作者：浙东匹夫
这个官，怕是不好买啊。
“有没有办法，不用给这三人好脸色，也不用讨好他们，站着就把这个官买了？”沈树人的大脑高速运转，一条条备选计策从脑海中划过，却暂时想不到合适的。
没办法，他决定还是再观望一下，看看别人是怎么买官的。
第二十章 鲜廉寡耻
以沈树人的手腕，如果他想斡旋，肯定是有办法解决掉与龚鼎孳或者侯方域的人际关系问题的。
但是，能不能做到，和愿不愿意做，是两码事。
沈树人之前可以和杨嗣昌、和史可法好生结交，那是因为杨嗣昌、史可法历史上没有降贼的污名。
可龚鼎孳、侯方域不同，这些人有的是历史上做了汉奸，有些至少是积极图谋仕清（但是未遂，清不要他做官）
沈树人知道自己将来是要图谋大业的，作为中兴伟人，为了这点蝇头小利，履历上就留下“你结交过的朋友，有些后来当了汉奸”的瑕疵，太划不来了。
所以，这场卖官文会上，他始终保持观望态度，绝不去巴结那些人。他相信问题总有别的解决办法。
这一观望，还真就被他发现了一些办法。
随着文会过半，围在龚、侯、朱三人旁边的奉承者越来越少。后来，甚至出现了几个看似跟他们不太谈得拢的中年人，一番暗语讨价还价之后，拂袖而去，说是要另找出路。
沈树人一开始也听不懂这些人打哑谜——因为他们买官从来不明说，都是夹带在时政话题里暗示。
还是顾炎武见多识广，悄悄帮沈树人翻译，他才知道是怎么回事。
沈树人不由好奇：
“诶？顾兄，你刚才不是说，要想买官实授缺额的，都得跟着三人好好疏通打点。如若不打点，就算公事公办交够了钱，也只会被丢到无权虚职上去。
可为何还有这几个看起来挺硬骨头的前辈，跟他们谈崩之后，依然指望另行买官呢？”
顾炎武一脸习以为常：“凡事总有例外嘛，若是早些年，在这南直隶买官，基本上逃不脱掮客牵线。
但如今国是日非，流贼泛滥。自崇祯八年张献忠捣毁凤阳皇陵后，江南士子多以去江北做官为畏徒。越是靠近流贼前线的地方官，就越不值钱。
加上被流贼杀害出缺的位置较多，最后总有卖不完的。这些不值钱的缺，就不用讨好那些掮客了，直接公事公办给足钱就能做——贤弟不会也是想去做那些险官吧？若真是如此，你直接和你们吴山长说就行了。”
沈树人恍然，原来官位也不是都供不应求的，紧俏的只是那些肥缺。
“你不早说！”沈树人心情舒畅，当下长身而起，毫不掩饰地端着一杯酒上前，直接走到吴伟业面前。
“山长，适逢今日盛会，学生也想谋个为国效力的机会，请山长玉成。”
沈树人大大方方，直接当着一群人的面，直说要买官。
吴伟业原本正在跟钱谦益聊天，忽然听他这样直来直去，也是心中一惊。
他当然知道今天很多人都是来谈买官的，可没人会这么挑明了来的。那还怎么帮忙运作缺额肥瘦、怎么侃价？
吴伟业还想帮他，朝旁边使使眼色，想把沈树人介绍给龚鼎孳，给个台阶下：
“树人，你入监以来，我还不曾指点你学问。今日却是难得，你也是第一次见芝麓先生吧？他比你长不了几岁，却是早有文名素著，这位侯公子也是家学渊源，你可不要错过，向他们请教请教诗词文章才是。”
说完，吴伟业又转向龚鼎孳、侯方域，看似不经意地说：“贤弟、贤侄，今日文会，你们各自得遇佳人，可不能沉溺于温柔乡中，还是要以提携后进学问为要。”
龚鼎孳心领神会：“吴兄取笑了，我辈清贫持身，何必说这些。佳人才女，耳得之而为声，目遇之而成色，顺其自然便好。”
吴伟业摸着胡须：“诶，君子有成人之美，沈生便是急公好义、仗义疏财之人。其父户部沈主事的名头，你们都听过吧？”
