作者:笑轻尘
但不管怎么说,眼见为实,他带人出了乌家村,前往更远更偏僻的区家村寻找另一个苦主区老实。
第四百九十四章被坑了
区老实是一名老猎户,几年前在打猎中摔断了一条腿,治好后腿脚不再象从前那般利索,加之年纪渐大,只得开荒耕种。
区老实有一个儿子叫区虎,小伙子长得异常的强壮结实,受父亲的影响,也时常进山狩猎,练得一手好箭法。
几月前,区虎进山狩猎,猎获了一头母虎,一张完好的成年虎皮值上百金,区虎兴冲冲的拿着虎皮进城售卖,从此一去不复返。
发现他的尸体时,已被野兽啃得面目全非,据说是受到公虎的报复,才死得这般的凄惨。
区老实不信邪,收葬了儿子的遗体后,千方百计的打听,费了不少功夫,耗尽了多年的积蓄,终于打听了一个消息,杨家村的杨纲杨老爷子新近得了一张上好的虎皮。
杨家在当地可是数一数二的豪强,县尉杨盛是杨老爷子的大儿子,有钱又有势,无人敢招惹杨家。
区老实不可能混进杨府去验看那张虎皮是不是儿子猎获的那一张,但凭直觉,儿子区虎肯定死于杨家之手。
区老实虽没证据,但也状告杨家,商羽找了个借口混进杨府,潜进杨老爷的卧房,见到了那张虎皮,根据区老实所描述的,找到了区氏父子留在虎皮的暗记,确认了那张虎皮就是区虎猎获,进城售卖的虎皮。
当然了,这些都是商羽一个人的讲述,魏老四需要确认真伪,并拿到虎皮作为证据。
不过,他找到区家时,区家已化为废墟,据村民所说,区老实因老年丧子,伤心过度,发生火灾的当晚借酒消愁,醉得不省人事,老妻在闻知儿子死讯时当场瘫倒,救醒后全身没有知觉,已失去自理能力,夫妻俩双双葬身火海。
“尼玛比老子还狠!”
魏老四咒骂着,两个苦主一失踪一死,看似意外,实则是被灭了口,以凶手的阴狠毒辣,另外的几个苦主只怕也已被灭了口。
这几条线索全都断了,不过,还有杨府的那张虎皮,他打算先观察地形,然后摸进杨府盗取虎皮。
离开区家村,从原路返回,走在崎岖难行的山道上的时候,不知道为什么,魏老四老是有种心绪不安的奇怪感觉,好象被人或猛兽在暗中窥伺一般,他几次回头观看,除了青葱茂密的树林,什么也没有看到。
快回到乌家村时,魏老四看到路边的树林里有个妇人向他招手,迟疑了一下,他四周看了看,钻进了树林里,随行的四名手下也跟着进林。
“几位大爷是李陈氏的什么人?”
妇人怯生生的询问,表情显得紧张不安。
魏老四从她的话里可以断明,对方或许知道李陈氏的下落,他打量那妇人,三十几岁光景,身上的粗布衣裙打了好几处补丁,因常年劳作,肤色黝黑粗糙,如假包换的乡村农妇。
快速思量了一下,他亮明身份,不过没亮出黑衣卫的身份,只说是帝都刑部捕头,奉命暗查天水县的命案,还塞给村妇二两银子,告诉她不必害怕,刑部大人秉公断案,绝不放过一个坏人,也不会冤枉一个好人,如果她知道李陈氏的下落,再给十两银子的好处费,并且替她保密。
对穷人来说,十两银子可是一笔不小的财富了,那村妇根本抗拒不了如此诱惑,收下银子后,当即带魏老四等人上山,李陈氏就藏在山上的藏仙洞里,她是给在山中砍柴的当家人送饭时无意中发现的。
魏老四几人马不停蹄的往返赶路,中途除了啃干粮喝清水,基本没有休息过,山道高陡难行,几人累得气喘吁吁,竟然跟不上妇人登山的速度。
“大姐,能不能走慢点?”
