汉道天下 第445章

作者:庄不周

好在刘表所知有限,要不然他念出来的名单会更长。

“你的心病是哪一个?”刘表寒声问道。

袁绍闭上眼睛,过了片刻,又缓缓睁开。“景升,既然你把话说到这个份上,我也就不掩饰了。若我得了天下,你也会是其中之一。”

刘表眼神微缩,眼角抽了抽,欲言又止。

袁绍又道:“若是你得了天下,想必我也是其中之一。你不用急着否认,是不是,我们心里都清楚。你在荆州的所作所为,我一清二楚。你我的区别只在于你空有虚名,却没有足够的实力,受制于蒯越、蔡瑁辈,不能自由。”

刘表的气息变得粗重起来,眼角颤动。

袁绍脸上露出一丝残忍的笑意。“被我说中了吧?不要急,我还没有说完。鸟之将死,其鸣也哀。人之将死,其言也善。我没几天了,你治不好我的心病,我却可以为你治一治。”

刘表怒极而笑,嘿嘿一声轻笑。“那我倒要洗耳恭听了,免得辜负了你这一番心意。”

袁绍呵呵地笑了。“你看,到了这个地步,你还忘不了你名士的作派。明明心里气得想杀人,脸上还要摆出一副虚怀若谷、从善如流的气度。正如你明明知道称了臣,也不会有什么好下场,却还是来了洛阳一样。”

袁绍脸上泛起潮红,气息也变得急促起来。

一旁的袁谭连忙上前,正准备说话,却被袁绍摇手阻止。

“显思,你也好好听着。”

袁谭无奈,只得一面陪笑,一边派人去请医师。他看得出来,袁绍的情况很不对。

袁绍看向刘表。“你以为……跪在天子脚下……称臣,就能……既往不咎,长葆富贵?你想多了。他要做的……就是……就是打断你们这些读书人的骨头,让你们跪在他面前,甘为臣仆。天下,是他一个人的天下,不能和人分享,也不能和人共治。士大夫不行,宗室……更不行。”

袁绍挺起身,血红的眼睛盯着刘表,最后一字一句的嘶吼道。

“你以为,你的下场会比我好?”

第823章 心理阴影

刘表面色灰败,如丧家之犬一般,逃出了袁绍的房间。

身后传来袁绍嘶哑的狂笑,充满轻蔑,就像清脆响亮的耳光,一下又一下地扇在他的脸上。

刘表非常挫败。

十年之前,他被风头正劲的袁绍压制得抬不起头来,只能甘拜下风。

十年之后,他在病得只剩一口气的袁绍面前还是一败涂地,没有还手之力。

本以为可以一扫十年前的积怨,没想到却是自取其辱。

出了门,坐在马车上,他的心脏还是怦怦乱跳,心悸犹存。

刘琦匆匆和袁谭告别,追了出来。他正准备上车,刘表突然反应过来,抢先关上了车门,将他挡在车外。

刘琦愣了一下,随即收回脚,命人收起上车的踏步,自己翻身上马,陪在车侧。

车窗紧闭,车内一片死寂。

刘琦暗自一声叹息。

十年前在洛阳的时候,他已经年近弱冠,经常跟着刘表出席各种场合,对父辈之间的事并不陌生,自然也清楚刘表与袁绍之间的恩怨。

他们都是党人,却并非合作无间。

毫无疑问,袁绍是党人领袖,其他人都要配合袁绍的行动,听从袁绍的指挥,刘表也不例外。

对这一点,刘表一直心有不甘。只是袁绍势大,他只能忍着。

直到出任荆州刺史。

到了荆州,刘表终于可以独自行事,不用再听从袁绍或者什么人的命令。他可以配合袁绍行动,与孙坚、袁术作战,直到将袁术赶出南阳,但那不仅是为了策应袁绍,更是为了自己独占荆州。

他成功了。

十年光阴转瞬即过。如今袁绍兵败冀州,甚至成了袁术的阶下囚。刘表虽然也被迫放弃了荆州,比起袁绍来,终究要体面得多。

按理说,就算刘表不能压袁绍一头,至少也可能平起平坐的。

没想到却是这个结果。

在快要病死的袁绍面前,刘表还是没有还手之力。

这是为什么?

刘琦心中有点想法,只是有些飘忽不定,一时把握不定。

“笃笃。”马车壁响了两下。

刘琦正自出神,没有注意到。倒是一旁的刘琮听得清楚,连忙上前,凑过了车窗,轻声说道:“阿翁?”

“哗啦!”车窗打开,露出刘表还显得有些苍白的脸。

他看了刘琮一眼,又看向犹自出神的刘琦,眉头一皱,使了个眼色。刘琮会意,回身扯了扯刘琦,示意他上前回话。

刘琦这才回过神来,连忙踢马凑了过去,拱手施礼。

“你上次说,诸葛亮的兄长诸葛瑾随刘备入朝了?”

“是的。”

“他们兄弟见过面了吗?”

刘琦仔细想了想。“听刘备的意思,他们应该见过了。”

刘表点点头。“你去见刘备,约个时间,我们见一面。”他一声叹息。“当初他想入北军,曾来见过我。一晃十年没见,也不知道他是否变了模样。”

刘琦的嘴角抽了抽,却什么也没说,只是躬身领命。

——

刘琦来到刘备的大营时,刘备正在练兵。

他没有站在将台上,而是身穿甲胄,走在将士之中,指导将士们操练。说到关键处,还取过兵器,亲自演示一番。

他的声音不大,但是充满自信,举手投足间自有摄人气势。

他的部下士气很高,操练时的呼喝声整齐响亮,震耳欲聋。练习的动作刚劲有力,一丝不苟,杀气腾腾,仿佛身在战场。

刘琦情不自禁地鼓起了掌。“玄德兄,数日不见,你的部下越发精练了,不愧精锐之名。”

刘备微微一笑,举手示意,又叫过部曲将陈到,让他继续训练,自己则陪着刘琦向将台走去。

“贤弟,你来得正好,我正要去找你。”

“有事?”

