作者：寂寞剑客
“对面的官军老爷，求求你们借几具水龙，救救我们！”
隔着老远，父子两个隐约看见有好几艘漕船上已经燃起了大火，并且火势漫延得非常之快，很快就波及到全船。
老父亲叹息一声说：“这火没得救了。”
“这火肯定没救了。”儿子点点头说，“因为船上装了不少火硝。”
“船上装的是火硝？”老父亲听了这话不由得脸色大变，难道这几艘漕船竟是冲着圣上的御船而去的？
“爹，难道他们想……”儿子也反应过来。
“嘘！”老父亲赶紧示意儿子噤声，然后低声说道，“走，赶紧回家！”
儿子噢了一声，奋力的摇起了木橹，原本慢慢悠悠的渔船倾刻间加速，就像离弦之箭般射向了前方的河面。
老父亲回头看，只见那几艘起火的漕船也突然之间加速，也像离弦之箭般射向停泊在码头中央的那艘战船。
就那艘甲板上搭了帷幄的水师战船。
下一霎那，各艘战船上的水师官兵就炸了，纷纷大呼小叫起来。
“是贼人！有贼人想要行刺圣驾！快护驾！拦住队们，千万别让火船靠近！”
“操炮手！操炮手死到哪儿去啦，快把该死的红夷大炮推过来，红夷大炮，快把红夷大炮给我推过来！”
“火枪手，火枪手列队！”
“有贼人跳进运河里啦，当心水下有人凿船！”
水师官兵的大呼小叫声响成一片，但是迟了，因为那几艘火船的距离实在太近了，速度又太快，很快就冲进了运河码头之中。
但是好在，水师官兵的反应也是不慢。
抢在那几艘火船接近那艘中央御船前，十几艘水师鸟船就已经一字排开，拦在了中央御船与火船中间。
说时迟那时快，火船撞上了水师鸟船。
船上的水师官原本以为仅仅只是火攻，结果却不仅仅只是火攻。
几乎是火船撞上一字横开的水师鸟船的同一瞬间，天地之间陡然绽起一道炫目至极的耀眼亮光，这团耀眼亮光甚至照亮了方圆十数里的夜空。
甚至就连那对已经走远了的父子也下意识的往回看。
只见整个运河码头已经变得一片白炽，光线亮得让人无法直视。
但是很快，这团耀眼的亮光便暗下去，紧接着又有暗红色的烈焰腾起，一层一层的卷裹着，升入到运河码头上方那漆黑的夜空中。
看着夜空中升起的这朵巨大的蘑菇云，父子俩一下懵掉。
这得是用了多少火硝，还有多少火药，才能有这等声势？多大的仇怨？
儿子咽了口唾沫，想要跟老人说几句，老父亲却喝止道：“快摇你的橹。”
回过头再说运河码头，安放在几艘火船上的不知道多少斤火药同时引爆，产生耀眼强光以及巨大的爆炸声的同时，也产生了犹如实质般的巨大冲击波。
只见冲击波所过之处，首当其冲的几艘鸟船犹如纸片般被撕裂。
隔得稍远些的水师鸟船也是猛的歪向一侧，船身剧烈的倾斜过来，船上的水师官兵以及各种器械也纷纷落入水中。
只这一下，水师官兵就已经死伤惨重。
还没等水师官兵回过神来，异变陡生。
只见那艘甲板上搭了帷幄的御船周围，从水中突然甩出十余飞爪。
笃笃笃笃的闷响声中，十几支飞爪已经抓住战船两侧的女墙垛堞，随即便有十几个穿着黑色水靠的身影从运河的水面下窜了起来，顺着飞索嗖嗖嗖的往上爬。
“有贼人夺船！刀牌手！刀牌手列队！”船上的水师官兵大吼起来。
两队刀牌手迅速来到侧舷，挥动腰刀试图砍断飞索，但是没等腰刀落下，攀着飞索往上爬的十几个贼人便扬起了右手。
只见这些黑影的手中都持着一把短弩。
随着火器发展，明军已经全面淘汰弩，无论大弩短弩又或者是床弩，军中已经全面遭到淘汰，只有一些海寇水匪仍还在使用短弩。
在短兵相接中，短弩还是十分好用的。
挥刀砍索的水师官兵瞬间就被射翻好几个。
剩下的水师官兵赶紧缩回去，将木牌举了起来。