登上半山腰,众人累得气喘吁吁,两腿发麻,一名黑衣卫见距离拉了好一大截,不得不出声叫村妇走慢一点。
不曾想,他一出声,那村妇登山的速不减反增,眨眼间就消失在茫茫山林之中。
“大家小心!”
魏老四已发觉不妙,连忙提醒手下小心,堂堂黑衣卫副统领,即便是一品大员见了,也得客气几分,不曾想,在这偏僻的乡村,竟然给一个村妇给坑了,说出去可丢大发了。
话音未落,劲矢急速飞行撕破空气的厉啸声突然响起,一名黑衣卫反应不及,被箭矢贯胸,惨呼倒下,尸体滚落山下。
“有埋伏!”
魏老四呼吼示警,闪身躲到一颗大树的后面,同时抽出倒插在背后的铁剑。
另外三名手下颇为狼狈的缩在大树后面,小心翼翼的探出半边脑袋,搜寻刺客的踪影。
山林青葱茂密,山风吹拂,枝叶摇摆,发出阵阵沙沙响声,刺客藏身其中,出动上万人都未必能够发现。
嗖的劲矢破空声突又响起,笃的一声,射到树身上,震得枝叶一阵沙沙作响。
刚才探头张望的那名黑衣卫给吓得面色惨白无血,如果这一箭再偏那么一点点,必定洞穿他的面颊,好险啊。
“该死的!”
魏老四咒骂着,树林太密,只能判断刺客的大致位置,根本无法确认具体位置,还是个神箭手,幸好只有一个人,否则麻烦大了。
没法干掉刺客,那只能借着大树的掩护撤退了。
魏老四才下达撤退的命令,突听山下传来不小的动静,他探头往下瞄了一眼,粗黑的面庞瞬间变得惨白无血。
山下,一大群持着各式杀人家伙的黑衣人正向上攀爬,应该是刺客的同伙。
如果没有猜错的话,前后左右都应该有人围堵,他们已成了瓮中的鳖鱼。
魏老四现在明白在回程时为什么会生出那种怪怪的不舒服感觉了,人家早暗中盯上了他们,只是他们没发现而已。
只不过对方的人手没有召齐,派了个村妇来坑他们,带他们来爬山,拖延时间,他们傻乎乎的往坑里跳。
第四百九十五章死里逃生
幕后黑手的势力强大得令魏老四心惊,不过,他得先保住小命,方能把消息传递出去。
他迅速权衡了一下,不顾那个隐藏在暗处的神箭射施射冷箭,冒险向山顶冲去。
魏老四的判断很正确,山下山腰两侧都有不少黑衣人拥来,而山顶没有人。
魏老四几人虽然累得气喘吁吁,两腿麻痛,但求生的欲望潜发出惊人的潜能,他们连跑带爬,借着大树的掩护,拼命的向山上奔逃,并且射过了几支袭射而来的劲箭。
“啊……”
奔逃中,一名黑衣卫陡觉后背猛的一震,无边痛浪迅速传至神经中枢,令他忍不住发出一声凄厉的惨呼,庞大的身体往后一栽,顺着山坡滚落山下。
又一支劲箭呼啸而至,一名黑衣卫大腿中箭,惨呼摔倒,滚了几滚,被一棵大树接住,才没摔下山。
“撑住。”
魏老四呼吼着,欲返身救人。
“老大快跑,小的妻小拜托了。”
那名黑衣卫呼吼,咬破了藏在嘴里的毒囊,七窍很快流出黑血。
所有黑衣卫都配备有一粒毒胶囊,以防落到敌人手中时,熬不住酷刑招供,当叛徒会连累家中的亲人,死了还能混个烈士,家人还能领到一笔颇为丰厚的抚恤金。
“兄弟你放心,只要老子有吃的,绝对饿不了她们!”
