作者：鱼狱圄
“然而我的父亲料想不到的是，他怀里这个刚断奶的孩子，未来将会被炼金术的魅力所折服，彻底偏离他铺设好的人生之路，使得他对生活中所有的炼金造物，都产生了一股难以言喻的别样怨愤……”
等到蓝毛师兄讲完了他三岁时断奶的经历，开始往四岁推进的时候，威廉终于彻底抗不住了，伸手过去一把按住了对方的肩膀，动作略显粗暴地把蓝毛师兄的话头截了回去。
“好了！不用继续讲了！我已经差不多猜到了！”
狠瞪了旁边幸灾乐祸的女妖精一眼后，威廉加快了语速，连珠炮一般地总结道：
“总之就是你因为沉迷炼金，荒废了自己的天赋，你父亲一直到现在还耿耿于怀，对不对？”
“嗯，基本就是你总结的这个原因了。”
点点头承认了威廉的判断后，蓝毛青年面色严肃地道：
“但是，如果你这么理解的话略显偏颇，有可能会在某些方面出现误会，所以有几个地方，我还是需要再强调一次，比方说我并没有荒废自己的天赋。
我在炼金方面的天赋虽然不是特别出色，但也称得上百里挑一。老师那时名下总共有四百多名学徒，也只有我和安德烈娅被选中了，所以……”
“……”
求求了，闭嘴吧！我踏马已经不想把货卖你了！
眼见对方似乎还准备继续长篇大论，这回哪怕是金主也不好使了，忍无可忍的威廉直接拔高音调哈哈两声，盖住了蓝毛师兄的嗓音，声若洪钟地道：
“原来是这样啊，我知道了！（大声）”
“既然你们也叫不准该怎么办，那我就派个靠得住的人，让他跟你们走一趟去找那位【黑帆】阁下当面谈吧！（很大声）”
“货的话没关系，如果合适就买点儿，不合适就算了，我这人一向不喜欢强求，既然你也没意见，那就这么定了！有什么话你就明天跟他说吧！（超大声）”
……
两天后，破晓领东边几百里之外的某处森林里，被派来当使者的何塞难受地攥了攥拳头，哆嗦着嘴唇一脸痛苦地道：
“所……所以……【黑帆】阁下就是因为这样，才会抵触做炼金制品生意的吗？”
“是的。”
说了个爽的蓝毛师兄微微颔首，一脸满意地总结道：
“所以，你如果想要帮那位威廉领主拿下订单，最需要做的事情就是说服我的父亲，改掉他对炼金造物的偏见……我说的东西你都记住了吗？”
“嗯嗯嗯！记住了！我全都记住了！”
见这位贵客的话匣子总算抖完了，被叨叨得头昏脑涨的小商人顿时大喜过望，双手作揖告罪道：
“多谢安迪阁下的悉心指点，但我这回除了威廉大人指派的任务之外，还要给沿海的蓝潮人鱼部送一批粮食和铁器，不过破晓领的存货不太够，还需要沿途采购一部分……所以我就不继续叨扰了！”
“哦哦，那你去忙吧！”
然而正当何塞欣喜若狂地准备拍马离开时，却突然被身后那个废话连篇的家伙叫住了。
“哎？等等，和你做生意的是蓝潮人鱼？”
“……”
小商人虽然很想啐这个该死的蓝毛一脑门唾沫，但奈何这位是威廉领主特别交代了要“好好结交”的人，他只得转过身来，嘴角抽动着陪聊道：
“是……是啊……您和蓝潮人鱼部很熟悉吗？”
“啊……那已经不能说是熟悉了，而应该说是一辈子都忘不掉的记忆了。”
似乎被何塞接的茬唤起了心头的某些回忆，蓝发青年的眼神逐渐失去了焦点，凝望着前方一脸感慨地道：
“那要从我四岁的时候说起了，那时候我刚刚觉醒了在水下呼吸的天赋……嗯？你在我背后举着绳子干什么？”
注意到安迪少爷惊诧的眼神后，耳朵里塞着棉花的年轻男人顿时怒从心头起、恶向胆边生，直接纵身一跃把他从海骡背上扑了下来，并在小商人一脸懵逼的神情中，扭头朝身后厉声喝道：
“动手！”
年轻男人话音未落，十多名壮汉瞬间窜下海骡，朝地上一脸怒色的蓝毛青年扑了过去，碰着头的按头，抓住脚的锁脚，什么都捞不着的就往其它人的身上扑，直接在地上叠起了人肉罗汉。
