作者：浙东匹夫
他看上去皮肤很白净光滑，手指甲却很长，足足有好几寸，小拇指的指甲甚至都带点卷了，还套上了玉护指。一个大男人这样留指甲，实在是让人瞠目结舌。
此时此刻，潞王虽穿着素净简朴，身后随从的排场，却依然很不寻常。走到哪里都有侍女捧着佛经和瑶琴跟随，也不知道是为了驱邪避祟还是求个安心。
梁以樟却从这番做派中，一眼就确认了对方的身份。
潞王朱常淓，天子堂叔，在当世以好音律和佞佛著称，胆小懦弱，不问世事，也不苛责下人，倒是没什么劣迹，人称“潞佛子”。
朱常淓生于万历三十六年，所以说是崇祯的叔叔，其实也就比崇祯年长了三岁而已，今年三十四（崇祯三十一，死时三十三）。
不过朱常淓佞佛归佞佛，生活也是很奢靡的。他本人就擅长调琴制琴，还经常重金广揽天下名工乐匠、大量造琴把玩。还延请大量青铜工匠，铸造香炉之类抚琴时用的把玩养性器物。
经朱常淓设计改良把关的琴，在当时称为“潞琴”，往外卖传世的就有上千张之多，每一把都是价值千两，算是这个时代的顶级奢侈品。
而传出去的潞琴，其实都还算是这十年来造琴成癖、所造出来的不满意次品。真要是完美的孤品，朱常淓早就自己珍藏了。
另外，朱常淓还著有一部《古音正宗》，专门辨析古代琴谱的弹法乐理，算是这个时代的音乐理论家了，虽然水平不好说。
从这点也可以看出，哪怕朱常淓没什么别的爱好，少近女色，吃素，但他府上的财产绝对是不少的，最多只是比福王、桂王这些人低一个数量级——
可以设想一下，如果后世21世纪，某个人家里有一千架施坦威，那得是什么级别的家庭。
……
朱常淓逃难之中，自然也没什么架子，看到梁以樟这样的忠臣勇于任事、担当周全，他也报以感激，
引入知府衙门正堂后，寒暄见礼过了，他心情稍定，才说些抚慰的话：“梁知府真是大明忠臣，刚才颜同知已经把梁知府你的义举计划告诉本王了。
你居然肯以身家性命为饵，好让麾下将士放心抗贼、不用担心将来被屠城清算，实在是古今罕有的义士了，本王会一直记住你的忠义的。
不过，要想让这番苦心不白费，关键还是要活着出去啊，梁知府，本王想知道个准信，朝廷的援军究竟有没有消息。梁知府您手下，还有没有骑兵？”
梁以樟也是一脸苦相，无奈道：“下官无能，实在是不能得知外情，望王爷体谅时艰，不要再贸然给守城……增加难度了。”
朱常淓一愣，没想到梁以樟刚才对他那么礼貌，但此刻遇到大是大非，说话又挺硬气。
好在他也是个软弱懦弱的好脾气，并不会因此发怒责罚，很快就换位思考想明白了：
这梁以樟是真心忠于大明才死守，又不是为了荣华富贵，他都做好死全家的准备了，当然一切以怎么有利于守城大局来定，不会怕被藩王威胁的。
民不畏死，奈何以死惧之？人家都把自己当死人了，肯定公事公办。
朱常淓也连忙道歉：“梁知府误会了，本王不会跟桂王兄那样、逼着你强行派骑兵护送本王突围的。
桂王兄在衡州逼得何一德投敌的教训，天下皆知，陛下在京城公审，最后把何一德凌迟处死，如此教训，本王怎会不吸取？又怎会重蹈覆辙？本王只是不甘心，随便问问而已。”
梁以樟见对方那么好说话，气势衰弱，倒有些不好意思了，觉得自己刚才有点不近人情，于是又往回圆话：
“王爷放心，不是下官不帮忙，实在是城内骑兵太少，而且王爷要突围，难道肯孤身突围么？下官看您家眷那么多……要不再从长计议几天吧。
我军今日刚刚挫败贼军攻城，削其锐气，数日之内，说不定有新的变故。而且，掩护王爷突围这种事情，容不得闪失，但派骑兵突围送信，去信阳府求援，却不是完全没希望。
毕竟士卒的性命……实话实说，没那么金贵，就算遭遇了拦截不测，也只能算他命不好，下官自会重金抚恤死士家属。而且下官会尽量选心腹可靠，确保只带口信和信物，不带书信，就算遇到不测，也不会让流贼知道王爷您在城中。