魏老四含着泪水呼吼,拼命的向山上奔逃,这些手下可都是跟着他赴汤蹈火的老兄弟,如今却一个个死在他面前,令他的心头有如刀绞一般的疼痛。
“小五跟上。”
百忙之中,他仍不忘了催促仅存的用刑高手小五。
“老大,我跑不动了,你走吧,我老母也拜托了。”
气喘吁吁的小五止步回身,苍白的脸上充满了绝然神色,他擅长用刑,但体格稍弱,与其拖累老大,所有人葬身荒山,不如掩护老大逃脱,至少家中的老母还能得到老大的照顾,他挂了也无牵无挂。
“小五,你说什么疯话?快走……小心……”
魏老四破口大骂,都什么时候了,平时挺机灵的小五咋突然间变傻了?“啊……”
一支劲箭袭射而来,小五躲避不及,胸部中箭,惨呼倒下。
“小五……”
魏老四悲吼一声,拼命的向山顶奔逃,现在不是感情用事的时候,他必须活着,才能把消息传递出去。
身后又传来一声凄厉的惨呼,奔逃中的魏老四百忙之中扭头回望了一眼,看到一个持着强弓的瘦高黑衣人正摇摇晃晃的倒下,在他的裆部下面,深深的插着小五的佩剑。
小五虽然胸部中箭,但没有射中要害,他忍痛趴伏在地上装死,等那名一直潜藏得很隐密的神箭手近身时才突然出手,一招海底捞月,把佩剑整个送进敌人的裆部。
老子至少拉了一个垫底,嘿嘿。
小五嘿嘿直笑,只是,椎心的疼痛令他的五官都扭曲,变得极狰狞吓人。
他咬破了嘴里的毒胶囊,然后安安静静的躺在草地上。
山下,还有山腰两侧,都涌来大群的黑衣人,闷声不响的朝魏老四扑来,不过,尚有一截距离。
那名神箭手被小五干掉,魏老四没有了牵制,得以放心狂奔,一口气奔上了山顶,不过,他整个人呆住了,山后是悬崖绝壁,根本无路通行。
他站在悬崖边上,探头望了望悬崖下的滔滔河水,一咬牙,纵身往下跳。
左右都是死,落在那些人的手里,只怕死得更惨,跳下去,可能摔死,也可能淹死,但也可能有一丝机会,他只能死中搏上一搏了。
山下的黑衣人追至,望着悬崖下的滔滔江水,为首的冷哼道:“生要见人,死要见尸,给我追下去!”
“……”
一众黑衣人心生不满,不过,无人敢当着首领的面发牢骚,转身飞奔下山,分别从上游和下游向中间搜索。
这些黑衣卫在天水河边来回搜了几遍,没有发现魏老四的尸体,眼见天色渐暗,只得撤离。
其实,魏老四就藏身岸边的一丛竹根下边,天水河两岸长满了一丛丛茂密的竹林,有一些竹丛因被河水冲刷,竹根腐烂,底部中空,除非那些黑衣人下河,一丛一丛的仔细搜索,否则根本无法发现藏身里边的魏老四。
魏老四一动不动的仰泡在河水中,他用随身携带的匕首在竹丛底部剜出一个小洞,鼻子伸出水面,凑进小洞里呼吸,他能够清晰的感受到那些黑衣人在岸边走动的震动。
也不知道过了多久,岸上走路的震动已经感觉不到,但他仍旧一动不动,估模着过了很久一阵时间,才小心翼翼的从藏身的竹根丛下爬出来。
他没有马上爬上岸,而是趴在浅水中,小心翼翼的观察周围的动静。
此时,天色已暗,四周黑漆漆的伸手不见五指。
魏老四借着朦胧的月光观察了一下四周,然后顺着流水向下游飘浮,他的水性不错,只是长时间的泡在河水里,既冷又饿,非常不舒服,但为了安全,加之漆黑一片,视野不清,地形生疏,根本不知出山的路,还不如顺流而下,省事又省力。
在河中漂游了好一阵,已过了连绵起伏的高山群,河岸两边已是低畦地,他这才摸着咕噜作响的肚子,一脚高一脚低的摸索着上岸。
