汉道天下 第156章

作者:庄不周

十名虎贲侍郎,每人十二箭,目标五十步,最差的一个六箭命中,最好的十箭命中,平均命中率在八箭以上。

匈奴人却只有七箭左右,最差的一个只射中了三箭,简直丢了所有匈奴人的脸。

骑射都胜不了,其他的就更不能看了。

持矛近战,第一个冲锋,就有七名匈奴人就挑于马下,虎贲侍郎仅两人落马。

下马步战,虎贲侍郎也都轻松击溃了对手,取得完胜。

比试结束,包括呼厨泉在内,所有匈奴人的脸都绿了。

观战的刘协拍着膝盖,咂了咂嘴。

“单于,不用比了吧?”

呼厨泉无地自容,连声答应。“不用比了,不用比了。”

最后还有一个项目是团体战,不用看也知道,匈奴人输定了。

个人战都没占着便宜,团体战哪有机会可言。论互相之间的配合,见识过汉军训练的呼厨泉太清楚双方之间的差距了。

“这是怎么回事?”刘协一脸疑惑,毫不掩饰失望之情。

呼厨泉面红耳赤,无言以对。

一旁的艾肯说道:“陛下,就和马一样,哪怕是草原上最好的骏马,到了中原也会变得衰弱。我们逃难到此几年,既得不到粮食补给,又没有马匹更换,实力大不如前。如果能让我们回到草原上,用不了几年,就会恢复实力,成为陛下最勇猛的猎犬。”

刘协诧异地看着艾肯。

这小子很聪明啊,至少比呼厨泉强。

怪不得他能在魏晋之间活得那么久,还生了一个强人儿子。

“是这样吗?”

“是……是的。”呼厨泉低着头,不敢看刘协的眼睛。

刘协点点头,示意结束比试。

他要让匈奴人看到双方的实力差距,认清身份,不要有非份之想,却不是求一时之爽。

将来征战草原,还要他们带路呢。

在刘协的示意下,郭武等人与参加比试的匈奴人交流感情,谈武论技,还解下腰间的战刀送给他们,当作礼物,以示亲近。

捧着精美、锋利的环首刀,刚刚被打得鼻青眼肿的匈奴勇士转怒为喜,眉开眼笑。

与后世的误会不同,匈奴人并不用弯刀,他们也用环首刀。有的是从战场上捡来的战利品,有的是模仿汉军制式打造的仿品,但不管怎么说,都无法和虎贲侍郎们赠送的环首刀相提并论。

这可是安邑铁官打造的精品,真正的百炼刀。

礼尚往来,匈奴人的兵器拿不出手,就用别的东西代替。有的是珍藏以久的珠宝,有的是自己的坐骑,有的是精心制作的角弓。

借着这股热乎劲儿,刘协命杨彪设宴,款待匈奴人,让公卿大臣一起参加。

杨彪会意,命人传话与宴的文武,一定要让匈奴人见识见识什么叫汉家威仪。

天子用武力碾压了匈奴人,让匈奴人不敢妄自尊大,有轻视之心。他们要用文明征服匈奴人,让匈奴人自惭形秽,心生向往。

杨彪准备宴席的时候,刘协与呼厨泉、艾肯闲聊。

刘协问起了艾肯刚才提到的问题,也是他一直以来的疑惑。

为什么中原会一直缺马?

对这个问题,呼厨泉、艾肯其实也说不清楚,但他们都知道一件事。

从北疆运往中原的马匹数量很大,每年都有数千匹,多的时候甚至数万匹。这两年中原战事不断,贩马就成了最赚钱的生意之一。

一匹普通的马匹,在草原上也就是三四千钱,卖到中原,至少值一万。

战马价格更高,通常在三万到十万之间。

去除消耗,利润依旧可观,翻倍是基本有保证的。

以太行山为界,贩马的路径有两条:一是经雁门、太原南下,一是经涿郡、中山南下。

北疆的马匹不能直接运到中原,会因为水土不服,导致马匹大量死亡。马商会选择在中途调养一段时间,让马匹适应中原的气候和草料,然后再南下。

在雁门、太原这条商路上,太原就是马商们最常选择的停靠点。

因为太原有大量的山地,有牧草可用,马匹更容易适应由放牧到饲养的过程。

至于刘协的问题,呼厨泉提了一个可能的答案:马的寿命虽然不短,能活三五十年,但真正能用的时间很短,也就十五六年。

至于战马,除非精心饲养,很少能有保持状态十年以上的。

刘协有点明白了。

除非像蒙古人那样,将良田变成牧场,否则中原解决不了战马的来源问题,只能依靠西北地区。以眼下的条件来说,就是幽并凉三州。

其他的地方或许产马,却无法拥有数量足够多的战马。

越骑营逐渐消亡是必然的事,以至于后人都搞不清楚越骑营究竟是越人组成的骑兵营,还是表示骑术高超,能登山越水的意思。

实际上,汉代设立越骑营的时候,百越之地还是蛮荒,还有马匹可用,只是后来百越之地渐渐推行农耕,马匹这种严重依赖草场的动物就少了,越人骑兵也不如北疆胡兵,消失在历史深处。