龚鼎孳假装刚刚得知，佯笑着对沈树人点了点头。
这番话看似是在说要以学问为重、别在乎今天文会上看到的那几个抚琴歌舞女子。但潜台词摆明了是帮忙拉关系，让沈树人掏钱各赎一个女人送给龚、侯，以为“中介费”。
沈树人心下雪亮，不由好笑：
清朝孔尚任写的戏曲《桃花扇》里，就提过侯方域梳笼李香君时，就是因为家道还未恢复，出不起银子，是朋友杨文骢给他掏的漂资。
今日这场景，何其相似！原来所谓的“友人请客”，是看准了他爹那个前户部尚书、有机会因为左良玉的要挟而出狱复职！
沈树人怎么可能做这种事情，他要是牵扯进这种肮脏事儿，将来就算历史书不屑于写，要是被写进花边昆曲，那也受不了啊。
当下他非常明确地回怼：“山长美意，学生心领了。不过如今乱世，诗词修饰，于国无补，学生无暇学那些东西。学生今日来，就是想要依律捐官，请山长上报。”
他说得非常坦荡，而且音量都提高了一分，顿时语惊四座。
刚才那么多人卖弄诗文，引起了好多次互相吹捧，但都没有这一次来得猛烈。
“你……有辱斯文！”被拂了面子的龚鼎孳等人颇有几分气急败坏。
“果然是商人之子，听说他爹就是崇祯二年朝廷正式允许捐官后，立刻捐了。”远处还有些声音在那窃窃私语，听不分明是谁说的。
连汀洲上抚琴歌舞的秦淮美女们，都被这边的动静惊动，停下了奏乐，好奇地看着这场直来直去不顾斯文的闹剧。
沈树人依然面不改色，如沐春风：“吴山长，您也这么认为么？我一切按朝廷律法办事，何辱斯文之有？”
吴伟业毕竟还有良知，他跟那些人也不是完全一路货，当下老脸一红：“我没说你有辱斯文，既然人各有志，我也不拦你。
看你这样子，这么急于捐官，以后也不会去参加会试了吧。你可要想清楚，行事如此标新立异，将来多半要坏了人缘。”
坏了人缘？不斯文就会坏了人缘么？沈树人对此是不认同的。
历史上再过六年，等多尔衮多铎的刀子架到他们脖子上时，吴伟业身边这一群人里，除了吴伟业本人，其他三个都投降了。
也没见多尔衮的人缘有多差，还不是让他们歌颂他们就得歌颂。
“山长，恕我直言，千百年来，天下人捐官都忸忸怩怩，不好意思直说，却又有几人真心细想过其中道理？
无非是觉得买官后会以权谋私、搜刮民脂民膏、或是无能之辈得了官位不称其职误了国家大事。但只要确有才干、为官又不图财，那有什么好羞愧的？学生这官，捐得光明磊落。”
沈树人应付了吴伟业，随后又云淡风轻地转向龚鼎孳，礼貌地说：
“龚先生，你不会因为我没向你请教诗文修辞，就报复我吧？莫非打算在庐州府或者安庆府，找个最穷山恶水靠近流贼的县，分给我赴任？”
沈树人主动拿话挤兑，一时让龚鼎孳也不好发作，侯方域也是同样的情况。
三掮客中，唯独朱光实跟沈家已经撕破脸，而且深知相关职缺的内幕，当下他眼珠子一转，立刻拦住龚鼎孳，皮笑肉不笑地说：
“龚先生天下大儒，你可不要以小人之心度君子之腹。放心吧，不会让你捐到沦陷之地的地方官的。这边还有些给安庐诸军督办军需的缺口，那可是肥缺。就看你有没有能耐为国出力了。”
沈树人听了，也不会受激。他当然知道朱大典一家和沈家的恩怨，朱光实忽然跳出来，肯定是要对付他。
不过，只要是给杨嗣昌办差，朱大典就陷害不到他。就算到时候后勤出现了纰漏，也会彻查清楚，到底是哪个环节出的问题。
这事儿朱家在明，沈家在暗，朱家并不知道杨嗣昌对沈家的保护和看重。
沈家看似危如累卵，但只要自身办事能力过硬就不怕。
沈树人大大方方应下这个挑战，跟吴伟业敲定了捐官的事儿，还顺便给表哥张煌言也捐了一个。