流贼侵入归德府之前，下官就听说，湖广巡抚沈树人的兵马，已经前突到上蔡县了，与闯贼在信阳府、开封府交界的郾城相持。开封与归德两府相邻，距此也不到三百里了，这是最有希望的朝廷大军。”
朱常淓不懂军事，也不太了解朝廷各部兵马调度近况，听了这话，才心中有点数，满口答应：“好好好，一切有劳梁知府安排。另外，心腹信使可不仅要保密本王在商丘城中，还要保密福王侄、赵王侄也跟本王在一起的消息。”
梁以樟听了这句奇峰突兀之言，顿时脑袋又“嗡”了一下：“嗣福王殿下等人也在？！”
朱常淓苦笑：“他们也是怀庆府、彰德府被破，势穷来投，我这个当叔叔的，总不能不管吧。不过他们狼狈得紧，身边毫无亲眷侍从，几乎是孤身来逃，所以今晚他们也没想出面见客，就让本王一并料理了。”
显然，另外那些历史上投靠潞王的藩王后裔，此刻也都没了王爷的架子，只想低调，以至于跟官府打交道的时候，只把目标最大的潞王推出来交涉，其他人能躲则躲，也算是惊弓之鸟了。
梁以樟叹息不已，承诺一切按照计划，实践诺言。
……
因为潞王的事儿，梁以樟半夜没睡着，一整夜神经紧绷。
熬到大约寅时，他实在受不了，连夜找了几个武艺还算相对高强的骑兵心腹，换上城内最好的马匹、最好的钢刀弓箭、皮甲（不给铁甲是为了减重，便于轻装长途奔袭）
然后让他们半夜出城，寅时应该是围城敌军最疲惫、巡营最薄弱的时间，万一有机会冲出去呢。
那几个信使带了梁以樟的几枚私章，还有一些盖了知府印信的空白函笺，喝了几碗烈酒驱寒壮行，还给他们家人发了五十两银子安家费，然后就出城去了。
能不能突围，求援口信能不能送到，梁以樟也是没底，而且他不可能知道结果。
因为他很清楚，如果这些人真突围出去了，是不可能再冒险突围回来、告知他求援成功的。那样只会再多冒一次生死之险，没人会那么傻。
所以就算成功了，也只能等他们带着大军一起回来。
“此去上蔡三百里，如果是快马疾行，一天倒也能到，但肯定得换马。归德、开封境内驿站早就被破坏殆尽，无马可换，那就得最快也要两日后，才可能找到沈抚台的主力了。
如果沈抚台以强行军，日行百里来援，而且毫无推阻，那就是三天能赶来，加起来就是五天。
如果遇到闯军阻击，需要稳扎稳打步步为营推进，能日行五十里就不错了，那就再加三天，八天后能看到援军……也罢，八天总是撑得住的！”
梁以樟内心盘算了许久，决定把求援信息成功送出去的消息，跟有限几个忠义的军官私下分享，也好让他们有信心，确保更加坚守。
这种时候，文官能做的，无非就是继续画大饼。而且哪怕之前画过了，甚至就是昨天刚刚画过，也要不停画，反复画，一次比一次详细、有鼻子有眼。
只有这样，才能持续维持住士气。
梁以樟不可能听过保罗戈培尔的“当谎言重复了一千遍就成了真理”，但他显然隐约意识到了这个朴素的道理。
而事实上，他并没有默念重复一千遍，他只重复了一遍。
当天下午，他刚刚找来守备宋权手下几个千总，当面跟他们训话，忽然城南就传来了呐喊声。
梁以樟心中惊惶，还以为流贼又发动了猛烈攻城，也不顾上说完话了，直接带着几个千总上城楼观望督战。
但是他看到的，却是一群衣甲旌旗鲜明的大明骑兵，打着一堆大旗，上书“沈”字、“黄”字、“朱”字，气势如虹地从袁宗第的一侧围城营地背后潮涌冲锋而来。
冲锋的同时，竟还有枪炮齐鸣的轰响，一时间袁宗第的一侧营垒内烟尘滚滚，无数流贼士兵作鸟兽散一般疯狂逃窜。
梁以樟看得目瞪口呆，但他反应很快，狠狠一掐自己大腿，疯狂摇晃那几个千总：
“本官没骗你们吧？本官没骗你们吧！本官早就说咱料事如神，早就找沈抚台求援了！这是沈抚台和黄总镇的朝廷天兵呐！商丘有救了！你们自己说说，要是前几天跟着宋权那厮瞎混，今天是什么下场！”