在一阵鸡飞狗跳的闹腾后，成功勒昏自家少爷的年轻男人松了一口气，随即吃力地拱开背上的两名壮汉，对周围赶过来试图救援的其它人厉声喝道：
“不要慌！安迪少爷被人控制了，我们是在救他！
现在都听我的！所有人立刻骑上海骡，沿着河岸往港口赶！我们带着少爷去蓝潮鱼人部，爱尔莎小姐就在那里，她一定会有办法的！”
年轻男人在队伍中的威望应该相当不错，周围的人们虽然依旧对少爷被控制的事将信将疑，但在闹腾了一会儿后，大部分人还是按照他的指示行动了起来。
等重新排好被搅乱的队伍，靠着赌咒发誓劝服了几个死硬派后，忙得焦头烂额的年轻男人抹了把汗，回过头看向一直跟在身边的何塞，眼神疑惑地道：
“你怎么没跑？”
“……”
说出来你可能不信，跑活儿途中被人抓住这种事儿，我都已经习惯了。
这辈子我让人家抓了不知道多少次了，就没一回能稳稳当当跑掉的，所以与其被抓回来再挨顿狠揍，我还不如直接老实呆着算了，毕竟跟以前那些准备砍我脑袋的山贼、想要吃我肉的食人魔比起来，你看着好歹还是个讲理的。
回想起过往那些辛酸岁月后，小商人先是哀怨地叹了口气，随即将双手举过肩膀，幽幽地道：
“因为跑不掉的，但我就是个商人，您那位少爷到底什么情况，我也并不清楚。
还有，这次跟着我来的那些人，也都是些负责押运货物的普通士兵，同样什么都不知道，如果可以的话，希望你不要伤害他们。”
见这个识时务的小商人的态度不似作伪，年轻男人琢磨了几秒种后，果断点头道：
“好，我可以不伤害他们！但你不许离开我的视线，如果走了消息，后果你知道的！还有，我之前听你跟安迪少爷提到过，你这些粮食和铁器是准备卖给蓝潮人鱼的？”
“嗯嗯。”
听到大家的命能保住了，何塞顿时放心了不少，陪着笑脸道：
“敢问，您是准备把这批货直接拿走呢？还是准备用来换赎金？如果准备要赎金的话，您是准备‘软要’还是‘硬要’？”
这都什么乱七八糟的？
看着面前这个只能用逆来顺受来形容的小商人，年轻男人皱了皱眉道：
“‘软要’是什么？‘硬要’又是什么？”
何塞闻言拱拱手，老老实实地开口解释道：
“您是在海上讨生活的，可能对地上的路数不太熟悉。‘软要’就是把东XZ起来，比如说我运来的这批货，您就可以把东西装船，连着袋子拖到一处冷僻的河滩藏好。
等威廉大人交了赎金之后，就写个纸条把藏东西的地方告诉他，让他自己派人去取；‘硬要’就是把货浇上火油之类的东西，然后放人回去报个期限，声明如果逾期缴不上赎金……嗯？”
说到这里时，小商人突然停顿了一下，在眯着眼睛朝年轻男人的身后望了望后，随即一脸诧异地道：
“那边那个被拆碎的……不会就是你们的船吧？”
第744章 破城！！！
“城头上的人听着！我们是现任北境大公塞拉·埃隆麾下的军团！”
“法兰原本就是属于我们埃隆家族的！只是因为在五百年前的斗争中失败，被法兰家族抢走了而已！但眼下的法兰家族衰弱已久，早就没有资格继续掌控法兰了！”
说道这里时，破晓领城下的小个儿男人放下手中的超大号扩音喇叭，气喘吁吁地停下来喝了口水，随即在两名随扈的帮助下又一次把喇叭举了起来。
“凡金斯家的人听着！你们领地南边的马夫科姆领、提灯堡……它们已经全都向埃隆家族投诚了！现在还在硬撑的只有你们啦！
按理来说，你们这些负隅顽抗的家伙，原本应该在城破之后被通通绞死的！然而仁慈的塞拉大公准备再给你们最后一次机会！
一个小时！最后一个小时！如果一个小时之后你们还不出城投降，我们就会杀死所有俘虏！立刻发兵攻城！”
“城头上的人听着……”
