作者：鱼狱圄
“蠢材！说话！”
那气泡带来的声音中，泛起了一丝莫名的狠厉。
“我背后是谁你知道的，能够继任海皇的人选有且只有他一位！悖逆那位大人的后果你是知道的！”
听到气泡带来的逼问声后，这名近侍的身体已经开始微微哆嗦了起来，眼神中更是出现了浓浓的惧意，面颊上的肌肉也微微地颤抖了起来。
似乎察觉到自己逼问得有些狠了，为了避免露馅儿被里面的老海皇察觉，那气泡后的声音稍微和缓了些许，循循善诱道：
“别紧张，我刚才只是有些太着急了，所以才会说那种话。
但你放心，忠诚是一种美好的品质，那位大人也会对你表示赞赏的，等他继任之后依然需要你这种忠心的人来做近侍。”
待到近侍的神情稍微平静了少许后，气泡背后的声音愈发温和了起来。
“听着，这件事你也不要想太多，就像我刚才说得那样，现在的海神廷中，有资格竞争下一任海皇宝座的人虽然不少，但谁都不是那位大人的对手，所以那位是不会做多余的事情的。
而我也只是想帮那位打探一下消息，关注一下海皇大人的身体状况，避免以后出了什么不好的事情时，那位大人会来不及反应而已。
听着，你不要多想，我和那位大人对海皇大人同样保持着忠诚，你不用担心我们会做什么不好的事。
来，回答我的问题吧，和我好好讲一讲，海皇大人现在的气色怎么样？还能承担得了镇压海底地震的消耗吗？”
……
呵……果然一群海狮中的王者越是衰老，反倒越是要装得凶猛些。
不过现在好像装凶猛也没什么用了啊，连一头小狮子手下的豺狗，居然都敢在我的洞穴前抬起后腿了。
盯着大门看了一会儿后，老海皇先是自嘲地笑了笑，随即挥手驱散了身前沾着少许血渍的气泡虚影，随即用左手食指轻敲海皇宝座的扶手，开启了海皇厅正中央的访客甬道。
伴随着一道细微的海浪声，海皇厅暗金色的地板和穹顶上，同时出现了一枚直径十米左右的金色圆盘。
当这两枚圆盘微微上升，并按顺时针方向旋开后，一道汹涌的海底暗流便自地板下骤然冲出，穿过空旷的海皇厅直插穹顶，从上面的另一条甬道高速射&出。
在持续了半分钟左右的循环后，一名肤色鲜红如火的女性娜迦被海底暗流带了上来，满面怒意地落在了旋开的金色圆盘上。
“祖父！”
生着三对手臂的女性娜迦面带怒色地道：
“教谕院应该是海皇才能兼掌的机构！您怎么能让那个该死的混账继任教谕院的副长？这不等于宣布要把海皇的位置传给他了吗？”
在自己的直系血脉面前，刚刚装得精神矍铄的老海皇，终于放心地显露出了一丝疲态。
他摇了摇头，有些无奈地回答道：
“我会这么做，就是因为你嘴里那个‘该死的混账’，确实是继任海皇最合适的人选，包括你在内的其他几个人虽然实力不差，但身上属于海神的祝福太过单薄，根本撑不起这根【海皇杖】。
而如果身上缺乏海神大人的祝福，想维持海神廷周围海域稳定的代价就太大了，比如你，艾什丽。”
老海皇叹了口气，声线微带失望地道：
“如果我选择你作为继任人的话，为了维持海神廷的稳定，你的一生都会被束缚在这间海皇厅里，全力维持周边的海域，半步都不能离开直到死去的那天，我不想看到你这么……”
“比起向那个该死的混账跪下磕头，我宁愿死在这间海皇厅里！”
肤色火红的女性娜迦怒冲冲地道：
“当初我父亲身上的海神祝福，可是比那个混账还要浓郁得多！要不然您也不会将母亲嫁给他！但父亲只是和他一起去了第七海，回来之后人就彻底废掉了！那个该死的……”
“闭嘴！”
听到艾什丽的指责后，满面倦意的老海皇双眼圆瞪，面带愠色地道：
“我已经说过，不许再提这件事了！
还有！不管你父亲是怎么废掉的，现在那个人都是海皇的唯一人选，今后把你的称呼给我改掉！作为海神廷的教谕，你必须对未来的海皇表示出应有的尊重！”
“祖父！他可是害得父亲废……”
“住口！好好想清楚！作为一名教谕你到底该怎么称呼我！”
知道自己已经触碰到了祖父的底线，容色秀丽的女性娜迦咬了咬下嘴唇，微微躬身道：
“海皇大人……”
见自己的孙女终于冷静了下来，老海皇严厉的神情也和缓了少许。
招手让女性娜迦近前来之后，老海皇眼带愧疚之色地伸出手，轻抚了两下她头顶的发丝，柔声安慰道：
“艾什丽，我知道你心里到底有多恨他，但祖父毕竟是海神廷的海皇，海神大人在人间的牧首，所以我有我不能抛弃的职责。
不论那个人过去到底做了什么，但他确实是最适合接手海神廷的人选，没有之一。”
