大明第一太子 第127章

那名妇人的哀求还在继续，仿佛要把全部的力气用光，看她的衣裤膝盖处的磨损就知道，她以经跪求了不知道多少人了。

朱标不想再听了，微微仰头看着高悬在天空之上散发着无穷光热的太阳颤声呼出一口长长的气，负罪感重重的压在了他的心上。

若他真的只是一个商贾少爷也只会怜悯的叹口气，感叹老天爷无情，然后让人施舍一些粮食，获得心理上的满足，可他是大明的储君，这些人都是他的子民。

说实话，朱标原本真的没有太过在意这次灾情，毕竟只不过是陕甘一代的旱灾而已，年年都会有，看奏报也不比以往严重多少，根本影响不了大局，甚至还曾自鸣得意，因为他才有了这么充沛的赈灾粮食。

朱标瞧了眼依旧啃着手指的孩子说道：“最起码妇孺要想办法安顿一下，不要让她们饿死！”

一旁的陈荣言面色一苦，韩政也为难的皱起了眉头，他们俩人是乱世活过来的，这点小场面早就司空见惯了，不过也能理解朱标年轻尚有仁慈之心，可这安顿谈何容易。

何况说实在的，就算是要救助也该先救青壮，保存了青壮等灾荒过去了，才能有人耕种建设，而孩子，有青壮在很快就会又有了。

韩政小声的劝慰道：“公子爷仁善，可这救人容易，四万多石粮食，怎么也够救济沿途这些妇孺很长一段时间了，但说不过去啊，商贾以利为先，您还是得顾全大局啊。”

陈荣言也是劝道：“这娘俩我们留下就是了，再有可怜的也偷偷送些粮食，让他们能走到富庶的村镇就是了，灾区还有几十万的灾民等着您救他们于水火之中。”

朱标呼出一口气说道：“留下一万石粮食，在附近安个营地，以陈家的名头发话，就说准备收拢挑选些合适的娈童少女卖到苏杭，每日供给无需太好清汤粥就够了，会有人来接手的。”

陈荣言苦笑道：“公子爷，不是小的舍不得自家名声，实在是不足以让人信服，我陈家如今是东宫嫡系，无论有多大利益都绝不会做这种事情的。”

朱标也不意外接着吩咐道：“这些是说给难民听的，如此一来但凡还有点底子的都不会把孩子送来，至于其他就说是太子殿下的命令，吩咐陈家收拢沿途孤儿送到徐州那边，太子做这种事也不是一两年了，想必官场都传遍了吧。”

陈荣言不太了解皱眉看向韩政，韩政一咧嘴，确实是传遍了，他们这些勋贵私下喝酒的时候都没少谈论，私下大量收拢孤儿无论什么年代都是大忌讳。

毕竟目的显而易见，那就是用来培养死士心腹，曾经寸步不离跟随太子殿下的全旭骤然在官场上消声灭迹，所有人就更确定了。

算一算自凤阳迁民开始聚拢的孤儿数量，所有人都是心底发颤，更是对朱元璋感叹不已，慈父之心简直是毫不掩饰。

都不由得想着，当朝太子有了这个规模的死士心腹，难道圣上就不怕吗？

纵然如今父子相宜，可那也是因为太子殿下年幼，等日后羽翼一丰，振臂一呼，恐怕要比唐太宗之玄武门之变都要来的轻松。

纵然都清楚，不过没有人敢在明面上拿出来说，就连御史台那帮书呆子都清楚，这种事沾染不得，皇帝不会容忍说出此事的人，太子殿下也同样。

韩政思索一下说道：“确实说得过去了，灾荒之年本就是收拢合适人选的好时机，就是陕甘那边的官员听说了也不敢派人详查，更会确定我们乃是奉太子殿下之命来贩卖粮食收拢孤儿的。”

陈荣言听完身子打了个颤，赶忙躬身下去做事，韩政也闭口不言了，朱标也没多说什么，他们父子俩准备拿锦衣卫代替亲军都尉府本来就是秘密，其余人自然是在心底默默揣测许久了。