城头上的威廉听完了壮汉劝降的内容后，有些无语地站上城垛，朝城下被绑着的“俘虏们”望了一眼。
很好，仨熟面孔一个不差，女妖精的蓝毛师兄、蓝毛师兄那个不知道叫啥属下、还有自家那位天生倒霉的小商人。
该怎么说呢……看到何塞那张哭丧着的脸后，威廉深深地觉得，这仨会被埃隆家族逮住，他还真是一丁点儿都不意外。
埃隆家族的军团已经蠢蠢欲动一个多月了，但也不知道是法雷尔家的地盘没消化完，还是粮草军械供应不上，他们每次都只是稍微遛个弯儿，并没有真的打上门来。
而从理论上来讲，最适合战争的时间是天气比较温暖的时候，如果规模较大的话，那就最多从春夏之交一直打到秋收。
这样的话既不耽误春种也不耽误秋收，期间人手和物资也更充足，而且还不用担心取暖的棉衣、木柴、以及雪天造成的额外地形障碍之类杂七杂八的东西。
反正法兰绝大多数领主在动手的时候，都会更倾向于在完成春耕以后发兵，赶在冬天的尾巴倾巢出动这种事，一般的领主都是绝对不会干的。
而如果那位女大公不是准备毕其功于一役，只是准备打下破晓领的话，等天气稍微暖和些再动手更是再合适不过了。
等春天雪化之后，很多领民都会开始伐木捡柴，免不了闹一波林精树怪，而憋了一冬天的山贼盗匪和各种猛兽也是最猖狂的时候。
所以只要破晓领还在乎名下村镇和庄园今年的收入，就肯定要派出大量有战力的人手去帮忙清剿。
但问题是，破晓领的军团数量本就不多，再被春天的各种大事小情牵制一部分，那理论上来讲，这座唯一还没投的领地都不用怎么打，到时候她直接带人进城就行了。
进行了换位思考后，考虑到离春天已经很近了，威廉几乎都已经在心里默认，这位新任北境大公会在春耕之后再动手。
而“新”埃隆家族军团的表现也和他预料得差不多，只是在破晓领所属地段的周边晃荡，看似蠢蠢欲动，实则并没有真的打过来。
但离谱的是……何塞早上才跟着女妖精的蓝毛师兄离开破晓领，中午探子就送来了好消息———埃隆家族的三支军团已经开始大规模集结，总人数大概在三万出头，职业者数量约在一成到一成半之间。
而法雷尔家被逮住的工匠们，已经领着士兵在到处寻找结实的木材打造攻城器械了，估计一周之内就能全数到达破晓领城下。
刚看到这消息的时候，威廉心里就在嘀咕，按照何塞那独特的“吸灾体质”，这货不会正好跟埃隆家族撞上，然后被逮住吧？
等在城下的一堆“俘虏”中，见到唉声叹气的小商人之后，威廉再一次坚定了自己的想法。
人呐，就得信命。
系统都已经给了评价，何塞他就是天生倒霉，所以换个角度来想，决定埃隆家族到底什么时候出兵的人，或许根本就不是那位女大公，而是城墙下面被五花大绑的何塞。
讲真，如果小商人拖上一两个星期，捱到开春再离开破晓领去给蓝潮鱼人们送粮食的话，没准埃隆家族就能挺到明年春天了。
想到这里时，威廉有些发愁地叹了口气。
自己费劲巴力地抄了那么多大商会，才算是让破晓领过的宽裕了一点儿，结果马上又得负责大几万名俘虏的吃喝拉撒，说不定还得给提供柴火棉衣和住房。
而这三万人里只有不到三分之一是职业军队，剩下的都是只接受过少量训练的农夫，所以等过段时间开春了，破晓领不仅得给这几万人分田分地、搭建住房，八成连春天的种粮都得自己掏钱买……就很烦……
……
此时，城下将破晓领围得水泄不通的士兵们，并不知道有人正为了他们这些“俘虏”而发愁，大多数都在一脸亢奋地准备着即将到来的战斗，哪怕是一名只经过了十几天训练的农夫，都指节发白地攥紧了手中的粪叉。
不得不说的是，对于绝大多数的普通人来说，埃隆家族这位女大公，算得上一位相当不错的领袖。