“相信我，艾什丽。
如果单论心中的恨意，祖父要比你强上五倍！十倍！一百倍！
从五十一年前，你母亲的尸体和你父亲一起被抬回来的那天，我每时每刻都想生撕了那个混账！一点点亲手捏碎他的每一块骨头！”
睁着满是血丝的双眼，盯着同样两眼通红的孙女看了一会儿后，老海皇面带痛苦之色地道：
“但我是海神廷的海皇啊，所以只要他还是唯一的人选，我……我就不能这么做……我甚至还要想尽办法为他提升天赋，帮他纯化血脉，以便他更好地掌控【海皇杖】，以维持海神廷的稳定……”
感觉到孙女身躯微颤，似乎想要说什么时，老海皇提前一步摇头拒绝道：
“不要说你可以去杀了他，艾什丽，我是不会允许你做这种事的。
你听着，祖父也不是没想过其它办法，我也希望你能够继任海皇的位置，然后亲手杀了那个家伙。
为了能够强化你身上的海神祝福，祖父这些年已经想了所有能想到的办法，甚至还从第七海找到了一对拥有海神祝福的混血人鱼兄妹，只是……只是终究还是慢了一步……”
老海皇双眼微阖，神情懊恼地道：
“我原本的想法，是希望你能与那两名混血人鱼中的兄长结合，并靠着你们之间的婚姻，分享一部分属于他的海神祝福，以达到掌控【海皇杖】和【九海冠冕】的最低要求。
但不知道是不是那个人察觉了这件事，在其中动了什么手脚，就在和我派去的人接触过后，那名男性混血人鱼呆的船就意外被损坏了。
接着没过多久，他便离开海洋前往神圣帝国，连续十多年都没有再回来过，甚至连是生是死都确定不了……”
说到这里时，老海皇顿了顿，伸手将自己的孙女揽在胸前，双目微阖地长叹道：
“或许……这就是命运女神的意思吧！
先是你的父亲因为轻信而被暗害，彻底失去了继任的资格；等我找到了唯一能够让你拥有海神祝福的办法后，那名混血人鱼又莫名其妙地离开了海洋。
艾什丽，是祖父无能，出于替你父母复仇的私心，我已经做了很多不该做的事，现在我的寿命虽然还没彻底枯竭，但也只剩下不到十分之一了，我已经不想再……”
“海皇大人！”
一道满是惊喜的呼唤声自门外响起，沉重厚实的青铜大门被人用力地从外面推开，一名身高足有七米多的大个子弯着腰，把虎鲸一样的脑袋探进了海皇厅，满面喜色地道：
“海皇大人！那名带着海神祝福的混血人鱼找到了。”
“……”
“什么？？？”
双眼通红的女娜迦惊喜地转过了头，虎目含泪的老海皇则一脸茫然地看向门口，好像被这个突如其来的好消息给打懵了。
“就是您十多年前想找的那个人啊！”
虎鲸卫士开怀大笑道：
“就在一个多小时前！那个一头蓝发的混血人鱼，自己找上了我手下的海廷卫，说是要跟他妹妹一起进行蜕变仪式！”
“哦……这样啊……”
反应过来的老海皇先是神情恍然地点了点头，随后猛地面色一狞，抬手召出一道无色激流直接撞开了堵住大门的虎鲸卫士，露出了后面神色各异的两排近侍。
只见他从腋下探出第二对手臂，双手交叉狠狠一握！
二十四名近侍中，足有六位直接双目暴突，随即整个人瞬间炸开，化作了一团团骨零肉碎的腥臭血雾！溅得神圣的海皇厅门口，一时间竟宛如血肉地狱般污秽肮脏。
“牵我的海龙来！”
朝之前硬撑着不肯回话的近侍吩咐了一句后，老海皇先是难掩快意地咧了咧嘴角，随即伸手扶正金冠，拔出插在宝座旁边的【海皇杖】，转头看向身边面色微红的孙女，双目微凝道：
“我这就去盯着那个该死的混账！免得他再出手搅局！
至于你，艾什丽，别管什么该死的蜕变仪式了，给我马上去做你该做的事儿！”
第761章 还有这好事儿？
我寻思……这条路怎么不太对劲呢？
被整整五百名海廷卫小心“护送”的威廉，异常困惑地眨了眨眼睛，冥冥中总有一种上了贼船的感觉。
奇怪了，事情明明进展得挺顺利的啊？难道我有什么地方露馅儿了？
察觉到自己正在前往的目的地，似乎并不是海神廷中负责祭祀和仪式的“祭仪区”，而是毗邻无限海沟边沿，有着大量高阶神职人员居住的“海皇区”后，威廉的警惕心不由得瞬间拉满。
海神廷直属地带的建筑群落，大部分都是依着无限海沟的弧形边缘建造的，在这片基本呈“C”字形的建筑群中，总共有二十四个划分好的大区。
其中下八区是海民的住处，中八区为贵族们的居所，而上八区则是祭奉海神的神职人员的生活区域。
至于举行蜕变仪式的祭仪区和海皇区，不仅属于上八区，而且还是上八区中最重要的两个，位置正好处于这片占地面积极大的C形建筑群的最高点。