刘协觉得自己把握住了重点,贩马绝对是一个大生意。

将战马资源控制在自己手中,既能解决一部分财政问题,又能左右山东的形势。

想卖什么马,卖多少,卖给谁,都是可以利用的手段。

再者,即使没有战争,中原也需要大量的马匹来运输、邮传,每年的数量不少。

如果说马腿是人腿的外挂,控制了中原的马匹来源,就是绑住了山东人的腿。虽不至于让他们寸步难行,至少也能控制他们的速度和行动范围。

这样的战略高地,必须掌握在自己手里。

原本有些模糊的战略渐渐清晰起来,而且有了实现的可能性。

第264章 意外不断

刘协存了心思,也就着意打听相关的细节。

呼厨泉、艾肯都没有这样的认识,天子有心问,他们就认真答。

虽然打听到的消息不多,却基本都有用。

比如最近就有一条消息:有几个马商贩了一批马往东去了,听说是吕布买的战马,价格很诱人,马的质量也不错。

刘协一听就明白了。

这是吕布及其麾下并州骑的生命线。没有这些战马的供应,并州骑兵撑不了多久,吕布也就没有了立身之本。

之前与曹操争奔兖州,前前后后打了一年多,战马的损耗必然不小。

吕布现在去了徐州,依附刘备,但他不会臣服于刘备。要想反客为主,必须要有强悍的武力,购买战马,恢复骑兵的实力,势在必行。

刘协随即命杨修拟诏,给上党太守钟繇、河内太守董昭,让他们留意过境的马匹。如果有能充当战马的优质马匹,全部扣留,不得随意放行。

不仅是吕布,所有人要买战马,都要接受朝廷的管辖。

可惜控制不住刘备,他有中山商人支持,战马也不从并州境内通过。

希望刘和能控制得住。

再过几天,诏书应该能送到刘和手中了吧。

不知道郭图是否已经回到邺城,说话还漏不漏风。

——

杨彪组织了一场宴会。

这群老臣行军作战不行,治理国家也差点实践能力,礼仪却是立身之本,足以让匈奴人大开眼界,自惭形秽。

坐在一群高冠华服,唱和依礼的汉家君臣之间,戴毡帽、衣毛皮的匈奴人无地自容,手足无措,恨不得变成皮袍里的小人。

当然,这和之前被虎贲侍郎按在地上摩擦,摧毁了自尊也有莫大的关系。

若非如此,他们说不定还会笑一句汉人徒有其表,只会这些虚张声势的仪式。

此时此刻,他们不敢有一丝不敬,免得被人嗤笑。

呼厨泉的表现相对好一些。

经过张喜大半个月的教导,他虽然还没有和汉人诗赋唱和的实力,却也基本能做到进退有序,不失礼,闹出笑话。

与同胞相比,他觉得自己这个单于名至实归。

就在宴会上,刘协向去卑等人询问了美稷的情况。

呼厨泉太年轻,艾肯就更不用说了,他们之前都依赖父兄,根本没有当家作主的意识,也没留意美稷的山川形势,现在也说不出个名堂。

去卑等人相对年长些,经历多些,也有作战的经验。

听说天子将以三千骑助他们平叛,他们多少有些吃惊。

即使见识了汉军军阵,也知道汉家天子有三百甲骑这样的杀器,他们依然对能否击溃叛军,重新控制美稷表示怀疑。

他们要面对的是十几倍兵力的叛军。

面对去卑等人的疑问,刘协不以为然的挥挥手。“这些不是你们需要担心的,朕自有安排。你们只能要将朕带到叛军面前,不管叛军有多少骑,都不影响结果。”

去卑无奈,解说起了叛军的形势。

于扶罗赴京后,匈奴人立须卜骨都侯为单于。但须卜骨都侯只做了一年单于就死了,如今并没有单于,以老王理事。

老王号召力有限,实力也有限,几个部落加起来,兵力也就是五万人上下。

如果能部署得当,并且联合忠于老单于羌渠的部落,未必没有出奇制胜的可能。

可是有一个敌人不能不防,那就是联合右部,杀死羌渠的罪魁祸首:休屠各。

休屠各即为之前的休屠王部落,入塞居住最早,被安置在武威一带。随后种族繁衍,一部分人向东,与居住在北地、上郡的右部为邻。

他们离美稷王庭比较远,现在在美稷的可能性不大,但他们兵力多,超过十万人,不可不防。

明知去卑可能夸大其辞,可是听说休屠各胡有十万人时,席中的公卿大臣还是变了脸色。

天子以三千精骑征美稷,还有取胜的可能。

匈奴诸部并非都是反贼,其中不乏心向于扶罗兄弟者,否则就不会虚悬单于之位至今。若能离间分化,再加上汉军的装备优势,取胜并非难事。

可是加上休屠各胡,那就悬了。

首先是休屠各的兵力优势明显,有十万人。即使精锐只有十一,那也是一万多骑。

其次休屠各是杀死羌渠的真凶,投降的可能性几乎不存在。

天子不遇上休屠各则罢,一旦遇上,必是一场恶战,而且凶多吉少。

看到公卿变色,去卑的心情很复杂。

一方面,他被压制的郁闷心情得到了一丝发泄。这些一本正经的汉人说到底还是书生,礼仪再周到,上了战场也没用,遇到危险就露了原形。

另一方面,如果汉家天子因此怯懦,不敢前往美稷,他们返回美稷的可能就越发渺茫。

去卑偷偷看向刘协,心中七上八下。

刘协垂着眼皮,脸上看不出太多的表情。

实际上,他心里也在骂娘。

休屠各胡又是什么鬼,之前一点风声都没听到,就连呼厨泉本人都没提起过。

突然冒出一个拥有十余万骑的大部落,这情报收集也太离谱了。

莫不是这去卑在信口胡编?

不排除这种可能。

去卑不是呼厨泉,更不是艾肯,面对汉家君臣的威逼,他做出点反应,希望戳破他们的假象,让他们露出虚弱的本质,争取一些谈判的机会,一点也不奇怪。

可如果是真的呢?

就算没有去卑说的十多万人,只有三五万人,危险也不可以小觑。

可是此时此刻,不能怂啊。

一旦怂了,不仅会被去卑等人轻视,稳定西北的战略也将无疾而终。

那可真是出师未捷身先死了。

刘协迅速在心里盘算了一下,眼皮轻抬。

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