这倒也不是说她治理领地的水平有多高，只是和大部分只会吃喝玩乐，并且相当热衷于搜刮敛财的领主比起来，这位出身寒冷的北境公国，信奉弱肉强食的女大公，好歹做得到“能者上，不能者下”。
而有赖于同行的衬托，在某种程度上来说，能做到这点的她已经称得上少见的“明主”了，完全有资格推翻腐朽的法兰，建立一个蒸蒸日上的新帝国。
毕竟在大多数不知道内情的人眼中，现在的法兰王室完全已经日薄西山，只要等塞拉大人带着麾下的军团开拔，几乎可以“传檄而定”，一统法兰指日可待！
法兰的绝大多数普通人都是不识字的，对他们来说，什么战术兵力、什么粮草地盘，什么职业等级都是一堆把握不住的虚东西，贵族之间到底谁更牛逼，只要会比大小就足够了。
既然法兰王都被法雷尔家打下来过，法雷尔家自然就大于法兰王室，那么彻底打败了法雷尔家，把法雷尔家地盘全都占了下来的塞拉大公，理所当然比法雷尔家更猛；法兰王室连被灭掉的法雷尔家都打不过，那自然更加不会是更强大的埃隆家族的对手，只要稍微一比就知道谁会赢了。
而除开远大的前景之外，一个势力处在这种“上升期”的时候，往往能给中下层的人空出更多的位置来，即使没有天赋跟实力继续往上走的人，也能看到别人在实现阶层跃升。
榜样的力量是无穷的，他们亲眼看着别人从租田种的佃户，变成有属于自己土地的农户，甚至因为率先登上城墙立了大功，直接从和自己一样土里刨食的泥腿子，变成了有资格享受庄园奉养的勋爵老爷，自然也会心生向往。
他们甚至希望，面前这座破晓领能够继续“死硬”下去，毕竟如果这座领地里的贵族老爷投降了的话，那他们就会与功劳失之交臂，平白丢掉了一个能够向上爬的好机会。
在无数双满是期盼与向往的眼神中，时间一点一点的过去，一个小时的期限已经快要到了。但对面那座修得很漂亮的城墙上，属于法兰王室的旗帜并没有被降下，看上去就特别结实的城门也依旧紧闭，这座领地里的贵族老爷似乎并不准备出来投降。
“塞拉大人，看来凡金斯家想要顽抗到底了！”
眯眼打量了一下破晓领的城头后，身量高大的中年男人转过身来，行了个骑士礼后单膝跪地道：
“属下知道，您是看在凡金斯家的人体内也有我们埃隆家族的血脉，所以才特意给了他们一个小时的时间，但现在看来他们并不准备接受您的好意。”
“嗯，我知道了。”
骑在一匹高头大马上的女人点了点头，随后伸手拉下面甲，冷声道：
“那就不用等到一个小时了，把投石机和撞城锤拉上来！”
“先把高处的塔楼和城头漏出来的床弩给我砸烂，再让人顶着塔盾把撞城锤推过去，给我把那座城门撞开！我要亲自杀进去，让其他人看看死硬到底的下场！”
“是！”
听完女人的吩咐后，中年男人面带喜色地下去传令了。
少顷，几十队士兵在驮兽的帮助下，喊着号子把投石机拖了上来，而后面超大号的撞城锤却没能运过来，而是压歪了轮子，轰隆一声陷进了威廉花大价钱修好的青砖路里。
注意到这一幕的塞拉·埃隆皱了皱眉，动手掀开了金属面甲，神情不悦地望向了身侧的另一名属下。
见到在自家大公面前出了这么低级的错误，这名属下赶忙拍马跑过去，吼了正在拼命拉拽的士兵几句，甚至抢过鞭子亲自动手抽打驮兽，却还是没见什么效果，用来开路的超大号撞城锤依旧死死地卡在原地。
蠢材！连这点儿事儿都办不好！
传令完毕之后回来中年男人见到那边的情况后，赶忙向面色不豫的自家大公道了个歉，随即要走了十几名体格健壮的力量型职业者，赶去喝退了周围的士兵，直接改让职业者们动手抬车。
中年男人的办法确实有效，在十几名二阶力量型职业者的努力下，因为自重过大压坏了轮子，导致陷在路面里的撞城锤被抬起了少许。