旅明 第265章

于是老威廉紧急命令水手收起炮口并且降帆。身为这艘船三分之一的大股东，兼船舱里许多货物的拥有者，老威廉既然说来者是朋友，那么其他人自然不会反对。

下一刻，误会解除。

雅各布夫人号降下了帆。待双方顺利沟通再一次升帆后，大船便在小船的陪同下，于第二天正午，来到了鸿基外海。

“感谢万能的主，老朋友们居然在这里又建立了港口。很好，他们又能看见亲爱的老威廉了！”

威廉·简斯站在船头，兴奋地望着远处忙碌的港湾，以及高耸的旗帜，挥舞着短手杖，旁若无人地哈哈大笑。

威廉·简斯口中的老朋友，自然是穿越众了。

伴随着大笑声的，除了头顶大群正在刮躁的水鸟外，还有雅各布夫人号上的嘈杂水手们。

下一刻，武装商船缓缓进港。水手们喊着号子，爬上爬下，将大船上的帆缆陆续收起。而船身由于正在拐弯，也发出了欢快的咯吱声。

最终，在1632年3月1日这天，老威廉乘坐的雅各布夫人号，经停在了雏形中的鸿基港。

船下锚后，老威廉指着港湾中那两艘巨大的战舰，以及岸上大批蚂蚁般的劳工，兴奋地搂住了旁边一个人的肩膀，对他说道“看吧，罗伯特，这就是我很多次说给你听的那个势力。”

说完这句后，老威廉想一想又珍重补充道：“东方伯爵的私人军队。”