不过，这两个区域所处的方向却正好相反，分立于两片人造的海脊上，隔开三十余里的距离遥遥相望，而现在自己前往的方向……
正好和祭仪区相反啊！
发现不对的威廉双眼微眯，立刻仰头朝斜上方的海脊处望了望。
在他将要被带去的海脊的最高处，有着一片形状极为特异的庞大建筑群，风格完全迥异于陆地上的任何一种建筑，纹饰和雕刻也全都不循常理，甚至找不到任何一根完全笔直的线条。
粗粗望去的话，比起建筑物来说，这东西倒更像是一尾攀在海脊侧边的巨大人鱼，只不过组成她身体的并不是血肉，而是无数形状各异的大小建筑物罢了。
这头“人鱼”的一只手臂正攀着陡峭的海脊，另一只手则向上托举着什么，而她的目光却没有向上看，而是将半张脸探出了锋锐的山脊，正眼神空洞地望向下方黑黢黢的无限海沟。
没错了，这里的的确确是海皇区！
那条“人鱼”的“头部”正是自己当年被带去的海皇厅，而“人鱼”用桥梁一样的“手臂”拖出半截海脊之外的，就是已经彻底封死无法进入的海神寝宫！
确定自己的计划已经出了岔子后，威廉的眉头顿时极隐蔽地皱了皱。
虽然因为时间过去了太久，记忆已经模糊了不少，但这么独特的建筑群，只要看过一次就绝对不会忘却，尤其是“人鱼”抵在海脊边缘处的，那两个直径超过三百米的超巨型贝壳，更是……
“安迪先生？您对建筑方面很有兴趣吗？”
察觉到身边的威廉正在“好奇”地盯着上方的两座教谕厅看，旁边随行的娜迦老者先是伸手轻推了他一下，随即笑了笑，主动开口解释道：
“对于常年在陆地上生活的混血人鱼来说，海皇区这种建筑物确实少见了些。不过按照您的杰出天赋，等参加过蜕变仪式，洗去了属于陆地人的野蛮习气后，多半也是会被安排在这边居住的。
虽然因为您的出身和血统有些低劣，可能无法被安置在上半区，但还是有机会在恶神尾的中下部安家的，到时候就有机会天天欣赏这里的风景了。”
啧……还是那个讨人厌的味儿！
听完娜迦老者的话后，威廉下意识地眯了眯眼睛，很想照着这个老货的鼻梁狠狠地来上一拳。
作为最为古老的种族之一，海族们亲身经历过大部分种族的“蛮荒时代”，在他们已经拥有了自己的社会与文明的时候，部分衍化岁月较短的龙族甚至连话都不怎么会说，而等到海洋纪结束才开始出现的人类各族，在他们眼里就更排不上号了。
所有哪怕这些家伙本身其实没什么恶意，甚至还抱着主动交好的心思，但话里话外总是丢不掉属于古老种族的傲慢，聊着聊着说不定哪句话就能扎你一下，让人听得心头一阵无名火起。
就比如这位负责带路的娜迦老者，明明眼神之中带着明显的亲近意味，但嘴里面“野蛮”、“低劣”之类侮辱性的词就没停过。
而且最烦人的是，看他的样子，似乎还真是由衷地替能够脱离“低级种族”的威廉感到高兴……
烦死了啊！
人家确实不是故意的，关键还年纪一大把，搞得你不好意思直接骂他傻X……就尼玛很憋屈……
盯着这个出言不逊的“好人”看了好几眼，最终还是没好意思动手打老头，威廉只得叹了口气，干巴巴地主动转换话题道：
“爱尔莎呢？在举行蜕变仪式之前，我还想见她一面。”
……
不得不说的是，虽然一路上动不动就要“嘴臭”威廉两句，但这名娜迦老者确实是个性格温和的家伙，被不礼貌地对待了也毫无愠色，反倒神色平和地微笑着回答道：
“不急的，您的妹妹虽然天赋也很不错，甚至可能比您还强些，但因为某些不好跟您讲的原因，她对于我们来说并不是特别重要。
而您就不同了，有一位大人物看中了您的潜力，已经准备好要接见您了，所以去见那位爱尔莎小姐的事情已经被延后了，先等上几天再安排吧。”
“……”
不是……你他马的是不是不挨打心里难受啊！
听完了娜迦老者给出的解释……或者说通知后，即使知道对方并不是在有意地针对自己，威廉也实在是有些绷不住了。
那些呆在第七海，跟人类阵营有过接触的海族还算正常，但这些常年居于第六海海底，一辈子都没见过人类的家伙，一个个说话办事儿实在烦人得不行。
不管是去见蓝毛死人鱼，还是被什么狗屁大人物接见，明明全都是自己的事，但这帮混账居然连商量都没商量一下，直接就给拍板决定了。
要不是自己来过一回，勉强算认识路的话，恐怕等被按着给那个什么大人物磕头的时候，才能知道已经被改了行程……这是压根儿就没把我当回事儿啊！