长矛手也迅速在刀牌手后面结成矛阵，等着贼人登船。
贼人顺着飞索迅速爬上鸟船二层甲板，但是没等他们落地，成排成排的长矛便已经毒蛇般捅过来，贼人无处躲藏，一个接一个被捅成筛子、跌落水中。
但是很快又有第二拨贼人顺着飞索继续往上爬，试图夺船。
这时，从刚才那波大爆炸中幸存下来的几艘鸟船也靠过来，船上的水师官兵纷纷用鸟铳对准贼人，呯呯呯的放铳。
在周围几艘鸟船的夹击之下，贼人始终无法爬上中央御船。
终于，为首的贼人一声呼哨，最后剩下的几十个贼人便一头扎进河水中消失不见。
为首的水师将领当即大吼道：“入娘贼！放舢板！都给我追，不可放走了一个贼人！把这些贼人都给老子抓回来……”
话音未落，又是轰的一声巨响。
而且这次，巨响来自中央的那艘御船。
伴随着这声巨响，整艘御船一下子就碎裂了开来。
搭建在二层甲板上的帷幄也一下被炸得四分五裂，隐约可以看到不少个窈窕的倩影从帷幄中被甩出来，噗嗵噗嗵的落入到河水中。
敢情趁着刚才混战的功夫，贼人从水下运入火药。
看着被炸碎之后缓缓沉入水中的御船，水师官兵彻底懵掉。
第三百零四章 一出好戏
时间回到片刻前。
漆黑的夜幕之下，数百骑正在向着扬州方向策马狂奔。
得亏所有战马的马蹄上都包裹着棉布，否则这么庞大一支骑兵夜间奔袭，肯定会惊动周围的百姓，甚至于有可能惊动扬州的守军。
“吁！”奔行之间，当先一骑忽然勒住胯下战马。
身后跟进的数百骑便也纷纷跟着勒住胯下的战马，一字展开。
其中一骑策马来到最先那骑跟前，拱手一揖问道：“敢问圣上，你带着学生等寅夜前来扬州城外，不知是为了何事？”
敢情，领头的这一骑竟然是崇祯。
数日之内，崇祯就领着数百士子来到了扬州。
崇祯勒马转过身，目光扫向身后的一众士子，方以智、夏允彝、陈子龙、黄宗羲、顾炎武、朱舜水、吴应箕……足足数百个。
这些勤王士子中，有进士、举人，也有秀才。
但是他们都有个共同身份，那就是复社中人或者东林党人子弟。
既便现在他们已经成了勤王士子，也仍保留着原来的身份认同。
如果崇祯不加以干预的话，复社和士子营早晚会结合成为一体，变成一个缝合怪，到了那个时候，崇祯也拿东林党或者说复社无可奈何。
崇祯的目光从一众士子脸上扫过，沉声说道：“帮你们破除心里的宗族。”
数百个士子便再次露出纠结之色，夹在东林党和圣上中间，他们很为难。
方以智犹豫了下，最终还是劝道：“圣上，东林党人的能力诚然参差不齐，其中有不少人的能力更有所欠缺，所以难免会有尸位素餐，但是……”
“但是什么？”崇祯打断方以智，“但是东林党人个个都是忠臣贤臣是吗？”
黄宗羲说道：“圣上，个个都是忠臣贤臣这当然是不可能的，但学生以为大多数东林党人还是忠于圣上，忠于大明，忠于道义。”
“忠于道义？”崇祯嘴角露出一抹讥讽之色，又说道，“黄宗羲，朕忘了告诉你一个消息，你的老师刘宗周老大人，已经告老回山阴了。”
“老师回山阴老家了吗？”黄宗羲拱手说道，“多谢圣上告知。”
“你不必谢朕。”崇祯道，“你可知道，刘宗周老大人为何突然要告老还乡？”
“此事学生倒略知一二。”黄宗羲说道，“家师年事已高，原本就不想出仕，只是几位阁老再三相召，不得已才复出，此番致仕想必是因为年迈不济。”
“错了，不是因为年迈。”崇祯冷然道，“而是因为他的几位同僚将他灌醉，然后派人用一顶小轿抬到了旧院头牌朱素素的闺房之中。”
“什么？”黄宗羲勃然色变道，“竟有此等事？”
