对方放完鞭炮，不屑道：“今儿又不是什么节庆日子，钱串子发什么疯放炮仗？”
朱浩道：“这个姨娘你就不懂了，新知县进城会路过咱门口，你说要是让新知县看到他门前放了鞭炮，一地红纸屑，觉得他花了大价钱表示欢迎的话，会不会另眼相看？”
李姨娘马上领会其意，望向朱娘：“姐姐，那咱是不是也买几挂鞭炮回来燃放？”
朱娘对这种事看得很淡：“府上大祥未过，怎好随便张罗喜庆事？外人会怎么看？何况咱以后要尽量避免跟官府来往……”
显然朱娘也知道，眼下自己操持的近乎私盐买卖，对官府唯恐避之不及，哪里还有覥着脸往前凑的道理？
“小浩，给你买了几本书，你先回后院看看，若有不会的，娘一会儿教你，外边嘈杂，别出来了！”
朱浩守在门边：“我想看看新知县长啥样。”
朱娘白了儿子一眼：“你跟小婷一起去后院，教妹妹认字，一点兄长的样子都没有，以后怎么把家业撑起来？”
朱浩闻言摸了摸鼻子。
近来自己表现得很不堪吗？现在铺子生意稳定，每月进项恐怕是以前连想都不敢想的，这还叫没兄长的样子？
不过对妹妹……自己的关爱的确少了点。