第二百五十九章 救藩之功
见到意料之外的援军、竟提前到达了，梁以樟自然是手舞足蹈，那番叫嚣庆幸之状，简直势如疯癫。
但那几个千总，却丝毫不觉得梁以樟的举动有什么问题。
毕竟梁以樟是把全家性命赌上了这一把，赌死守商丘。能活下来，还能成为忠臣、功臣，谁会不狂喜如疯，能活谁会想死。
千总们反而觉得这是府台大人真性情，对其态度也顿时出现了一百八十度大转弯，满口子地恭维吹捧。
其中一个千总，还义正词严痛哭涕零地倒戈悔罪：“府台大人神算！保得商丘军民无恙，都是大人的功劳啊！咱之前都是被宋守备蛊惑、猪油蒙了心！”
“府台大人您不知道！都是宋权那厮主动召集我们，把流贼‘如果遭遇顽强抵抗后再破城，就会屠城’的卑鄙作风告诉我们的，不然我们也不会怕！
这宋权简直就是处心积虑蓄意动摇军心啊！只要府台大人您一句话，我们立刻把宋权那狗酿养的抓来！”
梁以樟也是这时候才彻底确认了内幕，森然冷笑：“竟有此事？那宋权就算是主动通敌叛国了！还不拿下！”
说完后，他也顾不上宋权这种软骨头的下场了，下了城楼后他就疯狂策马回知府衙门，去向潞王殿下报喜，说沈抚台的救兵来了。
而几个千总得令，为了洗脱自己曾经动摇的罪责，当然是如狼似虎奔去宋守备所在的西城门城楼。
大家都很有默契，一路上绝不提前泄露消息，直到冲到宋权面前，宋权还不知道发生了什么事呢，结果被轻松拿下。
……
城头官员将士因为援军抵达而欢呼雀跃的同时，
知府衙门隔壁的一处清净大院内，此时此刻，一群纨绔宗室正在那儿焦躁不安。
原因无他，只因他们并不知道外面隐约的动静，到底是发生了什么。
院子当中，一个比潞王年纪还略大的中年人，在那来回踱步，口中烦躁地咬牙切齿：
“怎么这么大动静？怎么这么大动静，不会是流贼又全力猛攻了吧？王叔，您当初要是早听我言，咱什么都抛了，轻装继续南逃，甚至直接去凤阳，也没那么多事儿了。”
这人正是嗣福王朱由崧，说是朱常淓的侄儿，实际上年纪比当叔叔的还大一岁。他的逃跑经验比朱常淓更丰富一轮，所以隐约听到枪炮声就开始后怕。
原本的历史上，朱由崧在洛阳、怀庆先后被破时，也是去投奔了堂叔庇护，然后潞王、福王、周王、赵王一起南下。
如今区别只是在于周王还没出事，还被围困在开封城里，其他河南诸王凡是活下来的，基本上都一路逃一路聚拢，并没有受到蝴蝶效应的影响。
朱常淓被侄儿抢白，原本应该拿出长辈的尊严来，但此刻侄儿所言似乎更有理，他也不由弱了气势，只是解释：
“孤岂是舍不得财物？这是担心护卫不足，兵荒马乱，走不到凤阳府。何况藩王无宣召不得入三都，不仅南京北京去不了，连去中都凤阳，都是可能被人弹劾的，咱谨慎一点有什么错？
再说到了凤阳又一定比这商丘安全了？当初谁知道流贼还会那么快往这打，孤不过是略作观望……”
朱常淓觉得自己的决策没问题，他最怕被崇祯这样严酷刚毅的侄儿皇帝斥责了，哪怕逃命的时候，依然在担心朝廷法度。
藩王是不能随便进京，甚至不能随便靠近京城的！明朝的这条制度，不仅包括针对北京，也包括南京和中都。
尤其是崇祯十五年底这个节骨眼上，这种事情就更敏感了。
因为如果哪一天北京失守，大明的另外两都都是有可能随时直接顶上去，转正为实际行政首都的。
如果在那个时候，某个藩王在凤阳城内或者南京城内，岂不是有了就近被大臣们拥立的可能性？
这种嫌疑，胆小怕事的人肯定要躲得越远越好，否则惹了一身骚，或者将来崇祯缓过气儿来秋后清算，岂不是要吃大亏？
“都火烧眉毛了，弹劾就弹劾了，命要紧啊！”朱由崧也不由怒了，对死亡的恐惧让他无视了对堂叔的礼貌，也暗恨堂叔的懦弱无能。