那个妇女以及她的孩子也被带下午安置了，底层百姓的苦难在当权者这里就是一念之间，生死荣辱沉浮于心，他们本身能如何？

那对母子被带下去后，周围的难民顿时疯狂了，下跪磕头哀求着不绝如缕，尤其是那些青壮，各个挤在最前面，老弱病残都在最后举着手哭嚎。

仿佛妖魔鬼怪都在嘶声叫嚣，所有人都想活下去，他们的肚子已经饿的干瘪了，谁要是能让他们吃口饭，做什么都是心甘情愿的。

……

第386章 在商言商

朱标闭上眼幽然一叹，优先救助妇孺是他上辈子所受教育形成的习惯，按理说也应该当有老人，但是如今的情况，必须是要做出取舍的，未来总比过去更重要。

至于青壮男丁就更不用说了，他们所需要的粮食供给远超妇孺，而且难以管理，陈家也没有合适的理由救助青壮。

说话间也正到了午时，商队避让到官道之外置帐歇息，陈荣言立刻安排该留下的粮食数量以及管理的伙计，韩政也会留下一批护卫，可以预见等大部队离开后，必然会有饿疯了的人企图聚众抢夺粮食。

短短两个时辰后，营内就聚拢了近三百名妇孺，孩子们喝上了一口清汤粥就欣喜不已，乖巧些的喝了一口就舔着嘴唇让给母亲喝。

也有一家三口来的，父亲蹲在营外看着妻儿吃上饭后喉结滚动黝黑的面上露出欣慰的笑容，也有相顾流泪对着守卫苦苦哀求的，希望能让一家团聚的。

朱标背着手默默的看着眼前的一切，也没有吩咐让那男子进来，无规矩不成方圆，他今日之令已经很出格了，会不会引起灾区贪官污吏的警惕还未可知，实在不能心软了。

所谓小不忍则乱大谋，朱标不是仙神，没有法力神通让天下大同，让黎民百姓阖家团圆安乐无忧，只能是脚踏实地一步一个脚印，让天底下绝大多数的百姓能安稳活下去。

过了一会儿韩政走过来说道：“公子爷，远处林子里聚集了百来号人，看样子是心怀不轨，但现在又不敢动手，估摸着在等咱们大部队走。”

朱标吩咐道：“多留些护卫，弓弩也都亮出来吧，左右是打着为太子收拢死士的名义，饿疯了的人远比那些造反的乌合之众更要疯狂，不可大意。”

韩政答应一声就下去了，他自然也知晓饿极了的人对面粮食有多疯狂，造反的除非是领头的自知必死无疑，其余大多面对官军都还心存侥幸，打着打着跪地求饶的多了。

府军卫得令持械后威慑力暴涨，朱标也没心思再耽误下去了，直接下令大部队启程，三天后就到了平阳府，沿途所见难民成堆，尤其是还有官府施粥的地方。

朱标也去远远看过一眼，那场面只能用野狗抢食来形容，官府的粥水每日就那么几锅，不但里面没有几粒米，而且大多都被身形壮硕的地痞流氓霸占了，老弱妇孺根本挨不上边。

怪不得有那么多妇孺选择逃荒，他们留在这就是有赈灾粮食也分不到他们嘴里，熬粥分粮的差役也根本不组织纪律，而是冷漠的瞧着他们，锅里见底了就说说笑笑的撤走了。

到了平阳府城后，朱标就看见城门口拥堵着无边无际的灾民，一眼望去根本看不到头儿，不少兵卒威风凛凛的维持着纪律。

城门不远立者几十口锅灶，看样子熬粥施粥是从没有停歇过，一旁的陈荣言哼道：“这是为了防止灾民冲城，做样子式的熬粥，给灾民希望罢了，区区几十口大锅熬清水白粥就是日夜不间断又能耗费多少粮食，对灾民来说就是望梅止渴罢了。”

朱标闻言点点头，此处城门如此另外方向的城门应该也差不多，但再怎么算也不过几百口锅灶罢了，面对府城周围聚集的众多百姓来说，杯水车薪。

正说话间，陈家一个伙计来禀报：“公子爷，掌柜的，陈炳先掌柜求见，身旁还跟着一个官员，说是平阳知事。”