方以智、夏允彝、陈子龙等士子也是面面相觑，这也太下作了。
崇祯又接着说道：“刘宗周老大人酒醒之时，发现自己竟与朱素素同卧一榻，同眠于一床锦被之中，据闻在榻之前还挂了一幅对联：鸳鸯被里成双对，一树犁花压海棠，刘宗周老大人看到此联差点当场去世。”
“啊这！”黄宗羲脸上已经露出激愤之色。
正所谓，一日为师，终生为父，黄宗羲向来视刘宗周为父，他万万没有想到，东林党人竟然敢如此欺辱刘宗周。
方以智嗫嚅着说道：“此间是否存在误会？”
“那你最好是去问左光先他们。”崇祯道，“因为灌醉刘宗周老大人的正是都察院左佥都御史左光先等数名御史。”
“可恶！”黄宗羲怒道，“学生与左光先这老匹夫誓不两立！”
听到这，方以智等倾向东林党的勤王士子也不敢再多说半句。
摆摆手，崇祯又说道：“朕带着你们来到这扬州城外，可不是为了跟你黄宗羲说刘宗周老大人的事，而是为了带你们看一出好戏。”
“一出好戏？”方以智等士子再度面面相觑。
“没错，一出好戏。”崇祯肃然道，“一出弑君的好戏！”
“啊这？”方以智、黄宗羲、顾炎武等士子勃然色变，弑君的好戏？圣上的意思是说东林党要弑君？
思忖间，众士子的目光不约而同看向东北方。
因为东北方向就是运河码头，圣上的“銮驾”此时就停在运河码头。
这之前，他们还不明白圣上为何要弄一副銮驾跟着路振飞、金铉一道南下，又为什么要故意停在扬州不再南下？
但是现在他们却终于明白了。
原来这竟是圣上的金蝉脱壳加引蛇出洞之计！
不过方以智等很快就在心里安慰自己，不会，断然不会的。
东林党断然不会的，东林党人可都是忠臣啊，他们顶多就是想要谋求圣天子与士大夫共治，弑君这种大逆不道的事情，是断然不会做的。
然而，残酷的现实很快就击碎了众士子的幻想。
几乎是崇祯的话音才刚落，东北方向就猛的绽起一团红光。
从运河码头传过来的红光，照映在方以智、夏允彝、陈子龙、黄宗羲、顾炎武、朱舜水以及吴应箕等勤王士子的脸上，只见一个个脸色都变得一片铁青。
崇祯脸色也是不怎么好看，森然说道：“居然这么大动静，还真是小觑他们了。”
崇祯原本以为，东林党顶多也就筹划一次凿船行动，再导演一次“圣上落水”，却没有想到居然动用了这么多的火药，制造了一次惊天大爆炸？
这次的动静弄得如此之大，水师那边估计得死不少人。
用来迷惑人的那二十多个青楼名妓多半是有死无生了。
王承恩、卢九德还有高起潜他们几个估计不会有什么事。
很快，胡国柱就飞马过来报告说：“圣上，停泊在扬州运河码头的銮驾刚遭到不明身份贼人袭击，贼人动用了不下六艘火船，还有水鬼拖了不知道多少颗水底雷至圣上的御船底下同时引爆，圣上的御船直接被炸碎掉！”
【注：水底雷是大明水师制式武器】
“啊？”方以智、顾炎武等士子勃然色变。
竟然动用水底雷？这下真是东林党没跑了！
“全都听见了吧？”崇祯冷笑道，“朕若是就在御船之上，此时只怕已经被水底雷炸得粉身碎骨，这便是尔等口中的忠臣吗？”
方以智等士子都羞愧的耷拉下了脑袋。
这时候他们真是连一句辩解的话都说不出来。
“哼，扬州的好戏结束了，接下来该去南京看戏了。”
崇祯冷哼了一声，又说道：“走吧，随朕去南京看戏，看东林党如何上演灵武即位的好戏，不得不说，东林党的这些人搞起党争还真是一把好手。”
崇祯说完，打马转身就走。
一众士子失魂落魄的跟上。
……
此时在南京城内的竹炭坊。
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