要是他能自己说了算，别说去凤阳了，就是逃去南京又如何？
天下都这样了，富贵险中求！真要是他那个皇弟和侄儿们出了点意外……啧啧，泼天权贵，就在眼前呐！
就算赌错了，大不了就是一死。朱由崧这人相比其他伯叔兄弟，还是挺敢赌命的。
可惜，他现在是寄人篱下。王府的卫队侍从都是堂叔的，堂叔此前要求稳，他想赌也指挥不动那些人，
最后竟落到现在这步田地，立于危墙之下，恨呐。
……
两人争执之间，朱常淓因为软弱，很快落下气势，也惊动了越来越多的侍女，众人急得团团转。
好在还有明白人，也知道这时候不该吵架，于是总算有一个小姑娘跳出来劝架。
她十四五岁年纪，明媚纯净，娉娉婷婷，令人见之忘俗。只听她护着朱常淓、对朱由崧发难道：
“福王兄！要不是我父王收留你，你怕是已经死在怀庆了吧，你不知恩报德，还要吹毛求疵、以侄犯叔？你以为我父王跟……也是贪财如命之人呢？
他是怕女眷多了，千里奔波路上有个闪失。你这种只管自己逃命，连母、妻都丢下的，你还算不算男人？”
这小姑娘原本是想说“你以为我父王跟你爹一样贪财如命，最后被李自成杀了，家产照样被分光”，
但转念一想，老福王毕竟也是她伯父，她要是也以卑犯尊，没大没小，也就没有劝架的立场了。而且死者为大，不管老福王当年如何贪婪搜刮，死都死了，积点口德吧。
“你……”但朱由崧依然忍不住大怒，他被堂妹驳斥，虽然对方话没说完，可他完全听得出弦外之音，眼看着他就要不顾以男欺女，上去跟堂妹开撕了。
原来，这小姑娘正是朱常淓的独女，潞王府的小郡主朱毓婵。
朱常淓今年才三十四岁，却身体虚弱佞佛，所以男女方面已经精力不太济了，偶尔宠幸妃子侍妾，也多半需要对方伺候，自己动。
十几年前，朱常淓刚二十岁光景时，还算短暂龙精虎猛过几年，也留下了一个女儿长到成年。只可惜好色无度，索求过猛，身体很快垮了下来。
当时另外妃嫔侍妾也有怀孕的，但其他两个女儿生下来都幼年夭折了。而儿子更是连活着生下来的都没有，最多就是直接没保住，流下来时就已经是死胎。
这种死亡率，也没什么好奇怪的，并不是开挂，因为明末王室的健康状况本来就有很大问题。
比如朱常淓的堂兄、光宗朱常洛，不就是生了七个儿子只活了俩、十个女儿只活了仨，死亡率都超过七成了。
不然也轮不到天启、崇祯这俩当皇帝，光宗自己也是才当了一个月皇帝就暴毙了，天启也二十多岁年纪轻轻就死了。
隆庆、万历开始，藩王健康状况不好的才是主流。
朱常淓如今性情懦弱，多半也跟他的家庭状况有关，因为他没儿子，很多事情也就没野心去争，和气过日子就行了。
真要是争到了什么了不得的东西，他也没儿子可以传啊，争了干嘛呢？
他也知道自己的身体几乎不可能生出儿子了，就愈发吃斋佞佛，每天不是玩音乐就是鉴赏古玩、青铜器，久而久之也就觉得这样很潇洒很爽。
此时此刻，堂侄儿朱由崧和女儿朱毓婵闹了起来，朱常淓也是一阵头疼，劝了好一会儿，越闹越乱。他只觉得心脏都绞痛起来了，只想缓口气，一股无力感也是油然而生。
好在，就在他郁闷至极的当口，一个好消息，总算是如久旱逢甘霖般降下。
“殿下！潞王殿下！喜讯啊！大喜啊！”院子外面阵阵喧闹，还有滚滚的马蹄声飞快由远而近，隔着几进院子都能隐约听到是归德知府梁以樟的声音。
朱常淓一阵郁闷：不是说好了要保密、不让人知道自己的存在么？才几天，这厮竟忘了守口如瓶？
他怀着不忿，跑着就要冲向院门口，亲自喝令梁以樟噤声。但刚才被吵架吵得头疼，此刻一急，差点儿眼前一黑。
幸好朱毓婵眼明手快，连忙两步上前扶住父亲，回头还呵斥侍女们：“你们都是瞎的嘛？还不快来扶着！”
刚才怕殃及池鱼的侍女们，这才连忙上来接过。
一阵忙活，梁以樟已经过了两进院门。