作者：蒙面怪客
“来，来。”
身着锦衣华服的刘祯从酒楼迎出，笑着在前引路：
“我们上楼。”
二楼。
一位体型、面相都与刘祯相差无几的中年正自招呼客人，见到三人行来，忙笑着迎了过来。
“两位就是刘祯说的朋友吧？”
中年人审视两人，音带赞叹：
“果真是一表人才，不愧是林家出来的人物！”
周乙、余壮对视一眼，面上不免有些尴尬，他们两人的面相，可是没有一位算得上出众。
一个面容木讷的大个子、一个是身材圆滚的小胖子。
一表人才？
“伯父！”
“见过伯父！”
“这是我爹。”刘祯急忙介绍：
“爹，这位是余壮，这位就是前些日子救过我一命的周乙，他可是入了二小姐眼的。”
“周乙！”刘父面色一肃，上前一把握住周乙双手，连连摆动：
“我老刘家现在就这么一个儿子，若是出了事……，真不知道该如何是好？”
“多谢！”
他眼泛激动，急急转身喝道：
“给我准备一桌上好酒菜，拿出那坛可以活络气血的药酒，今日我儿子要宴请贵客。”
“是。”
有人遥遥应是：
“主家稍等，马上就来。”
“你们都是年轻人，我就不过去打扰了。”刘父看了眼儿子，道：
“即是救命恩人，万万不能怠慢，你好好招呼，若是让我知道那里做的不对定饶不了你。”
“知道了，知道了。”刘祯一脸不耐烦的摆手：
“爹，你忙你的，我知道该怎么办。”
说着，强行推搡着把刘父给请下楼，才抹了把额头汗珠，一脸无奈的朝着两人走来。
“让两位见笑了，我爹就是比较热情。”
“挺好。”
余壮开口：
“伯父是生意人，难免的。”
“嗯。”
刘祯似乎不愿多谈自己的父亲，伸手一引：
“咱们进屋说。”
刘家能在昆山城站稳脚跟，还有着现今的生意，自然不是没有跟脚，刘父与城守韩大人相交莫逆。
酒楼生意，也有那位的份子。
“我娘去世的早，我爹后面又招了几方妾室，但不知道为什么从那以后就没了动静。”
酒桌上，刘祯耸肩：
“听下人说，应该是……”
“算了，做晚辈的还是不说的为好。”
摇了摇头，已经有些醉意的他端起酒杯：
“干了！”
三人举杯，一饮而尽。
“嗝……”
打了个酒嗝，刘祯继续道：
“家里除了我，就只有一个妹妹，她可是我们刘家的宝贝，我还从没带同僚见过的。”
“周兄，你救了我一命，没什么好报答的，我这妹妹……”
“彭！”
他话音未落，背后的门就被人一脚踹开。
“哥！”
来人满面羞红，眼泛恼怒，叫道：
“你在胡乱说些什么？”
“妹妹，你来了。”看到来人，刘祯一愣，随即摇摇晃晃起身：
“我来跟你介绍，这位是余壮、这位是周乙，周兄虽然出身不怎么好，却是武学奇才。”
“你跟了他，是你的福气。”
“住口。”刘曼愤愤跺脚：
“谁说我要跟……要嫁人了？”
“你这话说的。”刘祯皱眉：
“女儿家总是要嫁人的，与其嫁给一个不知根底的，倒不如跟着周兄，至少品性不会差。”
“我不嫁！”刘曼大叫：
“要嫁你自己嫁！”
“你胡说什么？”刘祯面上也显出怒容：
“父母之命、媒妁之言，这事爹已经同意了，而且你已经不小了，怎么还跟小时候一样不听话？”
“反正我不嫁！”刘曼叫道：
“要我嫁给我不喜欢的人，我……我宁愿去死！”
说着转身朝外奔去。
“妹妹，你们两个先喝着，我去去就来。”刘祯一时间有些慌神，朝周乙两人招呼一声，急急追了过去。
突如其来的变故，让两人一时有些愣神，直至刘祯离开大门敞开，余壮才讪讪开口：
“小乙哥，恭喜了。”
“别。”
周乙摇头：
“我还不打算这么早娶妻。”
“嗯？”余壮一愣：
“这可是天大的好事，刘家就算不是城中豪门，一个富户却是跑不了的，而且刘祯妹妹的相貌也不差。”
何止不差。
应该说相貌、身材都极佳。
若不是有刚才那一出，在大街上遇到的话，任谁也不会想到刚才那靓丽少女竟是刘祯妹妹。
五官精致、皮肤白里透红，虽然年轻身材已经初具婀娜，稍微有些煞气反到更显英姿。
余壮此前都看的呆了神。
“刘祯一直说要报答小乙哥，看来真是用心了，竟要嫁妹妹。”他手托下巴，眼带艳羡：
“娶了他妹妹，以后吃喝不愁，还有小娇娘暖床，日后算是过上富户人家的日子了。”
“我没打算娶妻。”周乙翻了翻白眼：
“而且，那位刘姑娘应该有心上人了。”
刚才那般反应，十有八九心有所属，他不至于棒打鸳鸯，更何况心里本就没这个打算。
“心上人？”
余壮嗤之以鼻：
“从来都是父母之命、媒妁之言，哪有自己给自己说媒的，尤其是大户人家，规矩更不能变。”
“就连……”
“就算是二小姐，这种事都不能自己做主，只要刘祯跟其父同意，他妹妹不同意也要同意。”
周乙没有吭声，只是轻轻摇头。
“不是吧？”
余壮皱眉，一脸的不可思议：
“你真不愿意？”
周乙轻笑，端起酒杯慢慢品味，今天的酒能活络气血，运转定阳桩还能有些许加速。
这种酒肯定不便宜，自不能放过。
余壮很难理解周乙的想法。
一介流民，以前连吃饱都难，现如今被刘家看上要嫁女，还不是入赘，竟然不愿意？
换做是他……
就算是入赘，也是巴不得啊！
这可是一步登天，只要娶了刘家女儿，好日子不久来了？
“咣当……”
“主家，主家，不好了！”
就在这时，楼下传来惊慌之声。
嗯？
两人一愣，齐齐起身，不会真出事了吧？
“主家！”
楼下声音继续传来：
“丹阳叛军伙同匪帮攻过来了，咱们的货物在城外被劫，就连老张头也被匪军给杀了！”
叛军？
匪帮？
周乙心中一跳，下意识摸向一旁长刀。
这才多久，难不成，自己安稳的日子就要到头了？
……
……
……
叛军肆虐，一时间满城皆惊，刘家也顾不得嫁女的事，更何况货物被抢生意也受到冲击。
一连数日，坏消息不断传来。
附近的朝廷驻军被叛军攻破，逃军四散。
某些村庄被匪帮霸占，乃至有好几处村庄被屠，据说不管男女老少，没留一个活口。