然后兄弟俩就飘然而去，没有再跟那些腐儒多废话。
这做派，堪称当天场中一股清流，买官都买得这么硬气，完全没觉得不好意思。
而且场中还有一些没打算买官、还想好好考秀才的举人、监生，竟隐隐然对沈树人生出些许敬佩之心。
……
文会结束之后，又候了不过十余日，期间还交了银子，任命很快就下来了。
沈树人花了八千两银子，被扔到了“苏松管河道”当典吏。
明末的河道官根据辖区级别大小，四品和五品的都有，管运河水利，也管物资运输。战乱年代，还临时兼着相当于清朝“督粮道”的一部分工作。
管河道衙门级别虽不低，但道台官底下还有库使、攒典等中层官员，普遍是六到七品。再往下的典吏，既然都带着“吏”字，其实是八品小官了，分管一个或数个县辖区的粮食交接、运输、清账。
沈家就是苏州本地人，沈树人被丢回老家负责运粮，按说是很轻松的。哪怕考虑到现在打仗，需要把粮食运到安徽的杨嗣昌史可法军前听用，也不会有什么风险。
但沈树人很清楚，朱大典一家肯让他做到这个位置上，肯定是想对付他，并且借着对付他来对付父亲沈廷扬。
事情做好了，容易出成绩，事情做不好，等着穿小鞋，就看朱家人有什么栽赃伎俩了。
而沈树人的表哥张煌言，就没沈树人那么高待遇了。
他姑父只肯出五千两给他捐官，最后捐了安庆府桐城县典史，负责一个县的治安、武装。
桐城县距离革左五营盘踞的霍山已经不足一百里，属于大别山区边缘。那儿的县令县丞典史等官员，之前六月份的时候都被流贼杀了，出现了缺口。
那些掌握分配职务权力的狗官，就把交了钱但没托关系的新人往那些危险岗位上塞。好在等张煌言上任时，差不多也快入冬了，流贼应该不至于寒冬腊月在山区激进用兵攻城。
第二十一章 科学家方以智
表兄弟俩买完官后，没过几天就要各自上任了。
沈树人来南京前后只住了一个多月，最后还是要各奔东西。
九月初的一天，沈树人在秦淮河上租了条船，给张煌言践行。还有几个新认识的朋友，也跟着来凑热闹。
张煌言也算是沈树人来到这个世界后，认识的第一个志同道合的哥们儿，此去虽然风险不大，但乱世谁也不敢保证绝对安全。
沈树人本着今朝就有今朝醉的心态，请来的歌舞奏乐女子都是最上成，不惜重金。其中好几个还是之前白鹭洲买官大会时、吴伟业请过的当红花魁。
“送君千里终须一别，此去桐城，表哥可要小心谨守城池，不要轻动。熬过这个冬天，明年春闱之后，只要我表现好，杨阁老就会想办法给我挪位置。到时候我们再联手对付革左五营，立个大功！
张献忠最擅长的就是以流贼细作假装难民、溃兵混进城内，里应外合取城。其强攻坚城的实力则远不如李自成。革左五营是张献忠裹挟出来的，但也学了张献忠的风格，一定要小心呐。”
张煌言端着面前的酒杯，满饮而尽：“贤弟放心！我一定每日盘查进出城的百姓、士卒。倒是你，朱大典明明跟你们家有仇，还给你肥缺，背后必然有诈。这些暗处的损招才可怕呢。”
张煌言说着，又满斟了一杯，对旁边另一个来送行的举人朋友道谢：“方兄，别的客气话就不说了，你的盛意拳拳相助，张某定当谨守地方，以为报答。”
对面一个二十七八岁年纪、胡须浓密的举人，也跟着拱拱手，陪了一杯：“该当的，诠选官职，本就是朝廷公器，岂可恩谢私门。
方某跟侯朝宗略有交情，也不过是帮你说了几句话而已。月前乡试时，苍水贤弟你的骑射工夫可是惊艳得很呐。
朝廷既然要选几个新官去镇守桐城，方某当然希望选去的是实干之才，而不是手无缚鸡、不谙韬略的庸才，助人便是助己。”