被老威廉搂住肩膀的人，是一个穿着短衬衣和棉布外套，大约二十七八岁，看上去还算年轻的绅士。

这位绅士的名字，叫做罗伯特·克劳利。

他有着一头棕色短发，圆脸，以及并不是很突出的鼻子。整体看上去，个头不高的克劳利先生脸庞很柔和，和有着鹰钩鼻子的红发老威廉不太一样。

答案很简单：罗伯特·克劳利先生不是荷兰人，是英国人。

克劳利先生来自肯特郡，是一个乡下男爵的次子。

和东方传统的“诸子分家”模式不同，西方爵位的长子继承人会得到家庭所有财产和封地。所以贵族家庭的次子们，通常在成年后就需要找一份工作养活自己了。

当然，由于从小就接受教育，有文化有修养的原因，次子们出路通常都不错。他们可以给其他贵族当管家、侍从、副官；也可以去政府部门做事、还可以去军队服役，担任低级军官。

事实上哪怕到了一战，无敌天下的大英舰队，其中大部分低级军官都是由贵族来担任的。

罗伯特·克劳利就是这样一个次子。

他成年后，先是在伦敦某公爵的私人图书馆里担任文员。之后，由于对诗歌和文学感兴趣，于是他又去西区大歌剧院谋了个管事的职务，兼任场务，日常还负责指导一些新人演员。

再往后，结婚生子的克劳利，原本认定这一生就这样了，于是他打算在市政府内谋一个长期差事。

而就在这个时候，克劳利的人生转折点来了：他的一个远房舅舅去世，死后无子。

克劳利的母亲是续弦，克劳利的大哥是男爵前妻所生，和这位舅舅没有血缘关系。这位舅舅的财产，克劳利是第一顺位继承人。

舅舅是个商人，克劳利没有继承到房产，只是继承了一笔资金和一些货物。

俗话说的好，钱壮怂人胆。

克劳利自己都没想到，拿到遗产后，他一夜间就变得雄心壮志，打算和这个时代无数的冒险家一样，去广袤的大海上寻找无尽的财富。

老男爵得知这件事后，除了咒骂一通也没有太多办法。毕竟次子们生来就是出去闯荡的命，他既然给不了次子们财产，也就没权利安排人家的人生。

不过老男爵事后，还是尽了一点自己做父亲的绵薄之力……这里当然不是给克劳利赞助一笔，家族所有的财产未来都属于长子，老男爵无权给克劳利大笔赞助。

老男爵赞助的，是一封信。

这封信，是写给老男爵的朋友兼战友：荷兰人威廉·简斯的。

老男爵年轻的时候，曾经在尼德兰叛乱战争中，和红头发的威廉·简斯一起，对抗过西班牙王国的骑兵，两人是生死好友。

就这样，罗伯特·克劳利登上了去东方的商船，于1631年冬季，在荷属巴达维亚，寻找到了父亲的老朋友，威廉·简斯。

第601章 克劳利的奇幻之旅（二）

威廉简斯一把推开船舱门，急切得大声嚷嚷道：“我的孩子，好运降临了。”

时间，已经是雅各布夫人号驻泊在鸿基港的第二天。

由于鸿基港正处于建设时期，还没有那么多码头可以同时供应舰队、本土运输船以及外商武装商船驻泊；所以头天进港后，荷兰船便被指定在了鸿基湾内一处水面下锚。

这样一来，人员物资就不方便卸载了，需要通过小船趸运。

好在雅各布夫人号这次只是临时停靠补给，这艘船最终目的是澳门和台南，在鸿基并没有卸货需求。

第二天一早，威廉简斯拄着那根当初养伤时穿越众发给他的短手杖，下船去找门路了。

而当他中午回来时，却大声地嚷嚷道：“我的孩子，好运来了！”

老威廉带回来好几个消息。

第一个消息：东方伯爵的私人军队，在不久前征服了土著王国，与本地土王签订了贸易协约。

第二个消息：因为上述消息的原因，导致伯爵手下的官员们大批到此——其中恰好就有老威廉的朋友。

第三个消息：老威廉见到军方的朋友后，得到了提前卸载货物的要求。

第四：明天正午有宴会，老威廉得到了邀请。

这几个消息，前一个对于威廉和克劳利来说，意义并不大。他们是私人海商，他们当下所处的社会位置，并不需要去关心东亚地缘政治以及由此带来的国际关系变更。

而后几个消息对于两人来说，可就影响到切身利益了！

尤其是克劳利。

事实上，在这之前，克劳利已经算得上是走投无路。

……

当初克劳利从英国出发的时候，携带的货物是十七世纪英国的传统出口物资：纺织品。

正处于“羊吃人”早期的英国，这一时间段没有全球贸易线，没有拳头商品。英国商人在全球兜售的，都是毛呢亚麻这一类货品。

克劳利也不例外。作为一个商人初哥，他出海前就把起家的资金全部换成了毛呢亚麻棉布，然后搭船出海。

而等他一路乘船到了苏拉特后，沿途收集的信息告诉他，在炎热的南亚，某些纺织品的销路并不好。

尤其是市场还面临着荷兰人、葡萄牙人、西班牙人竞争时。

最后，克劳利只能割肉出货，将一部分货物平价出售给其他商人。这样一来一去，算上长途运输的成本，小商人克劳利无形中已经亏损了4分之1的原始资本。

这时候克劳利才发现，他前半生引以为傲的文学、诗歌、口才谈吐等等高端能力，在商业市场上起不到什么用处。

好在不久之后，克劳利从商馆打听到了威廉·简斯的消息。于是他又搭船去了巴达维亚。

在巴达维亚，克劳利如愿见到了命中贵人：老威廉。

老威廉看完信件，唏嘘感慨了一会后，第一时间就把克劳利认成了自己的亲侄儿：当年老男爵在战场上是救过老威廉性命的。

这之后，濒临破产的克劳利终于时来运转。

他首先在老威廉的建议……其实是“命令”下，迅速将手头所有货物出清，回拢资金。

接下来，他跟随着老威廉上了“自家人的船”：老威廉刚刚买下了雅各布夫人号三分之一所有权。

再之后，克劳利随船返回印度，并在印度沿岸的几个城市盘桓了半年时间。这期间，克劳利将所有资金都采购了老威廉指定的货物。

也就是说，现如今在雅各布夫人号货仓里停放的那些货物，是克劳利最后一博了。

然而老威廉今天带来了好消息：军队的老朋友得知情况后，要求雅各布夫人号提前卸货。

“感谢万能的主！威廉叔叔，这真是一个好消息，终于不用再闻那股粪便的味道了！”