刘备点点头。“我见过天子了。”

刘琦顿时紧张起来。“怎么说?”

“天子说,令尊虽有过失,却并非十恶不赦,更不会牵连你。你若愿为朝廷效力,朝廷求之不得。是文是武,在内在外,都没什么问题,就看你能否胜任。”

刘琦听了,喜忧参半。

喜的是天子不会针对他。如果这话是对他自己说的,或许还有掩饰的成份,由刘备转告,则没有掩饰的必要,应该是天子的真心话。

忧的是天子坚持考核,不给他任何优待,他只能凭自己的实力去考,这就有点难了。

这些天,他也稍微打听了一下。

散骑的要求太高,他是不敢想了。

讲武堂的标准稍微低一些,入门不难,但入门之后却更难。讲武堂的学生不仅要学习兵法,还要每天操练,与普通士卒无异,非常辛苦。

他不觉得自己能坚持到毕业。

就算他能坚持到毕业,分配到各部,最开始也只是都伯、军侯之类的低级军官,平时要与将士一个帐篷里睡觉,一个釜里吃饭,战时则披甲上阵,与敌人短兵相接。

这显然不是他期望的结果。

这不是他一个人的想法。袁谭本来也想考讲武堂,后来却一直没听他再提过这件事,应该也是放弃了。

事实上,考入讲武堂的大多是寒门,很少有世家子弟。

刘备打量着刘琦,一点也不意外。

像刘琦这种出身高门,从小衣食无忧,又不用担心仕途的世家子弟,有几个能吃得了苦?

他们原本可以轻轻松松的以荫任入仕,凭着家族的力量步步高升,只要不犯大错,基本上都可以官至二千石。

既然如此,何必那么辛苦?

如今天子行新政,在太学设立诸堂,也改变了用人的标准,但刘琦年近而立,岂能放下身段,与寒门子弟一样学习、训练。

他们能接受的,恐怕只有经学堂。

但经学堂录取人数有限,将来出路也不多,竞争还特别激烈,同样不是理想选择。

这就给了他招揽的机会。

等刘琦纠结了一阵,刘备适时的发出了邀请。“贤弟,我营里还缺几个校尉、掾吏,你若有兴趣,不妨来帮我。”

刘琦正走投无路,听到刘备这句话,正中下怀。

“若蒙兄长收录,能追随兄长征战立功,我求之不得啊。”

“哈哈……”刘备拍拍刘琦的肩膀。“你我同出一脉,又都是为朝廷效力,何必如此见外?山阳多俊杰,有贤弟相助,我轻松多了。”

刘琦笑容满面,连忙谦虚了几句。

刘备趁热打铁。“贤弟什么时候能入职?大阅在即,我这儿事务很多,急需贤弟帮忙。”

刘琦想了想。“我是随时可以入职,只是家父刚到洛阳,要请示一下方可。要不,兄长随我走一趟,为我美言几句?”

“令尊来了?”刘备很诧异。“带了多少人马?”

第824章 生死两难

得知刘表并没有带兵来,刘备自知失言,有些尴尬。

尴尬之后,他又有些得意。

天道轮回。当年我去求刘表时,他不理我。如今轮到他来求我了。

刘备没有拒绝,却也没有答应。

他对刘琦说,既然令尊来洛阳养病,你身为人子,理当膝前尽孝,我怎么能强人所难呢?

你不用急,安心陪他吧。我给你留着空缺,你什么时候来都行。

再说了,天子身边有名医,令尊应该很快就能康复。

刘琦从小跟着刘表出入各种场合,对这种客套话一听就懂。

刘备这是委婉的表示,在刘表见驾之前,他是不会见刘表的,更不可能主动去拜访。

要见,也是刘表来拜访他。

虽然心里不舒服,但刘琦也清楚,双方的地位已经与十年前不同,如今还想让刘备俯首,刘表已经没有那个实力了。

——

得知刘备的回复,刘表很生气。

但他无可奈何。

既然来了洛阳,迟早要见驾。与其像袁绍一样被天子免了职,进退两难,不如趁着天子心情还好,主动求见。

天子不点头,别说刘备,任何一个人都不会轻易见他。

纠结了一阵后,刘表上疏求见。

刘协很快就给出了回复,让刘表在指定的时间见驾。考虑到刘表身体不好,时间安排在下午未时。

一看到这个时辰,刘琦就有种不祥的感觉。

这个时间看起来很好,正是午睡之后,不早不晚。但考虑到天子事务繁忙,有用膳时商量政务的习惯,接见大臣也常有留膳的事,这就有点不对劲了。

未时是午餐已过,晚餐却还早。除非谈的事情多,否则留膳的可能性几乎没有。刘表见驾述职,荆州就治理成那样,能有多少话说?

十有八九是见一面,说几句不咸不淡的话,直接就告退了。

若是平时,这也没什么问题。可是考虑到刘表当前的尴尬形势,这就很容易让人产生怀疑,以为刘表和袁绍一样被天子冷落,苟全性命而已。

刘表年近花甲,致仕也没什么不好。回家读读书,安享晚年,也是可以接受的结果。可是刘琦等人难免受到影响,不能不防。

反复权衡之后,刘琦将自己的担心告诉了刘表。

刘表一开始没当回事。

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