原来，这人名叫方以智，是今科南直隶乡试的头名解元，也是前几天买官文会结束后，主动来跟张煌言、沈树人结交的。
而沈树人知道方以智历史上并没有当汉奸，对这种正派文人伸来的橄榄枝，他当然不会拒绝。
（注：历史上，方以智在次年的会试、殿试也成功高中了，最后录取为崇祯十三年二甲进士出身第五十四名。）
方以智就是南直隶安庆府桐城县人，这次革左五营的泛滥，把他老家也祸害得不轻，县令典史这些官都死于兵灾，周边好几个县都要选新官填补。
而送钱买官的人，也大多不愿意去那些地方。
桐城的情况好歹比隔壁的潜山、霍山稍好一些，反正三个县的缺都空着，方以智就利用他跟侯方域的那点旧交，帮忙说和，最后上面才把张煌言弄到了桐城。
对方以智而言，这么安排也不亏。张煌言能文能武，看起来比别的书生靠谱，他去桐城，方家人的安全也多点保障。
今年的乡试是第一次加考骑射，张煌言在考试时连射三箭都上靶了，其中一箭还命中了靶心。
这种武艺在武将当中虽然不算什么，但在秀才里绝对算鹤立鸡群，给方以智留下了极为深刻的印象。
……
三人酒到杯干，该交代的都交代完了。
张煌言也搭着几条沈家的船、带着百来个有武艺、带火枪的家丁，扬帆起航。
目送表哥离开后，沈树人也难得颇有礼貌地对方以智拱拱手，客气道：
“方兄，我这人读书不行，向来不喜欢跟死读书的人打交道。我是真没想到，你身为今科解元，竟肯与我们这些买官之人折节下交。”
方以智也是温润如玉地报以微笑：“以言取人，失之宰予。我不买官，不代表我不能跟买官的人做朋友。
你虽然学问不行，但观你言行，也算是君子坦荡荡，那天公然跟吴山长说买官的事儿，还说得挺有道理，真是惊世骇俗。
以后你就知道了，我这人爱好广泛，奇技淫巧，物理通识，无所不好。我看你也是个不拘一格的，以后有机会多多切磋。”
沈树人点点头，对方以智又多了一层认识，也算是彻底认下了这个朋友。
方以智这番话倒还真不是吹牛，他历史上写过《物理小识》、《通雅》，都是些百科类的书籍。
当然他这个“物理”并不是牛顿的物理，书的内容大约包括天文、地理、生物、机械、矿藏冶炼等等知识。
《物理小识》如今应该还在萌芽状态，不出意外的话崇祯十六年才能写成。而《通雅》涉猎更杂，是明亡之后闭门谢客才写出来的。
沈树人之前就在琢磨当地方官后、攀科技种田造福百姓的事儿，如今得知方以智对这些感兴趣，他也忍不住试探一下对方的水平。
沈树人一边喝着酒，一边用酒水在桌案上比划，随口挑了一个问题：“方兄既然对天文地理、工农机巧都有兴趣，不知可看过徐阁老的《农政全书》、宋长庚的《天工开物》？”
方以智原本只是觉得沈树人不拘一格，并没有期待他能懂多少理工科知识。听沈树人随口说出两本书来，顿时更增几分惊讶，对沈树人又额外高看一眼。
方以智正色道：“徐阁老前辈大贤，他的《农政全书》当然全部拜读过。不过宋长庚的《天工开物》，我也只是略有耳闻，没听说那书有刊印，难道贤弟竟然看过？”
徐光启的《农政全书》生前并没有写完，一部分遗稿还是徐家后人整理的。不过徐光启家有钱，地位显赫，所以拿去雕版印刷比较快捷，此书如今已问世五六年，热爱科学和生产食实务的读书人多少会看。
宋应星的《天工开物》，崇祯十年才完本，距今不过两年，宋应星家还穷，雕不起这种赔本卖不出去的书，至今没有印刷。
沈树人仅仅一两句话，就大致摸清了方以智的水平，然后微笑着问了一个问题：
“那方兄可知，我们苏松一带，种植棉花、织造棉布时，如果在棉花生长时，不慎‘摘心’掐掉了棉花的冲天顶芽，那棉花可能存活？”