得知消息的第一时间，克劳利在胸前划了个十字。

老威廉则哈哈大笑：“克劳利，我可怜的，从宴会中来到船舱的克劳利……你要学的还有很多。重点是，现在，你是个商人，所以不应该歧视马粪，那是金钱的味道！”

是的，老雅各布夫人号的船舱中，最重要的货物，是三十匹马瓦里马。

马瓦里马，印度优异马种。这是一种优雅强壮的中等高度马，其被人类培育使用的时期，可以追溯到中世纪的战场。

马瓦里马是阿拉伯马和土库曼斯坦马杂交的后代。这种马曾作为骑兵用马，伴随着主人攻占了一座座中亚城池。

由于土库曼马曾经是亚历山大大帝的军马，所以其后代马瓦里马，也特别适合在干旱贫瘠的地区生存。

马瓦里马的这一点优势，穿越众十分看重。因为未来的帝国骑兵军团，势必要在戈壁、大漠和塞外饮风踏雪追亡逐北，马瓦里马是陆军骑兵计划中重要的马种储备。

所以当驻扎在鸿基堡的陆军得知老威廉的船上有种马后，第一时间就发报给广州和台南，要求马场即刻派人来鸿基接管马匹。

陆军的急切并不是空穴来风。十七世纪帆船运输条件恶劣，老威廉之前采购的马匹总数其实是三十六匹，然而在航海过程中马匹需要草料和大量淡水，这都是船上缺乏的东西，另外还有卫生情况也不容乐观。

所以，即便这一路上尽了最大努力，当雅各布夫人到鸿基时，也已经死掉了六匹马，剩下的三十匹状态也算不上好。

于是陆军要求迅速卸货，将马匹先弄到岸上调养。等过段时间马儿们恢复健康后，陆军再安排更加专业的船只将马儿运走。

陆军不想再承受任何一匹种马的损失。

拥有信息化优势的穿越势力动作是很快的。老威廉回来后不久，几艘交通艇便来到荷兰船泊位联络。与此同时，这边陆海军已经沟通完毕，原本鸿基主码头上停靠的一艘战舰，立即升帆起航，给荷兰船让开了泊位。

荷兰船来到繁忙的码头后，是无比繁忙的场面：川流不息的运煤队伍，以及大批在围堰中搭设水泥基桩的劳工。

之后，第一匹马儿从舱里被推出来后，克劳利先生第一次见到了传说中的机械：由一组蒸汽动力系统运作的吊臂，轻巧而又舒缓地将马儿从船头吊载到了码头。

“哇哦，神奇的机械动力！”