陈荣言吩咐道：“请过来吧。”

那名伙计应声下去，陈荣言转身对朱标说到：“陈炳先算是我堂兄，是平阳府内陈家商号的掌柜，家小都在老家居住，不敢有别的心思，请公子爷放心。”

朱标满意的点点头，经过这段时间的相处，陈荣言确实很不错，行事经验老道，而且最关键的就是懂事，他如今帮朱标做事，那就万事都站在他的角度考虑问题。

没过一会儿一个头戴方巾大腹便便的人领着一个一身官袍的清瘦中年人走了过来，陈荣言当先迎了上去，朱标则是比较倨傲的站在原地，一副不屑与旁人交流的公子哥模样。

陈荣言满面笑容的对俩人拱手道：“未亲迎两位实在是抱歉，在下见过赵知事，多听堂兄提起，说您平日与我陈家多行方便，在下这次特意带来了厚礼，还望知事不要见怪才是。”

那赵性的知事不过区区九品官，自然是喜滋滋的客套了起来，江南陈家那可是世家大族，更别说人家如今出了个通政使乃是东宫嫡系，别说给面子客套了，就是当面啐他一口又能如何。

没一会儿三人就一起走了过来，陈荣言介绍道：“这是我家公子，本在京城国子监入学，通政使特意派来涨涨见识。”

赵知事顿时心中有数了，陈家士族豪门，其中嫡系子弟再不济也不至于来此贩卖粮食，看来是出身不对，但又能进国子监学习，就说明其父地位甚高，应该是那位陈通政的外室私生子了。

估计是在国子监不学无术，文不成武不被的陈通政嫌弃，打发到这里接手买卖，看来往后是难回京城了。

心中不屑但面上确实旭献媚的很，他可是知晓这种出身的公子哥儿都偏激的很，稍有怠慢就容易闹起来，他区区九品芝麻官可受不了。

而陈炳先则是有些紧张，不过到底是做了多年买卖的人，面上客气的问候了几句，不冷淡但也没多亲近，一旁的赵知事也理解，毕竟谁能喜欢来抢饭碗的。

相互客套了好一会儿，赵知事才笑着开口道：“陈家带来的粮食可真是不少，就是不知打算做价几何呢？”

陈荣言笑道：“自然是越高越好，难的碰上了好时候，不捞上一笔岂不白来一趟了。”

赵知事伸出四根手指笑道：“陈兄痛快，那本官也就不客气，您看这个数如何？”

陈荣言脸上的笑容顿时一收：“赵知事说笑了，若是只为了图涨四成粮价的话，那我又何必特意到平阳府来？”

……

第387章 忠奸廉否

赵知事却是面色不变，动了动四根手指笑道：“不是在下不够朋友，陈兄也知道我不过是个跑腿的，上面交代的就是所有经过平阳府的粮食，最多高四成收下，在下可是看在陈家的面子上直接给出了最高价。”

此言一出，陈炳先的脸色也黑了起来：“不知上面是谁，我在平阳多年，跟诸位大老爷也相熟，倒是不知道谁定的规矩如此苛刻。”

一旁的朱标冷哼一声：“狗屁的大老爷，本公子倒是想看看谁黑我陈家的粮食，就怕你们黑下去得拿乌纱帽换！”

陈荣言在旁劝慰道：“公子爷莫急，所谓漫天要价就地还钱，生意就是要商量，没人能欺负了我陈家。”

“何况赵知事可是我陈家的朋友，自然是向着我们的。”

本来脸色有些挂不住的赵知事闻言又平和了起来，心想跟个混不吝的公子哥儿生什么气，他懂个屁，如此一想就陪笑道：“多些陈兄体谅，确实是规矩如此，不过陈家到底是跟别人不一样的。”

陈荣言点头说道：“四成太低，最起码要涨三倍，否则我等宁愿绕过平阳直接去延安府。”

“呵呵，陈兄莫不是以为规矩只是我平阳府的老爷们定下的？无论是去延安府也好平凉府庆阳府也罢，最后得到的都是这个价格。”

陈荣言脸上的和煦一收：“赵知事好胆量，这种话也敢说的出口！”