上岸后,他脱掉鞋子,把鞋筒里的水倒掉,重新穿上,然后边走边脱衣服,拧掉衣服的水,然后搭挂在肩膀上,光着膀子,一脚高一脚低着走在长满野草的荒地上。
魏老四不知身在何处,只是辨别了大致的方向,凭着感觉向东北方向行进。
约模走了十来里,前边有一片茂密的树林,他钻进树林里,倚靠在一颗大树下呼呼大睡。
也不知道睡了多长的时间,强烈的饥饿感令他苏醒,睁开眼睛时,天空仍灰蒙蒙的,不过,也已接近天明,视野也能看得远一些。
魏老四走出树林,沿着树林边向东走了约模三四里路,树林的尽头有一条弯弯曲曲的小道直通河边。
他心中大喜,有路就意味着有人家,他沿着弯弯曲曲的小道又走了近一里的路,终于看到路边有开垦的荒地,也说明附近住有人家。
再往前走了约模一里的路,终于看到右则不远处稀稀疏疏的桃林里有隐隐约约的灯光透出。
魏老四把仍然湿漉漉的衣裳穿上,手握匕首,藏在袖里,才朝着灯光的方向走去。
不远处的坡地上,桃林围绕中有十来幢亮着灯光的木屋,隐隐能看到有人在走动,显然是早起准备忙活的百姓。
魏老四走近,看清在忙碌的是一位年过半百的老人,他抱拳作揖,向老人打听所处方位。
老人只是疑惑的看了看,边回礼边告诉他,这里赵家村,乌家村就在左侧的三十几里开外。
乡下人朴实好客,老人领魏老四进屋,打了一碗清水给他,然后找来干净的衣裳让他换上。
魏老四狼吞虎咽的吃了三大碗面,填饱肚子后,他留下了五两碎银,穿着老人给的旧衣裳,朝着乌家村的方向行进。
天空渐渐放亮,视野清晰,魏老四加快脚步,将近乌家村时,一头钻进了村外的树林里。
这片树林就是他们进村时集合地,他带小五等几人进村,另留下几人留在林内接应。
也幸好没有全部进村查探,才没被人家给一锅端掉。
将近集合地的树林内,几棵大树的后面分别闪出几人,手中的刀剑顶在魏老四的身上。
那几人是留在原地接地接应的黑衣卫,其中两人是特种夜不收,看清是魏老大,连忙收起刀剑。
“老大,小五他们呢?”
有跟小五聊得来的手下瞅着魏老四走来的方向,没看到小五等同伴,不禁出声询问。
“他们都殉职了。”
魏老四率众撤离,边走边把发生的事说了一遍,这一带,似乎潜藏有一股强大的神秘力量,象他们这种陌生的面孔一出现,必定被人家盯上,弄不好被人家做掉都不知道到底是怎么一回事,想进村打探消息根本行不通,不如先撤至天水县城附近的郎家集,那里有黑衣卫的一处秘密据点,他得先把消息和所怀疑的先传回长安。
天水县城里也有黑衣卫的两处秘密据点,但昨天中伏一事说明他们已打草惊蛇,那股神秘的力量必定提高警惕,只怕天水县城里到处是他们看眼线,他进城岂不是自投罗网?
郎家集的黄一锋黄老板是集上的杂货商,另一重身份则是黑衣卫驻天水县城小组的副组长,负责郎家集的事务,魏老四等人从后门悄然窜进了黄一锋的家。
黄一锋刚巧有紧急情报需要传递,魏老四到来,他立刻把情报呈上,魏老四接过一看,眉头直皱,脸色一片阴沉。
黑衣卫设在天水县城里的两处秘密据点的密谍都先后出了意外,一个酒醉摔落臭水沟淹死,一个得了急病,找了个假郎中,结果吃错药,吐血毙命,假郎中畏罪潜逃,至今仍未缉获。
另外两个更好,直接无故失踪,从人间蒸发了。
魏先四知道,这些密谍看似意外死亡,实则是被人干掉,情况比他想象的还要严重。
第四百九十六章坏事好事
帝都长安,皇宫,苑阁。
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