克劳利是学过数学和达芬奇几何的文化人，所以他并不像老威廉这些粗人一样凡事往上帝和神学方面靠，而是第一时间意识到了问题关键：吊臂的动力。

可他无法观察到想看的东西，因为整个动力系统都藏在一间码头上的小房子里。除了房顶冒出的黑烟外，克劳利看不到什么。

身处异乡，谨言慎行的道理他还是懂的。所以克劳利最终只是把疑惑和求知欲压在了心头。

机械系统效率很高，用了大概两个小时时间，船舱里的马儿们就被转移到了岸上。

然后老威廉带着两个皮肤黝黑的印度马夫上岸，与陆军办了交接手续，连人带马一股脑交给了军方。

克劳利站在船头，仔细观察着东方士兵。这些士兵统一穿着绿色薄棉布铜扣短上衣，相比欧洲士兵算得上“宽松”的裤子，以及闪亮的短帮黑皮鞋。

从士兵身上各种闪亮的金属物，以及整齐的队形和枪械看来，最起码，他们的主人拥有很多财富是肯定的。

这一点，也和克劳利之前收集的信息相符。老威廉告诉过他，东方伯爵的私人领地极其广大，财政充裕。

最后，被一个戴着奇怪军帽，看不清面孔的军官在肩膀上拍几下后，老威廉喜滋滋地回到了船上。

关上舱门后，老威廉一脸得意的出示了那张短短的收条：“烫手的马儿们终于在死亡前被主人接收了。克劳利，我们下一步，只需要去广州领取报酬就可以了！感谢上帝，赐予了虔诚的子民好运气！”

见威廉一副卸下肩头大山的轻松模样，克劳利不禁有点担心。他实在对这张三指宽的纸条有点怀疑……尽管纸条的纸质非常洁白挺括，属于高级货。

于是克劳利小心疑问道：“威廉叔叔，您确定能用这张，嗯，‘简陋’的纸条在澳门得到我们的货款吗？”

“孩子，你还年轻，经历的事太少。”老威廉一边珍重地收起纸条，一边说道：“东方伯爵的领地，有着世界上最廉洁的行政系统。我知道你在担心什么，放心吧，关于伯爵领地更多的了解，等你到了澳门就会有了。”

“哦。那么，威廉叔叔，我们接下来做什么？”

“接下来？呵呵。”

老威廉用拇指抹了嘴角上翘的大胡子一下，这是他心情愉快时的小动作：“既然船停在了码头，既然老威廉在这里有大人物朋友，那么，我们可以进城，先去洗个澡放松放松……晚上有主人举办的宴会，这是我们接到下一份委托的好机会，我会带你参加的！”

说到这里，老威廉突然想起来了什么：“把我给你的那两套衣服拿出来，就现在。我们需要更换服饰，才可以更好地获得机会！”

第602章 克劳利的奇幻之旅（三）

早在巴达维亚出航前，老威廉就给克劳利准备了两套西服。老威廉知道，想栽培这个送上门的老友侄子，就一定要和某势力搭上关系。

对此老威廉深信不疑。他本人就是靠着这点，从一个嚼着烟叶替人卖命的老佣兵，变成了如今的威廉先生，一位受人尊敬的富商。

所以老威廉很注重细节。

于是乎，克劳利从行李箱中，翻出了那两套从没有上过身的简单服装。

“很好，现在我们进城，带上衣服和羊皮纸。”

“是我想的那些羊皮纸吗？”

“是的，宴会中有关心它的人，我昨天见到了。”

……

从码头去鸿基堡很方便。下船后，就有瘦小棕黑，穿着整齐橘黄色马甲的安南滑杆车夫在揽客。

克劳利自从来到东方后，在不少国家和城邦都坐过滑杆，其形制大同小异。于是他很自然地和老威廉雇两副滑杆，一前一后进了城。

码头距离鸿基堡西门很近，只有300米距离，刚好在城头炮火最佳覆盖范围内。

不过引起克劳利注意的，并不是城头的大炮，而是脚下的煤渣路。

掺杂了石子的煤渣路黑亮平整，从码头一路通进了城内。坐在滑杆上放眼望去，码头东边还有几条同样的煤渣路通向内陆。路面上有川流不息的安南人推着小车，将黑色的煤炭顺着坡板推进船舱。

“威廉叔叔，明国很冷吗，为什么港口在大批输出煤炭？”

“并不冷，至少在澳门和大员并不冷。”

克劳利的问题有点深奥，十七世纪的老威廉怎么可能有工业化和煤炭之间关系的认知。想了想，老威廉最终说了个模棱两可的回答：“或许是军火工厂和铸币工厂的原因吧。伯爵需要很多火枪和大炮来维护领地安全。”