赵知事陪笑道：“在下区区九品芝麻官，说出去的话能代表谁呢？不过是在放屁罢了，诸位不愿听，那在下也就不说了。”

话说完就老神在在的观察起周围伙计护卫，陈荣言眉头一皱，而一旁的陈炳先也是面色不好看，怪不得原先跟他说好的同知不出面，而是派出来姓赵的这个家伙。

这等人物根本上不得台面，其言行也根本无法追究，朱标突然上前一步：“本公子还是那句话，你们都不算什么，就是把延安府平凉府什么的都算上也一样！”

得闻这么猖狂的话语赵知事也毫不意外，他突然朝着东方拱了拱手低声问道：“这买卖到底是陈家的还是那位的？”

朱标冷笑道：“你说呢？”

陈炳先赶忙上前拉住朱标的衣袖：“公子爷息怒，赵知事也不过是听命行事罢了。”

赵知事低声说道：“若是陈家的买卖最多高五成，若是那位的买卖，你们说个数，我们绝不还价，就是你们想自己去后方贩卖也无不可！”

陈荣言一脸笑意的踹着手说道：“呵呵，赵知事就这么把底子交代了，就不怕我们狐假虎威？”

“你们陈家若是有这个胆子我们也认了。”

一旁的朱标眸子微微眯起，陈家敢认，对方定然就敢接受，只要把东宫牵扯进来，损失些小利益何足道哉。

在场众人沉默了一会儿，陈荣言才沉声说道：“不是瞧不起赵兄，这件事我们得跟平阳府的老爷们谈谈。”

赵知事轻松一笑说道：“这是自然，小弟此来本就是为了请陈公子以及陈兄入城赴晚宴，同知老爷已经在城中最大的酒楼安排好了，就等诸位大驾光临了。”

众人绝口不再提刚才的矛盾，朱标瞧着自己在此有些碍事了，立刻一脸无趣的对陈荣言说道：“我去休息了，入城前来叫我。”

三人立刻拱手相送，等朱标走远后赵知事才感叹道：“到底是世家豪门出身的公子，这一身的贵气就是我们这没有的。”

陈荣言笑道：“怎么着也是娇生惯养出来的，通政使对其颇为宠爱，此来不过是吃吃苦头磨磨性子，估计事了也就回京继续读国子监了。”

三人相视一笑，这种情况在达官显贵之家也很平常，并不是什么稀罕事，其中陈炳先颇为钦佩的瞧了眼自己堂弟，没想到他竟然敢如此自然的调笑太子殿下。

陈荣言面色如常，一路走来他也大概清楚了太子殿下的脾气，只要能办好差事，些许旁枝末节不会追究的。

三人又谈论了一会儿，赵知事就告辞了，言说等晚上再来相请，正事儿明日再谈也不晚，陈家两堂兄弟客客气气的把他送走了。

俩人咱在原地好一会儿才放松下来，陈荣言当先问道：“公子爷来的消息你没透漏出去吧？你可不要误入歧途，否则悔之晚矣！”

陈炳先苦笑道：“这是自然，利害关系如此明晰，小弟又不是活够了想带着家小去死，怎么可能透漏公子爷的消息。”

陈荣言也知道自己这个堂弟是聪明人，闻言也就放心下来了：“总着咱们尽心竭力做事就对了，办得好了必然是千载难逢的大机遇，你我兄弟可得把握住！”

兄弟俩交谈了一会，然后陈荣言就领着堂弟走到粮队最中间的一处篷帐内，周围都是府军卫的士卒，又用不少车驾隔绝了外界的视线。

俩人进去后就见朱标正在喝凉茶，陈炳先当即跪倒：“草民陈炳先拜见殿下，请怒草民刚才无礼。”

朱标放下茶杯笑道：“心意已到，何罪之有？陈掌柜太客气了，都坐下吧。”

起身的陈炳先还有些拘谨，朱标瞧了眼陈荣言，见他点头才问道：“平阳府内什么情况了，城内粮价比正常时候涨了多少？”

陈炳先站直身体回答道：“城内尚且还算安稳，富商官吏的吃喝用度跟往常并没有什么变化，而其他平民百姓就难过了，自今年二月初粮价就开始上涨，到如今比正常时候涨了两倍有余，有存粮的还好，没有的只能卖家卖田买这天价粮食。”

跟朱标预想中的也差不多，接着询问道：“城内设置的救灾施粥做的如何？”

“有倒是有，也比城门口的多，但也就是维持城内乱不起来，老弱病残基本都是挺不去的，每日清晨傍晚官府都会派人收拢路边饿死的尸体……”

朱标敲了敲桌子说道：“你如何看待平阳的官儿？”

陈炳先面色一苦拱手道：“草民无官无职，纵然是跟平阳同知推判有些接触，但也就是混个脸熟罢了，无法断定那些官员老爷忠奸廉否，还请殿下恕罪。”

……

第388章 能升能隐

陈炳先的话语落下，朱标就仿佛没有听到一般，依旧是有节奏的用指背敲着桌子，咚咚咚的声音回荡在众人耳旁，也像是小锤子敲打在他们的心上。

陈炳先说完话就后悔了，无论如何也不该拿这种套话来答复太子殿下，冷汗瞬间流了下来，但又不能把刚才说出去的话吞回来。

一旁的陈荣言咬牙切齿狠狠的推了一把陈炳先，直把他推的身影不稳，直接趴倒在地上：“我看你是越来越没有规矩了！殿下面前也敢说那些推诿之言，还不赶快如实说来！”

陈炳先当即跪倒：“小人从商多年，这种话说得多了成了习惯，请殿下宽恕，平阳知府章文明小人确实只见过几面，但也知晓他最起码贪污了两万石赈灾粮食，其余通判推官等也都是一丘之貉。”

朱标这才停下敲击，平平常常的声音一停，所有人都松了一口气，面对太子殿下实在是压力巨大，时时刻刻都要注意分寸。

章文明，记得他是前元举人出身，曾在张士诚那边任职，后来主动率城归附……

朱标仔细想了想，确定自己近年来并没有见过此人，如此就好办多了，陕甘偏远，本就不是太好的地方，能被安放到这边任职的官员，一般也就是在朝没有什么地位的。

地方官员没有地位圣眷自然也就见不到太子了，何况这几年随着身体发育，朱标的身形样貌变化也是蛮大的，只要避着点朝廷派来的钦差大臣短时间内应该不会暴露。

毕竟就是见过朱标的人，也没几个人有胆子仔细打量朱标的样貌，直视君王本就是大不敬之罪，恐怕相比太子的长相他们更认识太子的朝服冠冕。

剩下的事情也就不用再问了，陈炳先所说其实也并不全是推诿，他哪怕背靠陈家但自己本身终究是一介商贾，或许能知道点儿官场内情，但让他拿出确凿的证据是不可能的。

“好了，你们都下去吧，赴宴前来叫我。”

陈荣言立刻拉着自己腿脚僵硬的堂弟告退，出了门后就甩开他的手低声呵斥道：“你是真的疯了，你把殿下当成跟你平日往来的那些小官小吏了，若非殿下宽仁你还想好生生的走出来？”

陈炳先赶忙告罪，陈荣言见此语气才又缓和了许多，吩咐几件事情后，就让他下去准备了，毕竟他才是平阳的地头蛇。

看着自己堂弟走远后，本来面色有些不好的陈荣安转瞬间换了个脸色，眼中甚至还有喜意，都是在御前效力，自然得有个前后高低，本来还担心到了平阳后会被他抢了风头，如今却是正好。

纵然殿下宽仁不与他计较，但怎么也不会倚重陈炳先了，如此一来此行最得殿下青睐的还是我陈荣言。

心里一定后也就下去办事了，城门口守卫颇严，而且刚才那个姓赵的绝口不提让他们先把粮食运入城中安顿，那就是对他们施压，就这么会儿的功夫，护卫都已经抓住几十个准备透粮的难民了。

朱标则是让刘安拿出笔墨纸砚，写封信件让全旭领人来挑选合适的孩子，毕竟就算朱标能成功赈灾，那些孩子的结果多半也是好不了的，孤儿寡母活在这个世道纵然没有天灾亦有人祸。